Chương trước: https://rurutrongnha.blogspot.com/2026/01/a-uan.html
Kiếp trước ở Ngụy đô, mỗi lần thiên tai nhân họa, ta đều thay Ngụy hầu điều phối tiền lương, an ủi nạn dân, trăm việc không sơ suất. Hậu cần cho nạn lụt Vụ châu đối với ta mà nói, cũng không phải việc khó.
Liên hệ phú thương, dựng lều cho dân chạy nạn, mở kho phát cháo - từng bước ta đều đích thân trông coi. Chẳng bao lâu, quầng thâm dưới mắt đã một mảng xanh đen.
Ban đầu là vì báo đáp ân tình của Tạ Lâm, nhưng dần dần, ta lại cảm thấy hạnh phúc.
Người nơi đây ai cũng gọi ta là, A Uẩn cô nương.
A Uẩn cô nương, hôm qua con ta bị phong hàn sốt cao, may mà cô nương mời được Lưu đại phu.
A Uẩn cô nương, cô khác hẳn những phu nhân tiểu thư kia, cô là người tốt nhất ta từng gặp.
A Uẩn cô nương, nhờ có cô, không ai dám bớt xén lương thực cứu tế.
A Uẩn cô nương, đa tạ cô.
Thật ra ở Ngụy đô, không phải chưa từng có những lời khen như vậy - Ngụy hầu có hiền thê, đức tài vẹn toàn. Nhưng tất cả bọn họ đều gọi ta là, Ngụy hầu phu nhân.
Ai ai cũng biết ta là Ngụy Tiết thị, không ai biết tên thật của ta là A Uẩn.
Những việc ta làm, suy cho cùng, chỉ là vì giang sơn của Ngụy hầu mà thêm gạch góp đá.
Mưa dầm dề không dứt.
Trên đường đi phát cháo, ta còn cứu một đứa trẻ bị mắc kẹt trên khúc gỗ trôi giữa nước, vì thế cả người lấm đầy bùn đất, bị áo tơi che kín, không thể trực tiếp đụng vào đồ ăn, chỉ đành giao việc phát cháo cho người khác.
Ta tựa vào cột nhà, mệt mỏi đến mức ngủ thiếp đi.
Mơ thấy cảnh tượng sau khi ta chết ở kiếp trước.
Ngụy địa ngàn dặm treo khăn tang, mấy tháng liền tấu nhạc ai. Trong vương thành, ai nấy đều u sầu, sử quan rơi lệ, vì ta mà lập truyện vương hậu.
Ngụy hầu hủy hôn, không muốn tiếp tục liên hôn với hào tộc, thê tử của hắn, từ đầu đến cuối chỉ có một mình ta.
Những bách tính từng được ta giúp đỡ, tự phát xây lăng mộ cho ta.
Ngụy hầu trước mộ giết chiến mã theo mình nhiều năm, nói rằng:
“Sáu con thần câu, hộ tống nàng về cõi thái hư.”
Hắn không ngủ không nghỉ, tự tay khắc bia. Ngày bia hoàn thành, hắn thổ huyết, ngất đi không tỉnh.
Trên bia ghi lại cả đời ta, cùng tên của ta.
Thế nhân từ đó mới biết, Ngụy hầu phu nhân vốn có tên.
Tiết Uẩn.
Ta tên là Tiết Uẩn.
13
Tỉnh lại từ giấc mộng cũ dài dằng dặc, đã là sáng ngày hôm sau.
Ta đã được đưa về nơi ở, trên người thay y phục sạch sẽ.
Mưa đã hoàn toàn ngớt, chỉ còn vài giọt nước nhỏ nơi mái hiên.
Ta vội vàng đứng dậy đi ra ngoài, tóc dài xõa xuống:
“Ngủ quên mất rồi, các lại quan còn đang đợi ta làm việc.”
Nhưng vừa đi ngang qua sân, đã bị gọi lại.
Tạ Lâm mỉm cười nhạt:
“A Uẩn đại nhân, có thể bầu bạn với kẻ nhàn rỗi như ta, dùng một bữa sáng không?”
Hắn thở dài, “Ta đã mấy ngày rồi không nói chuyện với nàng.”
Ánh nắng trong trẻo xuyên qua, tựa sương mai buổi sớm.
Dòng sông đã sửa xong, nước lũ cũng đã rút, chỉ là trên đường vẫn còn đọng nước.
May mắn chỉ là thiên tai, chưa gây thành nhân họa.
