Trọng Sinh: Đại Tiểu Thư Kiêu Ngạo Trở Thành Bậc Thầy Trà Xanh

Ngày hôm sau.

Thẩm Uyển toát mồ hôi tỉnh dậy, không rõ là vì bị dọa sợ hay vì những kịch liệt trong giấc mơ.

Nàng cố gắng điều hòa nhịp thở, từng chút từng chút thở ra.

Xoa xoa thái dương, nằm trên giường nhắm mắt, lặng lẽ suy nghĩ.

Trước đó, nàng từng nghi ngờ rằng vị Nhiếp Chính Vương chính là người đàn ông bịt mặt kia, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, vẫn không tìm ra lý do hợp lý nào. Một kẻ như hắn, ngày đêm xử lý chính vụ, làm sao có thời gian để mà yêu đương?

Hơn nữa, nếu lùi một bước mà nói, cho dù Nhiếp Chính Vương có hứng thú, thì cũng chẳng đời nào hắn lại chịu hạ mình mà vụng trộm với nàng.

Vậy nên, Nhiếp Chính Vương không thể là người đàn ông bịt mặt kia, mà người đó cũng không thể là Úc Mạc.

Nghĩ vậy, Thẩm Uyển mới dần dần buông bỏ sự nghi hoặc trong lòng.

Đôi chân mềm nhũn, nàng bước xuống giường với đôi chân trần, chậm rãi đi đến trước gương. Khuôn mặt nàng ửng hồng, hai gò má đỏ bừng, đến cả dái tai cũng đỏ đến mức như thể sắp rỉ máu.

Đây… vẫn là nàng sao?

Quay đầu lại, nàng mới phát hiện ra giường đệm đã ướt đẫm từ bao giờ.

Chuyện tối qua, rốt cuộc là mộng hay là thực, Thẩm Uyển cũng không phân rõ được.

Chẳng bao lâu sau, Quý Nguyệt bước vào giúp nàng chải đầu, trang điểm. Hôm nay, Thẩm Uyển mặc một bộ áo giao lĩnh màu xanh nhạt, từ đầu đến chân đều toát lên vẻ thuần khiết, thanh tao.

Trang sức cũng rất đơn giản, chỉ là một chiếc bộ dao xanh biếc.

“Tiểu Thư, hôm nay người trông như tiên nữ giáng trần vậy.” Quý Nguyệt nở nụ cười ngọt ngào, chủ tử của nàng ngày càng đẹp hơn rồi.

Quan trọng hơn—trên mặt của nàng ấy, không còn chút dấu vết của vết sẹo nào nữa!

Chỉ cần uống nốt bát thuốc cuối cùng, dung nhan có thể khôi phục hoàn toàn.

Thẩm Uyển cẩn thận múc từng muỗng thuốc nhỏ, từ từ đưa vào miệng.

Thuốc có tác dụng rõ rệt, nhưng cũng cực kỳ đắng. Nàng chỉ có thể ăn kèm một viên mứt để xoa dịu vị đắng nơi cổ họng.

Sau khi uống xong, nàng lấy từ góc bàn một chiếc hộp màu xanh đậm, trông khá cũ kỹ, thậm chí còn bám bụi.

Thẩm Uyển nhẹ nhàng phủi đi lớp bụi, mở nắp hộp, bên trong là một viên đan dược tròn trĩnh màu đỏ, sáng bóng.

Nàng nhón viên thuốc lên, đưa vào miệng.

“Tiểu Thư!” Quý Nguyệt mím chặt môi, vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt. “Người lại ăn linh tinh thứ gì vậy?”

Thẩm Uyển nuốt xuống, ánh mắt sâu thẳm nhìn nàng: “Ngươi có tin ta không?”

Quý Nguyệt do dự giây lát, rồi nhẹ gật đầu.

Giữa trưa.

Hôm nay hiếm khi Thẩm Uyển ra ngoài. Mấy ngày qua, nàng cứ như một vũng nước chết, quanh quẩn trong Tiêu Tương quán.

Sau giấc mộng đêm qua, nàng quyết định không để Úc Mạc đi theo.

Trong mơ, ánh mắt người đó nhìn nàng giống như nhìn kẻ thù, chỉ biết hung hăng giày vò nàng, ngoài ra còn ẩn chứa một sự chiếm hữu mãnh liệt.

Nàng không hiểu—chỉ cảm thấy như một con sói con đang bảo vệ con mồi của mình.

Tại khu chợ.

Thẩm Uyển che mặt bằng một lớp sa mỏng, bộ áo xanh nhạt không quá nổi bật giữa đám đông, nhưng dáng vẻ thanh thoát xuất chúng vẫn khiến người qua đường không khỏi ngoái nhìn.

“Mời Tiểu Thư dừng chân! Nhìn dáng vẻ người tao nhã như vậy, chắc hẳn là tiểu thư của một gia đình danh giá.”

Nàng nghe tiếng gọi, ánh mắt hướng về phía người vừa cất lời.

Đó là một thiếu niên khoác áo vải thô, nhưng dù y phục giản dị thế nào, khí chất linh hoạt trên người hắn vẫn không thể che giấu. Giờ phút này, hắn đang vô cùng nghiêm túc giới thiệu sản phẩm của mình.

“Người xem đi, chiếc trâm xanh đậm này rất hợp với bộ y phục hôm nay của người đó.”

Thẩm Uyển khẽ gật đầu, ra hiệu mua lại.

Chỉ một cái liếc mắt, nàng đã nhận ra đây chính là Tô Tần—người mà sau này sẽ trở thành thương nhân lừng lẫy một thời.

Kiếp trước, Tô Tần sinh ra trong bùn lầy, từ một tiểu thương vô danh mà từng bước leo lên, cuối cùng độc bá kinh thành.

Người này đầu óc linh hoạt, giỏi xoay chuyển tình thế, chỉ cần có cơ hội kiếm lời, dù vất vả đến đâu, hắn cũng sẵn sàng làm.

Không ngờ, hôm nay nàng lại tình cờ gặp hắn ở đây.

Thẩm Uyển khẽ cảm ơn, Quý Nguyệt đang định lấy tiền thanh toán thì—

Bất ngờ, một giọng nói vô cùng quen thuộc vang lên bên tai nàng.

Dù có hóa thành tro, Thẩm Uyển cũng không bao giờ quên được—đây chính là giọng nói của Lý Ngọc!

Trùng hợp thay, hắn lại đang mặc một chiếc áo lụa song ti màu xanh đậm.

Lý Ngọc vốn là kẻ lạnh lùng, chỉ có thể nhìn từ xa, không thể chạm đến.

Kiếp trước, Thẩm Uyển đã bị dáng vẻ đạo mạo giả nhân giả nghĩa này lừa gạt.

Chính nhân quân tử? Cao cao tại thượng?

Đều là giả dối!

Bề ngoài vàng ngọc, bên trong thối nát!

Cùng với muội muội ruột của nàng vụng trộm tư tình, lại còn để nàng ta mang thai.

Tên cầm thú này, có gì tốt đẹp chứ?!

Không ai nhìn thấy, Thẩm Uyển lúc này đang siết chặt nắm tay, cơ thể khẽ run rẩy.

Trớ trêu thay, Tô Tần lại tưởng rằng đây chỉ là chuyện đôi lứa, nghĩ rằng mình vừa lỡ lời:

"Vị công tử này, sao không mua cây trâm này tặng nương tử của ngài để nàng vui vẻ?"

Nhìn thế nào, hai người họ cũng giống một đôi phu thê mới cưới.

Nam tuấn tú, nữ diễm lệ!

Lời vừa dứt, bầu không khí xung quanh lập tức lạnh đi mấy phần. Hắn không thích nàng, nàng cũng hận hắn.

Nhưng Thẩm Uyển nhanh chóng điều chỉnh cảm xúc. Nàng hận Lý Ngọc, đúng vậy. Nhưng bây giờ, chưa phải lúc báo thù.

Dịu dàng hành lễ, nàng rũ mắt xuống, rồi lại ngước lên, xuyên qua lớp mạng che mặt, ánh mắt chan chứa tình ý nhìn nam nhân trước mặt, giọng nói mềm mại như nước:

"Ngọc ca ca, có thể nể mặt Uyển Uyển một chút không? Cây trâm này, Uyển Uyển thực sự rất thích."

Nàng hạ mình, giọng điệu cũng nhẹ nhàng uyển chuyển.

Lý Ngọc chăm chú nhìn nàng, ánh mắt trầm xuống.

Hôm nay nàng rất khác. Từ cách ăn mặc cho đến cách nói chuyện, hoàn toàn không giống trước đây.

Tuy có chút nghi hoặc, nhưng hắn cũng không suy nghĩ nhiều, liền thưởng cho Tô Tần một thỏi bạc.

"Đa tạ Ngọc ca ca."

Giọng nói trong trẻo của thiếu nữ mềm mại như dòng suối, khẽ gợn lên những vòng sóng nhẹ.

Lý Ngọc khẽ gật đầu:

"Ta nghe nói mấy hôm trước muội bị thương ở mặt, giờ đã đỡ chưa?"

Nghe vậy, Thẩm Uyển cúi đầu, như thể có chút mất mát, giọng nàng hơi nghẹn ngào:

"Ngọc ca ca, tất cả đều là lỗi của Uyển Uyển. Uyển Uyển xấu xí, không xứng với huynh."

Ánh mắt Lý Ngọc dừng lại trên người thiếu nữ. Nàng dường như rất sợ hãi, bàn tay siết chặt lấy chiếc khăn tay, trông hệt như một chú thỏ con yếu ớt.

Nhìn nàng rơi lệ, trong lòng hắn dâng lên một nỗi phiền muộn chưa từng có. Những lời quan tâm đã lên đến khóe miệng, nhưng cuối cùng, hắn chỉ lạnh nhạt nói một câu:

"Đừng khóc nữa."

Dù sao thì Thẩm Uyển cũng là vị hôn thê chưa chính thức qua cửa của hắn.

Hắn là hoàng tử, chỉ cần động tay động chân một chút, thế nào cũng tìm được cách chữa lành cho nàng.

"Ngọc ca ca không trách muội sao?" Thẩm Uyển khẽ lau nước mắt qua lớp mạng che mặt, giọng nói có chút dè dặt.

Lý Ngọc không đáp, chỉ lặng lẽ cài cây trâm lên tóc nàng.

"Năm năm rực rỡ giữa rừng đào, tóc xanh cài trâm sánh vai quân tử."

Khoảnh khắc ấy, im lặng còn mạnh mẽ hơn cả ngôn từ.

Nếu không phải đã trải qua kiếp trước, có lẽ nàng vẫn sẽ bị người nam nhân dịu dàng này lừa gạt.

Lý Ngọc luôn như vậy. Hắn làm đủ mọi chuyện khiến người ta hiểu lầm, nhưng chưa từng rõ ràng bày tỏ suy nghĩ của mình với nàng.

Vậy mà nàng khi ấy vẫn ngốc nghếch tin rằng hắn có nỗi khổ riêng, hết lần này đến lần khác tìm lý do biện hộ cho hắn.

Thẩm Uyển không để lộ cảm xúc, lặng lẽ lùi một bước. Nhưng lại vô tình giẫm lên một viên đá phía sau, khiến bước chân loạng choạng.

Ngay lập tức, Lý Ngọc vươn tay ôm lấy eo nàng, kéo nàng vào lòng.

Nàng vô thức bám vào eo hắn, nước mắt thấm vào lồng ngực. Đứng vững lại rồi, nàng vội vã thoát ra, giọng điệu hoảng hốt:

"Ngọc ca ca, Uyển Uyển không cố ý."

Sắc mặt Lý Ngọc bỗng chốc trầm xuống.

Nàng đang muốn giữ khoảng cách với hắn sao?

Nếu là ngày thường, chỉ cần nhìn thấy hắn, nàng sẽ như keo dính bám lấy không rời, ngọt ngào gọi hắn là Ngọc ca ca. Nhưng hôm nay, nàng lại xa cách như vậy.

Cuối con đường, một con tuấn mã sắc nâu đỏ khẽ giẫm móng xuống nền đất.

Cỗ xe ngựa làm từ gỗ nam mộc quý hiếm, những đường viền vàng óng ánh rực rỡ, bốn phía là lụa đen thượng hạng bao phủ.

Bên trong xe, một thuộc hạ chắp tay bẩm báo:

"Chủ tử, Thẩm Tiểu Thư đang dùng kế lạt mềm buộc chặt rồi."

Ánh trăng dần buông xuống, màn đêm mỗi lúc một sâu.

Yến tiệc hôm nay quy tụ vô số công tử, tiểu thư trẻ tuổi, ai nấy đều đã an tọa.

Bách Hoa Yến, như tên gọi của nó, mỗi người đều cầm trong tay một đóa hoa. Nếu tâm đầu ý hợp, họ có thể tặng hoa cho đối tượng mình vừa ý.

Trong không gian tràn ngập hương hoa, Thẩm Uyển chậm rãi tiến vào.

Nàng khoác trên mình một bộ váy dài màu trắng ngọc, tay áo rộng điểm xuyết vài đóa sen hồng nhạt, lớp lụa trắng thêu hoa văn tường vân tinh xảo.

Chân váy khẽ lay động theo từng bước đi, từng sợi chỉ vàng lấp lánh đan xen, mỗi bước chân tựa như nở rộ một đóa sen.

Khoảnh khắc nàng bước vào, ánh mắt mọi người đồng loạt dừng lại trên người nàng, những tiếng xì xào bàn tán vang lên khắp nơi, ai nấy đều đoán xem nàng là tiểu thư nhà nào.

Cho đến khi nàng yên vị, cả đại sảnh chợt xôn xao.

Đây… đây là Thẩm Uyển ư?!

Trong ấn tượng của bọn họ, Thẩm Uyển vốn kiêu ngạo, hống hách, ngày thường lúc nào cũng trang điểm lòe loẹt, rực rỡ nhất có thể. Nào ngờ hôm nay lại xuất hiện với dáng vẻ thanh nhã đến vậy.

Chỉ vài ngày không gặp, đã khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác.

Mọi người có cảm giác như vừa thấy ma, thi nhau thì thầm rằng đây nhất định không thể là Thẩm Uyển. Một kẻ ngông cuồng như nàng, sao có thể đột nhiên trở nên nhu mì, dịu dàng thế này?

Lúc ấy, một công tử nhà Thượng thư bỗng lên tiếng:

"Hai người họ hôm nay ăn mặc giống hệt nhau."

Thực ra không hẳn, chẳng qua đều mặc y phục trắng mà thôi.

Động tác nâng chén rượu của Thẩm Vân khựng lại đôi chút.

Nghe vậy, ánh mắt mọi người lập tức chuyển hướng sang hai người họ. Đột nhiên, có kẻ cười khẩy:

"Cô ta mà cũng muốn sánh với Thẩm Vân?"

Lời vừa thốt ra, cả yến tiệc cười ồ lên.

Không thể phủ nhận, Thẩm Uyển rất đẹp, nhưng vì nàng che mạng, chẳng ai có thể nhìn rõ dung nhan.

Ngồi bên cạnh Thẩm Vân, Diệp Mộ Hân không kìm được mà châm chọc:

"Chuyện Thẩm đại Tiểu Thư tư thông với nam nhân, khiến mặt bị hủy, ai mà không biết chứ?"

Lời vừa dứt, bầu không khí bỗng chốc xôn xao.

"Thật sao?" Biện Thiệu phe phẩy quạt, ra vẻ kinh ngạc.

Thẩm Uyển quay đầu nhìn hắn.

Biện Thiệu là bạn thuở nhỏ của nàng, cùng tuổi, cả hai lúc nào cũng tranh cãi không ngừng, có thể xem là thanh mai trúc mã. Nhưng chẳng biết từ lúc nào, bọn họ dần xa cách.

Nàng yêu Lý Ngọc, còn hắn lại si mê Thẩm Vân.

Từ khi trưởng thành, Biện Thiệu luôn đứng về phía Thẩm Vân, trở thành người si tình trung thành nhất của nàng ta.

Qua lớp mạng che, Thẩm Uyển vẫn cảm nhận được ánh mắt hắn đang dừng trên người mình.

Dường như đang dò xét, nhưng nhiều hơn cả là sự khinh thường.

Chẳng mấy chốc, trận cười qua đi, Bách Hoa Yến chính thức bước vào phần tặng hoa sau lời tuyên bố của bà mối.

Chỉ trong chớp mắt, trước mặt Thẩm Vân đã chất đầy những đóa hoa, không chút phóng đại khi nói rằng hầu hết nam nhân có mặt tại đây đều gửi hoa cho nàng ta.

Ngược lại, các tiểu thư khác mỗi người chỉ có lác đác một, hai nhành.

Thảm nhất chính là Thẩm Uyển.

Đứng một bên, Quý Nguyệt tức đến phồng má, nghiến răng kèn kẹt.

Chẳng những Tiểu Thư của nàng không nhận được hoa, mà ngay cả một người dừng chân trước mặt nàng cũng không có.

Đúng là một lũ mù!

Bọn họ không biết Tiểu Thư nhà nàng xinh đẹp đến nhường nào sao?!

Thời gian trôi qua, chẳng mấy chốc kết quả đã được công bố.

Bà mối cao giọng tuyên bố:

"Người nhận được nhiều hoa nhất —— Thẩm Vân!"

"Người nhận được ít hoa nhất —— Thẩm Uyển!"

Cả sảnh đường cười ầm lên, đặc biệt là Biện Thiệu. Hắn nhìn chằm chằm vào nàng, chẳng chút kiêng dè mà cười nhạo:

"Thẩm Uyển, ngươi cũng quá mất mặt rồi đấy!"

Các tiểu thư ngồi đó cũng không nhịn được nữa, khẽ che miệng cười khúc khích.

Cùng là nữ nhi Thẩm gia, một người như trên trời, một kẻ dưới đất, khác biệt một trời một vực.

