Ta sống lại, trở về đúng ngày hai chị em bị bán đi. Tỷ tỷ đẩy ta về phía vị tiểu tướng quân lạnh lùng, khát máu, nghẹn ngào nói: “Muội muội ta xinh đẹp, ngoan ngoãn, nhất định sẽ hầu hạ tướng quân thật tốt.”
Kiếp trước, tỷ tỷ mê vẻ tuấn tú của tướng quân, không tiếc đẩy ta cho một thư sinh nhà nghèo. Sau đó, thư sinh đỗ đạt, thăng tiến như diều gặp gió, làm đến chức tể phụ.
Còn tỷ tỷ thì bị vị tiểu tướng quân u ám kia hành hạ đến chết.
Vì vậy, đời này nàng muốn chọn lại một lần nữa.
Nhưng nàng không biết, ta sinh ra đã có số phú quý, bất kể ta gả cho ai, người đó cũng sẽ bay cao thẳng tiến.
Nàng càng không biết, ta đã chờ ngày này rất lâu rồi.
1.
Khi tỷ tỷ vừa khóc vừa cầu xin tiểu tướng quân mua ta, ta liền biết, nàng cũng đã sống lại.
Ba tháng trước, phụ thân chúng ta phạm trọng tội, khiến cả phủ Thẩm phủ bị liên lụy. Toàn bộ nam nhân bị phán sung quân lưu đày, nữ quyến bị biếm làm nô, đem bán. Ta và tỷ tỷ vì chưa xuất giá nên bị đưa vào Giáo Phường Ti làm kỹ nữ.
Hôm nay là ngày treo bảng, nếu có người chịu mua chúng ta, coi như cứu khỏi bể khổ.
Ở kiếp trước, hôm nay tiểu tướng quân vốn chọn ta, nhưng tỷ tỷ lại chen lên, đẩy ta ngã khỏi đài cao, gãy chân. Nàng đạt được ý nguyện, theo tiểu tướng quân rời đi.
Thế nhưng vào phủ tướng quân, nàng không hề sống yên ổn. Suốt ngày phải đấu đá với cả một viện oanh oanh yến yến. Về sau, tiểu tướng quân chán nản, theo Tam hoàng tử mưu phản thất bại, trở thành tội thần, chết giữa loạn tiễn. Còn tỷ tỷ lại bị đưa về Giáo Phường Ti lần nữa.
Lúc đó, phu quân của ta Ôn Khánh Hòa đã làm đến chức tể phụ, dưới một người trên vạn người. Ta cũng sớm được giải tịch, trở thành cáo mệnh phu nhân.
Tỷ tỷ ghen ghét đến phát điên, đánh ngất ta, đưa về căn nhà cũ, rồi phóng hỏa, muốn cùng ta chết chung.
Khi mở mắt ra, chúng ta lại trở về ngày hôm nay.
Khi tiểu tướng quân giơ tay chỉ về phía hai chị em, tỷ tỷ lập tức đẩy ta lên trước, vừa khóc vừa nói: “Tướng quân, muội muội ta xinh đẹp ngoan ngoãn, ngài nhất định sẽ thích nàng.”
Ánh mắt tiểu tướng quân sâu thẳm như biển, không biểu lộ cảm xúc nhìn ta, rồi gật đầu.
“Vậy chọn nàng.”
Ta nhìn tỷ tỷ khóc đến thương tâm, khẽ cong môi cười. Nàng ôm chặt lấy ta, giọng đầy lưu luyến: “Muội muội, muội nhất định phải ngoan ngoãn nghe lời, hầu hạ tướng quân cho tốt. Muội sống tốt, tỷ cũng yên lòng.”
Sự “hy sinh” của nàng khiến người xung quanh xúc động, ai nấy đều khen nàng là một người tỷ tỷ tốt.
Chỉ có ta nghe được, nàng ghé sát tai ta thì thầm: “Cố Diên Chi là phu quân hiếm có, muội cứ tận hưởng đi. Còn Ôn Khánh Hòa là của ta!”
Nàng đắc ý, cho rằng chỉ cần đổi lựa chọn, nhất định sẽ giống ta kiếp trước, vinh quang rực rỡ, mang danh cáo mệnh.
Nhưng nàng không biết, Ôn Khánh Hòa không hề như lời đồn văn võ song toàn, mà là một kẻ ngu dốt, nghiện rượu cờ bạc.
Hắn có thể thi đỗ, lại còn thăng tiến như diều gặp gió, là vì có ta.
Nói cách khác, ta gả cho ai, người đó đều sẽ bay cao.
Ta theo sau Cố Diên Chi. Hắn chắp tay sau lưng, bước đi không nhanh không chậm. Dọc đường, dân chúng gặp hắn đều sợ hãi tránh né.
Ta nhìn mà không kìm được, nước mắt dâng lên.
Không biết có phải hắn nhận ra điều gì không, Cố Diên Chi đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn ta.
Ta nhìn thẳng vào ánh mắt hắn, cố nén nước mắt.
Cố Diên Chi, đời này có ta ở đây, ngươi nhất định sẽ không còn u uất thất chí, càng không trở thành loạn thần tặc tử.
2.
Ta theo Cố Diên Chi, suốt dọc đường hai người không nói với nhau câu nào. Về đến phủ, hắn dặn bà quản sự sắp xếp chỗ ở cho ta rồi rời đi.
Ta cũng không vội nói gì với hắn, chỉ theo bà quản sự đi nhận phòng. Trên đường, bà ta nhắc nhở theo quy củ, bảo ta đừng quấy rầy tướng quân. Nếu chọc giận hắn thì bị phạt còn đỡ, mất mạng mới là chuyện lớn.
Ta lẩm bẩm: “Không cho tìm phụ nữ, nuôi nhiều thiếp như vậy làm gì.”
Phủ tướng quân rất rộng, đi qua đâu cũng thấy viện nào cũng có nữ nhân ở.
Cố Diên Chi không có chính thất, những người này đều là thiếp. Kiếp trước, tỷ tỷ vừa vào cửa đã bị họ liên thủ chỉnh cho một trận, chịu không ít khổ sở, mà từ đầu đến cuối Cố Diên Chi cũng không hề ra mặt giúp nàng.
Quả nhiên, ta vừa thu dọn xong, ngoài cửa đã có bảy tám nữ nhân bước vào. Họ nhìn ta như nhìn một món hàng. Một nữ nhân dung mạo quyến rũ lên tiếng: “Con gái tội thần quan tam phẩm, cha ngươi phạm tội gì? Tham ô? Lừa dối? Hay mưu phản?”
“Không hổ là tiểu thư khuê các.” Một nữ nhân mặc áo đỏ tiến lên, bóp cằm ta, “Khí chất dung mạo đúng là hơn chúng ta. Không biết bản lĩnh hầu hạ nam nhân, có hơn không?”
Cả đám bật cười, giọng điệu vô cùng khinh bạc.
Ta rốt cuộc hiểu vì sao kiếp trước tỷ tỷ lại đối đầu với tất cả bọn họ.
Đám nữ nhân này tụ lại bắt nạt người mới, bất kể ai đến cũng phải chịu một trận dằn mặt.
Ta hất tay người kia ra, lạnh giọng nói: “Nếu không có việc gì, ta muốn nghỉ. Khi rảnh, ta sẽ lần lượt đến thăm từng người.”
“Ngươi dám đánh ta?” Nữ nhân kia lập tức tát ta một cái, “Đồ tiện nhân, còn tưởng mình là tiểu thư khuê các à.”
Ta dùng đầu lưỡi chạm vào má đang rát bỏng.
Kiếp trước, tính ta hiền lành, bị tỷ tỷ bắt nạt cũng chỉ nhẫn nhịn, không dám gây chuyện, sợ bị mắng là không hiểu chuyện.
Sau này giúp Ôn Khánh Hòa làm quan, mười hai năm qua, ta đã thấy đủ loại người, không còn là Thẩm Dung để mặc người ta tùy ý bắt nạt nữa.
Ta lập tức đứng dậy, tát lại.
Sau đó là một trận hỗn chiến đến chính ta cũng không ngờ.
Đánh đến cuối, đám nữ nhân tóc tai rối bù, vừa chạy ra ngoài vừa kêu cứu. Ta túm tóc người vừa tát ta, kéo ra đến cổng viện rồi ném xuống.
“Sau này còn dám đến gây sự, gặp lần nào ta đánh lần đó.”
Ta quăng chiếc khăn lau tay lên mặt nàng ta, vừa định quay vào đóng cửa thì chợt nhìn thấy Cố Diên Chi đang đứng bên đường.
Không biết từ lúc nào hắn đã đến, có lẽ có người báo chuyện nơi này náo loạn. Hắn đứng chắp tay sau lưng, ánh mắt khó đoán, lặng lẽ nhìn ta.
Tim ta khựng lại, thầm nghĩ tiêu rồi - chưa kịp nói chuyện với Cố Diên Chi đã để lại ấn tượng hung hăng. Không biết hắn có đuổi ta đi không.
Ta thở dài. Quả thật mở đầu đã không suôn sẻ.
Đám thiếp cũng phát hiện ra hắn, lập tức ùa tới, vừa khóc vừa nũng nịu:
“Tướng quân, ngài phải làm chủ cho chúng thiếp!”
3.
Cố Diên Chi lặng lẽ nhìn ta, đôi mắt lộ ra sát ý lạnh lẽo.
Ta nhớ lời tỷ tỷ từng nói về hắn: lúc hắn im lặng đã khiến người ta sợ, còn nếu hắn mở miệng thì càng đáng sợ hơn. Nàng nói Cố Diên Chi là con thú dữ ăn thịt người không nhả xương.
Ban đầu nàng còn mơ có ngày được hắn sủng ái, nhưng về sau thì nghĩ cũng không dám, gặp hắn chỉ muốn vòng đường tránh đi.
Dưới ánh mắt của hắn, cả viện im phăng phắc, không ai dám thở mạnh.
“Kẻ gây sự đánh nhau, phạt sáu mươi roi. Nếu tái phạm, lập tức đuổi đi.” Cố Diên Chi liếc ta một cái không chút gợn sóng rồi phất tay áo rời đi.
Bị đánh sáu mươi roi, ta nằm sấp trên giường, buồn chán lật sách đọc.
“Đúng là tướng quân mặt sắt, chẳng hề biết thương hoa tiếc ngọc.”
Ta đang lơ mơ buồn ngủ thì bà quản sự báo tỷ tỷ đến thăm.
Nàng xách theo hai cân bánh, mặc váy mới, mặt hồng như hoa, dáng vẻ tươi tắn: “Trong phủ tướng quân nhiều quy củ, muội không thể tùy ý như trước được. Xem đi, vừa vào phủ đã đắc tội bao nhiêu người, sáu mươi roi này muội đáng phải chịu.”
Nàng biết rõ Cố Diên Chi là người thế nào mà còn cố ý nói vậy, chỉ để chọc tức ta. Ta lười để ý.
“Phu quân ta tuy nghèo một chút nhưng đối xử với ta rất tốt.” Ta không đáp cũng không cản được nàng khoe khoang, “Vài tháng nữa là kỳ thi xuân, đến lúc đó ta sẽ là phu nhân Thám hoa, nghĩ thôi cũng thấy mong chờ.”
“Còn chưa thi mà tỷ đã biết hắn đỗ Thám hoa?” Ta nhướng mày nhìn nàng.
Nàng khựng lại, ánh mắt thoáng dao động, rồi nói:
“Đương nhiên rồi. Khánh Hòa văn võ song toàn, học rộng tài cao, đừng nói Thám hoa, đến Trạng nguyên cũng có thể.”
Tỷ tỷ đầy tự tin, đặt xuống hai cân bánh chẳng đáng tiền rồi đắc ý rời đi.
Nàng thật sự coi Ôn Khánh Hòa như báu vật. Không sao, ngày lành của nàng sắp đến rồi.
Dưỡng thương thật chán, ta đếm từng ngày, sai nha hoàn đi dò tin về tỷ tỷ. Nha hoàn trở về nói Ôn Khánh Hòa đã mua một kỹ nữ ở thanh lâu về làm thiếp.
Tỷ tỷ khóc lóc ầm ĩ, còn đánh người thiếp đó một trận.
Ta bật cười. Mới bắt đầu thôi mà nàng đã không nhịn nổi rồi sao?
Con người Ôn Khánh Hòa, ngoài cái nghèo là thật, còn lại mọi thứ đều là giả.
Thương lành, ta dẫn nha hoàn ra phố, bắt gặp tỷ tỷ. Nàng đang uống trà cùng phu nhân của các bạn đồng môn của Ôn Khánh Hòa. Lúc nàng vô tình lộ cổ tay, ta thấy rõ từng mảng bầm tím.