Người Vụ châu ai nấy đều vui mừng.
Đúng lúc thứ sử kiểm kê phủ khố, phát hiện một kho pháo hoa chưa bị nước làm ướt, liền thông cáo toàn thành, tối nay cùng nhau đốt xem.
Ta và Tạ Lâm đều đã mệt mỏi suốt thời gian dài, nhân cơ hội này cũng thư giãn một chút.
Chỉ là chợ đêm náo nhiệt, phong tục Vụ châu lại chất phác.
Ta và Tạ Lâm đi cùng nhau, bị không ít tiểu thương nhận ra, mạnh mẽ nhét đồ vào tay ta. Ta chưa đi được mấy bước, đã ôm đầy đồ trong ngực.
Tạ Lâm nhìn ta luống cuống tay chân, trong mắt mang ý cười.
Cho đến khi phía sau có người vừa gấp gáp vừa ngượng ngùng gọi một tiếng:
“A Uẩn cô nương.”
Ta quay đầu, nhận ra là viên lại quan trẻ tuổi những ngày qua vẫn giúp ta trông nom lều cháo. Hắn lấy hết can đảm nói:
“Nàng cũng đến xem pháo hoa sao?
Ta biết một chỗ ngắm rất đẹp, nàng—”
Hắn còn chưa nói xong, đã bị động tác của Tạ Lâm cắt ngang.
Tạ Lâm đưa tay ra, cách lớp tay áo, rất tự nhiên nắm lấy cổ tay ta, nói:
“Dưới đất còn nước đọng, cẩn thận.”
Ta ngẩng đầu lên lần nữa, chỉ thấy trên mặt viên lại quan trẻ tuổi là vẻ mất mát không che giấu được.
14
Trời Vụ châu rất thích hợp để ngắm pháo hoa.
Đã lâu rồi ta mới cười vui đến như vậy. Xem xong pháo hoa, ta đứng tại chỗ, chờ Tạ Lâm đi mua tò he cho ta trở về.
Gánh đèn qua lại, người đi kẻ đến, ánh sáng loang loáng trôi qua.
Ta vô tình quay đầu, lại thấy một nam nhân áo đen đứng dưới đèn, không biết đã nhìn ta bao lâu.
Cuối cùng cũng đợi được ta quay lại.
Chỉ một ánh nhìn, xuân thu đều nhạt màu.
Ngụy Tuân tháo mặt nạ xuống. Một đời vương hầu, giọng nói khẽ khàng như sợ kinh động giấc mộng, hắn nói:
“A Uẩn. Về nhà thôi.”
Mười sáu tuổi Tiết Uẩn, còn chưa bị hắn lạnh nhạt, chưa bị quý tộc Ngụy đô coi thường, chưa vì thay hắn cứu trợ hồng tai mà mất đi đứa con đầu tiên.
Hóa ra, lúc ấy nàng lại cười như thế này.
Áo vải trâm gai, mà rạng rỡ thoải mái.
Cổ họng Ngụy Tuân đắng chát.
Đây là A Uẩn của hắn.
Hắn không đi sâu nghĩ vì sao chuyện thay gả kiếp trước không xảy ra, vì sao con đường cưới vợ lại vòng vèo đến thế. Chỉ cần có thể tìm được A Uẩn, đối với hắn đã là đủ rồi.
Ngụy Tuân khàn giọng nói:
“Có lẽ nàng chưa quen biết ta. Ta là Ngụy Tuân, đến từ Ngụy đô, từng cùng Kim Lăng Tiết thị đính một mối hôn sự. Lần này đến đây, chính là vì chuyện ấy.”
Hắn có rất nhiều lời muốn nói, nhưng chỉ có thể chọn câu bình thản nhất.
Ngụy hầu Ngụy Tuân, muốn cưới Tiết Uẩn - chỉ vậy mà thôi.
Ta lắc đầu:
“Ta không phải người Kim Lăng Tiết thị. Ta đến từ Miểu huyện, nhà cửa nhỏ bé. Ngài tìm nhầm người rồi. Người ngài muốn tìm, là Kim Lăng Tiết Uân.”
Ánh mắt ta bỗng sáng lên, Ngụy hầu thuận theo tầm nhìn mà nhìn qua.
Tựa như trích tiên giáng trần, một thanh niên áo trắng cầm hai xâu tò he đi tới. Ta chạy nhanh hai bước, nắm lấy tay áo Tạ Lâm, sau lưng toàn là mồ hôi lạnh, ta cười nói:
“Tạ Lâm, chúng ta về nhà thôi.”