Một người cầm kỳ thi họa tinh thông mọi thứ, người còn lại thì ngực to não nhỏ, dốt nát vô dụng.

Thẩm Uyển chỉ khẽ cong môi, giọng điệu ôn hòa:

"Thẩm Uyển tài hèn sức mọn, sao có thể so với muội muội?"

Nàng thừa nhận rất thản nhiên, khiến Thẩm Vân nghe mà trong lòng vui sướng, nhưng đồng thời lại không đoán ra rốt cuộc nàng ta đang toan tính điều gì.

"Tỷ tỷ, là muội dạy dỗ không tốt tỷ rồi."

Lời này vừa thốt ra, tiếng cười chế giễu lập tức dâng lên đến đỉnh điểm.

Từ xưa đến nay, chỉ có tỷ tỷ dạy dỗ muội muội, làm gì có chuyện ngược lại?

Sự khinh miệt trên gương mặt mọi người càng sâu thêm vài phần.

Trong suốt quá trình ấy, Thẩm Uyển không nói một lời, chỉ chậm rãi đứng dậy, hướng về phía cổng lớn của Kim Trụ, định rời đi.

Ngay lúc này, Diệp Mộ Hân trong bóng tối khẽ kéo tay áo Thẩm Vân, nhướng mày rồi lại nhìn về phía Thẩm Uyển, cười đắc ý. Chuyện còn chưa xong mà đã muốn đi sao? Nàng nhất định phải trả lại cái tát hôm ấy.

Diệp Mộ Hân bước nhanh lên trước, chặn đường Thẩm Uyển, giọng điệu đầy áp bức:

"Đứng lại!"

"Yến tiệc Bách Hoa này, đâu phải ngươi muốn đến thì đến, muốn đi thì đi? Thẩm Uyển, chúng ta đều lấy chân tình đối đãi, cớ sao ngươi lại dám che mặt mà đến, có phải quá xem thường người khác rồi không?"

Lời vừa dứt, tấm khăn che mặt bất ngờ bị giật xuống.

Mọi người nín thở— Thẩm Uyển, hiện tại trông thế nào?

Nàng lập tức giơ tay áo rộng che nửa khuôn mặt, cúi đầu lặng lẽ.

Nàng sốt ruột muốn chết đi được!

Đúng lúc này, một giọng nói vang lên cao vút—

"Tam hoàng tử giá đáo!"

Lý Ngọc— một công tử phong nhã, vận trường sam màu xám nhạt, cổ áo giao lĩnh màu xanh lục nhạt, tay áo rộng mà không mất đi vẻ tinh tế. Trong tay chàng cầm một chiếc quạt vàng, phong thái nho nhã, khiến bất cứ ai nhìn thấy cũng phải tán thưởng:

"Mạc thượng công tử, nhân như ngọc!" (Công tử trên đường tựa ngọc sáng)

Lúc này, Hồng Nương tiến lên, tay nâng một chiếc hộp đựng hoa:

"Điện hạ, xin chọn ra vị cô nương mà ngài yêu thích."

Lời vừa thốt ra, mọi người lập tức quên mất Thẩm Uyển, ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Lý Ngọc.

Chàng dung mạo xuất chúng, đối nhân xử thế ôn hòa, đặc biệt là khi mỉm cười, có thể dễ dàng cướp đi trái tim vạn người.

Nếu có thể được điện hạ ưu ái, cuộc đời này xem như không uổng phí.

Từng nữ tử trong yến tiệc đều khẩn cầu trong lòng— Tam hoàng tử sẽ chọn ai? Là mình chăng?

Thẩm Vân cũng không ngoại lệ. Trong lòng nàng đầy vui sướng, nàng và Ngọc ca ca tâm ý tương thông, chàng nhất định sẽ chọn nàng!

Nàng khẽ mỉm cười, nhìn Lý Ngọc từng bước đi tới.

"Vân Tiểu Thư học thức hơn người, hẳn nên là người đầu tiên trình diễn hôm nay."

Lý Ngọc khẽ cười, dịu dàng như gió xuân, trong trẻo như nước suối.

Thấy vậy, mọi người đã hiểu rõ. Thẩm Vân vốn dĩ tài mạo song toàn, xứng đáng nhận được hoa từ Tam hoàng tử, thua nàng, bọn họ cũng cam lòng.

Thẩm Vân nhoẻn miệng cười ngọt ngào: "Tạ điện hạ."

Thế nhưng… hồi lâu vẫn chưa thấy chàng trao hoa.

Khóe môi nàng khẽ co giật— Điện hạ đang làm gì vậy? Không lẽ… chàng không định chọn nàng?

Khoảnh khắc sau, Lý Ngọc quay người, bước thẳng về phía Thẩm Uyển.

"Uyển Tiểu Thư hôm nay có lòng mà đến, bổn cung tất nhiên không thể chậm trễ."

Yến tiệc Bách Hoa do hoàng gia chủ trì, ai cũng biết rằng, không chỉ là nơi bày tỏ tình ý giữa nam nữ, mà còn là một cách liên hôn giữa các gia tộc. Những mối quan hệ này chính là phương thức duy trì thế lực hiệu quả nhất.

Mà người đứng ra tổ chức yến tiệc năm nay, chính là Lý Ngọc— vị hoàng tử có danh vọng cao nhất chỉ sau thái tử.

"Uyển Tiểu Thư, mời."

Lý Ngọc đứng phía sau Thẩm Uyển, giọng nói trong trẻo như dòng suối.

Nàng không thể không quay người lại, nhưng vẫn che mặt, khẽ nói:

"Dung mạo của Uyển xấu xí, không dám đối diện với điện hạ."

"Dung mạo chỉ là thứ bề ngoài, tâm hồn lương thiện mới là vẻ đẹp chân chính."

Nghe vậy, Thẩm Uyển chỉ thấy buồn cười— Nếu nói ai giả tạo nhất, chắc chắn là Lý Ngọc!

Nàng phải thừa nhận, Lý Ngọc thực sự có một dung mạo mê người. Chàng phong độ như trăng sáng, thanh khiết như ngọc trong. Chàng hoàn mỹ đến mức nàng từng bị cuốn vào, suýt nữa đã lạc lối…

Chỉ đáng tiếc, chàng lại có tư tình với Thẩm Vân. Một kẻ giả nhân giả nghĩa!

Được rồi, như chàng mong muốn, Thẩm Uyển từ từ buông tay áo xuống.

Mọi người đều nín thở—

Khuôn mặt kia…

Thẩm Uyển buông tay xuống, để lộ khuôn mặt của mình trước mặt mọi người.

Khuôn mặt này… xấu đến mức không thể nhìn nổi!

Xung quanh lặng ngắt như tờ. Tuy rằng gương mặt này không có vết sẹo như mọi người tưởng tượng, nhưng lại chi chít những nốt rỗ, khiến ai nhìn cũng thấy khó chịu. Quả thực quá xấu! Không biết Tam hoàng tử rốt cuộc làm thế nào mà chịu nổi.

Tam hoàng tử đúng là người khác thường.

Nhìn khuôn mặt như vậy, e rằng đến ăn cơm cũng chẳng nuốt trôi.

Nàng ta lấy đâu ra dũng khí mà dám dùng khuôn mặt này để quyến rũ hoàng tử? Đúng là không biết xấu hổ!

Thẩm Uyển đương nhiên biết tình trạng hiện tại của mình, dù sao, tất cả đều là do nàng tự tay sắp đặt. Mấy ngày trước, nàng đã uống viên thuốc đỏ kia, chính là để hôm nay bị bêu xấu.

Đây là một loại "thần dược" từ Tây Vực, chỉ cần tính toán thời gian uống trước đó, đến thời điểm mong muốn sẽ xuất hiện hiệu quả như mong đợi.

—Toàn thân mọc đầy nốt rỗ.

Loại thuốc này cũng tương tự như thuốc giả chết, chỉ là khiến người ta tạm thời bị hủy dung.

Mà thuốc giải, lại đơn giản đến bất ngờ.

Chỉ cần gặp nước mắt, những nốt rỗ này sẽ nhanh chóng biến mất, không để lại chút dấu vết nào.

Thẩm Uyển với khuôn mặt u ám, tiều tụy, từ từ ngẩng đầu lên. Hiện tại, điều nàng cần làm chính là giả vờ đáng thương để lấy được sự đồng cảm từ Lý Ngọc. Hắn có quyền có thế, là một quân bài thích hợp để chặn miệng thế gian.

Nét mặt nàng tràn đầy bi thương, dường như đã gánh chịu mọi nỗi khổ đau trên đời. Đôi mắt ngập nước, ánh nhìn đầy xót xa, khi nhìn người khác lại yếu đuối mong manh, như thể chịu đựng uất ức rất lớn. "Ngọc ca ca, là Uyển Uyển không tốt."

Đàn ông phần lớn đều thích nữ nhân yếu đuối.

Thẩm Uyển nắm chắc điểm này, tỏ ra tịch mịch, đáng thương.

Chiếc cổ trắng muốt như ngọc dương chi là nơi duy nhất không có nốt rỗ.

Nàng cúi đầu hành lễ để tỏ ý xin lỗi, vùng da nơi đó lộ ra, trắng đến chói mắt. Ánh mắt Lý Ngọc vô thức lướt qua, trong lòng khẽ rung động. Nhìn kỹ hơn, trên làn da ấy còn có những đóa hoa đào phớt hồng khẽ nở rộ.

Như nàng dự liệu, Lý Ngọc nhẹ nhàng cài đóa mẫu đơn trên tay vào tóc nàng, động tác đầy ý vị sâu xa.

Hoa đẹp tôn mỹ nhân.

Nhưng lúc này, nàng hiểu rõ, dù thế nào mình cũng không thể tính là mỹ nhân, mà chỉ là một nữ nhân xấu xí không hơn không kém.

Ngẩng đầu lên lần nữa, trên khuôn mặt Thẩm Uyển thoáng hiện vẻ ngây ngô của thiếu nữ: "Ngọc ca ca đối với Uyển Uyển thật tốt."

Nàng đưa tay khẽ chạm vào đóa hoa, nở nụ cười dịu dàng, như thể đang vui mừng vì ý trung nhân cũng có tình cảm với mình.

Sắc mặt mọi người trở nên khó coi. Một người như Tam hoàng tử thanh tao như ánh trăng trên trời, vậy mà lại có thể ban hoa cho Thẩm Uyển? Một nữ nhân như nàng mà cũng xứng sao? Không biết tự lượng sức, sao không soi gương mà nhìn lại bản thân xem mình xấu xí đến mức nào!

Nhưng e ngại thân phận của Lý Ngọc, không ai dám lên tiếng.

Không khí xung quanh ngập tràn ánh mắt đố kỵ và căm ghét. Thẩm Uyển lại khẽ cúi đầu xuống, tiếp tục duy trì dáng vẻ yếu đuối đến tận cùng.

Ánh mắt nàng lướt qua Thẩm Vân, chỉ thấy nàng ta siết chặt tay áo đến mức như sắp xé rách.

Rõ ràng Ngọc ca ca thích nàng ta, hắn có thể lựa chọn đứng ngoài cuộc, nhưng tại sao lại đích thân tặng hoa cho Thẩm Uyển?

Cơn giận bốc lên, khiến thân thể Thẩm Vân run rẩy. Mọi người vốn đã sắp quên đi hôn ước giữa Lý Ngọc và Thẩm Uyển, nhưng màn kịch hôm nay lại khơi gợi ký ức bị chôn vùi đó.

Vậy còn nàng thì sao? Ngọc ca ca đặt nàng ở vị trí nào?

Sắc mặt tái nhợt, môi mất đi huyết sắc, cả người Thẩm Vân như thể sắp ngất đi bất cứ lúc nào.

Bên kia, Lý Ngọc khẽ cười gật đầu: "Có thể khiến Uyển Uyển vui vẻ, tất nhiên là tốt nhất."

Thẩm Uyển rốt cuộc cũng hiểu rõ sự đáng sợ của hắn.

Hắn thích Thẩm Vân, nhưng tất cả những gì hắn làm hôm nay, không ai có thể nhìn ra chút manh mối nào. Hai người họ đã lừa tất cả, chẳng trách kiếp trước nàng không hề nhận ra mối quan hệ vụng trộm giữa bọn họ.

Thì ra, họ giấu quá giỏi.

Trong tối, Thẩm Vân và Lý Ngọc lén lút tư tình, nhưng trước mặt mọi người, hắn lại cố ý giữ khoảng cách.

Còn đối với nàng, hắn lại ra vẻ chính nhân quân tử.

Xung quanh hắn, từng tầng từng tầng sương mù bao phủ.

Nàng rốt cuộc không thể nhìn thấu Lý Ngọc.

Nhưng bây giờ, nàng cũng chẳng cần nhìn thấu nữa.

Hắn đối với nàng, chẳng qua chỉ là một kẻ xa lạ không quan trọng, thậm chí còn là kẻ thù có huyết hải thâm thù.

Lý Ngọc khẽ vén lọn tóc mai bên tai nàng, ánh mắt thâm tình: "Uyển Uyển thật đẹp."

Nghe vậy, Thẩm Uyển lạnh lùng cười thầm trong lòng. Ngay cả bộ dạng này của nàng mà hắn cũng có thể khen được, đúng là kẻ mù!

"Ngọc ca ca..." Thẩm Uyển vừa đúng lúc xúc động đến rơi lệ.

Hai hàng nước mắt lăn dài trên má, chảy dọc xuống hai bên, cuối cùng rơi xuống cằm.

Ngay lúc đó, một cảnh tượng kỳ diệu xuất hiện.

Trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người, những nốt rỗ trên mặt Thẩm Uyển từng chút từng chút một biến mất. Làn da trắng nõn dần lộ ra, chỉ trong chớp mắt, gương mặt nàng đã ánh lên sắc hồng nhạt của quả đào chín.

Mỹ nhân bước ra từ tranh!

Đây là Thẩm Uyển sao?

Tất cả mọi người đều kinh ngạc đến mức há hốc miệng, vẻ mặt tràn đầy khiếp sợ, chẳng khác nào vừa chứng kiến một màn ảo thuật biến hóa khôn lường!

Thẩm Uyển thật sự trông như thế này sao?

Nữ tử trước mặt dung mạo tuyệt mỹ, trắng trẻo thanh thuần như đóa sen trong nước. Gương mặt trong trẻo, phấn hồng tự nhiên, vẻ đẹp này là điều họ chưa từng chứng kiến.

Chết tiệt! Rốt cuộc là tên khốn nào tung tin đồn Thẩm Uyển bị hủy dung hả?!

Từ nhỏ, nàng vốn đã xinh đẹp quyến rũ, đôi mắt hồ ly hơi xếch, mỗi lần ngước lên đều như có ma lực hút hồn. Trong một gia đình danh giá, sinh ra một nữ tử quyến rũ như vậy vốn không phải chuyện đáng vui mừng. Nhưng hôm nay, trang phục giản dị lại giúp dung mạo yêu kiều của nàng thêm phần đoan trang, hoàn hảo che lấp đi nét kiêu sa quá mức.

Đàn ông vừa muốn thê tử đoan trang nho nhã, lại vừa mê đắm sự táo bạo nóng bỏng của tình nhân.

Mà Thẩm Uyển, lại có đủ cả hai!

Nàng vừa yêu kiều quyến rũ, vừa dịu dàng đoan trang, lại xuất thân từ danh gia vọng tộc.

Thử hỏi, có nam nhân nào không muốn sở hữu nàng?

"Chết dưới hoa mẫu đơn, làm quỷ cũng phong lưu!" Nếu có thể chết dưới váy nàng, đời này cũng không uổng phí!

"Ngọc ca ca, trên mặt Uyển Uyển có gì sao? Sao mọi người lại nhìn chằm chằm ta như vậy?" Thẩm Uyển chạm nhẹ vào mặt mình, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc: "Những nốt rỗ trên mặt ta... biến mất rồi?"

Bốn mắt chạm nhau, Lý Ngọc thoáng sững sờ.

Nàng của hắn, quả nhiên là tuyệt sắc!

Lý Ngọc mỉm cười, nhẹ giọng nói: "Ừm, rất đẹp."

"Chúc mừng điện hạ ôm mỹ nhân về dinh!"

"Chúc mừng điện hạ ôm mỹ nhân về dinh!"

Mọi người rối rít hò reo chúc mừng, trong mắt tràn đầy ghen tị không che giấu.

Thẩm Uyển rúc vào lòng Lý Ngọc, giọng nói mềm mại đầy e thẹn: "Ngọc ca ca, đừng như vậy..."

Ngay sau đó, Thẩm Uyển bị bế bổng lên.

"Tối nay trăng rất đẹp, bản cung cùng Uyển Uyển ngắm trăng, không làm chậm trễ thời gian tốt của mọi người nữa."

Lần này, đúng là mỹ nhân sánh đôi quân tử.

Thẩm Uyển vòng tay ôm lấy cổ hắn, đầu khẽ tựa vào lồng ngực vững chãi.

Hai bóng dáng dần khuất xa.

"Nhìn cái gì mà nhìn! Còn nhìn nữa móc mắt các ngươi ra bây giờ!" Chờ khi hai người rời đi, Diệp Mộ Hân hung hăng quát lên, giận đến mức nghiến răng.

Không bị hủy dung thì sao? Đúng là hồ ly tinh mê hoặc lòng người!

Nàng ta cúi xuống, nhẹ giọng an ủi người bên cạnh: "A Vân, muội đừng giận, Tam hoàng tử chỉ đang diễn trò thôi."

Bên cạnh, một công tử gãi đầu, trên mặt đầy vẻ ngại ngùng: "Thẩm Vân, nếu tiện thì có thể trả lại hoa cho ta không?"

"Thêm ta nữa!"

"Còn ta nữa!"

"…"

Hai mắt Diệp Mộ Hân trợn trừng, tức giận thay Thẩm Vân: "Cút hết cho ta!"

Tại Tĩnh Huyền Đình.

Thẩm Uyển bị ôm vào lòng Lý Ngọc, gương mặt thoáng ửng đỏ.