Ôn Khánh Hòa đã đánh nàng.
Kiếp trước, hắn cũng từng ra tay với ta. Ban đầu ta sợ chuyện nên nhẫn nhịn, mãi đến khi gặp được Lư tiên sinh, dần dần có chỗ dựa, khi hắn còn dám động tay, ta liền tát lại.
Vài lần như vậy, Ôn Khánh Hòa không còn dám lớn tiếng trước mặt ta nữa.
Tỷ tỷ vốn không phải người chịu thiệt, nhưng giờ vì cái danh phu nhân Thám hoa, nàng buộc phải nhẫn.
“Cô nương mua vải là để may áo cho tướng quân sao?” nha hoàn hỏi.
Ta lắc đầu: “Ta tự may cho mình.”
Nha hoàn nhìn ta đầy khó hiểu, vì ta lại mua loại vải dành cho nam nhân.
“Người ta ai cũng tìm cách đến gần tướng quân, chỉ có cô nương là yên phận nhất, còn chẳng ra ngoài. Tướng quân chắc đã quên cô nương rồi.”
Ta không cần chen vào đám náo nhiệt ấy, vì ta có con đường tốt hơn.
Gần Tết, ta mặc bộ trường bào nam tử mới may, dán râu, đội mũ, lén đi ra từ cửa phụ của phủ tướng quân.
Mua một vò rượu, hai cân thịt, ta dừng trước một tiểu viện cũ nát, gõ cửa. Một ông lão râu trắng xuất hiện sau cánh cửa.
Ông khoảng bảy tám mươi tuổi, tóc bạc phơ, mặt đầy nếp nhăn, nhưng đôi mắt lại sáng quắc. Ông nhìn ta: “Ngươi tìm ai?”
Sư phụ… cuối cùng ta cũng lại được gặp người.
Ta hành lễ, nói mình là học trò của phụ thân, biết ông đã trở về nên đến bái kiến.
Ta nấu cho ông món thịt kho ông thích nhất, quả nhiên ông ăn mà khen không dứt. Ta không dám ở lâu, chỉ nói ngày mai sẽ lại đến nấu cơm.
Ta đến liền bảy ngày. Đến ngày thứ tám, ta gặp một người ở nhà Lư tiên sinh.
“Tiểu Vinh à,” sư phụ vẫy tay gọi ta, “đây là Cố tướng quân, đến chúc Tết lão phu. Hôm nay ngươi nấu thêm chút đồ ăn, lão phu cùng Cố tướng quân uống vài chén.”
Cuối cùng cũng đợi được hắn.
Ta xách ba cân thịt, hai bó rau, nhìn về phía Cố Diên Chi. Hắn cũng nhìn ta, hơi sững lại, rồi khẽ gật đầu.
“Được, ta đi nấu cơm ngay.” Ta nói.
4.
Cơm nước xong, ba người chúng ta mỗi người ngồi một phía.
Lư tiên sinh cùng Cố Diên Chi bàn chuyện triều đình. Lư tiên sinh khuyên hắn: “Tướng quân nếu đã không thể làm gì, chi bằng đừng làm gì cả. Nghe nói trong phủ tướng quân có hơn mười thiếp, sao không hưởng thụ một phen?”
Tình cảnh hiện tại của Cố Diên Chi rất khó xử.
Vốn là trọng thần được Hoàng thượng coi trọng, nhưng tỷ tỷ của hắn mưu hại hoàng tử và phi tần trong hậu cung, chuyện bại lộ, bị giam vào lãnh cung. Hắn bị liên lụy, toàn bộ chức vị đều bị tước, trở thành một kẻ nhàn rỗi hữu danh vô thực.
Kiếp trước, từ bây giờ cho đến mười năm sau khi mưu phản mà chết, cuộc đời hắn luôn bị tỷ tỷ và cháu trai liên lụy, mãi không được như ý.
Trong mười năm ấy, có hai chuyện thay đổi vận mệnh của hắn. Chỉ cần ta thay đổi hướng đi của hai chuyện này, là có thể thay đổi số phận của hắn.
Còn những chuyện khác, ta không muốn can thiệp.
Chuyện thứ nhất là cuộc săn xuân. Tam hoàng tử cùng Hoàng thượng gặp gấu trong rừng. Tam hoàng tử bỏ mặc Hoàng thượng mà chạy trốn một mình. Sau khi trở về, vì biết mình sai, lại nhát gan sợ chuyện, hắn liền đổ cho Cố Diên Chi đã xúi giục hắn làm vậy.
Vốn dĩ Hoàng thượng định trọng dụng lại Cố Diên Chi, nhưng sau chuyện đó, cũng không nhắc đến nữa.
“Tiên sinh dùng món đi.” Ta phá vỡ bầu không khí nặng nề, lại gắp thức ăn cho Cố Diên Chi, “Không cho ớt, tướng quân ăn nhiều một chút.”
Cố Diên Chi nhìn ta, nhướng mày: “Ngươi biết ta không ăn cay?”
“Khẩu vị của tướng quân, ai mà chẳng biết, ha ha.”
Hắn liếc ta một cái, ánh mắt như đang suy nghĩ điều gì.
Ăn xong, ta chủ động đề nghị cùng hắn đánh cờ. Không ngờ hắn cũng không từ chối.
Kỳ nghệ của Cố Diên Chi rất tốt, nước đi gọn gàng dứt khoát. Phong cách của ta cũng tương tự, nên hai người giằng co kịch liệt, đánh đến quên cả thời gian.
Đến lúc hoàn hồn thì trời đã tối. Cố Diên Chi cáo từ với Lư tiên sinh. Ta vội hỏi:
“Tướng quân, ngày mai tiếp tục nhé?”
Hắn nhìn ta, cười như không cười: “Ngươi thích đánh cờ với ta đến vậy sao?”
“Đúng vậy, đánh cờ với tướng quân rất thú vị.”
Khóe môi hắn khẽ cong: “Ngày mai ta có việc.”
“Việc gì? Có cần ta giúp không?”
Hắn nhìn ta một cái, giọng trầm xuống: “Ngày mai ta sẽ đến.”
Hôm sau, hắn quả thật đã đến. Sau bữa ăn, ta bê bàn cờ ra, gọi hắn tiếp tục chơi.
Ta vừa đánh cờ vừa tìm chuyện nói, kéo đông kéo tây. Hắn thì trả lời được một câu lại thôi một câu, nhưng bầu không khí lại khá dễ chịu.
Đến mùng năm tháng giêng, khi ta lén ra khỏi phủ qua cửa phụ, không ngờ bị một ả thiếp từng đánh nhau trước đó phát hiện. Ả đi báo quản sự, ta bị mắng một trận, cửa phụ cũng bị thay khóa.
Chiều hôm đó ta lỡ hẹn, không đến chỗ Lư tiên sinh.
Buổi tối, ta bực mình, đánh cho ả thiếp tên Lục Yêu một trận.
Nhưng kỳ lạ là, hôm sau ổ khóa cửa phụ lại bị tháo đi. Khi ta hí hửng đến nhà Lư tiên sinh, Cố Diên Chi đã ở đó rồi.
“Hôm qua không đến?” hắn hỏi.
“Ừ, trong nhà có chút việc.” Ta lắc lắc túi rau trong tay, “Mua được đầu cá, trưa nay ăn canh đầu cá nấu đậu.”
Ta đang bận trong bếp, vừa ngẩng đầu lên thì thấy Cố Diên Chi đang khoanh tay tựa cửa, lặng lẽ nhìn ta.
“Tướng quân đói rồi à? Món ăn sắp xong.”
Ta cười, hắn đột nhiên nói: “Ổ khóa là ta bảo Lưu Vũ tháo.”
Ta sững lại, nhìn hắn, há hốc miệng.
Hắn dường như rất thích thú với phản ứng của ta: “Dán râu, mặc đồ nam, liền tưởng mình thành nam nhân rồi sao?”
Ta nuốt nước bọt, khóe môi giật giật: “Tướng quân đã nhận ra ta là Thẩm Dung từ lâu rồi? Ta ngụy trang kỹ như vậy mà.”
Hắn cười chế nhạo: “Ngươi tự đánh giá mình cao quá rồi. Chẳng cao minh chút nào.”
Ta đang định nói thì con dao trong tay trượt đi, cắt mất một miếng thịt ở ngón tay. Máu lập tức trào ra.
Hắn bước tới, nắm lấy tay ta, cau mày: “Rửa nước trước, ta có mang thuốc.”
Hắn giữ tay ta, múc nước rửa vết thương, rồi rắc thuốc bột lên. Thuốc làm se lại, đau đến mức ta rơi nước mắt. Hắn liếc ta một cái: “Đau lắm sao?”
Ta gật đầu: “Đau như bị đánh roi vậy.”
Ta khựng lại, nhìn hắn.
“Ngươi đang oán ta xử sự không công bằng?” hắn hỏi.
Ta lắc đầu: “Ta đâu dám oán. Tướng quân làm gì cũng đúng.”
Hắn mím môi: “Ngươi đánh nhau gây sự, không nên phạt sao?”
Ta bĩu môi.
“Vết thương lành chưa?”
Ta gật đầu: “Lành rồi, nhưng trời âm mưa vẫn đau.”
Hắn khẽ nhíu mày, vẻ mặt thoáng mềm lại.
“Đi thôi.”
Ta chạy theo hắn: “Đi… đi đâu?”
“Hôm nay không nấu nữa, kẻo có người lại oán ta ngược đãi nàng.” Hắn chắp tay sau lưng, đi về phía trước.
Ta cúi đầu theo sau. Bên ngoài bắt đầu có tuyết rơi. Không biết hắn lấy đâu ra một chiếc ô, rồi dừng lại chờ ta.
Ta không dám tiến lại, hắn nhíu mày, giọng hơi gắt: “Qua đây.”
Ta ngoan ngoãn bước tới. Trên phố không có nhiều người. Hắn đi không nhanh không chậm, tuyết rơi lả tả trên mặt ô phát ra tiếng sột soạt khe khẽ, như tách chúng ta ra khỏi cả thế gian.
“Ta mua nàng về, không có ý gì khác. Nàng không cần phí tâm lấy lòng ta.”
Qua một lúc lâu, hắn bỗng nói.
“Ngoài việc làm thiếp của ta, những yêu cầu khác, nàng cứ tùy ý nói.”
Ta cúi đầu, nghĩ đây là cơ hội tốt. Đang định mở lời nói về chuyện săn xuân thì hắn bỗng trầm giọng, có chút khó chịu: “Khóc cái gì?”
Ta đâu có khóc. Đang định giải thích thì mắt đảo một cái, cố nặn ra một giọt nước mắt, nhìn hắn.
Hắn càng nhíu mày, thở dài: “Thôi, tùy nàng vậy.”
“Thật sự tùy ta?” Ta bật cười, “Tướng quân, ta đói rồi, ngài mời ta ăn cơm đi.”
Hắn khựng lại, liếc ta một cái, bất lực nói: “Được voi đòi tiên.”
Ta cười tít mắt đi theo sau: “Ta muốn ăn đầu cá, hôm nay mua mà chưa được ăn. À, nhưng chúng ta đi rồi, tiên sinh trưa nay không có cơm ăn.”
“Nàng nói nhiều quá.” Hắn nghiêng ô về phía ta, “Ta đã sai người đến nấu cho tiên sinh rồi.”
Ta giơ ngón cái: “Vẫn là tướng quân chu đáo.”
Ta cố nhịn cười.
“Biết nịnh nọt đấy.” hắn nói.
5
Ngày săn xuân càng lúc càng gần. Ta không đến chỗ Lư tiên sinh nữa, mà mỗi ngày đều ở trong phủ chờ Cố Diên Chi.
Ngoài thư phòng, ta gõ cửa mấy lần, bên trong mới có tiếng đáp. Ta đẩy cửa bước vào, Cố Diên Chi nhìn ta, rồi ánh mắt dừng lại ở hộp thức ăn ta xách theo.
Ta cười tiến lên: “Canh mà tướng quân thích nhất, còn nóng, mau uống đi.”
Hắn chống cằm nhìn ta. Ta bưng bát đưa cho hắn: “Có cần ta đút không?”
Không ngờ hắn lại liếc ta một cái, rồi tự cầm bát uống.
Ta ngồi đối diện nhìn hắn. Ngay cả động tác uống canh của hắn cũng rất đẹp, từng cử chỉ đều toát ra vẻ cao quý.