Ngụy Tuân đứng tại chỗ, toàn thân lạnh buốt.
Hắn từng chuẩn bị nâng niu nữ tử trong lòng, phong nàng thành đệ nhất phu nhân quân hầu thiên hạ, nguyện dốc hết tất cả để bù đắp lỗi lầm.
Nhưng đúng vào khoảnh khắc ấy, hắn mới chợt nhận ra.
Điểm mà từ đầu đến cuối hắn đã bỏ quên —
Sống lại một đời, không còn thay gả, không còn ép buộc, A Uẩn… còn nguyện ý gả cho hắn hay không?
15
Sau khi gặp Ngụy Tuân, cả người ta đều là mồ hôi lạnh.
Nhưng lại bình tĩnh hơn ta tưởng rất nhiều.
Sau khi trở về, ta ngủ rất yên, không còn trằn trọc sợ hãi như lần trước gặp Ngụy hầu trên sông Đan Thủy.
Có lẽ là vì ta biết, trong thành Vụ châu, Ngụy Tuân không thể mang ta đi.
Người nơi này đều đối xử với ta rất tốt.
Hơn nữa, còn có Tạ Lâm ở đây.
Nửa đêm ta khát nước, liền dậy đi uống. Đúng lúc gió đêm thổi rung chuông đồng nơi mái hiên, ta đẩy cửa ra.
Trên hành lang gỗ dài, ánh trăng loang lổ rơi xuống.
Ta bỗng khựng lại.
Tạ Lâm đang canh trước cửa phòng ta.
Hắn co một chân ngồi đó, ngoại bào trắng như tuyết chất quanh người, cúi mắt quấn băng trắng lên cổ tay.
Bên cạnh đặt một thanh kiếm, chỉ cần có chút gió lay cỏ động, Tạ Lâm đều ở ngay tại đây.
Mắt ta nóng lên.
Ta chậm rãi đi tới, ngồi xổm trước mặt hắn:
“Sao không về ngủ?”
Tạ Lâm đáp:
“Đêm nay nổi gió, sợ nàng sợ hãi.”
Chỉ là mấy chữ rất đơn giản.
Tạ Lâm từ nhỏ đã thông tuệ, nhưng không biết vì sao trong lòng luôn mang bất an, chỉ khi canh ở đây, mới có thể yên tâm.
Hắn đưa cho ta một phần văn thư, ta mở to mắt.
Đó là một phần văn thư gửi từ Kim Lăng, muốn tuyển chọn một nữ quan cho đất Ngô Việt, đảm nhiệm chức vụ coi sóc tằm tang, nông canh và giáo hóa.
Không phải chức vị cao.
Nhưng chức nữ quan vốn cực kỳ hiếm thấy, mỗi lần có chỗ trống đều là quần anh tranh đoạt.
Phàm người nhận được văn thư, phải lập tức lên đường đến Kim Lăng tham tuyển.
Tạ Lâm nói:
“Văn thư vốn nên đến sớm hơn. Thứ sử đã giữ danh ngạch của Vụ châu cho nàng. Ông ấy bảo ta chuyển lời, A Uẩn cô nương, đa tạ nàng vì những gì đã làm cho nạn lụt Vụ châu.”
Nói thì nhẹ nhàng, nhưng thực ra không dễ.
Chức nữ quan không chỉ nắm thực quyền, mà việc hôn nhân cũng hoàn toàn tự chủ, tộc lão cũng không thể can thiệp.
Tạ Lâm luôn biết, ta sợ Kim Lăng Tiết gia, sợ họ dựa vào hai nhà vốn là thân thích, lại ép ta thay gả lần nữa.
Nếu không phải Tạ Lâm tiến cử ta với thứ sử, nếu không phải hắn ở giữa xoay xở, thứ sử sao có thể nghĩ ra cách này để tạ ơn ta.
Ta ngây người nhìn Tạ Lâm.
Hóa ra, đây chính là câu hắn đã hứa với ta từ đầu —
“Vậy thì không gả.”
Dù là vương hầu cầu hôn, dù tộc lão ép gả, ta đều có thể từ chối.
Ta khẽ nói:
“Nếu ta không được chọn làm nữ quan thì sao?”
Tạ Lâm cúi mắt, giọng bình ổn:
“Vậy thì vẫn còn có ta.”