"Ngọc ca ca, Uyển Uyển nóng quá... huynh giúp Uyển Uyển cởi áo ra có được không..."

Nàng dường như… thực sự đã rơi vào cái bẫy rồi.

Thẩm Uyển vùi mặt vào ngực Lý Ngọc, hơi thở khẽ khàng, từng cơn nóng bỏng dâng trào trong cơ thể. Rượu hoa quả... chắc chắn là do rượu hoa quả mà nàng vừa uống có vấn đề.

Rốt cuộc là ai đã hạ dược nàng?

Ý thức mơ hồ, dục vọng trong cơ thể dần chiếm thế thượng phong. Mà trên người Lý Ngọc lại mát lạnh tựa như băng, khiến Thẩm Uyển theo bản năng dựa sát vào hắn.

“Ngọc ca ca…”

Lý Ngọc siết chặt eo nàng. Vòng eo của Thẩm Uyển quá nhỏ, một tay hắn có thể ôm trọn, khiến hai cơ thể càng thêm gần kề. “Uyển Uyển, đừng sợ.”

Cô gái trong lòng khe khẽ rên nhẹ hai tiếng, khiến cổ họng hắn chợt căng thẳng.

Thẩm Uyển vốn là chính thê chưa cưới của hắn, nếu hai người có xảy ra chuyện gì trước ngày đại hôn, e rằng cũng chẳng có gì không ổn.

Hắn nhẹ nhàng vân vê lọn tóc rối của nàng, khẽ vuốt ra sau, cúi đầu định hôn lên vầng trán trắng mịn.

Đột nhiên, Thẩm Uyển rụt người vào lòng hắn, né tránh sự đụng chạm, giọng nói khẽ run: “Ngọc ca ca, Uyển Uyển sợ…”

Khuôn mặt Thẩm Uyển ửng hồng, dưới ánh trăng, gương mặt nàng càng thêm phần dịu dàng và duyên dáng, pha lẫn chút e thẹn và non nớt đặc trưng của thiếu nữ.

Tất cả đều lọt vào mắt Lý Ngọc. Hắn chưa từng nhận ra vị hôn thê của mình đã trưởng thành đến mức rung động lòng người như vậy. Nàng tựa như yêu tinh, dường như sinh ra để mê hoặc nam nhân, khơi gợi bản năng sâu thẳm nhất trong họ.

Cổ họng hắn khô khốc, nuốt xuống một ngụm nước bọt, đè nén khát khao trong lòng: “Đừng sợ, Ngọc ca ca tất nhiên sẽ không làm hại nàng.”

Hắn dịu dàng vỗ nhẹ lên lưng Thẩm Uyển, như đang dỗ dành một đứa trẻ. Thẩm Uyển có thể ngốc nghếch, nhưng nhan sắc của nàng thực sự quá mức diễm lệ. Nếu nàng trở thành thê tử của hắn, dường như cũng không đến nỗi tệ.

Khóe môi Lý Ngọc khẽ nhếch lên. Cái dáng vẻ lạnh lùng mấy ngày trước của nàng, chẳng qua cũng chỉ để hôm nay có thể dễ dàng tiếp cận hắn hơn mà thôi.

Nàng vẫn giống như trước kia, lúc nào cũng bám dính lấy hắn. Mà hiện tại, hắn dường như không còn muốn cự tuyệt sự chủ động của nàng nữa.

Dưới ánh trăng huyền ảo, Thẩm Uyển cố gắng kìm nén cơn nóng rực trong cơ thể.

Nàng cắn chặt răng, móng tay bấm sâu vào da thịt, cố gắng giữ cho bản thân tỉnh táo.

Nhưng toàn thân nàng đã sớm nóng bừng. Nàng biết, mình sắp không chịu nổi nữa rồi.

Ánh nhìn mơ hồ, Thẩm Uyển chậm rãi đưa bàn tay mảnh mai, trắng muốt của mình lên, khẽ chạm vào yết hầu của Lý Ngọc.

Không thể phủ nhận, Lý Ngọc thực sự là một nam tử ôn nhuận như ngọc.

Dáng vẻ như vậy, nhìn thế nào cũng thuận mắt.

Nhưng ngay sau đó, Thẩm Uyển đột nhiên lắc đầu. Không được, nàng không thể như thế này. Giữa nàng và hắn, chẳng qua chỉ là một màn diễn kịch mà thôi.

Bàn tay nàng dừng lại giữa không trung. Lý Ngọc khẽ nuốt nước bọt, giọng nói mang theo một tia khàn khàn hiếm thấy: “Uyển Uyển…”

Đúng lúc ấy, một giọng nói bất ngờ vang lên.

“Ồ, Tam hoàng tử quả thật có nhã hứng đấy! Yến tiệc Bách Hoa còn chưa kết thúc, ngài không cùng Thẩm đại nương tử hàn huyên trong yến hội, lại chạy đến đình nghỉ mát này mà thân mật tình tứ… Không biết còn tưởng là vụng trộm đấy!”

Lâm Thanh Vân khoanh tay trước ngực, từ trên mái hiên nhảy xuống.

Hắn phủi bụi bám trên áo, ôm quyền hành lễ với nam nhân đột ngột xuất hiện trong bóng tối: “Chủ tử, thích khách không có ở đây, nhưng thuộc hạ cũng không lỗ vốn, được xem một màn kịch hay, ha ha.”

Thẩm Uyển: “…”

Vậy tức là, tất cả hành động vừa rồi của nàng và Lý Ngọc đều đã lọt vào mắt hai người này?

Một cảm giác xấu hổ dâng trào, khuôn mặt vốn đỏ bừng của Thẩm Uyển nay lại càng đỏ hơn.

Gần như theo bản năng, Lý Ngọc đỡ nàng đứng dậy, cung kính chào hỏi: “Nhiếp Chính Vương.”

Nghe thấy vậy, Thẩm Uyển liền hướng mắt nhìn sang nam nhân kia, ánh mắt không hề che giấu mà chăm chú quan sát Mặc Dục.

Nhiếp Chính Vương – kẻ đứng dưới một người mà trên vạn người, quyền khuynh thiên hạ, ngay cả Hoàng đế cũng phải nhường ba phần.

Ánh mắt giao nhau, Thẩm Uyển bỗng quên cả hô hấp.

Nam nhân ấy có dung mạo yêu dị rực rỡ, đôi mắt đào hoa ẩn chứa vẻ si mê lười biếng. Hoàng bào đen thêu kim tuyến tượng trưng cho thân phận tôn quý buông rủ xuống, tôn lên dáng người cao lớn, vững chãi, mang theo áp lực vô hình.

Mọi thứ trên người hắn, gần như hoàn mỹ đến mức không thể tìm ra khuyết điểm.

Chỉ là… đôi mắt đó, sao lại có chút quen thuộc đến vậy?

Thẩm Uyển không còn đứng vững, khẽ tựa vào Lý Ngọc bên cạnh.

Đối diện với ánh nhìn sâu thẳm của Mặc Dục, nàng bỗng nhiên lạnh sống lưng.

Rõ ràng cơ thể nàng đang nóng đến khó chịu, nhưng trái tim lại bỗng chốc hoảng loạn và lạnh lẽo. Đặc biệt là sau khi nàng tựa vào lòng Lý Ngọc, cảm giác này càng trở nên rõ ràng hơn.

Nàng nhắm mắt lại, dựa vào ngực hắn, khẽ day day thái dương.

“Ngọc ca ca, Uyển Uyển đau đầu quá… Chúng ta rời khỏi đây được không?”

Nói một cách nghiêm khắc, đây mới là lần thứ hai Thẩm Uyển gặp Mặc Dục, vậy mà hắn vẫn mang đến cho nàng cảm giác áp bức đến nghẹt thở.

Cảm giác này còn đáng sợ hơn cả sự ghê tởm khi ở bên Lý Ngọc.

Đôi mắt nam nhân sâu thẳm, chỉ một cái chạm mắt, hai chân nàng liền mềm nhũn, không tự chủ được mà run rẩy. Chưa từng có ai khiến nàng sợ hãi đến thế, giống như chuột gặp mèo vậy. Đó là phản xạ bản năng—nàng, sợ hắn.

“Để ta xem nào, không biết Thẩm đại cô nương có dung mạo thế nào mà lại khiến Tam hoàng tử say mê đến vậy?” Lâm Thanh Vân không có mắt nhìn tình huống, lập tức xán lại gần. Những chuyện náo nhiệt như thế này, sao có thể thiếu hắn được!

Nói rồi, hắn thực sự ghé sát mặt vào.

Nhưng ngay giây tiếp theo, Lý Ngọc liền siết chặt vòng tay, không để Thẩm Uyển lộ ra dù chỉ một chút nhan sắc.

“Chậc, đúng là keo kiệt.” Lâm Thanh Vân bĩu môi, lùi lại.

…

Đúng lúc này, Quý Nguyệt sau một hồi tìm kiếm, cuối cùng cũng nhìn thấy tiểu thư của mình ở đằng xa. Nàng vội vã lao tới, giọng nói đầy lo lắng: “Tiểu thư, người không sao chứ?”

Nàng kéo Thẩm Uyển ra khỏi vòng tay Lý Ngọc, đỡ lấy tiểu thư đang lảo đảo như sắp ngã, căm tức nhìn ba người kia: “Tam hoàng tử, công tử, nô tỳ xin cáo lui trước.”

Nói xong, Thẩm Uyển nương theo Quý Nguyệt, từng bước rời đi.

Hai bóng dáng dần khuất xa.

Trên xe ngựa.

Thẩm Uyển đau đớn cuộn tròn người lại. Quý Nguyệt nắm chặt tay nàng, gấp đến mức suýt khóc: “Tiểu thư, chúng ta sắp về đến nơi rồi, người cố chịu một chút nữa thôi!”

Đều là lỗi của nàng. Nếu không phải do bị Thẩm Vân sai đi làm việc khác, nàng đã không để lạc mất tiểu thư. Tất cả là lỗi của nàng!

Đường về phủ ít nhất cũng mất nửa canh giờ, khoảng thời gian này dài dằng dặc. Nhưng xe ngựa mới đi được một đoạn, đột nhiên có người báo lại: dây cương đã đứt, ngựa bị kích động nên chạy mất rồi.

Quý Nguyệt sợ hãi đến mức nước mắt rơi lã chã: “Tiểu thư, giờ chúng ta phải làm sao đây?”

Thẩm Uyển cố gắng gượng dậy, giọng nói vì dược tính mà càng thêm mềm mại, đứt quãng: “Đợi một lát… có khi… sẽ có người… đuổi theo.”

Quả nhiên, không bao lâu sau, tiếng vó ngựa từ phía sau vọng lại.

Còn chưa kịp vui mừng, Thẩm Uyển liền nghe thấy một giọng nói quen thuộc từ bên ngoài:

“Ồ, Thẩm cô nương bị mất ngựa rồi! Chủ tử, để ta đi mời Thẩm cô nương vào xe nghỉ tạm.” Giọng Lâm Thanh Vân đầy ý trêu chọc.

Hắn nhẹ nhàng nhảy xuống ngựa, làm động tác mời: “Thẩm cô nương, chủ tử nhà ta có lời mời.”

Quý Nguyệt run rẩy hồi lâu mới có thể cất lời: “Đa… đa tạ công tử.”

Tay nàng khẽ run. Người vừa rồi đứng chung với Tam hoàng tử, lại chính là Nhiếp Chính Vương—kẻ giết người không chớp mắt! Nàng đã vô lễ với hắn… nghĩ lại mà thấy sợ hãi đến tột cùng.

Nghe đồn Nhiếp Chính Vương chưa bao giờ thương tiếc nữ nhân, chơi chán một người là lập tức vứt xác ra bãi tha ma. Nếu đúng như lời đồn, nàng tuyệt đối không thể để Thẩm Uyển rơi vào tay hắn!

“Thẩm cô nương, chủ tử nhà ta thực lòng mời nàng qua đó.” Giọng Lâm Thanh Vân lần này mang theo vẻ thiếu kiên nhẫn.

Quý Nguyệt toàn thân phát run, cố gắng lắc đầu: “Tiểu thư… không được…”

Thẩm Uyển cắn chặt môi: “Không sao đâu.”

Nàng cố gắng điều hòa hơi thở, từng bước một, lên chiếc xe ngựa khác.

Không gian trong xe ngựa rộng rãi đến kinh ngạc, mức độ xa hoa chẳng kém gì vật dụng hoàng gia. Ngay cả tuấn mã bên ngoài cũng là Hãn Huyết Bảo Mã được tiến cống từ Tây Vực. Bộ trà cụ đầy đủ đến mức khiến người ta hoa mắt, có cảm giác như đang lạc vào một gian phòng chứ không phải bên trong xe ngựa.

Xe ngựa cao ráo, vừa bước vào trong, Thẩm Uyển liền cố nén cảm giác khó chịu, cúi người hành lễ:

“Tiểu nữ bái kiến Nhiếp Chính Vương.”

Mỗi khi đối mặt với nam nhân trước mắt, cơ thể nàng lại không tự chủ mà kháng cự.

Thẩm Uyển run rẩy, co người lại trong góc, hai tay ôm chặt lấy thân mình.

Nhiệt khí bức bối dâng trào như sắp bùng phát. Nàng tựa như một chiếc lá nhỏ bé lênh đênh giữa đại dương, không biết đâu là phương hướng, chìm đắm trong hỗn loạn.

Không một ai kéo nàng ra khỏi vực sâu.

Chỉ trong chớp mắt, nàng lại như rơi vào hố lửa.

Đêm nay rõ ràng mát mẻ, nhưng Thẩm Uyển lại cảm thấy nóng bức vô cùng.

Trong khoảnh khắc thần trí mơ hồ, nàng quên mất sự tồn tại của nam nhân bên cạnh, vô thức đưa tay muốn cởi bỏ dây áo.

Đột nhiên, một bàn tay mạnh mẽ vươn ra, nắm chặt lấy cổ tay nàng.

“Thẩm cô nương, nàng không cần sự trong sạch, nhưng Mặc mỗ thì cần.”

Thẩm Uyển khẽ nhíu mày, đôi môi đỏ mọng mím chặt, ánh mắt đầy vẻ bất mãn nhìn nam nhân trước mặt.

Người này đúng là có bệnh! Nam nữ độc thân cùng chung một gian, vốn dĩ là nữ tử chịu thiệt. Huống hồ, chính hắn ép nàng bước vào chiếc xe ngựa này bằng những lời lẽ bức bách.

Nghĩ đến đây, trong lòng nàng đã sớm nguyền rủa hắn đến vạn lần.

Thế nhưng, thanh âm bật ra khỏi cổ họng lại mềm mại đến yêu kiều.

Nàng không phải không muốn, mà là bởi người trước mắt chính là Nhiếp Chính Vương.

Chỉ cần tâm trạng hắn không tốt, hắn hoàn toàn có thể không chút do dự mà ném nàng khỏi xe ngựa, bỏ mặc nơi hoang vắng này.

Thời gian trôi qua từng khắc một, Thẩm Uyển mồ hôi túa ra như mưa, lớp áo dài trắng thuần đã thấm ướt, trâm cài hai bên mái tóc khẽ va vào nhau, phát ra tiếng vang thanh thúy.

Bên ngoài xe ngựa, Lâm Thanh Vân ghé tai vào rèm xe, trong đầu bắt đầu suy diễn đủ thứ.

Chủ tử đúng là biết cách chơi! Hắn chắc chắn là vì hôm đó trông thấy Thẩm cô nương ở cùng một tên tiện nô trên xe ngựa nên mới nổi cơn ghen đây mà. Vì thế nên cũng muốn tự mình trải nghiệm một phen?

Ai nói chủ tử không gần nữ sắc chứ? Đúng là không hổ danh chủ tử của hắn, vừa ra tay đã mạnh mẽ như vậy, dám làm chuyện kích thích ngay trên xe ngựa!

Lâm Thanh Vân khẽ lắc đầu, miệng ngậm một cọng cỏ đuôi chó, cười hì hì:

Mặc phủ sắp có nữ chủ nhân rồi!

Bên trong xe.

Thẩm Uyển đã sắp không nhịn được nữa, nhưng người bên cạnh lại sở hữu một khuôn mặt yêu nghiệt như vậy, khiến nàng khó lòng không nảy sinh ý nghĩ khác.

Tương truyền, Nhiếp Chính Vương Mặc Dục là người có tính tình tàn bạo, chỉ bằng một tay có thể bẻ gãy cổ người khác. Hắn khát máu thành tính, muốn giết ai thì giết.

Nghĩ đến đây, Thẩm Uyển không khỏi rùng mình một cái. Nàng có thể quyến rũ bất kỳ ai, nhưng tuyệt đối không thể là hắn!

Lớp áo ướt đẫm, mỏng manh nửa kín nửa hở. Thẩm Uyển nhận lấy chén trà từ tay Mặc Dục, khẽ nhấp một ngụm.

Hương trà lan tỏa, mát lạnh như bóng đêm, cơn nóng trong người nàng lập tức dịu đi phần nào.

Người đàn ông trước mặt cao lớn vạm vỡ. Dù đang ngồi, nhưng nàng chỉ cao đến lồng ngực hắn.

Khoảng cách giữa hai người vì trao chén trà mà trở nên gần kề, không gian rộng lớn bỗng chốc bị thu hẹp lại, hơi thở ám muội lan tràn.

Thế nhưng, nàng không muốn mất mạng!

Thẩm Uyển cẩn trọng, đầu ngón tay thon dài cố gắng tránh chạm vào tay hắn.

Đôi mắt kia, thực sự quá mức quen thuộc, giống như nàng đã từng thấy ở đâu đó.

Bất chợt, một cơn đau dữ dội như xé nát trí óc nàng.

Ký ức... ở đâu?

Nửa canh giờ sau, cuối cùng cũng đến Thẩm phủ.