“Nhìn đủ chưa?” hắn hỏi.
“Chưa.” Ta lắc đầu, nói xong lại hối hận, mặt đỏ lên nhìn hắn. Hắn cúi mắt uống trà, giọng nhàn nhạt: “Ta không phải người tốt để gả, nàng không cần phí tâm ở chỗ ta.”
Ta gật đầu: “Vậy thế này đi, tướng quân để ta ở lại phủ hai năm, hai năm sau ta sẽ rời đi, được không?”
Hắn khó hiểu nhìn ta.
Vì sau hai năm, hai chuyện ảnh hưởng đến vận mệnh của hắn đều đã qua, ta cũng có thể rút lui.
“Ta đảm bảo, hai năm sau nhất định rời đi, tuyệt đối không dây dưa với ngài.”
Hắn hơi nhíu mày, giọng có chút gắt: “Tùy nàng.”
Có được lời này của hắn, ta lập tức yên tâm. Trước khi ta hoàn thành mục tiêu, hắn sẽ không đuổi ta đi.
“Đa tạ tướng quân, ta đi đây!”
Như vậy ta không cần ngày nào cũng mang canh đến nữa. Đến lúc cần, ta nhắc hắn là được.
Nhưng không hiểu sao, hắn lại vài lần xuất hiện trước viện của ta. Ta bước tới hỏi: “Tướng quân tìm ta có việc gì?”
Hắn liếc ta một cái, chắp tay sau lưng: “Nhà của ta, ta đi dạo không được sao?”
“À à, đương nhiên được, vậy tướng quân cứ thong thả.”
Hắn nhìn sâu vào ta một cái rồi phất tay áo bỏ đi.
Nha hoàn ngạc nhiên: “Tướng quân sao lại có vẻ không vui?”
“Chắc là mãi chưa được phục chức, trong lòng vẫn u uất thôi.” Ta thở dài, đợi thêm ít ngày nữa là ổn.
Hôm sau đi dạo, ta lại gặp Cố Diên Chi. Chạm mặt trực tiếp, ta tiến lên hành lễ.
Hắn ho khan mấy tiếng, còn cố ý đứng lại nói chuyện với ta một lúc, giữa chừng lại ho thêm vài lần.
“Tướng quân hình như bị bệnh rồi.” nha hoàn xót xa nói.
“Vậy mai ta nấu ít canh thanh nhiệt mang cho hắn.” Ta khẽ thở dài.
Hôm sau giữa trưa, ta lại hầm canh đem đến cho Cố Diên Chi. Trông hắn tâm trạng rất tốt: “Canh này không tệ, mai tiếp tục.”
Ta sững sờ nhìn hắn, không nhịn được tự múc một bát uống thử - cũng bình thường mà.
Trở về, nha hoàn trong phòng ta kinh ngạc: “Tướng quân chưa từng uống canh do người khác mang tới đâu.”
“Không thể nào, Lục Yêu bọn họ chẳng phải cũng từng mang tới sao?”
Nha hoàn che miệng cười đầy bí hiểm, kéo ta ra ngoài chính viện xem náo nhiệt. Quả nhiên thấy Lục Yêu xách hộp thức ăn đến, nhưng chưa kịp vào cửa đã bị đuổi ra.
“Có khi hôm nay tướng quân có việc, không muốn bị quấy rầy?” ta hạ giọng nói.
Bị đuổi đi, Lục Yêu tức tối, lại kéo bè kéo cánh đến gây chuyện với ta. Mồm thì chị chị em em giả tạo, còn lén bỏ thuốc vào chén trà của ta. Ta đương nhiên không uống, đuổi hết bọn họ ra ngoài.
Nhưng không ngờ vẫn trúng kế. Sáng hôm sau mặt ta nổi đầy mẩn đỏ. Điều tra mới biết, bọn họ rắc thứ bột gì đó lên gối của ta, muốn hủy dung.
Ta tức đến mức ôm gối chạy đi tìm bọn họ, ấn mặt từng người vào gối mà chà xát: “Không nhớ đòn đã ăn à? Muốn hủy mặt ta, vậy thì cùng hủy, chẳng ai thoát được!”
Trong viện lập tức vang lên tiếng khóc trời kêu đất. Giống lần trước, bọn họ tóc tai bù xù, vừa khóc vừa đòi tìm tướng quân phân xử.
Đánh xong ta thấy hả dạ, nhưng Cố Diên Chi cũng bị kinh động.
Cảnh tượng lặp lại. Ta không dám lại gần hắn, nghĩ thầm bị đánh roi thì cứ đánh, bị đuổi đi ta cũng chẳng sợ.
Dù sao, cơn giận này ta phải xả.
Cố Diên Chi lạnh giọng: “Theo quy củ mà xử. Mỗi người sáu mươi roi, đuổi ra khỏi phủ.”
Hắn phất tay áo rời đi. Thị vệ tiến lên kéo Lục Yêu bọn họ đi, chỉ để lại mình ta.
Ta sững sờ, không chỉ ta mà cả Lục Yêu bọn họ cũng kinh ngạc.
“Tướng quân, sao không phạt Thẩm Dung?”
“Tướng quân thiên vị!”
“Tướng quân, chúng thiếp biết sai rồi!”
Cố Diên Chi không quay đầu lại, mặc cho bọn họ đứng đó khóc lóc.
Nha hoàn của ta phấn khích: “Tướng quân đối với cô nương quả nhiên khác biệt.”
Buổi chiều có đại phu đến khám mặt cho ta, để lại thuốc bôi và dặn dò cách dùng.
Lục Yêu bọn họ thật sự bị đuổi đi. Sau khi họ rời đi, cuộc sống của ta thoải mái hẳn - không ai gây chuyện, không ai ồn ào, còn có đồ ăn ngon. Ngay cả vải vóc may áo cũng nhiều hơn. Nha hoàn cười nói: “Cô nương không ra ngoài nên không biết, bên ngoài đồn rằng tướng quân đã bị cô nương mê hoặc, vì cô nương mà đuổi cả viện nữ nhân, chỉ sủng mỗi mình cô nương thôi.”
Chỉ sủng ta? Nếu ta không mặt dày, mấy ngày trước hắn đã đuổi ta đi rồi.
Buổi tối Cố Diên Chi trở về, đưa cho ta một tấm thiệp mời: “Phu nhân họ Vương tổ chức yến thưởng hoa, tỷ tỷ của nàng cũng sẽ đến.”
“Ta đi… thân phận của ta có thích hợp không?”
Dù đã được giải tịch, ta vẫn là con gái tội thần, khó mà bước lên mặt bàn.
6.
Không ngờ Cố Diên Chi lại đi cùng ta đến yến thưởng hoa của phu nhân họ Vương.
Chúng ta vừa đến, mọi người đều tò mò đánh giá ta. Cố Diên Chi thấp giọng hỏi: “Sợ không?”
Những phu nhân, tiểu thư dự yến này, trước kia khi còn theo mẫu thân ra ngoài, ta đều từng gặp. Chỉ là nay cảnh còn người mất, thân phận của ta trở nên khó xử.
“Tướng quân không sợ, ta có gì phải sợ.” Ta mỉm cười.
Hắn khẽ cười lạnh: “Phải là bọn họ sợ ta mới đúng.”
Ta bật cười. Nghĩ cũng phải, hiện giờ Cố Diên Chi mang tiếng xấu bên ngoài, ai gặp cũng e dè.
“Vậy thì ta và tướng quân đúng là kiểu người đi đến đâu cũng khiến người khác khó xử.”
Hắn cố nhịn cười rồi quay người đi. Ta nhìn theo bóng hắn rời đi, vừa quay đầu đã thấy ánh mắt lạnh lẽo của tỷ tỷ. Thấy ta nhìn, nàng lập tức đổi sang nụ cười, bước tới:
“Không ngờ Cố Diên Chi không chỉ vì muội mà dẹp sạch hậu viện, còn dẫn muội đến yến thưởng hoa. Xem ra ta lo thừa rồi.”
Ta cười: “Tỷ lo cho ta chuyện gì?”
Sắc mặt nàng hơi lạnh đi, rồi miễn cưỡng cười: “Nhưng muội đừng đắc ý quá. Cố Diên Chi tính tình thất thường, hôm nay đối tốt với muội, chưa chắc ngày mai đã không trở mặt giết muội.”
“Ồ, cảm ơn tỷ đã nhắc.” Ta nghiêng đầu nhìn nàng, “Nhưng sao tỷ biết tướng quân tính tình thất thường? Ta nhớ trước đây tỷ đâu quen hắn.”
Tỷ tỷ cứng mặt, cười gượng: “Nghe bên ngoài đồn đại thôi, trong kinh ai mà không biết.”
“Tin đồn không đúng đâu.” Ta cười nói, “Tướng quân rất dịu dàng.”
Nụ cười trên mặt nàng không giữ nổi nữa, phất tay áo: “Dịu dàng mấy thì muội cũng chỉ là một thiếp! Có bản lĩnh thì khiến hắn cưới muội đi, đắc ý cái gì!”
Nàng bỏ đi trong tức giận.
Nhìn bóng lưng nàng, tâm trạng ta rất tốt. Ta cười đi chào hỏi các phu nhân. Họ muốn tránh ta nhưng lại nể mặt, nên thái độ đều lưng chừng.
Ta cũng không để tâm, chỉ tập trung trò chuyện với phu nhân họ Dương.
Phu nhân họ Dương là vợ của Dương đại nhân - thống lĩnh cấm vệ quân. Vì chức vụ đặc biệt, bà ít khi giao du với giới phu nhân. Hơn nữa, xuất thân của hai vợ chồng đều thấp, nên cũng bị ngầm bài xích.
Hôm nay ta có mục đích rõ ràng. Vì kỳ săn xuân sắp tới, toàn bộ việc phòng vệ đều do Dương đại nhân sắp xếp.
Kiếp trước khi xảy ra chuyện, tại hiện trường chỉ có Hoàng thượng, Tam hoàng tử và Dương đại nhân. Mà Dương đại nhân không hề nói một lời bênh vực Tam hoàng tử.
Chính vì vậy, trong lúc hoảng loạn, Tam hoàng tử mới buột miệng kéo Cố Diên Chi ra làm vật thế thân.
Lần này ta cố ý kết giao với phu nhân họ Dương. Dựa vào ký ức và hiểu biết từ kiếp trước, ta chiều theo sở thích của bà. Chỉ nửa canh giờ sau, bà đã không còn để ý đến thân phận chênh lệch, thân thiết gọi ta là muội muội.
Trên đường về, ta chủ động kể cho Cố Diên Chi nghe chuyện trong yến:
“Phu nhân họ Dương nói, ngày hai mươi hai tháng giêng sẽ đi săn xuân. Gần đây đại nhân nhà bà bận lắm.”
Cố Diên Chi thản nhiên nói: “Năm nay có kỳ thi xuân, Hoàng thượng cho tiến hành sớm nửa tháng.”
Hoàng thượng không gọi hắn đi cùng, mà bản thân hắn cũng không muốn đi. Dù đã bị cách chức, nếu muốn tham gia, hắn vẫn có vô số cách.
“Tướng quân có đi không?” Ta tỏ vẻ rất mong chờ, “Nghe nói trong núi Ngự Lan có gà lông vàng, ta rất muốn tận mắt xem thử.”
Cố Diên Chi nhìn ta, có chút ngạc nhiên.
Bởi lời này vừa đột ngột lại vượt khuôn phép - không giống kiểu ta thường nói - nên hắn mới thấy lạ.
Ta giả vờ ngây thơ không biết, ánh mắt đầy mong đợi nhìn hắn.
“Vậy ta sẽ sai người mang về cho nàng một con gà lông vàng.” hắn nói.
Haiz, xem ra hắn vẫn không muốn đi. Giờ chỉ có thể trông cậy vào phu nhân họ Dương.
May mà bà không làm ta thất vọng. Vài ngày sau, lệnh điều động được đưa đến phủ tướng quân - Dương thống lĩnh mời Cố Diên Chi tham gia bố trí phòng vệ cho cuộc săn xuân.
Khi lệnh được đưa đến, ta đang ở thư phòng của hắn. Hắn cầm thư, lặng lẽ nhìn ta: “Ngươi qua lại với phu nhân họ Dương, là vì muốn ta đi săn xuân?”
Ta gật đầu: “Ta muốn tướng quân đích thân săn cho ta một con gà lông vàng.”
Cố Diên Chi nhìn ta thật lâu, không nói gì.
Ta thở phào. Có hắn ở đó, chuyện của kiếp trước chắc chắn sẽ không xảy ra nữa.