Hắn đã nói rồi.
Hắn ở đây.
Luôn luôn ở đây.
16
Lại trở về Kim Lăng.
Thái độ của mọi người đối với ta, lại hoàn toàn khác trước.
Cho dù chỉ nghỉ chân tại khách điếm, ta cũng nhận được vô số thiệp mời dự tiệc - điều trước kia chưa từng có.
Ta mới biết nguyên do.
Ngày ấy Tiết gia gả nữ, Ngụy hầu đích thân nghìn dặm đến nghênh thân, vốn cũng là một giai thoại. Ai ngờ Tiết gia nữ lang Tiết Uân bị đoàn thuyền dọa đến ngất xỉu, dưới khăn hồng lộ ra khuôn mặt tái nhợt, trước mặt mọi người thất thố.
Ngụy hầu nổi giận, lập tức hủy hôn.
Hắn nói bên bờ Đan Thủy:
“Nữ tử nhát gan nhu nhược như vậy, không xứng làm phu nhân vương hầu.”
Nhưng Ngụy hầu không rời đi.
Hắn lại một lần nữa đến Tiết phủ, nhưng lần này là để cầu cưới một vị nữ lang khác của Tiết gia - Tiết Thập Thất nương, Tiết Uẩn.
Kim Lăng bản gia từ lâu đã không còn qua lại với nhà ta, nhưng vẫn ghi thêm một bút vào gia phả. Trong những ngày ta ở Vụ thành, Tiết gia vẫn luôn bận rộn tìm ta.
Ai ai cũng cho rằng ta trở về là để gả cho Ngụy hầu, vừa ngưỡng mộ vận mệnh tốt của ta, vừa vội vàng gửi thiệp mời tiệc, muốn lấy lòng ta.
Không ai ngờ rằng —
Ta trở về, là để tham gia tuyển chọn nữ quan.
Người có thể nhận được văn thư không nhiều, đều là quý nữ cao môn của đất Ngô Việt, lại nổi danh tài nữ từ trước.
Ngày tuyển chọn, Tiết Uân cũng có mặt.
Nhưng sắc mặt nàng không mấy tốt, thân hình cũng gầy đi nhiều. Các quý nữ khác khi đi ngang qua nàng, đều cười khinh miệt.
Tiết Uân trước bị Tạ Lâm phán là “ngu hỏng”, sau lại bị Ngụy hầu trước mặt mọi người vì “nhát gan” mà hủy hôn. Nàng còn có thể đến tham tuyển nữ quan, không vì lý do nào khác —
Chỉ vì nàng là nữ nhi được Tiết gia sủng ái nhất.
Nàng bị người ta vấp ngã, ngã xuống đất, trâm châu trên đầu vừa vặn lăn đến bên chân ta.
Là một chiếc trâm rất đẹp.
Ta nhặt lên, trả lại cho nàng. Tiết Uân ngẩng mắt, lần đầu tiên gọi tên ta, trong mắt vừa có nước mắt vừa có hận ý:
“Tiết Uẩn, ta chỉ là không muốn gả cho Ngụy hầu, ta có sai gì chứ? Ngươi đến Kim Lăng, vốn là vì tìm một mối hôn sự tốt. Hai bên cùng thành toàn, thay gả thì có gì không được!”
Tiết Uẩn và Tiết Uân, quả thực là hai cái tên rất giống nhau.
Cho đến lúc này, nàng vẫn cho rằng, mình đang giúp ta.
Ta im lặng trong chốc lát, rồi nói:
“Trước khi đến Kim Lăng, ta từng hỏi mẹ ta, thế nào mới gọi là lương duyên trời ban. Mẹ nói, gặp rồi thì sẽ biết. Ban đầu, ta cũng tin những gì Tiết gia các ngươi nói - Ngụy hầu là thiếu niên anh chủ, ắt là phu quân cao môn tốt nhất, trên con đường thay gả ấy, ta cũng từng sinh ra kỳ vọng đối với hắn. Khi đó, ta giống như bây giờ, còn rất trẻ, cho rằng chỉ cần cố gắng thì sẽ hạnh phúc. Ngụy hầu không thích ta, Ngụy đô khinh thường chuyện ta thay gả, mọi người đều cho rằng ta xuất thân thấp không xứng với Ngụy hầu, cũng không sao cả, ta sẽ làm mọi việc đến mức tốt nhất. Nhưng ngươi có biết, khi ta chết, ta bao nhiêu tuổi không? Chỉ mới hai mươi sáu.”