Quý Nguyệt ngồi trên một chiếc xe ngựa khác theo sau, bước xuống ngay sau Thẩm Uyển.

Dưới ánh trăng mờ ảo, Thẩm Uyển được Quý Nguyệt đỡ vào trong. Không ai nhận ra sắc đỏ ửng cùng sự khác thường trên gương mặt nàng.

Đúng lúc này, Thẩm Vân cũng vừa về đến phủ.

Nhìn thấy xe ngựa của Nhiếp Chính Vương, lại trông theo bóng lưng Thẩm Uyển, nàng ta khẽ nheo mắt, ánh nhìn lóe lên tia suy tư.

“Quyến rũ Ngọc ca ca còn chưa đủ, lại còn muốn nhắm đến Diêm Vương sống Mặc Dục sao?”

Tiêu Tương Quán

Úc Mạc đang luyện kiếm.

Hắn để trần nửa thân trên, làn da màu lúa mạch cùng những đường cơ bắp sắc nét khiến cả người toát lên vẻ mạnh mẽ, rắn rỏi.

Không xa đó, Thẩm Uyển nhìn về phía hắn, khẽ cất giọng:

“Gọi hắn vào.”

Quý Nguyệt thoáng do dự, “Cô nương…” Nhưng rồi cũng không nói gì thêm.

Khi Thẩm Uyển đã vào phòng, Quý Nguyệt lập tức ngăn Úc Mạc, vẻ mặt có chút mất tự nhiên:

“Cô nương tìm ngươi.”

Nghĩ một chút, nàng lại bổ sung:

“Việc gấp.”

Vừa bước chân qua ngưỡng cửa, Úc Mạc đã nghe tiếng cửa phòng khóa chặt phía sau.

Bên ngoài, Quý Nguyệt dặn dò hạ nhân:

“Dù có nghe thấy chuyện gì, cũng không ai được phép vào viện nửa bước.”

Hôm Sau

Thẩm Uyển khoác lên mình một bộ y phục có cổ cao, vừa vặn che đi những dấu vết trên cổ.

Đêm qua, giữa nàng và Úc Mạc đã có thêm một tầng quan hệ.

Hắn—là giải dược của nàng.

Nhưng cũng chỉ là lướt qua da thịt, chưa thật sự tiến xa hơn.

Bởi vì ngay khi nàng muốn đi xa hơn, Úc Mạc lại đánh ngất nàng.

Dưới đuôi chân mày bên trái của Thẩm Uyển, có một nốt ruồi son nhỏ, điểm xuyết càng khiến sắc mặt hôm nay thêm phần diễm lệ.

Nàng cầm theo một túi bạc, vừa bước ra khỏi cửa thì đụng ngay phải Úc Mạc đang đứng chờ sẵn.

Không chút do dự, Thẩm Uyển ném thẳng túi bạc cho hắn, giọng điệu hờ hững, thậm chí còn xa lạ hơn cả người dưng:

“Làm phiền ngươi rồi.”

Trong chớp mắt, sắc mặt người đàn ông trở nên âm trầm, bàn tay siết chặt túi bạc, lạnh giọng chất vấn:

“Ngươi đang bố thí cho ta?”

Thẩm Uyển nhướng mày:

“Không thì sao?”

Nàng không hiểu cơn giận trong mắt hắn từ đâu mà đến. Nghĩ một lát, có lẽ là vì quá ít? Dù gì thì hắn cũng từng là hoàng tử, đã từng thấy đủ vinh hoa phú quý, làm sao có thể coi trọng chút bạc lẻ này?

Nghĩ vậy, nàng nhàn nhạt nói tiếp:

“Muốn vàng sao? Cũng được, để ta vào lấy.”

Vừa dứt lời, sắc mặt Úc Mạc càng đen hơn vài phần.

Bất ngờ, hắn vươn tay khóa chặt cổ tay nàng, áp nàng vào khung cửa, nghiến răng nghiến lợi:

“Thẩm Uyển, trong mắt ngươi, ta là thứ gì?”

Tấm cửa gỗ phía sau cứng như đá, khiến Thẩm Uyển khó chịu vô cùng.

Nàng lập tức giơ chân, đá thẳng vào chỗ hiểm của hắn.

Úc Mạc trầm giọng rên lên một tiếng, buộc phải nới lỏng tay.

Thẩm Uyển xoa cổ tay đỏ ửng, da thịt trắng muốt càng thêm nổi bật.

“Chỉ là một mối quan hệ qua đường, ta khuyên ngươi đừng có suy nghĩ viển vông. Đôi bên đều có thứ mình cần mà thôi.”

Bất chợt, giọng hắn có chút hụt hẫng:

“Vậy tại sao tối qua ngươi không chọn Nhiếp Chính Vương… mà lại tìm đến ta?”

“Ngươi cũng xứng nhắc đến hắn?”

Bốp!

Một cái tát giòn giã vang lên.

Thẩm Uyển lạnh lùng nhìn hắn:

“Úc Mạc, ngươi và Nhiếp Chính Vương khác nhau thế nào, ta nghĩ ngươi rõ hơn ta.”

Nghe vậy, hắn cúi đầu, giọng nói trở nên khàn khàn:

“… Ta hiểu rồi.”

Thẩm Uyển cảm thấy mình đã nói quá rõ ràng.

Thân phận giữa nàng và Nhiếp Chính Vương đã là một trời một vực, huống hồ gì là hắn?

Nàng có thể đùa giỡn với Úc Mạc, nhưng không thể chọc vào Nhiếp Chính Vương.

Khoảnh khắc này, Thẩm Uyển bỗng cảm thấy bản thân chẳng khác gì một nữ nhân lẳng lơ, xong việc liền phủi sạch quan hệ.

Mà thôi… cần gì phải nói đến tình cảm?

Truy Tìm "Tứ Linh"

Giải quyết xong mớ rắc rối với Úc Mạc, Thẩm Uyển liền lập tức lên đường tìm vị thuốc tiếp theo—Tứ Linh.

Loại dược liệu này cực kỳ khó kiếm.

Nhiều ngày qua, nàng đã tìm khắp các tiệm thuốc lớn nhỏ nhưng vẫn không thấy tung tích của nó.

Tương truyền, Tứ Linh mọc trên vách đá dựng đứng, chỉ khi trăng tròn mới nở hoa.

Giờ mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ thiếu cơ hội cuối cùng.

Chỉ cần có được vị thuốc này, nàng có thể chấm dứt nỗi đau vào đêm trăng tròn.

Điều đó cũng có nghĩa, nàng có thể hoàn toàn thoát khỏi mối liên kết với kẻ mang mặt nạ kia.

Đến giờ nàng vẫn chưa biết hắn là ai, nhưng một tai họa như vậy, nàng tuyệt đối không thể để lại.

Cuối cùng, nàng nghe được tin tức về một vị cao nhân ở vùng ngoại ô.

Người này có thể lên trời xuống đất, không gì là không làm được.

Thậm chí, một kẻ sắp chết, chỉ cần còn một hơi thở, hắn cũng có thể giành lại từ tay Diêm Vương.

Nếu vậy… bệnh của nàng, đối với hắn chắc chỉ là chuyện cỏn con.

Ngoại ô.

Cỗ xe ngựa dừng lại ở một nơi hoang vắng, hẻo lánh.

Thẩm Uyển bước xuống xe, đưa mắt quan sát xung quanh, chỉ thấy cảnh vật hoang sơ, không một bóng người.

Trước mặt nàng là một căn nhà tranh đơn sơ, chật hẹp. Thẩm Uyển khẽ nâng váy, duyên dáng tiến lên.

Cửa nhà đóng chặt, không có ai bên trong.

Quý Nguyệt gõ cửa hồi lâu, nhưng chẳng ai hồi đáp.

"Tiểu thư, chẳng lẽ Tịnh Không sư phụ đã không còn ở đây nữa?"

Nhìn quét qua chiếc chổi trước nhà cùng đám gà, vịt, ngỗng đang loanh quanh, Thẩm Uyển khẽ lắc đầu—không thể nào.

Một lát sau, cánh cửa hé mở, một tiểu đồng ló đầu ra, giọng điệu đầy khó chịu:

"Gõ cái gì mà gõ, muốn đập nát cửa nhà người ta à?"

Tiểu đồng chu môi, bực bội nói: "Vị cô nương này tìm sư phụ ta có việc gì?"

Thằng bé chừng bảy, tám tuổi, khuôn mặt non nớt hiện rõ vẻ thiếu kiên nhẫn.

Nó đưa mắt nhìn Thẩm Uyển từ trên xuống dưới, rồi hất cằm: "Có gì nói nhanh, có rắm thì thả mau!"

Quý Nguyệt nghe vậy thì lửa giận bốc lên, lập tức túm lấy cổ áo thằng bé, quát:

"Thằng nhãi ranh! Ai cho phép ngươi nói chuyện với tiểu thư nhà ta như thế hả? Cẩn thận cái miệng đấy!"

Bình thường, ngoài Thẩm Uyển ra, Quý Nguyệt lúc nào cũng giữ bộ mặt lạnh tanh, nhìn ai cũng khó chịu.

Tiểu đồng bị nhấc bổng khỏi mặt đất, hai chân đạp loạn xạ, hai tay không ngừng đấm vào cổ tay Quý Nguyệt, tức tối hét:

"Thả ta ra! Mau thả ta ra! Nếu sư phụ ta biết chuyện, chắc chắn các ngươi sẽ không yên đâu!"

Nghe vậy, Quý Nguyệt mới chịu buông tay.

Lúc này, Thẩm Uyển nhẹ nhàng bước lên trước, vẫn giữ phong thái dịu dàng như một tỷ tỷ hiền lành:

"Tiểu đệ, chúng ta có việc muốn nhờ, liệu có thể gặp Tịnh Không sư phụ một lần được không?"

Giọng nàng êm như nước chảy: "Nếu giúp được chuyện này, ta nhất định hậu tạ."

Tiểu đồng lập tức khịt mũi khinh thường, bẻ cổ vài cái rồi bĩu môi:

"Đừng hòng! Ta nói cho các ngươi biết, dù có đánh chết ta, ta cũng không chỉ đường cho hai con đàn bà xấu xa các ngươi!"

Từ "cô nương" ban đầu bỗng hóa thành "đàn bà xấu xa", khiến Quý Nguyệt nhận ra bản thân đã hơi quá tay.

Để tỏ ý xin lỗi, nàng móc ra một túi bạc lớn đã chuẩn bị từ trước, đưa cho tiểu đồng:

"Đây, coi như đền bù cho ngươi."

Tiểu đồng hừ lạnh, quay đầu tỏ vẻ kiêu ngạo, chẳng thèm đoái hoài. Số bạc này còn chẳng đủ nhét kẽ răng hắn.

Thấy vậy, khóe môi Thẩm Uyển nhẹ nhàng nhếch lên, không vội vàng, không tức giận, như thể đã nắm chắc phần thắng.

Bạc không đủ, vậy thì vàng.

Một thỏi vàng chưa đủ, thì hai thỏi.

Ba thỏi.

Bốn thỏi.

…

Tiểu đồng tròn mắt, sững sờ: "Thế này… ngại quá." Miệng thì nói từ chối, nhưng tay lại vui vẻ mở túi nhận lấy tất cả.

"Sư phụ đang nằm trong phòng nghỉ ngơi. Vài ngày trước, người lên núi hái thuốc, suốt ba ngày chưa được chợp mắt. Nếu các người muốn gặp, e rằng phải chờ đến khi người tỉnh dậy."

Bị lợi lộc làm lung lay, tiểu đồng nói ra hết những gì mình biết.

Thẩm Uyển khẽ cúi xuống: "Vậy bao giờ người tỉnh?"

"Không biết, có thể là hôm nay, cũng có thể là ngày mai, tất nhiên cũng có thể là ngày kia."

Ăn của người ta thì miệng ngắn, cầm của người ta thì tay mềm, tiểu đồng hào phóng nói tiếp:

"Nhưng mà… mười ngày, nửa tháng cũng chưa chắc đâu!"

Nghe vậy, khóe môi đang cong lên của Thẩm Uyển lập tức trùng xuống.

Bệnh tình của nàng, càng chữa sớm càng tốt. Nếu cứ dây dưa kéo dài, e rằng sẽ ngày càng nghiêm trọng hơn.

Bây giờ chỉ còn cách đánh cược—cược rằng Tịnh Không sư phụ sẽ tỉnh lại ngay trong đêm nay.

Căn nhà tranh đơn sơ chẳng có chỗ nào để ngồi tạm, tiểu đồng bèn kéo ra hai chiếc ghế cũ kỹ, đặt xuống cho hai người.

Từ giữa trưa, bọn họ cứ thế chờ đến tận giờ Hợi.

So với kinh thành phồn hoa, ngoại ô vào giờ Hợi yên tĩnh hơn rất nhiều. Đêm hè, tiếng ve kêu rả rích không ngớt. Thẩm Uyển chống cằm, cố nhắm mắt nghỉ ngơi. Nàng cứ ngỡ chỉ cần đến đây là có thể gặp được người, chẳng ngờ Tịnh Không sư phụ lại thần xuất quỷ một, giờ giấc sinh hoạt cũng đảo lộn.

Bầu trời đêm ở nơi này đầy sao lấp lánh, nhưng Thẩm Uyển chẳng có tâm trạng mà thưởng thức, trong lòng chỉ nghĩ đến một chuyện duy nhất.

Đời trước, nàng đã từng trải qua biết bao khổ ải, ngay cả mạng cũng mất. Bây giờ có cơ hội làm lại từ đầu, chút gian nan này có đáng là gì?

Bên cạnh, Quý Nguyệt đã mệt đến mức ngủ gục từ lúc nào.

Chỉ riêng Thẩm Uyển vẫn chưa buồn ngủ, đành mở mắt trừng trừng, đối diện với tiểu đồng.

Một lúc sau, tiểu đồng phất tay, ngáp dài một cái: "Chẳng chịu nổi nữa, ta đi ngủ trước đây, cô cứ tự nhiên."

Thẩm Uyển khẽ cười: "Ừm."

Ánh mắt nàng đảo qua khắp nơi, không hiểu vì sao, mỗi một cành cây, ngọn cỏ trong sân đều khiến nàng có cảm giác quen thuộc. Rõ ràng nàng chưa từng sống ở đây, sao lại thấy thân thuộc đến vậy?

Một đêm không ngủ.

Sáng hôm sau, nàng bị tiếng gà gáy làm cho tỉnh giấc.

Vừa mở mắt ra, một gương mặt già nua đột ngột xuất hiện ngay trước mặt nàng.

Thẩm Uyển nín thở.

Ông lão trước mặt có mái tóc dài trắng như tuyết, buông xuống tận thắt lưng. Gương mặt đầy những dấu vết của năm tháng, chòm râu dài phủ kín cằm. Ông ta vừa vuốt râu vừa cười một cách quỷ dị, ánh mắt sắc bén khiến nàng rợn cả da đầu.

Bỗng nhiên, ông lùi lại một bước, ôm bụng cười lớn:

"Đúng là đồ ngốc, lại có người ngốc đến mức đợi cả một ngày một đêm!"

Nàng không ngờ, vị Tịnh Không sư phụ từng được đồn đại là thần thông quảng đại, nay lại có dáng vẻ như một lão ngoan đồng, hành xử chẳng hề đứng đắn.

Thẩm Uyển đứng dậy, chắp tay hành lễ: "Tiểu nữ bái kiến sư phụ."

"Được rồi, nói đi, muốn gì nào?" Ông lão chắp tay sau lưng, đi vòng quanh nàng một lượt, ánh mắt không hề che giấu sự đánh giá.

Ánh nhìn ấy khiến Thẩm Uyển cảm thấy khó chịu, trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ.

Chưa đợi nàng mở miệng, ông lão đột nhiên dừng bước, lẩm bẩm một cách thần bí:

"Có gì đó không ổn… rất không ổn… Rõ ràng cô có một phương thuốc tốt hơn, sao lại đi tìm Tứ Linh?"

Nghe vậy, Quý Nguyệt và tiểu đồng nhìn nhau, không hiểu gì cả.

Nhưng Thẩm Uyển thì hiểu.

Thứ mà ông ta nhắc đến—chính là đàn ông.

Thẩm Uyển khẽ nhíu mày. Nàng không muốn bản thân bị ràng buộc bởi những mối quan hệ méo mó ấy.

Sau một thoáng im lặng, nàng khẽ nói: "Tiểu nữ có nỗi khổ riêng, mong sư phụ lượng thứ."

Nàng không ngờ ông ta chỉ cần liếc mắt đã nhìn thấu bệnh trạng của nàng, thậm chí còn nói trúng tim đen.

"Chỉ cần lấy được Tứ Linh, bất cứ thứ gì sư phụ muốn, ta sẽ dốc hết sức đáp ứng." Thẩm Uyển không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề.

Ông lão trầm mặc một lát, rồi chậm rãi nói:

"Tứ Linh ta có đấy… Nhưng, cô chắc chắn là điều kiện gì cũng chấp nhận chứ?"

Thẩm Uyển gật đầu, dịu dàng đáp: "Đương nhiên."

"Thành giao!" Ông lão phấn khởi đến mức nhảy cẫng lên.

Tiểu đồng A Trì trố mắt há mồm, không dám tin vào tai mình.

"Sư phụ từ bao giờ trở nên… tùy tiện thế này? Đây còn là vị sư phụ nghiêm khắc, khó tính của con nữa không?"

Hắn lập tức nổi da gà, âm thầm nghĩ: Vị mỹ nhân này, sư phụ sẽ không có ý nghĩ kỳ quái gì đấy chứ? Tội lỗi, tội lỗi…

Nghĩ vậy, tiểu đồng liền nhắm mắt lại, lặng lẽ thắp nén nhang cầu nguyện cho Thẩm Uyển.

Tịnh Không vẫy tay: "A Trì, dẫn vị cô nương này vào kho thuốc."

Bên ngoài viện trông cũ nát, nhưng bên dưới lại ẩn giấu một mật thất, nơi cất giữ đủ loại dược liệu quý hiếm.