Chớp mắt đã đến ngày săn xuân. Cố Diên Chi đi trước một ngày, trước khi đi cũng không nói với ta. Ta không để ý, chỉ ở trong phủ chờ tin.
Ta nhớ rất rõ, kiếp trước xảy ra chuyện vào ngày thứ hai của cuộc săn. Sau đó Hoàng thượng lập tức hồi kinh.
Ta chờ đợi ba ngày mà không có tin tức gì, liền thở phào. Đợi đến nửa tháng sau, Cố Diên Chi cuối cùng cũng trở về, trong tay còn xách theo một con gà lông vàng.
Ta xách váy chạy tới: “Tướng quân về rồi!”
Hắn dừng lại, cười, hơi mở rộng vòng tay. Ta chạy đến, chỉ vào con gà trong tay hắn: “Tướng quân thật giỏi, đúng là săn được gà lông vàng.”
Hắn thu tay lại, nụ cười cũng nhạt đi: “Thích con gà này đến vậy sao?”
“Thích chứ, đẹp, rất đẹp.” Ta gọi quản sự Lưu, “Mau lên, tối nay chúng ta ăn gà.”
Cố Diên Chi nhìn ta, biểu cảm có chút kỳ lạ.
Ta vui quá nên hoàn toàn không để ý đến nét mặt của hắn.
Ta đã thay đổi hướng đi của sự việc. Nếu mọi thứ suôn sẻ, Cố Diên Chi chắc sẽ sớm được phục chức.
Chỉ cần giải quyết nốt chuyện còn lại, ta có thể rút lui rồi.
Quả nhiên, ba ngày sau, Cố Diên Chi được phục chức, Hoàng thượng đối đãi với hắn vẫn như trước.
Ngày đầu hắn tan triều trở về, ta tự tay nấu vài món đợi hắn. Hắn nhìn ta: “Trông nàng còn vui hơn cả ta.”
“Đương nhiên, tướng quân nhà ta được phục chức là chuyện vui của cả thiên hạ.” Ta cười nhìn hắn.
Hắn uống một ngụm rượu, hai má hơi ửng đỏ.
7.
Cuối tháng hai, Cố Diên Chi bắt đầu bận rộn vì kỳ thi xuân. Đến giữa tháng ba, kỳ thi bắt đầu, cả kinh thành dường như yên ắng hẳn.
“Tiểu thư, hôm nay nô tỳ thấy tỷ tỷ của người đã đặt tiệc ở tửu lâu Xuân Ý vào cuối tháng. Xem ra Ôn công tử rất tự tin sẽ đỗ đạt.” nha hoàn nói.
Ta uống trà, trong lòng buồn cười. Với cái dạng của Ôn Khánh Hòa, đừng nói Thám hoa, ngay cả tiến sĩ cũng không đỗ nổi.
Còn việc kiếp trước hắn đỗ Thám hoa là vì sau khi ta bái Lư tiên sinh làm sư phụ, ông đoán ra mấy chục đề thi. Ta làm bài, ông sửa lại, rồi bảo Ôn Khánh Hòa học thuộc hết.
Trùng hợp là Lư tiên sinh đoán trúng, nên hắn mới đỗ Thám hoa.
Đời này không có ta và Lư tiên sinh, hắn không thể nào đỗ.
Chỉ có tỷ tỷ vẫn tin Ôn Khánh Hòa tài mạo song toàn, cho rằng kiếp trước ta lấy hắn là do ta gặp may.
Cuối tháng, bảng vàng được công bố. Không ngoài dự đoán của ta, Ôn Khánh Hòa trượt.
Hắn thì không sao, vì biết rõ bản thân mình thế nào. Nhưng tỷ tỷ thì không chịu nổi. Nàng đã chuẩn bị sẵn tâm thế làm phu nhân Thám hoa, phu nhân thủ phụ, giờ giấc mộng tan tành.
Nàng không phục, còn dám đánh trống kêu oan, tố cáo kỳ thi có gian lận.
Chuyện này làm ầm lên rất lớn. Triều đình điều tra kỹ càng, dĩ nhiên không phát hiện vấn đề gì. Tỷ tỷ và Ôn Khánh Hòa đều bị giam vào Đại Lý Tự.
Một ngày sau, tỷ tỷ nhờ người đưa thư, muốn gặp ta.
Đây là lần đầu ta vào ngục của Đại Lý Tự. Tỷ tỷ tóc tai rối bù ngồi dưới đất, trên mặt có vết thương rõ rệt. Ôn Khánh Hòa ngồi co ở góc tường, mặt và tay đầy vết cào.
Xem ra ta đã bỏ lỡ một trận đánh nhau của vợ chồng họ.
“Thẩm Dung!” Tỷ tỷ vừa thấy ta liền lao tới, nếu không có song sắt ngăn lại, ta nghĩ nàng muốn giết ta ngay lập tức. “Ta hỏi ngươi, vì sao lại khác?”
Ta nhíu mày: “Khác cái gì?”
“Đừng giả ngu với ta! Lần trước ở yến thưởng hoa, thấy ngươi thân thiết với phu nhân họ Dương, ta đã nghi rồi - ngươi cũng sống lại giống ta!” Nàng đưa tay muốn đánh ta, “Tại sao Ôn Khánh Hòa không đỗ? Kiếp trước hắn rõ ràng là Thám hoa. Nhất định là ngươi giở trò!”
Nhìn nàng, ta chợt nhớ lại lúc năm tuổi, hai chị em chơi trong phòng tổ mẫu. Nàng làm vỡ bình hoa của tổ mẫu, sợ bị trách, liền nói là ta làm. Khi tổ mẫu đánh vào tay ta, nàng còn tát ta một cái, mắng ta nghịch ngợm, làm mất mặt trưởng phòng.
Nàng luôn như vậy, chưa từng thay đổi - việc tốt thì nhận về mình, gây họa thì đẩy cho người khác.
Ta cười lạnh: “Tự ngươi nghe xem mình đang nói gì đi. Kỳ thi xuân cũng là thứ ta có thể giở trò sao?”
“Vậy thì vì sao? Vì sao?” nàng hét lên.
“Muốn biết vì sao à? Ta nói cho ngươi biết - ta sinh ra đã có số phú quý. Bất kể ta gả cho ai, người đó đều sẽ thăng quan tiến chức, bay cao thẳng tiến.” Ta hạ giọng, “Cho nên kiếp trước Ôn Khánh Hòa đỗ đạt là vì hắn cưới ta. Ta giúp hắn đỗ bảng vàng, ta giúp hắn thăng tiến. Đó là vận may của hắn khi gặp ta, chứ không phải ta gặp may khi lấy được thủ phụ.”
“Đời này ngươi lấy hắn, đương nhiên hắn không còn cái số đó.”
Tỷ tỷ nhìn ta, ánh mắt đầy oán độc.
Bỗng nhiên, Ôn Khánh Hòa ở góc phòng lao tới, nắm chặt song sắt, mắt dán vào ta không chớp: “Ngươi… chúng ta từng gặp nhau chưa? Sao ta… thấy ngươi quen đến vậy?”
Ta nhìn hắn thật sâu, rồi quay người rời đi.
Sau lưng, tỷ tỷ và Ôn Khánh Hòa gọi với theo. Gọi một hồi, hai người lại quay sang cãi nhau.
Hai người họ quay sang trách móc lẫn nhau.
Vài ngày sau, việc xử phạt tỷ tỷ và Ôn Khánh Hòa được định đoạt. Có người đứng ra bảo lãnh cho họ - tỷ tỷ bị đánh ba mươi trượng, còn Ôn Khánh Hòa bị cấm thi suốt đời.
Sau khi bị cấm thi, Ôn Khánh Hòa hoàn toàn lộ bản chất. Ngày nào hắn cũng ra ngoài tụ tập với đám bạn xấu, uống rượu ăn chơi. Về đến nhà, nhìn thấy tỷ tỷ là bực bội, mặc kệ nàng còn đang mang thương tích, cứ thế đánh đập để trút giận.
Đêm đó, ta nằm mơ. Trong mơ lại trở về Thẩm phủ, phụ thân tan triều trở về, ba huynh muội chúng ta quây quần bên người, mẫu thân ngồi một bên mỉm cười nhìn…
Khi tỉnh lại, nước mắt ta đã ướt đẫm.
Cố Diên Chi rất bận, mấy ngày liền ta không gặp hắn. Hôm ấy nha hoàn trở về báo tin Ôn Khánh Hòa lại bị bắt vào ngục.
“Lại vào ngục?” Ta ngạc nhiên, “Vì chuyện gì?”
Nha hoàn đáp: “Sau khi uống say, hắn gây sự ở Túy Xuân phường, lỡ tay đánh chết một cô nương.”
Ta thở dài. Kiếp trước, lúc này Ôn Khánh Hòa đang đắc ý, là tài tử nổi danh trong mắt mọi người.
Đời này, hắn đã hoàn toàn rơi vào vũng bùn, e rằng không còn cơ hội ngóc đầu dậy nữa.
Hai ngày sau, Cố Diên Chi bỗng tan triều sớm. Vừa về phủ đã gọi ta đến thư phòng. Ta đẩy cửa bước vào, không ngờ thấy tỷ tỷ cũng ở đó.
8.
Hóa ra người bảo lãnh cho họ chính là Cố Diên Chi.
Tỷ tỷ vừa thấy ta, nước mắt lập tức rơi xuống, dáng vẻ đáng thương: “Dung nhi, tỷ phu của muội… ta không còn nơi nào để đi, chỉ có thể tìm đến muội và tướng quân.”
Nói rồi nàng quỳ sụp trước mặt ta, khóc như mưa: “Dung Dung, trên đời này, tỷ chỉ còn mỗi muội là người thân.”
Nàng khóc lóc thảm thiết, dĩ nhiên không phải thật sự cầu xin ta, mà là diễn cho Cố Diên Chi xem.
Kiếp trước, nàng ở trong phủ Cố sáu năm, hẳn biết hắn mềm không ăn cứng.
Có khi nàng còn biết hắn không chịu nổi nước mắt phụ nữ?
Điều này ta biết, vì ta đã dùng chiêu này với hắn không ít lần, lần nào cũng thành công.
Ta nghĩ, một mỹ nhân như tỷ tỷ mà khóc, chắc còn hiệu quả hơn.
Quả nhiên, Cố Diên Chi nhíu mày, có chút xót xa, nhìn sang ta: “Thẩm Dung, có giữ nàng lại hay không, nàng quyết định.”
Hỏi ta cho có lệ thôi - nếu không muốn giữ, sao lại dẫn nàng về đây?
“Đây là nhà của tướng quân, đương nhiên do tướng quân quyết định.” Ta trầm giọng nói.
Ở vị trí hắn không nhìn thấy, tỷ tỷ khẽ cười đắc ý, ghé tai ta thì thầm: “Ta cá hắn sẽ giữ ta lại. Muội à, hắn cũng từng là phu quân của ta. Hôm nay hắn thấy ta ở ngoài cửa liền dẫn ta về.”
Ta cau mày, phất tay áo quay đi.
“Thẩm Dung?” Cố Diên Chi gọi ta. Ta dừng lại, nói: “Ta không muốn giữ. Tướng quân muốn giữ thì cứ giữ.”
Ta vừa dứt lời, đã nghe hắn nói: “Lưu Vũ, đưa người ra ngoài.”
Ta sững sờ, quay đầu nhìn hắn - hắn thật sự hỏi ý ta?
Tỷ tỷ hiển nhiên cũng kinh ngạc, gọi một tiếng “tướng quân”, nhưng Cố Diên Chi hoàn toàn không để ý.
“Là ngươi!” tỷ tỷ nhìn ta, ánh mắt đầy hung dữ, “Từ nhỏ ngươi đã ghen tị với ta, không muốn thấy ta tốt. Bây giờ vẫn vậy, đồ tiện nhân…”
Nàng lao tới, giơ tay định đánh ta. Nhưng chưa kịp chạm vào, nàng đã như cánh diều đứt dây bay văng ra ngoài.
Cố Diên Chi sắc mặt trầm xuống, quát: “Người đâu, ném nàng ra ngoài!”
“Không! Tướng quân, ngài không thể đối xử với ta như vậy! Kiếp trước chúng ta là phu thê… nàng gả cho Ôn Khánh Hòa, nàng không hề thích ngài, tướng quân!” tỷ tỷ gào lên.
Cố Diên Chi nhìn nàng bị kéo đi xa, khẽ nhíu mày: “Nàng ta nói ngươi từng gả cho Ôn Khánh Hòa?”
Ta lắc đầu: “Sao có thể. Nàng ta điên rồi, nói bậy.”