Những lời này nói ra rối rắm mơ hồ.
Tiết Uân mở to mắt, không hiểu nhìn ta. Nàng sẽ không thể hiểu được lời ta nói.
Ta đã đứng dậy. Tuyển chọn nữ quan sắp bắt đầu rồi. Tiết Uân ra sao, kiếp trước thế nào, ta không muốn dính líu thêm nữa.
Ta đi được vài bước, lại nghe thấy giọng nói phía sau.
Tiết Uân nói:
“Xin lỗi.”
17
Nữ tử dự thí, do Nam Dương huyện chủ đức cao vọng trọng tự mình chủ khảo.
Khi viết xong sách luận, đã quá trưa. Ánh nắng thưa thớt rơi xuống, ta đặt bút lên giá.
Huyện chủ vừa vặn đi ngang qua án thư của ta, dừng lại một lát - nhưng không phải để xem bài viết của ta.
Ta biết bà đang nhìn gì.
Phàm quý nữ cao môn, đầu ngón tay chỉ có lớp chai mỏng, do luyện đàn mà ra; còn tay ta, vết chai dày chằng chịt, là do trước kia thường xuyên xuống ruộng cày cấy. Ta không hề lấy đó làm hổ thẹn, mặc cho huyện chủ cúi mắt quan sát.
Từng bản sách luận được thu lên, các nữ lang xung quanh cũng lần lượt được gọi vào vấn đáp.
Cuối cùng, cả khảo trường rộng lớn —
Chỉ còn lại một mình ta, vẫn ngồi trước án thư.
Ngoài cửa sổ, trời đã ngả về chiều.
Ta là người cuối cùng bước vào đáp thí.
Phong hiệu Nam Dương huyện chủ không phải do dựa vào tổ ấm phụ ấm mà có, mà là một nữ tử thực sự có công tích. Bà đích thân đưa cho ta một chồng quan phục màu chu lục, phía trên có treo thẻ bài nữ quan.
Ta ngơ ngác ngẩng đầu, thậm chí còn chưa kịp mở miệng.
Huyện chủ mỉm cười nói:
“Ngươi có biết vì sao ta chọn ngươi không?”
Huyện chủ nói tiếp:
“Trên đường đến Kim Lăng, ta nghe tin Vụ châu gặp nạn lũ, vốn định qua giúp đỡ. Đến nơi mới phát hiện mọi việc đều đâu vào đấy. Ta đi ngang qua lều phát cháo cứu tế, nhìn thấy ngươi tựa vào cột xà, mệt đến ngủ thiếp đi, xung quanh đều gọi ngươi là A Uẩn cô nương. Khi đó ta đã nghĩ, không biết tên thật của ngươi là gì. Cho đến hôm nay, có một bài sách luận xuất sắc tuyệt luân, bàn luận không thua bất kỳ nam tử nào trong thiên hạ, trên quyển có ghi tên - Tiết Uẩn. Đây là một cái tên rất hay.”
Thẻ bài được đặt ngay trong lòng bàn tay đầy chai sạn của ta.
Trong mắt huyện chủ, chỉ có sự khích lệ và kỳ vọng dành cho hậu bối.
Bà nói:
“Khí độ bất phàm, tính tình ôn hòa lương thiện, ta đã rất lâu rồi không gặp được người như ngươi. A Uẩn, mong rằng ngươi sẽ làm tốt vị trí nữ quan này.”
18
Ta xách váy, vội vàng chạy ra ngoài.
Muốn sớm chia sẻ tin vui này với Tạ Lâm. Hắn hẳn đang chờ ta ở bên ngoài.
Từ xa, ta đã nhìn thấy một thân ảnh cao thẳng.
Thở hổn hển chạy về phía hắn, trong mắt toàn là ý cười:
“Tạ Lâm, ta sắp làm quan rồi!”
Nhưng khi còn cách hơn mười bước, ta bỗng khựng lại, nụ cười tan biến.
Người kia xoay người lại.
Không phải Tạ Lâm.
Long chương phượng tư, ngoài Ngụy hầu ra, không ai khác.
Chỉ là từ trong ống tay phải lộ ra băng trắng đã bị máu nhuộm đỏ thẫm, quấn đến tận cổ tay, để lộ vài phần manh mối. Hắn bị thương, nhưng trên mặt lại không hề lộ ra, chỉ có sắc môi tái nhợt.