Quý Nguyệt muốn đi theo, nhưng bị A Trì chặn lại.

Tiểu đồng ưỡn ngực, rõ ràng là đang trả đũa, giọng điệu ngạo nghễ: "Người không liên quan, cấm vào!"

Đi qua sân viện, Thẩm Uyển lẳng lặng bước theo A Trì, đến trước một căn phòng.

"Xin mời."

A Trì nhìn nàng, khóe miệng lộ ra một nụ cười gian xảo.

Không mảy may để ý, Thẩm Uyển chậm rãi đưa tay đẩy cửa.

Ngay khoảnh khắc đó—

Ầm!

Một chiếc thùng gỗ đầy nước từ trên cao đổ thẳng xuống, chính xác không lệch một ly, dội ướt nàng từ đầu đến chân.

Toàn thân Thẩm Uyển sũng nước, tóc bết vào mặt, bộ dạng thảm hại chẳng khác nào chó rơi xuống nước.

Phía sau, tiếng cười the thé của A Trì vang lên không dứt:

"Đồ ngốc! Thật là quá ngốc!"

Thẩm Uyển toàn thân ướt sũng, lạnh buốt đến thấu xương.

Nàng quay đầu lại, ánh mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào A Trì. Rõ ràng chỉ là một cái đối diện đơn giản, vậy mà A Trì lại cảm thấy lạnh sống lưng. Nàng ta muốn ăn thịt người sao? Sao đột nhiên lại thay đổi sắc mặt nhanh đến vậy?

A Trì cứ ngỡ mình nhìn nhầm, mở mắt rồi nhắm lại, nhắm lại rồi mở ra.

Trong ánh mắt nàng ta, sao lại có một tia hung ác đến thế, như thể muốn nuốt chửng hắn ngay lập tức.

A Trì toát mồ hôi lạnh, nuốt khan một ngụm nước bọt, giọng run rẩy:

“Cô nương, có gì từ từ nói, chúng ta đừng kích động, đừng kích động mà…”

Thấy Thẩm Uyển từng bước áp sát, A Trì hét lên thảm thiết, chân như bôi dầu, ba chân bốn cẳng bỏ chạy:

“Cô nương! Không phải ta! Ta chỉ là bị sai khiến thôi!”

Chỉ trong chớp mắt, hắn đã biến mất không còn tăm hơi.

Bỗng nhiên, phía sau vang lên tiếng vỗ tay.

Thẩm Uyển quay đầu lại—Biện Thiệu? Hắn sao lại có mặt ở đây? Nhớ lại những lời A Trì vừa nói, nàng cũng đã mơ hồ đoán được chuyện gì đang xảy ra. Người bày trò trêu chọc nàng, chính là hắn.

Nhưng nàng đâu có đắc tội với hắn?

Tối qua, khi nàng bị chuốc thuốc, lúc chuẩn bị trở về Thẩm phủ thì hắn chặn đường, nghiêm giọng cảnh cáo nàng không được đến gần hay làm tổn thương Thẩm Vân nữa. Khi ấy, nàng mơ màng chẳng rõ thực hư, hắn nói gì nàng cũng đều gật đầu đồng ý.

Hắn vì bảo vệ Thẩm Vân mà đuổi theo nàng đến tận đây sao?

Trong lòng Thẩm Uyển dấy lên một tia nghi hoặc, nhưng nàng vẫn không quên vai diễn của mình lúc này—một bông hoa yếu ớt, được nuôi dưỡng trong khuê phòng, chỉ cần ai nặng lời vài câu là có thể rơi nước mắt đầm đìa, khóc đến mức lê hoa đái vũ.

Khoé mắt nàng ửng đỏ, đôi mắt hồ ly lúc này vừa quyến rũ vừa đáng thương:

“Thiệu ca ca, huynh bảo muội tránh xa Thẩm Vân, muội đã làm theo rồi. Nhưng hôm nay, huynh lại để muội bị dội nước đến ướt sũng, chẳng lẽ huynh không thấy như vậy là quá đáng sao?”

Nước suối lạnh buốt thấm vào người nàng, làm nổi bật làn da trắng như tuyết, băng cơ ngọc cốt. Chiếc áo ướt dính vào thân thể, tôn lên vòng eo nhỏ nhắn tựa như chỉ cần đi thêm hai bước là sẽ gãy đôi.

Cũng chính vì thế, đường cong mềm mại, yếu ớt của nàng càng thêm phần rõ ràng.

Thẩm Uyển sụt sịt, cánh mũi cũng đỏ lên, giọng nói nức nở:

“Thiệu ca ca, từ nhỏ chúng ta đã lớn lên cùng nhau, thanh mai trúc mã. Nhưng tại sao huynh lại vì Thẩm Vân mà nói những lời như vậy?”

“Huynh thích nàng ta cũng chẳng sao, nhưng còn tình nghĩa giữa chúng ta, huynh thật sự chẳng hề để tâm sao?”

Nàng nhập vai triệt để, chỉ vài câu đã khóc đến nước mắt lưng tròng, trên mặt toàn là vệt lệ, trông không khác gì một tiểu mỹ nhân đáng thương.

Nhìn dáng vẻ đó, trong lòng Biện Thiệu bỗng dâng lên một chút áy náy. Dù gì hai người cũng đã cùng nhau lớn lên, ít nhiều cũng có chút tình cảm.

Nghĩ đến đây, hắn có chút phiền muộn, day day sống mũi, giọng điệu bực bội:

“Đừng khóc nữa.”

Nhưng ngay giây tiếp theo, hắn lập tức lấy lại tinh thần.

Hắn quá hiểu Thẩm Uyển là người như thế nào. Trên đời này, không ai nhìn thấu nàng hơn hắn. Dù nàng có thể lừa được người khác, nhưng tuyệt đối không thể lừa được hắn.

Từ nhỏ nàng đã bị gọi là “A Man” (Tiểu Man Hoang), thì có thể hiền lành được bao nhiêu chứ?

Biện Thiệu lập tức khôi phục vẻ mặt trào phúng, giọng điệu lạnh lùng:

“Thẩm Uyển, diễn lâu như vậy, muội không thấy mệt sao?”

“Ta biết rõ bản tính muội—kiêu căng, ngang ngược, mắt cao hơn đầu. Khi còn bé, muội đã hết lần này đến lần khác bắt nạt Thẩm Vân. Nếu khi ấy ta biết muội là kẻ tâm địa độc ác như vậy, ta tuyệt đối sẽ không để một kẻ như muội làm bạn từ nhỏ đến lớn.”

"Ta cứ nghĩ, chờ muội trưởng thành, muội sẽ hiểu ra mọi chuyện. Nhưng bây giờ muội đang làm gì vậy? Muội không thể buông tha cho Vân nhi sao? Nó là muội muội ruột thịt của muội mà!"

"Muội thật khiến ta cảm thấy ghê tởm!"

Nghe xong những lời ấy, Thẩm Uyển không dám tin mà ngước mắt nhìn hắn, toàn thân run rẩy, nghẹn ngào nói:

"Huynh nhìn muội như thế sao?"

Những giọt nước mắt đong đầy trong khóe mắt, lay động như gợn sóng trên mặt hồ, chứa chan bi thương.

Nàng vẫn luôn nghĩ rằng giữa hai người ít nhất còn có tình cảm thuở nhỏ, nhưng không ngờ, trong mắt hắn, nàng lại là kẻ độc ác đến thế.

Trong lòng Thẩm Uyển như có một mảnh bị khoét mất, cơn đau âm ỉ lan tỏa từ nơi ấy, chậm rãi xâm chiếm ngũ tạng lục phủ. Chua xót, nhức nhối—so với việc bị vứt bỏ ở bãi tha ma, còn khó chịu hơn gấp bội.

Nàng dùng khăn lau nước mắt, nhưng khăn cũng đã ướt sũng.

Càng lau, nước mắt lại càng rơi.

"Thiệu ca ca, thì ra huynh lại chán ghét muội đến vậy..."

Thẩm Uyển ngồi bệt xuống đất, cả người co rúm lại, lặng lẽ nức nở. Nàng như một con thú nhỏ yếu đuối, đơn độc không nơi nương tựa, đôi vai run run vì tủi hờn.

Do dự giây lát, Biện Thiệu đưa tay ra, nhưng rồi lại lặng lẽ rút về.

Giọng hắn lạnh lùng:

"Thẩm Uyển, đừng giả vờ nữa."

Trên đời này, ai dám bắt nạt nàng? Chỉ có nàng bắt nạt người khác mà thôi.

Quay lại chuyện chính, Biện Thiệu tiếp tục:

"Vị thuốc Tứ Linh mà muội muốn tìm, ta đã đồng ý tặng cho người khác rồi."

Nghe vậy, Thẩm Uyển dùng mu bàn tay quệt nước mắt, ánh mắt lạnh lùng nhìn hắn. Bộ y phục ướt sũng bám chặt lấy người, làm nổi bật dáng vẻ yểu điệu của nàng. Làn da trắng như ngọc, mịn màng không chút tì vết, tựa như mỹ ngọc thượng hạng.

Nàng chậm rãi đứng lên, giọng nói mềm mại như gió xuân:

"Huynh định tặng cho Thẩm Vân?"

Biện Thiệu tránh ánh mắt nàng, dù là thể xác hay tâm lý, hắn đều không dám đối diện trực tiếp. Có chút chột dạ, hắn khẽ gật đầu:

"Ừ."

Vân nhi bẩm sinh yếu ớt, thường xuyên phát sốt. Hắn đã sớm hứa sẽ giúp nàng ấy chữa bệnh.

"Dựa vào cái gì?"

Dưới lớp tay áo, bàn tay Thẩm Uyển siết chặt đến trắng bệch.

Nàng đã chờ đợi suốt một ngày một đêm, lại còn bị dội nước lạnh đến thảm hại, vậy mà kết quả nhận được lại chỉ là con số không?

Cơn giận dữ tràn ngập đôi mắt, nàng chậm rãi tiến lên, túm chặt lấy tay Biện Thiệu, hung hăng cắn xuống.

Rất lâu sau, nàng mới chịu buông ra.

Ánh mắt vô hồn nhìn chằm chằm vào dấu răng trên tay hắn, đầu lưỡi khẽ lướt qua môi, vị tanh nồng của máu nhanh chóng lan ra trong khoang miệng.

"Thẩm Uyển..."

Biện Thiệu thoáng cảm thấy xót xa.

Hắn hiểu nàng nhất—khi đau lòng sẽ cắn người, lúc vui vẻ cũng thích cắn. Thuở nhỏ, tay hắn lúc nào cũng hằn đầy dấu răng của nàng, vừa lành lại thì đã có thêm vết mới.

Nhưng lúc này, Thẩm Uyển lại hung hăng đẩy hắn ra, giọng nói tràn đầy căm ghét:

"Đừng gọi ta! Ghê tởm!"

Sau đó, nàng dùng tay áo mạnh mẽ lau miệng, như thể vừa chạm phải thứ gì bẩn thỉu vô cùng.

Tay áo lướt qua đôi môi đỏ mọng hết lần này đến lần khác, đến mức da bị chà xát đến rướm máu.

Biện Thiệu cau mày, trầm giọng nói:

"Vị thuốc này có hai tác dụng—một là trị sốt cao, hai là giúp thanh tẩy tâm trí. Cái thứ hai, muội không có ư?"

Hắn nhìn thẳng vào nàng, ánh mắt sắc lạnh:

"Muội dính phải dục vọng, đúng không? Muội dám làm ra chuyện bẩn thỉu như vậy sao?"

Tứ Linh có thể thanh lọc ngũ tạng, đặc biệt hữu hiệu đối với những người mang trong mình dục niệm ô uế.

Nghĩ đến đây, trong mắt Biện Thiệu lộ ra tia khinh thường:

"Không giữ đạo hạnh!"

Ngày yến tiệc trăm hoa, nàng đã cố tình quyến rũ Lý Ngọc, không tiếc tổn hại chính mình để ép hắn rơi vào bẫy.

Nàng thích hắn ta đến vậy sao? Đến mức dùng thân thể để giữ chân hắn ta?

Ý nghĩ đó khiến ánh mắt Biện Thiệu chợt trở nên băng lãnh.

Hắn phất tay áo, lạnh lùng nói:

"Thuốc của sư phụ, chính là thuốc của ta. Muốn lấy Tứ Linh? Muội không xứng."

Lời vừa dứt—

Bỗng nhiên, Thẩm Uyển ngã thẳng vào lòng hắn, không một dấu hiệu báo trước.

Làn da nàng mềm mại như lụa, thân thể mảnh mai tựa cành liễu, yếu ớt đến mức tưởng chừng như có thể vỡ tan bất cứ lúc nào.

Hương hoa dành dành thoang thoảng quanh người nàng, vấn vít trong không khí.

"Thẩm Uyển, tỉnh lại đi, đừng giả vờ nữa."

Biện Thiệu là đệ tử của Tịnh Không môn, y thuật cũng có chút thành tựu.

Hắn cúi xuống bắt mạch cho nàng, nhưng ngay lập tức, sắc mặt đại biến—

"Sao lại thế này? Hơi thở... ngừng mất rồi?!"

Thẩm Uyển mở mắt lần nữa, trời đã xế chiều.

Nàng đưa tay xoa nhẹ huyệt thái dương, phát hiện y phục trên người đã bị thay đổi từ lúc nào.

!!!

Bên giường, chỉ có một mình Biện Thiệu.

“Hừ, nhìn gì mà nhìn? Không phải ta cởi y phục của ngươi đâu, nhìn ta cũng vô ích thôi.” Biện Thiệu đứng dậy khỏi ghế, vẻ mặt chẳng mấy bận tâm.

“Dù ngươi có giả chết thế nào, ta cũng tuyệt đối không đưa thuốc cho ngươi đâu.”

Đột nhiên, Biện Thiệu hét lên một tiếng thảm thiết.

Thẩm Uyển chậm rãi ngồi dậy, ánh mắt hướng về phía hắn.

Lão nhân gia giơ chiếc chùy gỗ, nện thẳng xuống đầu Biện Thiệu. Bị đánh như vậy, không đau mới lạ.

“Sư phụ! Người thật thiên vị quá rồi!” Biện Thiệu ôm lấy cục u trên đầu, giọng đầy ấm ức. “Rốt cuộc nàng là đồ đệ của người hay con mới là đồ đệ của người đây?!”

Lão nhân vuốt vuốt chòm râu, thong thả đáp: “Hồ đồ! Ta đã hứa với Thẩm cô nương từ trước rồi. Sao nào? Ngươi còn muốn biến lão già này thành kẻ thất tín ư?”

Hắn lắc đầu than thở: “Biện Thiệu à Biện Thiệu, ta đã già đến thế này rồi, sao ngươi lại không thể hiểu chuyện một chút chứ?”

Vừa dứt lời, lão nhân lại giơ chiếc chùy gỗ lên, nhắm ngay vai hắn mà đánh xuống.

“Con sai rồi! Sai rồi còn không được sao?!” Biện Thiệu cuống quýt né tránh.

Căn phòng vốn nhỏ hẹp, không để hắn có nhiều chỗ trốn.

Lúc hoảng loạn, Biện Thiệu sơ suất một chút, liền nhảy thẳng lên giường của Thẩm Uyển.

!!!

Ngay khoảnh khắc ấy, cả ba người đồng loạt trợn tròn mắt.

Chuyện này… là sao đây?

Thẩm Uyển kéo chăn, quấn kín người mình lại.

“Này! Ngươi lại giả vờ nữa hả? Chỉ là ngủ chung một chiếc giường thôi mà, có cần phải làm như thể ta là kẻ trộm không? Lại nói, với thân hình gầy guộc của ngươi, dù có cởi sạch ta cũng chẳng thèm nhìn đâu!” Biện Thiệu buông lời khinh khỉnh, nhưng ngay sau đó đã vội vàng nhảy xuống khỏi giường.

Đúng là làm quá lên, cũng không phải lần đầu tiên ngủ chung một giường, có cần ngạc nhiên đến vậy không?

Ngay sau đó, Biện Thiệu ôm lấy mông, la lên đau đớn: “Sư phụ, con sai rồi, thực sự sai rồi!”

Tịnh Không lại giáng một chùy thật mạnh xuống mông hắn. Biện Thiệu ấm ức kêu vài tiếng, lầm bầm: “Chuyện này… đã muộn rồi, cho dù người có đánh chết con cũng không thay đổi được gì nữa. Con đã đưa thuốc cho Thẩm Vân rồi, chính mắt con thấy nàng ấy uống vào.”

“Thằng nhãi thối tha!”

Biện Thiệu lập tức chạy khỏi phòng, tập tễnh đầy chật vật.

“Đừng đánh nữa mà!” Chiếc chùy gỗ đập xuống ngay cạnh chân hắn, khiến hắn giật nảy người nhảy lên, nhưng lại vấp ngã, lăn thẳng xuống đất.

Thẩm Uyển: “……”

“Này, Tịnh Không sư phụ…” Thẩm Uyển dè dặt lên tiếng, sợ rằng người tiếp theo bị đánh chính là mình.

Thế nhưng, chỉ một giây sau, nàng liền tận mắt chứng kiến tốc độ “lật mặt” đáng kinh ngạc.

Gương mặt giận dữ của Tịnh Không bỗng chốc trở nên hiền hòa, nụ cười tươi rói: “Tiểu nha đầu, thật có lỗi với con. Đứa đồ đệ kia của ta tính tình ngang ngược, con cứ yên tâm, sau này ta nhất định sẽ đánh gãy chân hắn!”

Thẩm Uyển cười khổ trong lòng… Chắc cũng không đến mức đó đâu.

“Nếu vậy, không biết lão tiên sinh có cách nào chữa khỏi bệnh này của ta không?”

“Cái này…” Sắc mặt lão nhân có chút khó xử. “Không phải không có cách, chỉ là…”

Thẩm Uyển ngắt lời ông: “Xin người cứ nói, không có gì phải ngại.”