Hắn vẫn không vui lắm.
Ta vội vàng rời đi.
Nhưng mà… khi sự lạnh lùng vô tình của Cố Diên Chi không hướng về phía ta, cảm giác ấy… thật tốt.
9.
Ngăn được nguy cơ thứ nhất, ta bắt đầu suy tính đến trở ngại thứ hai của Cố Diên Chi, cũng là điều khó vượt qua nhất -
tỷ tỷ của hắn và cháu trai.
Kiếp trước, chính vì Trang phi và Tam hoàng tử, hắn mới luôn u uất không được trọng dụng, cuối cùng còn bị Tam hoàng tử kéo lên con thuyền tạo phản, chết thảm.
Muốn hắn từ bỏ tỷ tỷ và cháu trai là điều rất khó. Từ nhỏ hắn đã mất mẫu thân, do tỷ tỷ nuôi lớn, đối với hắn, ân tình của nàng lớn hơn trời.
Nhưng dù là Tam hoàng tử hay Trang phi, cũng không phải nhân vật mấu chốt của chuyện này. Ta đang chờ - chờ người đó xuất hiện.
Trước đó, ta cần chuẩn bị trước một số việc.
Vì vậy ta đi tìm Lư tiên sinh.
Lư tiên sinh vốn là mưu sĩ của phụ thân ta. Kiếp trước ta tìm được ông rồi bái làm sư. Đời này ta không bái sư, cũng không dùng thân phận Nhị tiểu thư để tiếp cận ông.
Hiện giờ, ta không muốn giấu ông nữa. Khi ta tháo mũ ra, ông bật cười: “Nhị tiểu thư vừa đến là lão phu đã nhận ra rồi. Trên đời này làm gì có nam nhân nào lại tuấn tú đến vậy.”
Ta xấu hổ vô cùng, nhớ lại lời Cố Diên Chi hôm đó: “Vậy ra ta giả nam, chỉ là tự lừa mình thôi.”
Lư tiên sinh cười lớn.
“Tiên sinh,” ta cười nói, “ta muốn làm ăn.”
Ông rất bất ngờ, nhưng cũng vui vẻ, hào hứng hỏi ta muốn làm gì.
“Tơ lụa và trà.” Ta hạ giọng, “Ta còn muốn làm hải thương. Ta đã nhắm được vài chiếc thuyền, nhưng hiện tại không có người dùng, lại không tiện lộ diện, nên…”
Lư tiên sinh lập tức đồng ý, nói sẽ đứng ra giúp ta.
Kiếp trước, ta nhớ rõ Hoàng thượng sẽ mở hải thương vào giữa năm. Dù không kéo dài lâu - sau đó vì hải tặc ven biển quá nhiều mà lại đóng lại - nhưng chỉ một năm đó cũng đủ.
Những thương nhân bắt được cơ hội ấy kiếp trước đều kiếm được bạc đầy kho.
Mà ta, và cả Cố Diên Chi sau này, đều cần tiền.
“Nhưng ngươi có tiền không?” ông hỏi.
“Đi mượn tướng quân.” Ta cười.
Lư tiên sinh chỉ vào ta: “Nhị tiểu thư gan ngày càng lớn, dám đi mượn tiền tướng quân.”
Buổi tối trở về, ta làm mấy món điểm tâm, đợi Cố Diên Chi, nhưng hắn mãi đến nửa đêm vẫn chưa về.
Ta ngồi trong sảnh ngủ gật. Đến nửa đêm, bỗng có người nhẹ nhàng chạm vào vai ta: “Sao không về phòng ngủ?”
“Tướng quân về rồi.” Ta đem hết điểm tâm trên bàn nhét vào tay hắn, “Đói rồi phải không? Ăn chút rồi hãy ngủ.”
Cố Diên Chi đành phải nhận lấy ba bốn hộp điểm tâm, “Chờ ta đến tận nửa đêm, chỉ để đưa ta chút điểm tâm này?”
Hắn ngồi xuống, vẻ mặt như đã nhìn thấu ta từ lâu, chờ ta nói tiếp.
Ta rót trà cho hắn, lại đặt một miếng điểm tâm vào tay hắn: “Tướng quân, cho ta mượn ít tiền.”
Cố Diên Chi bật cười: “Biết ngay ngươi chẳng có lòng tốt như vậy.”
“Có mà. Mấy ngày rồi không gặp tướng quân, tối nay gặp lại ta vui lắm.”
“Dẻo miệng,” hắn hỏi, “cần bao nhiêu?”
Ta giơ một ngón tay: “Một vạn lượng, kỳ hạn một năm. Năm sau ta trả ngài mười vạn lượng.”
Cố Diên Chi liếc ta: “Làm ăn với ai, để ta cho người kiểm tra trước.”
Sợ hắn không cho mượn, ta bước ra sau lưng hắn, cắn răng một cái liền bóp vai cho hắn: “Cùng Lư tiên sinh, làm hải thương. Thuyền ta đã xem xong, chỉ chờ trả tiền thôi.” Ta cúi xuống nhìn hắn, “Tướng quân, vạn sự đã đủ, chỉ thiếu ngài đưa gió đông.”
Cố Diên Chi nghiêng đầu nhìn ta, ánh mắt khẽ động, vành tai lập tức đỏ lên. Hắn đứng dậy tránh ta, vừa đi vừa nói: “Lưu Vũ, lấy cho Nhị tiểu thư Thẩm một vạn lượng.”
Mắt ta sáng lên: “Tướng quân cho ta mượn thật sao?”
Hắn lùi lại một bước, như sợ ta nhào tới: “Mượn. Nếu không đủ thì tìm Lưu Vũ.”
Hắn có chút lúng túng, ta không khỏi bật cười: “Đa tạ tướng quân. Ngài là người tốt nhất trên đời, ta nhất định sẽ báo đáp.”
Cố Diên Chi lập tức rời khỏi viện.
Lưu Vũ cười tủm tỉm đưa ta một vạn lượng ngân phiếu, nhỏ giọng: “Cũng chỉ có cô mới dám nói chuyện với tướng quân như vậy mà ngài không nổi giận.”
Ta cười. Cố Diên Chi quả thật rất thú vị.
10.
Mọi việc tiến triển rất thuận lợi. Ta và Lư tiên sinh bận rộn hẳn lên, thỉnh thoảng ta vẫn giả nam theo ông ra ngoài bàn chuyện làm ăn.
Đến giữa tháng sáu, quả nhiên Hoàng thượng hạ lệnh mở cửa biển.
Chúng ta đã chuẩn bị sẵn, tuyển được thủy thủ giỏi nhất, mua thuyền với giá thấp nhất, cũng là nhóm đầu tiên ra khơi.
Hai tháng sau thuyền trở về, chúng ta lãi gấp ba.
Ta xách một đống hàng ngoại quốc đến tìm Cố Diên Chi.
“Những thứ này ta специально giữ lại cho tướng quân.” Ta bày từng món lên bàn, “Ngài dùng hay đem tặng đều được.”
Hắn nhìn ta: “Đen đi thế này, ngươi tự mình theo thuyền ra biển?”
Ta sờ mặt, rồi soi gương kỹ lại - quả thật đen hơn nhiều.
“Không sao, ta đen vẫn đẹp, đúng không?”
Cố Diên Chi cầm chiếc bình thuốc hít ta mang tới, khẽ “ừ” một tiếng.
Ta tiến lại gần, cười nói: “Tối nay tướng quân có rảnh không, ta mời ăn cơm.”
Hắn nhướng mày: “Kiếm được tiền rồi, mạnh tay quá nhỉ?”
“Mời tướng quân ăn cơm còn cần phải giàu có sao? Ngài muốn ăn lúc nào, ta mời lúc đó.”
Khóe môi Cố Diên Chi khẽ cong.
Ta đặt mấy bàn ở tửu lâu. Khi hắn đến, Lư tiên sinh và mọi người đều đứng dậy. Ta giới thiệu hắn, một bà thím nấu ăn ghé tai hỏi ta: “Tướng quân Cố à? Chẳng phải là người của cô sao?”
Ta vội bịt miệng bà: “Đừng nói bậy, tướng quân không phải người của ta.”
Bà không phục: “Đông gia, một người tuấn tú như vậy mà cô không thích sao?”
“Không phải ta không thích, là hắn không thích ta.” Ta suỵt một tiếng, “Ăn đi, đừng nói nữa.”
Bà thím nhìn ta thương hại: “Đông gia, vậy cô phải dùng chút thủ đoạn của nữ nhân, dụ dỗ tướng quân đi.”
Cuối cùng cũng khiến bà thôi nói, ta uống ngụm trà trấn tĩnh. Vừa quay đầu, không biết từ lúc nào Cố Diên Chi đã ngồi bên cạnh ta. Hắn ngồi ngay ngắn uống trà, mặt không lộ cảm xúc, nhưng vành tai lại đỏ bừng.
“Tướng quân đến từ lúc nào?” khóe miệng ta giật giật.
Hắn liếc ta, cố nhịn cười: “Lâu rồi.”
Ta che mặt, chỉ muốn chui xuống đất.
Sau lưng, có người bật cười.
Hôm sau ta lén thu dọn hành lý ra ngoài - tạm thời tránh một thời gian, thật sự quá xấu hổ.
Đến hết năm ta mới quay lại, trước khi đóng cửa biển thì bán hết thuyền, cùng Lư tiên sinh trở về kinh.
Trước khi về phủ tướng quân, ta đi lấy tiền, rồi đến tìm Cố Diên Chi: “Tướng quân, ta đến trả tiền.”
Hắn ngẩng đầu khỏi đống công văn nhìn ta. Ta cười đặt chiếc hộp gỗ đựng ngân phiếu trước mặt hắn.
“Một vạn lượng ngài cho ta mượn, cùng tiền lãi, đều ở đây.”
Hắn mở ra xem: “Một vạn lượng mà tăng gấp mười?”
“Tướng quân không cần khách sáo. Sau này còn nhiều chỗ cần dùng tiền. Hơn nữa…” ta ngồi xuống trước mặt hắn, “ta làm ăn, còn cần nhờ thế lực của ngài nhiều. Số tiền này coi như đầu tư, chia lợi nhuận cho ngài.”
Sau này nếu hắn phò tá Tam hoàng tử tranh đoạt ngôi vị, mười vạn lượng vẫn còn thiếu xa.
“Vậy ngươi phải dùng nhiều thế lực của ta, nếu không sẽ lỗ.” Cố Diên Chi cười. Hắn rất ít khi cười, lúc này ta mới phát hiện hắn cười lên rất đẹp.
Ta nhất thời nhìn đến ngây người. Hắn ho khẽ một tiếng, ánh mắt rơi xuống tay áo ta. Ta cúi đầu nhìn, mới phát hiện tay áo mình bị rách hai chỗ.
Ta vô cùng xấu hổ.
Hắn nhướng mày: “Trong cung thưởng rất nhiều vải dành cho nữ tử, đều cho ngươi rồi.”
Ta ngạc nhiên: “Tướng quân sắp cưới vợ sao? Sao trong cung lại đột nhiên thưởng vải nữ?”
Mặt hắn tối sầm, không thèm để ý đến ta nữa.
Khi ta về phòng thì sững sờ - cứ tưởng chỉ có một ít, ai ngờ chất đầy cả bàn, đến hai ba chục cuộn. Nha hoàn cười nói: “Trong thời gian cô đi, tướng quân mang về. Có lúc một cuộn, có lúc hai cuộn.”
“Chính tay tướng quân mang về?”
Nha hoàn gật đầu.
Sau đó ta mới biết, số vải này không phải triều đình ban, mà là hắn tự mình đến Nội vụ phủ lấy. Hễ Giang Nam đưa về loại vải mới là hắn lại đi lấy.
Giờ người ở Nội vụ phủ nhìn thấy hắn đều tránh, ngay cả phi tần hậu cung cũng bắt đầu phàn nàn, vì hắn toàn chọn loại tốt nhất.
10.
Không còn làm hải thương, ta và Lư tiên sinh chuẩn bị buôn trà và tơ lụa, nên liên tục xem cửa hàng. Trước Tết Đoan Ngọ lại đi xa, khi trở về đã qua lễ.
“Thẩm tiểu thư, cô về rồi.” Lưu quản sự cười nói, “Cứ tưởng cô sẽ về đúng ngày Đoan Ngọ. Hôm đó tướng quân chờ cô ăn cơm, chờ đến tận nửa đêm.”
Ta sững người, lau mồ hôi trên trán: “Chờ ta sao?”
Lưu quản sự gật đầu.