Ngụy Tuân xưa nay là người, với người khác thì tàn nhẫn, với bản thân còn tàn nhẫn hơn.
Việc Ngụy hầu lưu lại phương Nam, không ít người đều biết.
Muốn giết hắn, rất nhiều.
Khoảng thời gian này, hắn sống không dễ dàng.
Ngụy Tuân dường như không nghe thấy tên ta vừa gọi, ánh mắt lưu luyến như tham lam lướt qua nụ cười trên mặt ta.
Hắn nói:
“Ngụy địa cũng có nữ quan. A Uẩn vì sao không đến đất Ngụy?”
Kim Lăng không ai không biết.
Ngụy hầu từng đích thân đến Tiết phủ, lấy ba tòa thành cùng kho phủ làm sính lễ, cầu hôn Tiết gia Thập Thất nương, nhưng không ngờ lại bị từ chối.
Ta đứng tại chỗ, chỉ hỏi Ngụy Tuân một câu:
“Tạ Lâm đâu?”
Khóe môi Ngụy Tuân mang theo ý lạnh:
“Tiểu tử họ Tạ, tự có nơi hắn phải đến.”
Thị tòng của hắn nói:
“A Uẩn cô nương đừng để vẻ ngoài đẹp đẽ của kẻ họ Tạ kia mê hoặc. Người này thủ đoạn tàn độc, bí mật tiết lộ hành tung của quân hầu cho các thế lực phương Bắc, dẫn đến hàng loạt sát thủ kéo đến. Quân hầu hiện giờ mỗi khắc ở Kim Lăng, đều là đem tính mạng treo trên lưỡi đao.”
Trong lòng Ngụy Tuân.
Tạ Lâm có rất nhiều tội.
Một là kiếp trước, dám mơ tưởng A Uẩn, may mà sau đó chết khách nơi Tây Vực.
Hai là kiếp này, ngăn trở hắn và A Uẩn nên duyên trời định.
Không giết không được.
“Không phải Tạ Lâm đưa tin.” Ta khẽ mở miệng, tiếng gió tại khoảnh khắc này lặng đi, “Tào công thành Nghiệp, Từ công đất Sùng châu, Ngô đại nhân Tùng Dương, đều là do ta sai người đưa tin. Là ta đem tin tức gửi cho kẻ thù của ngươi, để họ đến ám sát ngươi. Quân hầu, người ngươi nên hận, là ta.”
Ngụy Tuân đột nhiên quay đầu, nhìn ta chằm chằm không chớp mắt.
Từ sau khi trọng sinh, ta sợ Ngụy hầu nhận ra mình, nên đã cố gắng loại bỏ tất cả thói quen của kiếp trước khi làm quân hầu phu nhân.
Nhưng vừa rồi, ta gọi một tiếng “quân hầu” - hắn đã nghe không biết bao nhiêu lần.
Cho đến khoảnh khắc này, Ngụy hầu mới hiểu ra.
Người đứng trước mặt hắn, là Tiết Uẩn đã cùng hắn trải qua mười năm, là Tiết Uẩn vì hắn mà chết.
Từ đầu đến chân, như bị gió tuyết đè nặng, lạnh buốt toàn thân, không sao nhúc nhích. Hắn vẫn nghĩ, ông trời cho hắn cơ hội sống lại là để cứu rỗi, là ân ban.
Nào ngờ —
Hóa ra là để chuộc tội.
Hắn vĩnh viễn không thể nhận được sự tha thứ của nàng.
19
Khách điếm sáng sủa, dù là ban đêm cũng lạnh lẽo, trong trẻo.
Tạ Lâm vẫn chưa trở về.
Ta đun trà trên bàn, vẫn là một ấm trà an thần. Tạ Lâm luôn để thân tín theo bên cạnh ta, người đó nói với ta: công tử trí tuệ gần như yêu tà, sự việc xảy ra đột ngột, không kịp dặn dò tận mặt, hắn chỉ nói - bảo ngươi chờ hắn.
Vậy thì ta chờ hắn.
Nhưng người ta chờ được trước, lại là Ngụy hầu.
Ta không cho người ngăn hắn lại.
Đến nước này, một đời vương hầu, lại chỉ dám đứng ngoài rèm châu, không dám tiến thêm nửa bước. Thực ra như vậy là tốt nhất.
Bởi vì ta cũng không muốn nhìn thấy hắn.
Chỉ là có vài chuyện, nhất định phải có một kết cục.