Thấy nàng dứt khoát như vậy, lão nhân khẽ gật đầu, chậm rãi nói: “Giải linh phải do người buộc linh tự tháo gỡ.”

“Ý người là gì?” Thẩm Uyển vẫn chưa hiểu rõ.

Lão nhân vươn tay bắt mạch cho nàng, sau một hồi suy xét, đôi mày chau chặt hơn vài phần: “Quả nhiên, như ta đoán. Ngươi không phải mắc bệnh, mà là trúng cổ độc.”

“Cổ tử đang nằm trong cơ thể ngươi, điều này có nghĩa là ngươi phải giết kẻ đang giữ cổ mẫu, thì mới có thể giải được độc.”

Ông ngập ngừng giây lát rồi nói tiếp: “Nhưng cũng có một cách khác… chính là phương pháp nguyên thủy nhất. Nam nữ hoan ái, nếu đôi bên tình nguyện, thì việc giải cổ hoàn toàn không có gì khó khăn.”

Nghe đến đây, sắc mặt Thẩm Uyển trở nên tái nhợt.

Nàng vẫn chưa biết được thân phận của kẻ đeo mặt nạ kia, không thể dễ dàng trao thân được.

Nếu không, nàng có thể rơi vào bẫy của hắn, trở thành nhược điểm để hắn lợi dụng.

Việc không nắm chắc, nàng tuyệt đối không mạo hiểm.

Nếu có sai sót, người chết có thể sẽ là nàng.

Cách duy nhất… chính là giết hắn!

Không lấy được giải dược, Thẩm Uyển vội vã cáo từ.

Bánh xe lăn chậm rãi về phía trước, cuối cùng dừng lại.

Về đến Thẩm phủ, người nhà họ Thẩm đã chờ sẵn ngoài cửa từ lâu.

“Tiểu thư.” Kỷ Nguyệt lo lắng nhìn nàng, tiểu thư cả đêm không về, e rằng lại bị phu nhân và lão gia trách phạt.

“Đại tỷ, tỷ…” Thẩm Vân tròn mắt kinh ngạc, không giống như đang giả vờ. “Tỷ à, dù thế nào đi nữa, cũng không nên qua đêm bên ngoài như vậy.”

Nghe vậy, Thẩm Uyển khẽ cười: “Thế muội nghĩ xem, tối qua ta đã làm gì?”

“Đại tỷ… chẳng lẽ tỷ đã lén lút qua lại với nam nhân bên ngoài sao?!” Thẩm Vân che miệng bằng khăn tay, ánh mắt mở to đầy ngỡ ngàng.

“Thẩm Uyển, con khiến ta quá thất vọng rồi.” Thư Nhược Đình đau lòng trách móc. “Ta không phải chưa từng cho con cơ hội, nhưng con xem ta là gì đây? Lần trước ta hiểu lầm con, vậy còn lần này? Lần này con định giải thích thế nào?”

“Không cần nhiều lời, mau ra từ đường quỳ xuống, chép mười lần Liệt nữ truyện!”

“Chưa chép xong thì không ai được phép đưa cơm cho nó!”

Nghe vậy, Thẩm Uyển chỉ cười nhạt, trong lòng chua xót.

Mẹ nàng chính là người như vậy, thà rằng không có cha mẹ còn hơn.

“Dạ, thưa mẹ.”

Lúc này nàng chưa đủ lông đủ cánh để phản kháng lại Thư Nhược Đình.

Nếu để chuyện này ầm ĩ đến tai Thẩm Nghĩa, ông ta cũng chỉ cho rằng nàng không biết giữ mình, thậm chí chẳng buồn hỏi han một câu.

Từ đường.

Thẩm Uyển quỳ ngay ngắn suốt nửa canh giờ, hai chân đã tê cứng, lúc đứng dậy phải nhờ Kỷ Nguyệt đỡ mới có thể bước đi.

“Tiểu thư, sao người không giải thích rõ ràng? Người chỉ đi cầu thuốc mà còn bị đùa giỡn thôi mà.” Kỷ Nguyệt phồng má tức giận. “Theo con thấy, người nên đến tố cáo với lão gia, để họ biết thế nào là lợi hại!”

Thẩm Uyển cầm bút, chậm rãi viết trên giấy: “Nếu chuyện này làm ầm lên, tổ phụ chỉ cảm thấy ta quá ư nhỏ nhen.”

“Vậy người cứ để mặc họ muốn nói gì thì nói sao?” Kỷ Nguyệt tức giận đập bàn. “Sao họ có thể đối xử với người như vậy được?!”

“Đừng nói nữa, mau giúp ta chép đi.” Thẩm Uyển đưa nàng một cây bút lông.

“Hừ!”

“Đúng rồi, tiểu thư, sao đột nhiên người lại thay bộ y phục khác vậy?” Kỷ Nguyệt vừa viết vừa lẩm bẩm.

“Rõ ràng lúc ra ngoài, người đâu có mang theo bộ nào khác… Kỳ lạ thật.”

“Cạch!”

Chiếc bút lông rơi xuống bàn, phát ra âm thanh trầm đục.

“Không phải ngươi thay giúp ta sao?” Thẩm Uyển cau mày.

Nếu không phải Kỷ Nguyệt, vậy còn ai có thể thay quần áo cho nàng?

Ngoài bọn họ ra, trong căn phòng ấy, rốt cuộc còn có người nào nữa?

Thẩm Uyển theo bản năng vén áo kiểm tra, quả nhiên, từ trong ra ngoài đều đã bị thay đổi.

Cùng lúc đó, ánh mắt Kỷ Nguyệt tràn đầy sợ hãi. “Cái gì?! Không phải chính người tự thay sao?”

Nàng lập tức cảm thấy rợn người, lẽ nào… vẫn luôn có kẻ theo dõi họ?

“Tiểu thư… con sợ quá…”

Kỷ Nguyệt run rẩy nép sát vào người Thẩm Uyển.

“Chẳng lẽ… có ma sao?”

Ma ư? Hay là… kẻ đeo mặt nạ?

Là hắn!

“Đêm nay ta tự lo được, ngươi về trước đi.” Thẩm Uyển vỗ nhẹ lên lưng nàng.

Chỉ có lấy bản thân làm mồi nhử, nàng mới có thể dụ được kẻ ẩn trong bóng tối ra mặt.

Đúng lúc lắm, nàng đang đau đầu vì không biết tìm hắn ở đâu.

Đã đến đây rồi… thì chỉ có con đường chết!

Thẩm Uyển ngẩng đầu, quét mắt nhìn xung quanh nhưng không thấy điều gì bất thường.

Chẳng lẽ là nàng suy nghĩ quá nhiều?

Vừa đặt bút lông xuống, phía sau liền vang lên tiếng bước chân chạm đất.

Một bàn tay ôm lấy eo nàng, cằm nhẹ nhàng tựa lên vai nàng.

Hành động mờ ám, thân mật khiến Thẩm Uyển khẽ run lên.

“Đừng làm loạn, đây là từ đường nhà họ Thẩm.” Nàng quả thực có chút hoảng hốt, nơi này không giống khuê phòng của nàng, nơi có thể tùy ý làm gì thì làm. Nếu có ai đó bất chợt bước vào, danh tiếng của nàng e rằng sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.

“Uyển Uyển không nhớ ta sao?” Người nọ quấn lấy lọn tóc của nàng, giọng điệu trêu chọc, “Đồ vô tâm, nuôi mãi cũng không thân thiết được.”

Hắn khẽ cười nhạt: “Thôi vậy, nàng không đến tìm ta, thì ta đến tìm nàng.”

Thẩm Uyển vẫn đứng bất động, cơ thể cứng đờ. “Nhớ… ta nhớ chàng.”

Người đàn ông đưa tay lên cổ nàng, nhẹ nhàng nhấn xuống.

Thẩm Uyển sợ đến mức chỉ có thể nói ra lời trái với lòng mình. Nếu không nói, e rằng mạng nhỏ này sẽ chẳng còn giữ được.

“Những ngày qua, ta rất nhớ chàng.”

“Thật sao? Nhớ đến mức nào?” Người đàn ông cúi xuống, hơi thở phả nhẹ vào cần cổ trắng muốt của nàng.

Thẩm Uyển hít sâu một hơi, đầu ngón tay chạm vào bàn tay đang đặt trên eo mình, chậm rãi nắm lấy.

“Cơm nước không màng, đêm đêm thao thức.” Nàng nói với giọng điệu mềm mại, đầy tình ý.

Từ xa nhìn lại, nàng như đang tựa sát vào lòng người đàn ông, vô cùng thân mật.

“Kẻ nói dối.”

Người đàn ông siết chặt eo nàng, ép nàng quay người lại.

Quả nhiên, là một kẻ đeo mặt nạ.

Thẩm Uyển bị hắn ôm vào trong ngực, hơi thở dần trở nên khó khăn.

“Chép sách?” Ánh mắt hắn lướt qua án thư, giọng trầm thấp như tiếng chuông đồng ngân vang, nặng nề mà dễ nghe. “Nhàm chán quá.”

Thẩm Uyển không dám cử động, trong tay áo nàng giấu một con dao găm sắc bén.

Chỉ cần hắn có ý đồ xấu với nàng, nàng lập tức ra tay giết hắn ngay tại chỗ.

Một tia hoảng loạn lóe lên trong mắt Thẩm Uyển.

“Vậy… chúng ta làm chuyện thú vị hơn?” Nàng cong môi cười ngọt ngào, nụ cười quyến rũ đến mức có thể khiến người ta vì nàng mà lên núi đao, xuống biển lửa.

Ngửa mặt lên, vẻ mặt vừa như khẩn cầu, vừa như làm nũng. “Chàng giúp ta chép sách, được không?”

Đôi mắt long lanh như ánh sao rơi, rực rỡ đến mức khiến người khác khó mà cự tuyệt.

“Điều kiện.” Hắn nắm lấy tay nàng, chơi đùa đầy thích thú.

Da thịt Thẩm Uyển trắng mịn như ngọc, đôi bàn tay chưa từng làm việc nặng, được nuông chiều từ nhỏ, mềm mại đến mức tưởng chừng như có thể vắt ra nước.

Chơi đùa với bàn tay nàng chán, hắn lại đưa tay chạm vào chiếc vòng trên cổ tay nàng.

Chiếc vòng vàng đính chuông nhỏ theo động tác của hắn mà vang lên từng tiếng leng keng dễ nghe.

Thẩm Uyển không vui, chu môi hờn dỗi. “Ta giúp chàng mài mực, được không?”

“Chúng ta là quan hệ gì rồi, vậy mà nàng còn ra điều kiện với ta?”

Thẩm Uyển giả vờ bất mãn, cố tình nâng cao giọng, trông như một chú mèo nhỏ đang xù lông.

Đột nhiên, người đàn ông kéo nàng ngồi lên đùi hắn. “Cũng được, nhưng phải mài mực thế này.”

“Mỹ nhân trong lòng, chàng còn có thể viết được sao?” Thẩm Uyển mím môi, nàng thực sự không thích tư thế này chút nào.

Người đàn ông cao lớn hoàn toàn ôm trọn nàng vào lòng, khiến nàng chẳng khác nào con chim nhỏ bị nhốt trong lồng, hoàn toàn mất đi tự do.

Không khí bỗng chốc trở nên ngột ngạt.

Tỏ ý không vui, Thẩm Uyển dồn hết sức nặng đè lên hắn, hận không thể ép hắn chết ngay lập tức.

“Đừng nhúc nhích.”

Người đàn ông giữ chặt nàng, Thẩm Uyển lập tức ngoan ngoãn. Không phải vì nàng nhận ra lỗi sai, mà là nếu tiếp tục khiêu khích hắn, e rằng chẳng còn ai có thể giúp nàng chép lại cuốn Liệt nữ truyện này nữa.

“Ngươi đeo mặt nạ, rốt cuộc tên là gì?” Thẩm Uyển chán nản ngáp một cái. “Quen nhau lâu như vậy rồi, ta vẫn chưa biết tên ngươi.”

Nàng chu môi, bất mãn nói: “Ngươi đã lục soát sạch sẽ gia sản của ta, vậy mà ta lại chẳng biết chút gì về ngươi, thật là không công bằng.”

Thấy hắn im lặng, nàng lại tiếp tục nói:

“Mỗi lần ngươi xuất hiện đều thần không biết, quỷ không hay, nên ta mới gọi ngươi là Mặt Nạ Quỷ. Còn nữa, tại sao ngươi lại giúp ta thay y phục?”

Nàng nghiêng đầu, muốn nhìn rõ biểu cảm trong mắt hắn.

Quả nhiên, trong mắt hắn lóe lên tia kinh ngạc.

Khoảnh khắc ấy, Thẩm Uyển biết rằng mình đã đoán đúng.

Mọi hành động của nàng đều nằm trong sự giám sát của hắn.

Lần này ra ngoài, tuyệt đối không phải là tình cờ!

Bất kể nàng làm gì, hắn đều nắm rõ như lòng bàn tay!

Đồ cuồng theo dõi!

“Cũng không ngốc, biết là ta giúp nàng thay y phục.” Người đàn ông thảnh thơi đưa tay véo nhẹ vành tai Thẩm Uyển, động tác đầy vẻ thân mật.

“Ta quả thực đang theo dõi nàng, nhưng Uyển Uyển này, đừng làm chuyện khiến ta khó xử.”

Ý gì? Khiến hắn khó xử?

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, đôi môi mỏng của hắn khẽ nhếch lên:

“Nàng báo thù nhà họ Thẩm, ta mặc kệ. Nhưng nếu dám dây dưa với nam nhân khác, ta nhất định sẽ cắt đứt gân tay gân chân của nàng, trói nàng bên cạnh ta, để nàng cả đời này chẳng thể đi đâu được.”

Thẩm Uyển chỉ có thể gượng cười: “Không đâu, không đâu, sao ta có thể có quan hệ với bất kỳ ai ngoài chàng chứ.”

Trong lòng thầm cầu mong hắn đừng phát hiện ra chuyện giữa nàng và Úc Mạc.

Còn cả sự mập mờ giữa nàng và Lý Ngọc trong tiệc Bách Hoa hôm ấy.

Lại thêm đoạn tình thơ ấu giữa nàng và Biện Thiệu, thanh mai trúc mã, lớn lên bên nhau.

Trên mặt nàng nở nụ cười, nhưng trong lòng đã chết lặng.

Nàng âm thầm lên kế hoạch—làm sao để diệt trừ hắn.

Người này không thể giữ lại.

Hắn có lòng chiếm hữu quá mạnh, hơn nữa, còn hết lần này đến lần khác “ức hiếp” nàng.

“Lang quân, chàng chép xong chưa?”

Thẩm Uyển bưng chén trà vừa pha, nhẹ thổi một hơi, cười rạng rỡ như không vướng chút tâm tư.

Nàng không tin hắn có thể nhịn được mà làm một Liễu Hạ Huệ.

Thư Nhược Đình đã phái người canh giữ bên ngoài từ đường, nhưng Thẩm Uyển biết rõ, điều đó chẳng có tác dụng gì.

Người này có thể vào đây, chứng tỏ xung quanh đều đã an toàn.

Thẩm Uyển vòng ra phía sau hắn, giọng nói ngọt ngào mềm mại:

“Lang quân, để ta xoa bóp vai giúp chàng thư giãn một chút nhé?”

Nàng trong lòng ghét bỏ đến cực điểm dáng vẻ làm bộ làm tịch của mình, nhưng vì đại cục, nàng đành nhẫn nhịn.

Lang quân?

Hắn mà cũng xứng?

Không soi gương xem mình trông thế nào đi?

Một thân áo đen, chẳng khác nào con mèo đen chết tiệt của hắn!

Xoa bóp vai xong, Thẩm Uyển lại ân cần quỳ xuống trước mặt hắn, nhẹ giọng:

“Lang quân, ngồi lâu như vậy, chắc chân đã tê rồi phải không?”

Nàng cười ngọt ngào, bàn tay nhỏ nhắn nhẹ nhàng đấm bóp lên đùi hắn.

Trời ạ!

Sao chân hắn cứng quá vậy?

Bàn tay nàng bị mài đến phát đau.

Qua một lúc, Thẩm Uyển liền dừng tay, không muốn làm nữa.

Nàng đứng lên, nâng khuôn mặt hắn lên, cười tít mắt:

“Lang quân, chàng khát rồi phải không? Mau uống ngụm trà cho mát.”

Người đàn ông chẳng động đậy, chỉ liếc mắt nhìn chén trà, hờ hững hỏi:

“Bỏ thuốc?”

Nghe vậy, tim Thẩm Uyển thót lại, nhưng vẫn cố nặn ra nụ cười gượng gạo.

“Sao có thể chứ, ta dù có hại ai cũng không đời nào hại lang quân.”

Nàng bưng chén trà lên, nhấp nhẹ một ngụm.

“Chàng xem, đâu có độc đâu.”

Mau uống đi, mau uống đi!

Chỉ cần hắn uống, nàng có thể kết liễu hắn ngay lập tức!

Bên trong lòng Thẩm Uyển dậy sóng, hồi hộp đến mức nuốt nước bọt liên tục.

Uống đi!

Nàng chủ động đón lấy chén trà, thấy bên trong đã trống không, lúc này mới thầm thở phào.

Cuối cùng cũng uống xong.

Nàng biết rõ hắn đa nghi, nên đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Một canh giờ trước, nàng đã uống thuốc giải, nếu không, có khi nàng cũng chết vì hôn mê quá lâu.

Chỉ trong một đêm, loại độc này có thể khiến người ta mê man, thần không biết quỷ không hay mà rơi vào giấc ngủ sâu.

Mà giấc ngủ này...

Sẽ không bao giờ tỉnh lại.

“Nhanh tay lên, đừng để người khác phát hiện.”

Thẩm Uyển hai tay đỡ lấy vai người đàn ông, trong khi Quý Nguyệt nâng chân hắn.