“Là ta sơ suất. Tướng quân có ở nhà không?”
“Có.”
Ta về phòng thay y phục, lập tức mang theo lễ vật đi tìm Cố Diên Chi. Đẩy cửa thư phòng ra, ta cười nói: “Tướng quân, ta mang cho ngài…”
Câu sau chưa kịp nói hết, vì ta phát hiện người trong phòng không phải hắn, mà là Đái Tư Đồ.
Tim ta khẽ giật - người ta chờ cuối cùng cũng xuất hiện.
Đái Tư Đồ là bạn thuở nhỏ của Cố Diên Chi, cũng là tình lang của Trang phi trước khi nàng vào cung. Sau này Trang phi được tuyển nhập cung, chuyện của họ cũng dở dang.
Về sau, Đái Tư Đồ một mình đi khắp nơi, viết rất nhiều du ký, trong dân gian danh tiếng không nhỏ.
Hắn phiêu bạt nhiều năm, đột nhiên có một ngày quay về kinh thành. Sau khi trở về, hắn thường xuyên qua lại với Cố Diên Chi, rồi lại kết giao với Tam hoàng tử.
Chính vì hắn, Tam hoàng tử mới tạo phản.
Sau đó khởi sự thất bại, lúc chết Đái Tư Đồ vẫn còn lẩm bẩm tên Trang phi, nói những lời như “không thể ở bên nhau lúc sinh thời”… Khi ấy ta nghe chỉ thấy vô cùng châm chọc.
Tam hoàng tử tạo phản, Cố Diên Chi bị liên lụy, biết bao người chết oan, mà kẻ khơi mào lại chỉ vì tình yêu - chỉ vì muốn khi còn sống được gặp lại người mình yêu một lần.
Đái Tư Đồ thấy ta cũng sững lại: “Cô là… Nhị tiểu thư Thẩm?”
Ta gật đầu.
Năm nay hắn khoảng hai mươi hai tuổi, cùng tuổi với Cố Diên Chi, nhỏ hơn Trang phi hai tuổi. Vì thường xuyên bôn ba bên ngoài nên da hơi sạm, nhưng dung mạo và phong thái vẫn không giảm.
Chẳng trách kiếp trước có người trêu rằng hắn là một mỹ nam si tình.
“Mời ngồi.” Đái Tư Đồ rất nhiệt tình, “Nghe nói Nhị tiểu thư Thẩm làm ăn rất lớn, đôi tay có thể biến đá thành vàng. Ta vẫn luôn tò mò là người thế nào, hôm nay gặp rồi, thật mở mang tầm mắt.”
Ta cười: “Đái tiên sinh quá khen.”
Hắn ngạc nhiên: “Cô biết ta?”
Ta gật đầu: “Danh tiếng của tiên sinh rất lớn, du ký của ngài ta cũng từng đọc qua.”
Hắn càng thêm nhiệt tình, còn đứng dậy ngồi sang bên cạnh ta, hào hứng nói chuyện làm ăn. Trong lòng ta khẽ động, mỉm cười: “Tiên sinh đi khắp nơi, kiến thức rộng, nếu làm ăn còn có lợi thế hơn ta.”
Ánh mắt hắn sáng lên: “Ta quả thật có ý này. Những năm qua đi nhiều, thấy nhiều, luôn cảm thấy đời người phải làm được chút gì đó, để lại điều gì cho hậu thế. Nếu không, đến rồi đi như một cơn gió, chẳng lưu lại dấu vết, cũng là một điều tiếc nuối.”
“Ta cũng nghĩ vậy. Dù trong tay có tiền bạc, nếu sau này quốc gia gặp nạn, góp chút sức mọn, cũng không uổng một đời.”
Hắn như gặp được tri kỷ, lập tức hòa hợp với ta, ánh mắt tràn đầy tán thưởng.
Thật ra, hiện giờ Cố Diên Chi đã quay lại triều đình, Tam hoàng tử cũng được hắn quản dạy tốt hơn kiếp trước, ảnh hưởng của Đái Tư Đồ không còn lớn. Nhưng để phòng ngừa, ta vẫn phải để mắt đến hắn.
Vậy nên, ta phải tìm cho hắn chút việc làm. Khi con người bận rộn, có mục tiêu mới, tình yêu sẽ không còn là tất cả, hắn hẳn sẽ không còn xúi giục Tam hoàng tử tạo phản nữa.
Chúng ta đang nói chuyện rất hợp, thì Cố Diên Chi trở về: “Hai người quen nhau?”
“Diên Chi,” Đái Tư Đồ rất vui, “Trong nhà ngươi lại giấu một người thú vị như Nhị tiểu thư Thẩm, ta với nàng thật là gặp nhau quá muộn.”
Cố Diên Chi ngạc nhiên nhìn ta một cái.
“Đái tiên sinh hài hước, hiểu biết rộng, nếu có thể cùng làm ăn, là may mắn của ta.”
“Hôm nay ta mời khách, chúng ta đi Duyệt Phong Lâu ăn cơm,” Đái Tư Đồ cười nói, “Nhị tiểu thư nhất định phải nể mặt.”
Ta đương nhiên đồng ý.
Hắn lại nghĩ ra điều gì đó: “Diên Chi, nếu ngươi bận thì cứ đi làm việc của ngươi, ta với Nhị tiểu thư đi ăn, khi nào rảnh lại nói chuyện tiếp.”
Cố Diên Chi nhíu mày, nhìn ta một cái, giọng có chút không vui: “Ngươi muốn đi ăn cùng hắn?”
Ta gật đầu.
Hắn có vẻ không hài lòng.
Ta đứng dậy định đi, hắn lại gọi ta: “Trong tay cầm gì vậy?”
“À, quà cho tướng quân, một cái ngọc bội đeo ở thắt lưng.” Ta đưa cho hắn. Hắn nhận lấy rất tự nhiên, rồi nhìn tay trống không của Đái Tư Đồ, khóe môi khẽ cong, lộ vẻ đắc ý.
Ta khẽ nói xin lỗi: “Hôm Đoan Ngọ ta không kịp về, để tướng quân phải chờ lâu, thật xin lỗi.”
Hắn lập tức nghiêm mặt, vội vàng nói: “Ai nói ta chờ ngươi, ta không có.”
“Ta còn việc, đi trước.” Nói rồi hắn quay đầu lại nhìn Đái Tư Đồ, “Ta đã cho người sắp xếp chỗ ở cho ngươi, không được ở nhà ta.”
Đái Tư Đồ lẩm bẩm: “Trước đây ta về đều ở nhà ngươi, sao bây giờ lại không cho ở?”
11.
Ta và Đái Tư Đồ trò chuyện cả buổi chiều, bàn bạc một số kế hoạch. Tối đến, chúng ta đến Duyệt Phong Lâu ăn cơm, vừa ngồi xuống thì Cố Diên Chi cũng đến.
Ta phát hiện, cái ngọc bội ta tặng lúc trưa đang đeo trên thắt lưng hắn, rất hợp với bộ y phục mới.
Đái Tư Đồ ngạc nhiên: “Ngươi không phải phải đi công vụ sao? Chưa đi à?”
“Tạm thời không đi nữa.” Cố Diên Chi vuốt ngọc bội bên hông, ngồi xuống cạnh ta, ánh mắt rơi vào túi hạt dẻ rang đường bên tay ta. Ta cười nói: “Đái tiên sinh mua cho ta. Tướng quân ăn chút không?”
Hắn nhíu mày: “Ngươi thích ăn hạt dẻ?”
Ta gật đầu.
Không ngờ hắn không nói gì, liền cầm cả túi sang, thong thả bóc ăn. Chớp mắt đã ăn sạch một túi, ta kinh ngạc, hắn lại thản nhiên nói: “Ăn hết rồi, lát nữa ta mua cho ngươi một túi khác.”
“Ừ…” Ta chỉ biết gật đầu. Đường đường Cố Diên Chi mà lại tranh hạt dẻ với ta, nói ra chắc chẳng ai tin.
“Ngươi từ khi nào thích ăn hạt dẻ vậy?” Đái Tư Đồ khó hiểu, “Hồi nhỏ bảo ngươi ăn ngươi còn không ăn, chê phiền.”
Cố Diên Chi liếc hắn: “Con người đều sẽ thay đổi.”
Đái Tư Đồ nhìn hắn với vẻ mặt kỳ quái.
Ăn xong, Cố Diên Chi dẫn ta đi mua liền mười túi hạt dẻ.
Từ sau hôm đó, không hiểu sao Cố Diên Chi vốn rất bận lại đột nhiên rảnh rỗi.
Chỉ cần Đái Tư Đồ đến phủ, hắn nhất định cũng về.
Còn ta thì không rảnh để ý hắn, vẫn bận rộn với việc làm ăn ở kinh thành. Trước đây chúng ta chưa mở cửa hàng, giờ một lúc mở liền hai chỗ - một tiệm thuốc, một tiệm trà.
Dược liệu là do Đái Tư Đồ tìm được mối, trong tay ta không có quan hệ kiểu đó. Còn trà, mở cửa hàng chỉ để làm mặt tiền, thực ra chúng ta chủ yếu cung ứng cho các thế gia.
Công việc bận rộn đến mức chân không chạm đất. Đái Tư Đồ năng lực rất tốt, đặc biệt giỏi giao tiếp, một cái lưỡi có thể nói thành chuyện lớn, ta cũng rất nể phục hắn.
“Chỉ trà thôi thì không đủ. Ý của tiên sinh là còn thêm tơ lụa nữa? Quan hệ với các thế gia, ngài đã thông suốt rồi?” ta hỏi.
“Chuyện đó có gì khó,” Đái Tư Đồ cười, “Nếu Nhị tiểu thư muốn làm hoàng thương, ta cũng làm được.”
“Tiên sinh quả là người tài.” Ta chắp tay hành lễ. Lư tiên sinh cũng vô cùng khâm phục: “Người đời ngưỡng mộ Đái tiên sinh, lão phu trước đây còn không tin. Giờ xem ra, đúng là lão phu có mắt không tròng.”
Ta cùng Đái Tư Đồ và Lư tiên sinh bàn bạc, giữa năm sẽ xuống Giang Nam một chuyến, thương lượng với các thương gia cung ứng tơ.
Trở về phủ tướng quân, ta nói chuyện sẽ đi Giang Nam với Cố Diên Chi, hắn nhíu mày thật chặt:
“Đi Giang Nam, hắn và Lư tiên sinh không thể đi sao, vì sao nhất định phải là ngươi?”
Ta đang bận tính sổ, nghe vậy dừng lại nhìn hắn: “Ta cũng tiện thể học hỏi Đái tiên sinh. Năng lực làm ăn của hắn hơn ta.”
Cố Diên Chi ngồi đối diện, cầm một quyển sách, mặt căng lại không biết đang nghĩ gì, hồi lâu không nói một lời.
Trước khi đi Giang Nam, xảy ra một chuyện lớn - Trang phi được thả ra khỏi lãnh cung.
Ta quan sát phản ứng của Đái Tư Đồ, hắn vẫn như thường ngày, nhưng Trang phi thì không yên, vừa ra khỏi lãnh cung đã bắt đầu gây chuyện.
Nghĩ lại cũng thấy hợp lý. Năm đó hai chị em họ nương tựa nhau mà sống, nếu Trang phi không mạnh mẽ, e là không thể tồn tại.
“Gọi ta vào cung?” Ta nhìn Lưu quản sự, thấy khó hiểu, “Nương nương có việc gì dặn dò sao?”
Lưu quản sự nói lấp lửng: “Có lẽ là vì chuyện hôn sự của tướng quân.”
Cố Diên Chi đang đi công vụ không có ở kinh thành. Ta có lý do để nghi ngờ, Trang phi cố tình chọn lúc này gọi ta vào cung.
Ta không thể từ chối, đành chuẩn bị vào cung.
Trước khi vào cung, Đái Tư Đồ bỗng đến tìm ta, ấp a ấp úng không nói được gì, cuối cùng phất tay áo bỏ đi.
Đây là lần thứ hai ta gặp Trang phi. Lần đầu là kiếp trước, khi Ôn Khánh Hòa lên làm Tể phụ, ta từng gặp nàng trong yến tiệc của Hoàng hậu.
Bữa tiệc đó ta nhớ rất rõ, vì nàng hắt rượu vào mặt Lương phi, bị Hoàng thượng quở trách.
Khi ấy ta đã rất ngạc nhiên - Trang phi ở hậu cung thăng trầm hơn mười năm, từng vào lãnh cung hai lần, sao vẫn dễ bị chọc giận như vậy?