Gió lùa vào đại sảnh, Ngụy hầu bắt đầu trần tình.
“Năm đó Tiết thị lấy ngươi thay hôn, ta vô cùng phẫn nộ, cho rằng mình bị khinh thường, nên lạnh nhạt với ngươi mấy năm. Về sau biết được ngươi tốt, thì ngươi đã không còn giống lúc ban đầu mà mỉm cười với ta nữa. Ta Ngụy Tuân vì làm vương hầu, bị truyền là giết cha giết anh, tự thấy mình bị trời cao ghét bỏ. Vậy mà lại may mắn đến thế, ban đầu có được ngươi làm thê tử. Chỉ là ta tuổi trẻ ngông cuồng, không biết trân trọng.”
“Ngươi bị quân địch bắt tại thành Nghiệp, là chuyện ta hối hận nhất cả đời. Ta chinh chiến nhiều năm chưa từng bại trận, cuồng vọng tự đại, ta nghĩ mình có thể kịp quay về, có thể đến đón ngươi. Ai ngờ trên đường trở về thành Nghiệp, gặp núi lở chắn đường, cuối cùng chậm mất một ngày. Ta không kịp cứu ngươi.”
“Tên thất phu họ Vương kia, lấy tính mạng ngươi, ép ta dùng ba tòa thành đổi lấy ngươi. A Uẩn, ta không thể đổi. Hắn mỗi chiếm được một thành liền đồ thành, ba tòa thành, là bách tính của ba thành. Ta thụ mệnh trời, làm vương hầu, ta không thể đổi. Ta không còn cách nào khác, Tiết Uẩn.”
Từng chữ, như ho ra máu.
Hắn quay mặt đi, toàn thân run rẩy, nước mắt giàn giụa.
Hắn tự cho mình là hùng chủ loạn thế, trên sử sách ắt phải có tên hắn.
Nhưng từ sau khi nàng chết, Ngụy Tuân nhìn lại giang sơn - hắn không thẹn với thiên hạ, chỉ phụ Tiết Thập Thất nương.
Ta khẽ nói:
“Quân hầu, ngươi có biết ta chết như thế nào không?”
Ta không đợi hắn trả lời, chỉ bình tĩnh kể lại, chỉ có âm cuối khẽ run rẩy:
“Tên thất phu họ Vương kia, hận ngươi đến tận xương, liên cả ta - người thê tử này - cũng hận đến cực điểm, sai người đem ta chôn sống. Thạch tín ngươi sai người đưa tới khi đó ta còn không nỡ dùng, luôn cảm thấy chưa đến giây phút cuối cùng thì vẫn còn hy vọng, chỉ giấu một ít trong móng tay. Mãi đến khi ta bị đóng quan tài, chôn xuống đất, không thở được, đau đớn đến cùng cực, mới nuốt thứ độc dược ngươi gửi tới.
Hóa ra so với bị chôn sống,
thạch tín… lại là một lối giải thoát.”
Biết bao tuyệt vọng.
Ta chỉ là một nữ tử muốn sống cho thật tốt, vậy mà đến khoảnh khắc cuối cùng, lại phải tự tay kết liễu chính mình.
Ta khàn giọng nói:
“Nếu không có chuyện thay gả, vốn dĩ ta đã giống như hiện tại - chỉ là một tiểu nữ lang bình thường, vui vẻ mà thôi. Không cần trải qua bao khổ nạn như vậy. Quân hầu, không chỉ là ngươi không muốn cưới ta. Gả cho ngươi, cũng chưa từng là con đường ta muốn đi.”
Rèm châu bị gió thổi tung, chỉ thấy nơi khóe môi Ngụy hầu tràn ra vệt máu đỏ sẫm.
Đau đến tận tâm can.
Hắn nói:
“Là ta có lỗi với nàng.”
Không thể bù đắp, cũng không thể quay đầu.
Nếu không có hắn.
Tiết Uẩn lẽ ra đã có một đời rất tốt, rất tốt. Là hắn phụ nàng.
Ngụy Tuân, tội ngươi không thể tha.
20
Đêm đã sâu thẳm. Khi trà an thần được đun đến chén thứ ba, nơi chân trời bỗng bùng lên ánh lửa, chiếu sáng cả màn đêm.
Ta bước lên lầu cao.
Chỗ này địa thế cao, có thể nhìn thấy thủy vực phía đông thành. Từng chiếc thuyền nối tiếp nhau bốc cháy, đó là thuyền Ngụy hầu mang tới.