Nửa đêm, cả phủ Thẩm gia đều đã yên giấc.

Để phòng ngừa bất trắc, Thẩm Uyển còn rắc thêm một ít mê hồn tán xung quanh. Bất cứ ai bước vào đây đều sẽ lập tức ngất đi, nhưng khi tỉnh lại lại chẳng nhớ gì cả.

“Tên này rốt cuộc đã ăn cái quái gì vậy, sao mà nặng thế!” Thẩm Uyển buông tay, chống đầu gối, thở hổn hển. “Ăn ăn ăn, sao ngươi không ăn chết luôn đi cho rồi!”

Trong lòng nàng thầm nghĩ, chắc chắn tên này mập lên rồi!

Suốt một canh giờ trôi qua.

Hai người cuối cùng cũng đánh xe ngựa đến một vùng hoang dã hẻo lánh.

Quý Nguyệt là người duy nhất nàng có thể tin tưởng, nên lần này giao phó chuyện quan trọng cho nàng ấy, Thẩm Uyển không hề lo lắng việc sẽ bị bại lộ.

“Nương tử, hắn thật sự chết rồi sao?” Quý Nguyệt đá nhẹ một cú vào người đàn ông.

Thi thể đã cứng đờ, thân nhiệt cũng lạnh ngắt.

Thẩm Uyển lại kiểm tra hơi thở và mạch đập của hắn, xác nhận không có dấu hiệu sống, nàng mới thầm thở phào nhẹ nhõm. “Chết chắc rồi.”

Hai người tiếp tục kéo hắn đến cái hố đã đào sẵn từ trước.

Thẩm Uyển rút dao găm ra, không chút do dự đâm mạnh vào tim người đàn ông.

Lần này, dù chưa chết cũng phải chết cho bằng được.

Lưỡi dao trắng cắm vào, lưỡi dao đỏ rút ra, máu tươi nhuộm đỏ một mảng.

Mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi, khiến Thẩm Uyển không khỏi nhăn mày.

Lẽ ra không nên tự mình động tay.

Nhưng thôi vậy.

Nàng lau sạch dao găm trên áo người đàn ông, cẩn thận chùi đi từng vệt máu cho đến khi lưỡi dao trắng sáng như cũ.

Nhìn lưỡi dao sạch sẽ, nàng có cảm giác như thế này, nàng vẫn không phải là một nữ nhân ác độc đã giết người.

Ánh mắt nàng quét xuống dưới, dừng lại ở hai chân người đàn ông.

Mũi dao chỉ cách nơi đó vài phân, sắp sửa đâm xuống, bỗng dưng, không khí xung quanh như đông cứng lại.

Thẩm Uyển đảo mắt nhìn quanh, gió đêm rít qua kẽ lá, tiếng gió vi vu không ngừng vọng lại.

Nàng rụt cổ, lặng lẽ thu dao về.

Thôi vậy, nể tình hắn đã chết rồi, để lại cho hắn một toàn thây.

Bằng không, nếu xuống dưới đó mà phát hiện bản thân đã mất đi nam căn, chắc chắn hắn sẽ hóa thành lệ quỷ quay lại tìm nàng báo thù.

Nghĩ vậy, Thẩm Uyển bất giác rùng mình.

Nàng chắp tay trước ngực, thì thào cầu khấn: “Ngươi chết là đáng đời, nhưng ngươi đã ức hiếp ta đến vậy, ta lấy mạng ngươi cũng không phải quá đáng. Ngươi yên tâm, mỗi năm vào ngày này ta sẽ đốt giấy tiền cho ngươi, bảo đảm ngươi ở dưới đất sẽ sống thật sung túc. Chỉ cầu xin ngươi đừng quấy rầy ta nữa, làm ơn đi.”

Nói xong, nàng đưa tay lật mặt nạ hắn lên.

Người này trông cũng khôi ngô, nhưng không phải là Nhiếp Chính Vương Mặc Úc.

Quả nhiên, dù có tệ đến đâu, Nhiếp Chính Vương cũng không thể là loại người ép buộc nữ nhân.

Thẩm Uyển phủi bụi bẩn trên người, nhanh chóng đứng dậy.

Nàng cầm lấy xẻng, theo sát bước chân Quý Nguyệt.

Chẳng bao lâu sau, người đàn ông đã bị chôn vùi, chỉ còn lộ ra nửa cái đầu.

Đêm khuya tĩnh lặng, Thẩm Uyển không nhìn rõ gương mặt hắn, nhưng lại cảm giác đôi mắt ấy vẫn đang trừng trừng nhìn nàng, dù thi thể đã nhắm nghiền.

Nàng hoảng hốt, siết chặt cán xẻng, xúc một đống đất lớn đổ thẳng xuống mặt hắn.

Nếu muốn đòi mạng, thì hãy tìm kẻ đã bỏ xuân dược vào rượu của hắn, đừng đến tìm nàng.

Chỉ đến khi phủ kín gương mặt ấy, Thẩm Uyển mới khẽ nuốt nước bọt.

“Đi thôi!” Nàng vẫn chưa hoàn hồn. Sau khi xử lý xong, hai người đánh xe ngựa trở về phủ Thẩm.

Trên đường đi, ngược lại, Quý Nguyệt lại là người an ủi nàng: “Những gì nương tử làm đều đúng cả. Dù nương tử có làm gì, ta cũng sẽ ủng hộ nương tử.”

Chỉ một câu đó thôi, Thẩm Uyển đã thấy yên lòng.

Về đến phủ, nàng nhanh chóng thay lại y phục cũ, tim vẫn đập thình thịch, từng bước thất thần đi về từ đường.

Trên bàn, từng bản “Liệt Nữ Truyện” chép tay được xếp ngay ngắn.

Vài canh giờ trước, hắn còn ngồi ngay tại chiếc ghế kia, cận kề âu yếm nàng.

Thẩm Uyển lắc đầu, xua tan hình ảnh trong đầu.

Chuyện đã qua rồi.

Nàng không thể hy sinh bản thân vì người khác, nên chỉ có thể giết hắn để đổi lấy tự do cho chính mình.

Không gian xung quanh lặng ngắt như tờ.

Bỗng nhiên, một bóng đen từ xa lặng lẽ tiến lại gần nàng với tốc độ cực nhanh.

Nỗi sợ hãi sâu thẳm như một lớp sương mù dày đặc bao trùm lấy Thẩm Uyển. Nàng theo bản năng mím chặt môi, cả khuôn mặt cứng đờ.

Vừa mới chôn hắn xong, đã đến tìm nàng rồi sao?

Nhanh như vậy, quả nhiên là lệ quỷ. Sinh thời đã không buông tha nàng, chết rồi vẫn muốn dây dưa.

Thẩm Uyển hít một hơi thật sâu.

Thôi đi, hôm nay có chết cũng chẳng sao, một mạng nát, cùng lắm là đồng quy vu tận.

Nhưng đến khi bóng đen tới gần, nàng mới nhận ra, đó căn bản không phải là một bóng ma.

Mà là con mèo đen của bóng ma ấy.

—— A Bạch!

Thẩm Uyển không rõ trong lòng mình là vui mừng hay đau xót.

Nàng đã giết chủ nhân của nó, vậy mà lúc này, nó lại ngoan ngoãn quẩn quanh dưới chân nàng.

Cũng được thôi, chẳng qua chỉ là một con súc sinh.

Giữ lại mạng nó cũng chẳng gây thêm rắc rối gì.

Thẩm Uyển ôm A Bạch vào lòng, nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông mềm mại của nó, từng cái một. Mèo con thoải mái kêu gừ gừ.

Nàng khẽ cong môi, cũng đáng yêu đấy chứ.

Không giống chủ nhân của nó, chỉ khiến người ta bực bội.

Bất chợt, sau lưng vang lên một giọng nói quen thuộc.

Giọng trầm khàn, mang theo âm sắc lành lạnh như cát sỏi. Người phía sau gọi nàng:

“Thẩm Uyển.”

!!!

Rõ ràng là... con quỷ đó!

Dù hắn có hóa thành tro bụi, nàng cũng không bao giờ quên được giọng nói này.

Thẩm Uyển không dám đáp lại, chỉ có thể nhắm chặt mắt, cả người run lên từng đợt.

Chết rồi thì cứ chết đi, sao còn quay về?

Sau gáy bỗng lạnh toát, tựa như con quỷ kia đang áp sát nàng, như ngày trước, chống cằm lên vai nàng.

Nhưng hắn lại không có động tĩnh gì.

Mãi lâu sau, Thẩm Uyển mới dám hé mắt một chút.

Chuẩn bị tinh thần xong, nàng quay đầu lại với tốc độ chậm nhất có thể.

Úc Mạc?

Sao hắn lại ở đây?

Nghi hoặc dâng lên trong lòng Thẩm Uyển, nhưng cơn giận vẫn chiếm thế thượng phong. Tên nô tài đáng chết này dám dọa nàng, đúng là to gan lớn mật!

Không chút do dự, nàng với tay chộp lấy cái chặn giấy trên bàn, liền ném thẳng vào người Úc Mạc.

Hắn có biết không, nàng suýt chút nữa đã bị dọa đến mức hồn lìa khỏi xác rồi!

“Thẩm Uyển!” Úc Mạc cau chặt mày, sắc mặt rõ ràng không vui.

Hắn còn dám tránh?

“Ngươi làm cái gì?!” Thẩm Uyển tức tối xông lên đẩy hắn một cái, nhưng đẩy không nổi. Càng bực bội hơn, nàng buột miệng mắng:

“Nửa đêm nửa hôm chạy đến đây làm gì? Ngươi muốn hù dọa ai?! Ngươi có biết nơi này là từ đường nhà họ Thẩm không? Một tên nô tài hèn mọn như ngươi cũng dám bước vào?”

Úc Mạc không đáp, chỉ lạnh lùng nhìn nàng.

Thấy thế, Thẩm Uyển lại càng không vui.

Bình thường hắn đã lạnh lùng như tảng băng rồi, giờ còn như vậy, nàng mắng cũng chẳng hả giận.

Cứ như đang cãi nhau với không khí vậy.

Bực bội, nàng ngồi lại xuống ghế, chỉ trừng mắt nhìn hắn đầy tức tối.

Một lát sau, khi cơn giận nguôi ngoai, đột nhiên Thẩm Uyển sực nhớ đến một chuyện. Đôi mắt nàng sắc bén lên, giọng nói chất chứa phẫn nộ bị kìm nén:

“Ngươi đã thấy được những gì?”

Úc Mạc xuất hiện vào lúc này, tuyệt đối không phải trùng hợp!

Chỉ có thể chứng minh rằng, hắn đã phát hiện ra kế hoạch giết người của nàng!

Hắn chậm rãi bước đến bên nàng, đặt lại chặn giấy về chỗ cũ, thản nhiên thốt ra hai chữ:

“Tất cả.”

Lời vừa dứt, Thẩm Uyển siết chặt ánh mắt.

“Ngươi muốn gì? Ta có thể cho ngươi tất cả.”

Cứ giả vờ đồng ý trước, sau đó diệt cỏ tận gốc. Đã ra tay rồi, giết thêm một người cũng chẳng khác gì. Ai bảo hắn dám dò xét bí mật của nàng.

Thế nhưng, Úc Mạc dường như đã nhìn thấu suy nghĩ của nàng:

“Nếu ngươi giết ta, bí mật của ngươi sẽ ngay lập tức bị phơi bày.”

Hắn chậm rãi nhấn từng chữ:

“Thẩm Uyển, ngươi cũng không muốn bí mật của mình bị tiết lộ... đúng chứ?”

Giọng nói như lệ quỷ đòi mạng.

"Ngươi muốn gì?" Thẩm Uyển cảnh giác nhíu mày.

Nàng suýt nữa quên mất, người đứng trước mặt mình là một hoàng tử, làm sao có thể không có chút tâm cơ nào.

Nếu hắn thực sự muốn đấu trí với nàng, e rằng nàng sẽ chết không còn một mảnh.

Úc Mạc khẽ nhếch môi: "Bản đồ hoàng cung."

Nghe vậy, Thẩm Uyển lập tức lùi hai bước, kéo giãn khoảng cách an toàn, phản bác:

"Làm sao ta có thể có thứ đó?"

"Dù phụ thân ta giữ chức Thừa tướng, nhưng những thứ cơ mật như vậy, phủ Thẩm gia tuyệt đối không thể có." Nàng phân tích cẩn thận, rồi nghi hoặc hỏi: "Ngươi cần thứ đó làm gì?"

"Ngươi... định tạo phản?"

"Không chiếm được Thiên Dạ thì muốn gây họa cho Xích Yến sao?"

Úc Mạc từng bước ép sát, đến khi Thẩm Uyển không còn đường lui.

Nàng chỉ có thể chống hai tay lên án thư, theo bản năng ngả người về phía sau:

"Ta đã nói là ta không có! Ngươi áp sát ta như vậy làm gì?!"

Thẩm Uyển đẩy hắn, nhưng chút sức lực ấy chẳng khác nào gãi ngứa cho hổ.

Úc Mạc cúi đầu nhìn nàng, đôi mày sắc lạnh: "Không phải của Xích Yến, mà là của Thiên Dạ."

"Bản đồ của Thiên Dạ?" Thẩm Uyển sửng sốt, "Vậy thì lại càng không thể rồi."

Xích Yến và Thiên Dạ là hai nước láng giềng, nhưng tuyệt đối không thân cận đến mức giao phó mạch sống của mình cho kẻ khác.

Huống hồ, dù Thẩm Nghĩa có lợi hại đến đâu, cũng không thể có quyền kiểm soát chuyện riêng của một quốc gia.

"Thẩm Nghĩa có một mật thất, tìm ra nó, đánh cắp bản đồ." Úc Mạc cụp mắt, lạnh lùng ra lệnh.

Thẩm Uyển cắn răng hận đến nghiến lợi.

Nàng thực sự không nên giữ lại một mối họa như hắn bên mình!

Hắn không những phá hỏng kế hoạch của nàng, giờ còn dám uy hiếp, ra lệnh cho nàng.

Nếu hôm nay nàng nhượng bộ, sau này chẳng phải để mặc hắn giẫm lên đầu nàng tác oai tác quái sao?

Nàng ngẩng đầu, hơi nhón chân lên để có thể nhìn thẳng vào mắt hắn:

"Ta. Không. Làm. Được."

"Ngươi có thể ra ngoài nói với mọi người rằng ta đã giết người. Cứ đi đi."

Thẩm Uyển dứt khoát quyết liệt: "Cùng lắm là cá chết lưới rách! Nếu ngươi dám vạch trần bí mật của ta, ta cũng sẽ tố cáo ngươi!"

"Úc Mạc, đừng tưởng rằng ngươi nắm thóp của ta là có thể uy hiếp được ta. Ta, Thẩm Uyển, không phải loại dễ bị ức hiếp!"

Úc Mạc vẫn điềm tĩnh như cũ, tựa đóa mai bình thản giữa trời đông.

Hắn nhẹ giọng: "Ta lấy bí mật của Thẩm gia ra trao đổi với ngươi, thế nào?"

Trong khoảnh khắc đó, Thẩm Uyển sững sờ.

Bí mật của Thẩm gia?

Điều đó có nghĩa là, nàng có thể tra ra sự thật—vì sao phụ mẫu chưa từng yêu thương nàng, thậm chí còn muốn giết nàng?

Thẩm Uyển có chút dao động.

Nàng chống cằm trầm tư, sau đó cẩn thận quan sát người trước mặt.

Úc Mạc lạnh lùng nghiêm nghị, cả người cứng nhắc như một lão học sĩ, nàng gần như chưa từng thấy hắn cười bao giờ.

Người như vậy, hẳn có thể tin tưởng được.

Mấy ngày qua, nàng cũng cảm nhận được rằng hắn không có địch ý quá lớn đối với nàng.

Thay vì nói hắn đang uy hiếp nàng, chi bằng nói cả hai đang cùng chung một con thuyền.

Nghĩ thông suốt, Thẩm Uyển dứt khoát đáp: "Giao dịch thành công!"

"Nhưng..." Nàng hơi nhướng mày, liếc hắn một cái đầy kiêu ngạo.

"Ngươi vẫn là nô tài của ta."

"Dù ở trong Thẩm phủ hay bên ngoài, ngươi cũng phải nghe theo ta."

"Từ khi ta mua ngươi về từ chợ đen, ngươi đã là người của ta rồi."

... Hắn là người của nàng sao?

Ánh mắt giao nhau.

Trong đôi con ngươi sâu thẳm của Úc Mạc, phản chiếu dáng vẻ bướng bỉnh của thiếu nữ—kiêu ngạo, xinh đẹp, sống động như vậy.

Tựa hồ khuấy động trái tim hắn, vốn đã chết lặng từ lâu.

Ánh mắt hắn dời xuống tờ giấy đầy chữ bên cạnh nàng.

Bàn tay siết chặt.

Chữ viết này… rõ ràng là của một nam nhân.

Sáng hôm sau.

Thẩm Uyển dậy từ sớm để đến thỉnh an Thư Nhược Đình.

Từ khi sống lại một đời, nàng hành sự càng thêm cẩn trọng.

Y phục lụa trắng đơn giản, trâm bạc chỉ điểm xuyết một đóa hoa nhỏ, thanh nhã mà điềm đạm.

Dẫu vậy, nàng vẫn rực rỡ như ánh sao.

Bởi lẽ dung mạo nàng quá mức yêu mị, dù chỉ một ánh mắt, một nụ cười cũng đã đầy phong tình.

Thư Nhược Đình ngồi ngay ngắn trên ghế chủ vị, nhìn mấy cuộn sách chép tay trước mặt, khóe môi khẽ nhếch lên nhưng trong mắt chẳng có chút ý cười. "Lớn rồi, cuối cùng cũng biết chút quy củ."

Thư Nhược Đình sinh ra trong nhung lụa, dung mạo quý phái. Nếu xét kỹ, Thẩm Uyển chẳng có điểm nào giống bà.