Ấn tượng của ta khi đó về nàng chủ yếu là tính cách, còn dung mạo thì không quá để ý.
Nhưng hôm nay gặp lại, ta mới giật mình trước vẻ đẹp của nàng. Chẳng trách xuất thân thấp kém, không biết mấy chữ mà vẫn từng được sủng ái nhất hậu cung.
Gương mặt này, ngay cả ta nhìn cũng thất thần.
Cũng đúng thôi - có một đệ đệ tuấn tú như Cố Diên Chi, tỷ tỷ sao có thể kém.
Trang phi nói chuyện rất thẳng, tốc độ nhanh: “Bản cung muốn tìm cho Diên Chi một chính thê môn đăng hộ đối. Ngươi ở nhà hắn mà không danh không phận, không thích hợp nữa.”
“Thế này, bản cung cho ngươi ba ngày, dọn ra khỏi phủ tướng quân. Trước khi Diên Chi thành thân, ngươi không được qua lại với hắn, tránh làm hỏng hôn sự của hắn. Nếu ngươi đồng ý, bản cung còn nể ngươi ba phần. Nếu không, bản cung có đủ cách xử lý ngươi.”
Nàng đặt mạnh chén trà xuống, ánh mắt sắc bén nhìn ta.
“Nếu ngươi thích hắn, không buông được, bản cung cũng không phải không cho ngươi đường lui. Ngươi đợi ba năm năm, khi con trai chính thất của hắn lớn lên, bản cung sẽ làm chủ, nâng ngươi làm thiếp của hắn.”
“Thế nào? Ngươi nói đi, đừng như khúc gỗ vậy.” Trang phi nhíu mày.
Ta còn biết nói gì, chỉ có thể đáp ứng.
“Dân nữ không dám trái ý nương nương. Chỉ là rời khỏi phủ tướng quân, dân nữ muốn đợi tướng quân trở về, bẩm báo với ngài ấy rồi mới rời đi.”
Nàng phẩy tay: “Ngươi cứ đi, hắn sẽ không luyến tiếc ngươi. Đệ đệ ta ta hiểu rõ nhất, từ nhỏ đã lạnh lùng, với ai cũng không có tình cảm.”
“Ngươi cũng đừng ôm hy vọng gì không nên có. Thân phận các ngươi chênh lệch, hắn sẽ không thích ngươi.”
Ta vẫn chỉ đáp “vâng”.
Trang phi nói xong liền cho người tiễn ta ra.
Về đến phủ tướng quân, Đái Tư Đồ vẫn còn ở đó, vội vàng hỏi ta Trang phi đã nói gì.
Ta kể lại toàn bộ lời của nàng. Hắn cười một nụ cười còn khó coi hơn khóc: “Nàng vẫn vậy, vẫn thẳng thắn như thế.”
Ta dừng lại nhìn hắn. Hắn gãi đầu, có chút ngượng ngùng: “Ta từ nhỏ đã thích nàng, thấy nàng vừa xinh đẹp lại giỏi giang. Lớn lên, ngày nào cũng mơ được cưới nàng.”
Đái Tư Đồ thở dài: “Nhưng số phận trêu người. Có kẻ muốn lấy lòng Hoàng thượng, bỏ ra năm nghìn lượng đưa nàng vào cung. Nàng không do dự, đưa hết năm nghìn lượng cho Diên Chi, ngay trong ngày đã theo người đó đi.”
“Bao nhiêu năm qua, ta luôn muốn gặp nàng một lần để nói lời từ biệt. Trong mơ ta luôn đuổi theo gọi nàng là tỷ tỷ, hỏi vì sao lúc rời đi không từ biệt ta, hỏi bao năm qua nàng có từng nhớ đến ta không.”
Tình cảm thời niên thiếu trở thành chấp niệm của hắn. Ta cũng khẽ thở dài:
“Ta nghĩ với nàng, tình yêu không bằng một cái bánh bao no bụng. Ngươi từ nhỏ không lo ăn mặc, còn nàng khi ấy phải lo cho hai người sống qua ngày, căn bản không có tâm trí để nghĩ đến tình cảm.”
Đái Tư Đồ ngẩng đầu nhìn trời, rất lâu sau mới lau khóe mắt, giọng trầm xuống: “Ngươi nói đúng. Những năm qua là ta quá cố chấp. Gặp nàng một lần thì sao? Dù nàng còn nhớ ta hay không, thì có ích gì?”
“Trong cuộc đời nàng, có quá nhiều người phải bận tâm, nhưng chắc chắn không có ta.”
Ta đưa cho hắn chiếc khăn tay, hắn lắc đầu: “Nói ra với ngươi, ta nhẹ lòng hơn nhiều. Nhưng đây là bí mật, ngươi không được nói với ai, Cố Diên Chi cũng không được.”
Ta khẽ suỵt một tiếng: “Yên tâm, ta không nói với ai.”
Đái Tư Đồ cười, xoa đầu ta: “Tinh quái thật. Diên Chi không thích ngươi, là mắt hắn có vấn đề.”
“Ta cũng thấy vậy, hai chị em họ đều có vấn đề về mắt.”
Chúng ta cùng bật cười.
Đang cười, Cố Diên Chi trở về.
Đứng ở cửa, sắc mặt không vui nhìn chúng ta.
“Ngươi không phải định đi Giang Nam sao, sao còn chưa đi?” Cố Diên Chi chen Đới Tư Đồ sang một bên, đứng chắn giữa chúng ta.
“Ta đợi Dung Dung đi cùng.” Đới Tư Đồ đáp, “Nếu ta đi rồi, Dung Dung ở lại một mình sẽ buồn lắm. Nàng lại không có người thân, ốm đau nóng lạnh cũng chẳng ai hỏi han.”
Sắc mặt Cố Diên Chi càng khó coi hơn: “Nàng ở nhà ta, ta tự khắc sẽ chăm sóc.”
Đới Tư Đồ phản bác: “Ngươi đã chăm sóc sao? Ngươi mà biết quan tâm người khác à? Từ nhỏ đã không biết rồi.”
Cố Diên Chi định nói gì đó, môi mấp máy mấy lần, cuối cùng lại không phản bác được - vì lời Đới Tư Đồ nói là thật.
“Ngươi có thể đi rồi.” Cố Diên Chi thẳng thừng đuổi khách.
Ta thấy không khí có gì đó không ổn, bèn tránh đi: “À… ta đi nấu cơm.”
“Ta giúp ngươi.” Đới Tư Đồ cũng lẻn theo.
Ta nấu bốn món, bày lên bàn xong, sắc mặt Cố Diên Chi càng tệ hơn: “Sao món nào cũng cho ớt?”
Cố Diên Chi từng bị thương, đại phu dặn không được ăn cay, nhưng khẩu vị của Đới Tư Đồ lại rất nặng.
“Đều là món ta thích.” Đới Tư Đồ cúi đầu ăn ngon lành, còn Cố Diên Chi thì không động đũa. Ta dè dặt hỏi: “Hay là ta nấu cho tướng quân một bát mì nhé?”
Khóe môi hắn khẽ cong: “Được.”
Ta đành đi nấu mì cho hắn. Đang bận rộn thì thấy hắn đứng ở cửa bếp: “Hôm nay Trang phi triệu ngươi vào cung?”
“Vâng, vừa hay ta cũng định nói với ngài.” Ta kể lại lời của Trang phi, hắn nhíu mày rất chặt: “Vậy… ngươi định dọn đi?”
“Ừm. Kỳ hạn hai năm giữa ta và tướng quân cũng sắp đến, vừa hay chuyển đi.”
Đợi xong việc đợt này, ta định lên Tây Bắc một chuyến, tìm cha mẹ.
“Ta vẫn chưa cảm ơn ngài.” Ta nói khẽ, “Chuyện ngài chăm sóc cha mẹ ta, ta đều biết.”
Hắn không nói gì.
Từ lúc sống lại đến giờ, ta chưa từng hỏi thăm tình hình của cha mẹ và đại ca, vì ta biết họ đang được Cố Diên Chi chăm sóc, không lo đến tính mạng, thậm chí cũng không chịu khổ gì.
Kiếp trước, sau khi gia đình xảy ra chuyện, ta lo đến phát điên, vội tìm mưu sĩ của cha là Lư tiên sinh, mong ông cứu người nhà ta.
Lư tiên sinh nói ông cũng đã nhờ người giúp, nhưng năng lực có hạn, giúp được rất ít.
Vì thế, ta liều mạng phò tá Ôn Khánh Hòa, mong hắn sớm thăng quan, có thể dựa vào chức vị mà cứu gia đình ta. Đến năm thứ hai, khi ta khó khăn lắm mới dò la được tin tức của cha, huynh trưởng và mẫu thân, mới biết họ không những không chịu khổ mà còn sống rất tốt.
Ta vẫn luôn không biết ai đã âm thầm giúp họ.
Mãi đến khi Cố Diên Chi gặp chuyện, ta mới từ miệng Lư tiên sinh biết được, người giúp chúng ta chính là hắn. Không chỉ giúp cha mẹ ta, ngay cả việc đến giáo phường ti mua ta và tỷ tỷ, rồi giúp Ôn Khánh Hòa trên quan trường, đều là do hắn sắp đặt.
Hắn làm những việc ấy mà không cầu báo đáp. Mãi đến sau khi hắn chết, ta mới từ cha mình biết được.
Nói cách khác, nếu không có Cố Diên Chi ở kiếp trước, cả nhà ta đều không sống nổi, càng không có ngày đoàn tụ.
Vì thế, đời này ta muốn báo đáp, dùng sự lương thiện tương đương để trả lại hắn.
Người tốt bụng và ấm áp như hắn, không nên bị thế gian lạnh lẽo đối xử.
Giờ đây, hai việc thay đổi vận mệnh của hắn đều đã khác kiếp trước, ta cũng không còn lý do ở lại bên cạnh hắn nữa.
“Dung Dung.” Đới Tư Đồ gắp thức ăn cho ta, còn rót rượu, “Đợi đến Giang Nam, ta dẫn ngươi đi ăn ngon, ngắm cảnh đẹp.”
Hắn nói không ngừng về Giang Nam.
Cũng không biết vì sao, tối nay hắn đặc biệt phấn khích, lại cứ mở miệng là “Dung Dung”, khiến ta nổi hết da gà.
Nghe một hồi, ta chợt liếc sang Cố Diên Chi. Sắc mặt hắn tái xanh, bỗng gõ nhẹ lên bàn:
“Đới Tư Đồ, đi theo ta một chút.”
Giọng Đới Tư Đồ lập tức tắt hẳn: “Đợi chút được không, ta còn muốn nói với Dung Dung mấy câu.”
Cố Diên Chi đứng ở cửa, không nhúc nhích.
Đới Tư Đồ cũng không dám trái lời, cúi đầu theo sau hắn. Một lúc sau Cố Diên Chi quay lại, không thấy Đới Tư Đồ đâu.
“Hắn đâu rồi?” ta hỏi.
“Hắn có việc gấp, phải đi xa mấy ngày.” Cố Diên Chi nói như không có chuyện gì, “Ngươi rất thích hắn à?”
Ta sững người, lắc đầu: “Không có, chỉ là bạn nói chuyện hợp thôi. Sao tướng quân lại hỏi vậy?”
Biểu cảm của hắn lập tức nhẹ nhàng hơn: “Không có gì, hỏi vu vơ thôi.”
Ta cúi đầu ăn cơm. Một lúc lâu sau, hắn bỗng nói: “Ta đã nói với Trang phi rồi, ta cưới ai không cần bà ấy quản. Sau này bà ấy gọi ngươi, ngươi không cần để ý.”
“Ồ.” Ta ngẩn ra, ngẩng đầu nhìn hắn, “Tướng quân định cưới ai?”
Hắn nhìn ta, đột nhiên gõ lên đầu ta một cái: “Ăn cơm.”
Vài ngày sau, ta chào Cố Diên Chi, cùng Lư tiên sinh đi Giang Nam.
Vừa ra khỏi kinh thành, ta đã thấy Đới Tư Đồ ngồi xổm bên đường: “Không phải ngươi đi làm việc rồi sao, sao lại ngồi đây?”
Đới Tư Đồ nhìn ta đầy oán trách: “Cố Diên Chi ghen, đuổi ta đi.”
Ta sững lại: “Hắn ghen?”
Đới Tư Đồ chọc vào trán ta: “Ngươi với hắn, một người thì ngang bướng, một người thì ngốc.”
Tim ta chợt đập mạnh. Cố Diên Chi hắn… thích ta sao?
“Đi đi, đi sớm về sớm, về là kịp uống rượu mừng của hai người rồi.” Đới Tư Đồ cười hì hì.