Kẻ thù của Ngụy Tuân quá nhiều, xảy ra chuyện ở Kim Lăng chỉ là sớm hay muộn. Ta không hề ngạc nhiên. Sống chết họa phúc của hắn, với ta thật sự chẳng còn liên quan.
Nhưng Tạ Lâm vẫn chưa trở về.
Bỗng có một tiếng gọi “A Uẩn” vang lên. Ta tựa lan can nhìn xuống, cong mắt cười lên. Tạ Lâm đứng dưới lầu, ngẩng đầu nhìn ta, thanh nhã như tùng.
Đêm rất yên tĩnh.
Chỉ có vài làn gió mát.
Tạ Lâm bước lên theo bậc thềm, đi về phía ta. Đèn cung nơi góc hành lang sáng rực, thần sắc hắn dịu dàng.
Lúc này ta mới nhìn rõ - Tạ Lâm không còn chỉnh tề như thường ngày. Toàn thân chật vật, áo trắng thấm máu từng mảng, ngay cả tóc cũng có dấu vết bị lửa liếm qua.
Hắn ngồi xổm trước mặt ta, cẩn thận ôm từ trong ngực ra một con mèo nhỏ:
“Nhặt được trên đường. Không biết nàng có thích không. Chúc mừng A Uẩn của chúng ta, làm nữ quan rồi.”
Con mèo nhỏ trắng như tuyết, dáng vẻ ngây ngô đáng yêu.
Ta cúi người vén tay áo hắn lên, vết đao sâu đến thấy xương.
“Ngụy hầu phái người chặn giết ta, ta đốt thuyền của hắn. Chuyện xảy ra đột ngột, không kịp nói trực tiếp với nàng. Đừng lo, chỉ là vết thương ngoài da.” Tạ Lâm cụp mắt nhìn ta, thấp giọng giải thích, một câu nói che đi vô số hiểm nguy trùng trùng, “Trong năm năm tới, Ngụy hầu không đến được phương Nam nữa.”
Không còn Ngụy hầu bức ép, không còn Tiết gia trói buộc.
Đây là cuộc đời của chính ta.
Sẽ là một đời rất tốt, rất tốt - tốt đến mức khiến người ta muốn rơi lệ.
Còn có điều gì không mãn nguyện nữa chứ?
Ta khẽ nói:
“Kim Lăng có lời đồn, không biết công tử đã nghe chưa? Nói rằng ta từ chối gả cho Ngụy hầu, là vì ái mộ chàng.”
Tạ Lâm sững người, bàn tay buông bên người chợt siết chặt.
Giữa Tiết gia và Tạ gia vốn có dính dáng họ hàng. Lúc ban đầu, vì muốn vin vào quan hệ với Tạ Lâm, ta mới gọi hắn một tiếng biểu ca, kỳ thực căn bản không chịu nổi suy xét. Ta cùng hắn đồng hành lâu như vậy, lời dị nghị không phải không có.
Chỉ là không ai dám truyền đến tai hắn.
Rất lâu sau hắn mới nói:
“Lời đồn ngoài phố, không đáng nghe. Ta sẽ đích thân đi xử lý, tránh làm tổn hại thanh danh của nàng.”
Ta nhìn vào mắt hắn, nhẹ giọng hỏi:
“Nếu… không phải lời đồn thì sao?”
Nếu như, Tạ Lâm, ta thật sự lòng có chàng thì sao?
Gió, trăng, mây - trong khoảnh khắc đều lặng đi.
Tạ Lâm đột nhiên đưa tay ra, ta ngã vào lòng hắn.
Ngay lập tức bị bao trùm bởi hơi thở nóng bỏng mà trong trẻo.
Bỏ qua đau đớn của vết đao, gạt đi tuyệt vọng của quá khứ.
Ta dường như đã đợi suốt hai kiếp dài như thế, mới nghe được hắn nói, giọng khàn mà vui sướng:
“Tạ Lâm tam sinh hữu hạnh.”
Tam sinh hữu hạnh, toại nguyện như mong.
Một đời lỡ dở, một đời trùng phùng, còn một đời có thể chờ đợi.
Gió thổi tan mọi chuyện đã qua và sắp tới, chỉ còn con đường sáng trăng, trong trẻo yên bình.
Cuộc đời của ta, vẫn còn vô số ngày mai đáng để mong chờ.
- Hết —