Thẩm Uyển bước tới, dáng vẻ đoan trang đúng mực, nhẹ giọng nói: "Mời A nương xem qua."

Thư Nhược Đình khoát tay. "Thôi vậy, con đã chép xong rồi, nghĩa là trong lòng vẫn còn nhớ đến ta. Xem qua? Không cần thiết, A nương đương nhiên tin con."

Bà nâng Thẩm Uyển dậy, giọng điệu đầy ý sâu xa.

Từ sau khi Thẩm Uyển bị nhốt trong phòng chứa củi, bị hủy dung, tính tình nàng thay đổi hoàn toàn, không còn dễ bắt nạt như trước. Muốn đối phó nàng, không thể đối đầu trực diện, chỉ có thể ngấm ngầm tính toán. Thư Nhược Đình âm thầm suy nghĩ.

"Vâng, A nương." Thẩm Uyển đáp lời.

Sau đó, hai người lại trò chuyện vài câu. Thư Nhược Đình nắm tay nàng, không còn vẻ hà khắc thường ngày, mà chỉ còn sự quan tâm, thậm chí còn hỏi vết thương trên mặt nàng có còn đau không.

Thẩm Uyển mỉm cười, từng câu từng chữ đều đáp lại một cách tự nhiên.

Cả hai đều hiểu rõ lòng nhau, nhưng vẫn chưa xé rách lớp mặt nạ cuối cùng.

Bên ngoài yên bình, nhưng sóng ngầm cuộn trào.

Phủ Khâm Thành.

Lâm Thanh Vân như một cơn gió lao từ bên ngoài về, thân ảnh lướt nhanh trên mái hiên, hơi thở gấp gáp. Vừa vào đến phòng, hắn quỳ trượt xuống nền đất, hạ giọng báo cáo: "Chủ tử! Đã điều tra rõ, kẻ hầu hạ bên cạnh Thẩm cô nương chính là hoàng tử lưu vong của Thiên Dạ!"

Hắn đã sớm nghi ngờ, làm sao Thẩm cô nương lại vô duyên vô cớ thu nhận một kẻ vô danh tiểu tốt.

"Hẳn là nên giết người diệt khẩu chứ?" Lâm Thanh Vân mắt sáng rực, chỉ mong lập tức ra tay, cắt đứt cổ họng kẻ kia. "Chỉ cần thuộc hạ ra tay, tuyệt đối một kích tất sát!"

"Hắn hiện tại đã suy tàn đến mức này, có giết cũng chẳng ai biết."

"Chủ tử, cứ yên tâm giao cho thuộc hạ, nhất định khiến hắn chết không một dấu vết."

Lâm Thanh Vân vừa nói vừa định đứng lên, nhưng đúng lúc đó, người ngồi trên cao chậm rãi cất lời.

Mặc Úc dựa vào ghế, đôi mắt phượng sắc bén hơi mở, ánh nhìn thoáng vẻ lạnh lùng như một thanh kiếm sắt bén. Hắn nhả ra một chữ: "Không cần."

"Chuyện này không ổn đâu! Hắn là ngoại nam, lại ở bên cạnh Thẩm cô nương, quả thật rất không thỏa đáng!" Lâm Thanh Vân hóa thành cái loa nói không ngừng, trong lòng toàn tâm suy nghĩ vì chủ tử.

"Vạn nhất hắn có ý đồ bất chính với Thẩm cô nương, mà nàng ấy lại động lòng với hắn thì sao? Cô nam quả nữ, lửa gần rơm lâu ngày cũng bén, lúc đó biết làm thế nào?"

"Im miệng."

Môi mỏng khẽ nhúc nhích, giọng nói không chút nhiệt độ.

Bầu không khí yên lặng trong chốc lát.

Mặc Úc nâng bàn tay thon dài, đầu ngón tay chậm rãi gõ nhịp trên bàn, môi mấp máy: "Ngươi thấy Thẩm cô nương thế nào?"

Nghe vậy, Lâm Thanh Vân lập tức căng thẳng.

Chủ tử từng cùng Thẩm cô nương ngồi chung một cỗ xe ngựa, chắc chắn có ý với nàng ấy.

Vậy nên, hắn đương nhiên phải tán dương Thẩm cô nương hết lời.

Hàng loạt mỹ từ vụt qua trong đầu, hắn gần như bật thốt ra: "Thẩm cô nương đương nhiên là xinh đẹp như đóa sen vừa trổ, chim sa cá lặn, quốc sắc thiên hương, mỹ mạo hơn người, trời sinh tuyệt sắc, dung nhan như trăng rằm, dáng vẻ đoan trang, thanh tao thoát tục... là nữ tử đẹp nhất mà thuộc hạ từng gặp!"

"Im."

"À…" Lâm Thanh Vân gãi đầu, có chút ngượng ngùng.

Ai mà chẳng biết, danh tiếng của Thẩm Uyển bên ngoài đã sớm thối nát đến không thể thối hơn.

Chỉ e là ai ai cũng chán ghét nàng.

Bản thân hắn tâng bốc như vậy, đúng là hơi quá.

Trong thoáng chốc, Mặc Úc nâng chén trà, đầu ngón tay lướt nhẹ theo miệng chén, hương trà nhàn nhạt tỏa ra. Hắn nhấp một ngụm, giọng nói trầm thấp mà lạnh nhạt:

"Nữ tử ấy... bề ngoài tựa như bạch liên, nhưng tâm địa lại rắn rết hiểm ác."

Lễ hội hoa đăng

Kinh thành về đêm, nhà nhà đều sáng đèn, ánh nến vàng ấm áp lan tỏa khắp nơi, dịu dàng chiếu rọi, mang đến cảm giác ấm cúng.

Người qua kẻ lại tấp nập, xe ngựa chạy khắp phố, tiếng pháo trúc nổ vang không ngớt, náo nhiệt vô cùng.

Một cỗ xe bánh đen từ từ lăn bánh, cuối cùng dừng lại trước Trà Nhiễm Đường.

Thẩm Uyển đặt tay lên cánh tay Kỷ Nguyệt, chậm rãi bước xuống xe. Nàng vận áo trên màu lam trắng, váy dưới màu đỏ lửa rực rỡ, mép váy thêu chỉ vàng hình đôi uyên ương sống động.

Lễ hội hoa đăng là dịp để các cô nương ăn vận rực rỡ một chút, như để tiễn biệt đi cái oi nồng của mùa hạ.

Giao mùa hạ thu, trời về đêm hơi se lạnh.

Tà váy nàng khẽ lay động, mang theo hương thơm nhàn nhạt của hoa dành dành.

Chiếc vòng ngọc bích xanh biếc trên cổ tay cũng thấm đượm hương thơm ấy.

Thẩm Uyển che mặt bằng một chiếc mặt nạ trắng muốt, làm nổi bật vẻ dịu dàng đoan trang.

Lễ hội hoa đăng, nam nữ ra ngoài vui chơi đều sẽ đeo mặt nạ với đủ màu sắc, kiểu dáng đa dạng.

Khi đã che mặt, chỉ có thể dựa vào giọng nói để nhận ra nhau.

"Phu nhân, mời vào trong!"

Chưởng quầy của Trà Nhiễm Đường tươi cười chào đón, đưa tay làm động tác mời, “Hôm nay tiệm của chúng tôi vừa nhập trà Tử Tuấn, hương vị thanh tao thơm ngát, chắc chắn phu nhân sẽ thích!”

“Mời vào, mời vào! Vị công tử này, mời ngài!"

Chưởng quầy vừa nói xong, chợt thở dài một tiếng, "Ôi chao, xem ta này, lại hồ đồ mất rồi! Trên lầu hiện chỉ còn một gian phòng nhã, nếu công tử và phu nhân không ngại, có thể cùng nhau chia sẻ một chút, được chứ?"

"Phòng nhã trên lầu là chỗ tốt nhất, không chỉ có thể xem kịch mà còn có cơ hội nhận giải thưởng đố đèn nữa!"

Thẩm Uyển dừng bước, ngoái lại nhìn người phía sau.

Dáng người cao ráo, phong thái bất phàm, chắc hẳn diện mạo cũng tuấn tú, nho nhã.

Nàng vừa định khéo léo từ chối, người nọ lại khẽ cong khóe môi, cất giọng ôn hòa:

"Xin phu nhân nể mặt."

"Xin mời."

Thẩm Uyển theo bước chân hắn lên lầu, vừa nhìn bóng lưng ấy, lòng nàng bỗng dâng lên cảm giác quen thuộc. Người này… dường như chính là vị hôn phu của nàng—Lý Ngọc.

Chợt, người kia quay đầu lại, dừng chân giữa chừng.

Thẩm Uyển thoáng sững sờ, còn chưa kịp phản ứng thì người kia đã vươn tay ra, có ý muốn nắm lấy tay nàng.

Hành động bất ngờ khiến nàng theo bản năng lùi về sau hai bước.

"Xin lỗi." Hắn khẽ cười, "Là ta đường đột rồi."

Hắn đi tới bên cạnh nàng, lần này, rất tự nhiên mà nắm lấy tay nàng, ghé sát tai thì thầm:

"Uyển Uyển, là ta, Lý Ngọc."

Quả nhiên, Thẩm Uyển đoán không sai.

Nhưng… hắn làm sao nhận ra nàng? Từ lúc bước vào cửa, hai người chưa từng nói với nhau câu nào. Hắn vốn chán ghét nàng, sao có thể chỉ qua bóng lưng mà nhận ra?

Dù gì thì, trên danh nghĩa, nàng vẫn là vị hôn thê chưa gả của hắn.

Vậy nên, nàng cũng chẳng có lý do để từ chối hắn.

Đành để mặc cho hắn nắm tay mình.

Vào đến gian phòng nhã, Lý Ngọc tự tay rót trà, từng động tác thành thạo, thuần thục vô cùng.

“Đa tạ Ngọc ca ca.”

Thẩm Uyển cười ngọt ngào, ánh mắt cong lên như vầng trăng khuyết, nụ cười ấy có thể làm tan chảy cả lòng người.

Mang mặt nạ, nàng cũng không thực sự uống trà, chẳng qua chỉ là làm bộ làm dáng mà thôi.

Lý Ngọc phong thái đường hoàng, đĩnh đạc như một bậc quân tử, khẽ nói:

“Uyển Uyển, muội không cần khách sáo với ta.”

"Dù sao, chúng ta đã có hôn ước, ta đương nhiên phải chăm sóc muội."

Nghe vậy, Thẩm Uyển chợt cười khẩy.

Quân tử giả dối, bề ngoài đoan chính, bên trong mục ruỗng.

Ai ai cũng ca ngợi tam hoàng tử là bậc mỹ nam phong nhã, chính trực, nhưng cái lớp da này, từ lâu đã thối rữa không chịu nổi.

Miệng gọi nàng "Uyển Uyển", nhưng sau lưng lại dây dưa với Thẩm Vân.

Thủ đoạn thật cao tay!

Hai người cứ thế ngồi yên, nhất thời không ai mở lời.

Một lúc sau, ánh mắt Lý Ngọc dừng trên chiếc túi gấm thêu bên hông nàng, hắn nhẹ giọng khen:

"Uyển Uyển thật khéo tay."

Thẩm Uyển thuận theo tầm mắt hắn, nhìn xuống túi gấm của mình, chợt, nàng lấy từ trong tay áo ra một chiếc túi khác, giống y hệt chiếc trên eo nàng.

Trên đó, thêu hình đôi uyên ương.

——Thiên tác chi hợp, lang tình thiếp ý. (Trời sinh một cặp, tình chàng ý thiếp.)

"Ngọc ca ca, nếu huynh không chê..."

Thẩm Uyển chần chừ, tựa như một thiếu nữ e ấp mới biết yêu, giọng nói lộ ra vài phần ngại ngùng.

"Muội đã thêu nó rất lâu rồi..."

Tất cả đều nằm trong kế hoạch của nàng.

Vài năm trước, nàng cũng từng thức trắng nhiều đêm, tự tay thêu cho Lý Ngọc một túi gấm. Nhưng lúc đó nàng còn nhỏ, đường thêu chưa khéo, hai con uyên ương trên túi lệch lạc đến mức trông chẳng khác nào hai con gà rừng.

Năm đó, nàng vui mừng khôn xiết, tự tay dâng tặng Lý Ngọc chiếc túi gấm thêu đầy tâm huyết. Thế nhưng không lâu sau, nàng lại phát hiện nó nằm lăn lóc trong bùn đất bẩn thỉu.

Nàng đã khóc, vừa khóc vừa nhặt lấy thứ mà mình dốc lòng dốc sức làm ra, cẩn thận giặt sạch, rồi trân trọng cất giữ như một báu vật.

Bây giờ nghĩ lại, chỉ thấy mình khi ấy thật ngu ngốc, một mực si mê, cố chấp không lối thoát!

Chiếc túi gấm trước mắt có cùng kiểu dáng với chiếc năm xưa, chỉ khác một điều—lần này, đôi uyên ương được thêu sống động như thật.

Nàng biết, nếu Lý Ngọc nhìn thấy, hắn nhất định sẽ nhớ ra.

Nhưng không ngờ, hắn lại chẳng hề nhớ những chuyện năm đó.

Thẩm Uyển nhẹ nhàng đưa chiếc túi gấm cho hắn, bịa chuyện tự nhiên như không, lập tức nhập vai:

“Ngọc ca ca, đây là túi gấm muội đặc biệt thêu tặng huynh, huynh có thể nhận không? Nếu huynh không thích cũng không sao, muội hiểu mà.”

“Uyển Uyển có lòng rồi, ta tất nhiên là nguyện ý nhận.”

Bàn tay thon dài của hắn lướt qua lòng bàn tay nàng, như thể cố ý trêu chọc.

Thẩm Uyển khẽ rụt tay lại, không để lộ bất kỳ biểu cảm nào.

Lúc này, pháo hoa nối tiếp nhau rực rỡ trên bầu trời đêm, muôn màu muôn vẻ, khiến đám đông đổ ra đường chiêm ngưỡng.

Nhân cơ hội xuống lầu, Thẩm Uyển liền buông tay Lý Ngọc, lách mình lẩn đi, thoát khỏi tầm mắt của hắn.

Ngắm pháo hoa chỉ là cái cớ, trốn khỏi Lý Ngọc mới là mục đích thật sự.

Nàng kéo tay Quý Nguyệt, hai người chạy một mạch, đến khi đứng trên cầu mới dừng lại thở dốc.

“Tiểu thư, mệt chết mất!” Quý Nguyệt vừa lau mồ hôi vừa than vãn, giọng đầy oán trách, “Cũng tại Tam hoàng tử, sao tự dưng lại bám theo tiểu thư nữa chứ?”

Thẩm Uyển thì điềm nhiên hơn nhiều, cười nhẹ, “Muội không hiểu rồi, lúc này chúng ta rời đi, chính là muốn để hắn khắc khoải trong lòng. Càng khó có được, càng khiến người ta khao khát. Nhưng đúng là… hắn phiền thật.”

Quý Nguyệt khẽ “ồ” một tiếng, suy nghĩ một lúc rồi đột nhiên nhận ra điều gì đó.

“Tiểu thư! Sao người lại đem túi gấm tặng cho Tam hoàng tử? Lại còn là cái mà chính tay muội thêu nữa! Sao người có thể làm vậy?”

Quý Nguyệt giận đến mức chống nạnh, mặt đầy phẫn nộ. Nếu không phải tiểu thư năn nỉ, nàng tuyệt đối không chịu thêu! Khó khăn lắm mới thêu được hai cái, vậy mà tiểu thư lại tùy tiện đem một cái cho kẻ khác!

Tức đến nỗi nàng quay ngoắt sang chỗ khác, hừ một tiếng.

Nhìn thấy vậy, Thẩm Uyển bật cười khúc khích, trâm cài trên tóc khẽ lay động, phát ra tiếng leng keng vui tai.

“Quý Nguyệt, muốn bắt được trái tim một nam nhân, phải để hắn giữ bên mình một thứ thuộc về ta. Như vậy, chỉ cần nhìn thấy nó, hắn sẽ nhớ đến ta.”

“Thật không?”

“Thật! Chính xác không sai!” Thẩm Uyển giơ ba ngón tay lên trời thề thốt.

Sau đó, nàng thân mật khoác tay Quý Nguyệt, dịu dàng dỗ dành:

“Vậy nên, muội phải giúp ta thêu thêm mười cái nữa, để có mà dùng dần.”

“CÁI GÌ?!” Quý Nguyệt trừng mắt nhìn nàng, giọng cao vút, “Tiểu thư cần nhiều như vậy để làm gì?”

Nàng ngơ ngác nhìn mười ngón tay của mình, chân run bần bật.

Tiểu thư, người làm vậy có ổn không?

MƯỜI CÁI!

CỘNG CÁI ĐÃ TẶNG CHO TAM HOÀNG TỬ LÀ MƯỜI MỘT CÁI!

Mười một cái túi gấm, lẽ nào… tiểu thư định tặng cho mười một người sao?!

…

Năm Vạn Khánh thứ mười tám.

Lý Ngọc đoạt được ngôi vị Thái tử, dưới sự phò trợ của Nhiếp Chính Vương, hắn thuận lợi bước lên ngai vàng, trở thành Hoàng đế.

Thẩm Vân trở thành Hoàng hậu, hậu cung giai lệ ba ngàn.

Thế nhưng, Lý Ngọc lại thường xuyên ngẩn người nhìn chiếc túi gấm trong tay.

"Giá như tất cả chỉ là một giấc mộng… thì tốt biết bao."

Ký ức cuồn cuộn ùa về—người hắn yêu, đã chết trong lễ hội hoa đăng năm đó.

Bị loạn tiễn xuyên tim.

Mọi bí ẩn về nàng, mọi thứ thuộc về nàng, từ đây vĩnh viễn không còn manh mối.

Những tiếc nuối, những toan tính của Thẩm Uyển, mãi mãi dừng lại ở năm ấy.