Ta quay đầu nhìn về phía kinh thành, lòng chợt rối bời.
Chuyến đi về phía nam rất thuận lợi. Sau khi xác định được mấy nhà cung hàng, chúng ta còn dạo chơi một phen, đến khi trở về đã là hai tháng sau.
Ở Giang Nam, ta gửi thư cho cha mẹ, còn gửi thêm ít đồ, nói cuối năm sẽ đến thăm họ.
Đới Tư Đồ thuê một chiếc thuyền. Thuyền đi không nhanh, cảnh dọc đường cũng đẹp. Một lần cập bến ăn cơm, ta chợt nghe có người bàn tán về Lương vương.
“Tháng trước Lương vương và thế tử cùng chết rồi. Bảy người con còn lại tranh chấp dữ dội, giờ Phong Lâm loạn lắm, tuyệt đối đừng đến.”
Ta giật mình, lắng tai nghe kỹ.
Có người hỏi: “Đang yên đang lành sao lại chết? Có chuyện gì xảy ra à?”
“Nghe nói là vì một tiểu thiếp họ Thẩm của Lương vương. Ả đó câu kết với thế tử, bị Lương vương phát hiện.” Người kia thở dài, “Hai cha con chắc đấu một trận, cuối cùng đều chết.”
Người nói kể sinh động như thật, nghe còn ly kỳ hơn cả tuồng.
“Là tỷ tỷ ngươi?” Đới Tư Đồ khẽ hỏi.
Ta cũng cảm thấy, tiểu thiếp trong lời đồn ấy, rất có thể chính là tỷ tỷ ta.
Ngày về đến kinh, thời tiết rất đẹp. Chúng ta tìm một tửu lâu ăn cơm. Ta ra ngoài rửa tay, thoáng thấy một bóng người lướt qua trước mặt, chưa kịp nhìn rõ. Đến khi quay lại, bất ngờ có người từ phía sau giáng cho ta một gậy.
Sau đó, ta không còn biết gì nữa.
Khi bị dội nước lạnh cho tỉnh, đã là nửa đêm. Nhờ ánh trăng, ta nhìn quanh một lượt, lập tức nhận ra đây là căn nhà cũ của gia đình ta.
Trước khi cha ta thăng chức, cả nhà vẫn luôn sống ở đây, ta quá quen thuộc với nơi này.
Huống chi, kiếp trước tỷ tỷ cũng chính là ở đây kéo ta cùng chết.
Tỷ tỷ đứng trước mặt, cười lạnh: “Kiếp này không tính, chúng ta làm lại.”
“Còn muốn làm lại nữa sao?” Ta tựa vào ghế, liếc nàng, “Làm lại một lần nữa, ngươi định chọn ai?”
Nàng cúi người tiến sát, ánh mắt gần như điên loạn: “Cố Diên Chi! Ngươi chẳng phải dựa vào ký ức kiếp trước để giúp hắn, khiến hắn nhìn ngươi khác đi sao? Ta cũng có thể.”
“Cố Diên Chi cũng sẽ thích ta, cũng sẽ đối xử tốt với ta.”
Ta bật cười: “Nếu vẫn không được thì sao? Ngươi định sống lại bao nhiêu lần? Hay là, ngươi thật sự tin rằng ông trời còn cho ngươi cơ hội lần thứ ba?”
“Ngươi biết chúng ta khác nhau ở đâu không?”
Nàng nheo mắt nhìn ta, sát ý lộ rõ. Ta nói từng chữ: “Ngươi dù có sống lại bao nhiêu lần, cũng chỉ vì bản thân. Tranh Cố Diên Chi hay tranh Ôn Khánh Hòa, ngươi đều là vì chính mình.”
“Không vì mình chẳng lẽ vì ngươi!” Tỷ tỷ bật lửa, “Chết đi, ta phải chọn lại, ta phải chọn lại, ta phải chọn lại.”
Nàng lặp đi lặp lại, ném que lửa vào đống cỏ đã tẩm dầu.
Ta nhắm mắt. Nếu hôm nay thật sự chết đi, ta cũng không còn gì tiếc nuối. Ta đã báo đáp ân tình của Cố Diên Chi, hắn nhất định sẽ tiếp tục chăm sóc cha mẹ và huynh trưởng của ta.
Lửa bùng lên. Tỷ tỷ đột nhiên hoảng sợ, quay người chạy ra ngoài, miệng la lớn: “Vì sao ta phải chết? Ngươi chết rồi ta có thể thay thế ngươi, ta không cần chết, ta không cần chết!”
Nàng lao về phía cửa, rồi bỗng lùi lại, từng bước từng bước lùi về sau: “Tướng… tướng quân!”
“Tướng quân, ngài đến cứu ta đúng không? Ta biết ngài nhất định đã nhớ lại chuyện kiếp trước, ngài nhất định có tình cảm với ta.”
Cố Diên Chi lạnh lùng liếc nàng một cái, quay người đi đến trước mặt ta. Ta ngẩng đầu nhìn hắn, nhất thời không nói nên lời.
Hắn bế ngang ta lên, bước ra ngoài. Lửa đã thiêu cháy mái nhà, căn nhà đổ sập ầm xuống. Tỷ tỷ kêu cứu bên trong, giọng dần dần yếu đi.
“Tướng quân…” Ta nhìn Cố Diên Chi, như đang trong mơ, không biết giấc mộng kiếp trước là thật, hay khoảnh khắc này mới là thật.
“Ừ.” Hắn khẽ gật đầu, “Có bị thương không?”
Ta lắc đầu, nhưng ngay sau đó vẫn ngất đi trong lòng hắn.
Lúc tỉnh lại, Cố Diên Chi đang ngồi bên giường ta. Ánh đèn vàng nhạt, hắn tựa nghiêng trên ghế, trong tay nghịch món dây treo ta tặng.
Thấy ta tỉnh, hắn khàn giọng hỏi: “Khát không? Muốn uống nước không?”
“Có.” Ta gật đầu.
Hắn đỡ ta dậy uống nước, rồi lại giúp ta tựa đầu giường, khẽ nói: “Đại phu đã xem qua, không bị thương nặng, nghỉ vài ngày là khỏi.”
“Tướng quân sao biết chúng ta ở đó?” ta hỏi.
“Đoán thôi.” Hắn đáp qua loa, tay xoa nhẹ tóc ta, “Chuyện ở Giang Nam xử lý xong rồi?”
Ta gật đầu.
“Sau đó còn bận gì nữa? Định đi Tây Bắc thăm cha mẹ ngươi?”
Ta vẫn gật đầu.
“Vậy ta đi cùng ngươi, ta cũng muốn đến bái kiến họ.” Hắn trầm giọng nói.
Ta kinh ngạc nhìn hắn, đang định mở miệng thì Đới Tư Đồ đẩy cửa bước vào: “Dung Dung, ngươi bị thương thế nào? Đều tại ta sơ suất, nếu không cũng chẳng xảy ra chuyện này.”
“Không trách ngươi, nàng muốn phát điên thì sớm muộn gì cũng tìm được cơ hội.”
Đới Tư Đồ ngồi bên giường, nhìn ta rồi lại nhìn Cố Diên Chi: “Diên Chi vừa nói gì, đi Tây Bắc? Con rể ra mắt nhạc phụ à?”
“Đừng nói bậy.” Ta trừng Đới Tư Đồ, hắn đúng là miệng không có cửa.
“Ừ.” Cố Diên Chi nhìn ta, giọng trầm xuống, “Ta không chỉ là bái kiến, còn muốn nghiêm túc đến cầu hôn đại nhân họ Thẩm.”
Mặt ta lập tức nóng bừng.
“Xem ra ta thật sự sắp được uống rượu mừng rồi, phải nghĩ xem nên tặng lễ lớn gì mới được.” Đới Tư Đồ cười đầy ẩn ý rồi chạy ra ngoài.
Trong phòng chợt yên tĩnh lại. Ta nhất thời không biết nói gì, Cố Diên Chi khẽ ho một tiếng, hỏi ta: “Hay là… tháng sau đi?”
“Gì cơ?”
“Tháng sau đi cầu hôn, ngươi thấy được không?”
Ta quay mặt đi không nhìn hắn, tim đập thình thịch. Hắn nắm lấy tay ta: “Trong khoảng thời gian này ta đã chuẩn bị không ít, đợi ngươi khỏe lại, ngươi đi xem có vừa ý không.”
“Chuẩn bị cái gì?” Ta kinh ngạc nhìn hắn.
“Chuyện thành thân, còn có lễ ra mắt cha mẹ ngươi.” Hắn nói khẽ.
“Chuẩn bị từ sớm rồi? Bắt đầu từ khi nào?”
Ánh mắt hắn khẽ dao động, tay vẫn nắm tay ta không buông, vành tai cũng dần đỏ lên.
Một lúc lâu sau, hắn lẩm bẩm: “Lâu rồi.” Rồi lại hỏi tiếp, “Ngươi… có muốn đi xem không?”
Ta bật cười.
Xem chứ, đương nhiên phải xem. Chuyện thành thân lớn như vậy, ta phải tự mình lo liệu cho chu đáo mới được.
【Ngoại truyện của Cố Diên Chi】
Ta từ nhỏ đã không có cha mẹ, từ lúc có ký ức bên cạnh chỉ có tỷ tỷ. Để ta có thể sống sót, tỷ ấy đã chịu rất nhiều khổ cực, tính cách cũng khó tránh khỏi thẳng thắn và mạnh mẽ hơn nữ tử bình thường.
Nếu nàng chỉ là một phụ nhân bình thường thì cũng chẳng sao, nhưng cố tình nàng lại vào cung, trở thành phi tử. Tính cách ấy liền trở thành điểm yếu của nàng.
Sau khi vào cung, ta ra sức luyện võ học văn, muốn nhanh chóng trở thành người có thể giúp đỡ nàng.
Ta đã làm được, nhưng tỷ tỷ ở hậu cung cũng đã chịu không ít khổ.
Đôi khi ta nghĩ, nàng bị nhốt ở lãnh cung lại là chuyện tốt. Với tính cách của nàng, ở đó ngược lại còn sống lâu hơn.
Cho nên khi thánh thượng giáng tội, ta không làm gì để cứu vãn, như vậy đã là tốt nhất, ta và nàng đều có thể sống.
Nhưng chuyện của nàng lại liên lụy đến Thẩm Chi Hào.
Sở dĩ ta đến giáo phường ti, là vì áy náy.
Thẩm Chi Hào làm quan thanh liêm chính trực, chỉ là quá cương trực, khó tránh bị người ganh ghét. Nhân cơ hội đấu đá hậu cung, có người tiện tay kéo ông vào, bịa ra tội danh, rồi vô số kẻ hùa theo đẩy ông từ quan tam phẩm xuống làm tù nhân.
Ta âm thầm lo liệu mọi thứ cho ông, cũng sắp xếp ổn thỏa tất cả nữ quyến của Thẩm phủ bị bán làm nô. Chỉ có hai vị tiểu thư nhà họ Thẩm ở giáo phường ti bị nhiều người dòm ngó, ta chỉ có thể chọn một trong hai.
Ai theo ta cũng được, nửa đời sau, ta đều sẽ che chở cho nàng, cho đến khi nàng muốn rời đi.
Sau khi ta đến, đại tiểu thư nhà họ Thẩm dường như không muốn bị ta mua đi. Nàng đẩy Thẩm Dung về phía ta, ta liền dẫn nàng ấy đi theo.
Hôm đó rời khỏi giáo phường ti, nàng đi phía sau ta một đoạn xa. Ta tưởng nàng sẽ khóc, sẽ hoảng sợ, nhưng nàng bước đi rất ung dung, từ đầu đến cuối không hề khúm núm, như thể đã nắm chắc tương lai trong tay.
Thú vị thật.
Tính nàng rất bướng. Ngày đầu vào phủ đã đánh nhau với người khác, một mình đấu bảy, lại còn rất dữ dằn. Điều đó khiến ta nhớ đến tỷ tỷ - từ nhỏ đã như vậy, vào hậu cung rồi vẫn thế, hễ không hợp ý là động tay.
Vì thế ta phạt Thẩm Dung, để nàng nhớ rằng, động thủ không phải là cách đáng khen.
Ta tưởng sau lần đó nàng sẽ biết điều mà yên ổn hơn, không ngờ nàng lại giả nam trang đi tìm Lư tiên sinh. Chỉ cần nhìn thoáng qua, ta đã nhận ra nàng chính là Thẩm Dung.
Nàng còn cố làm ra vẻ bí hiểm, báo một cái tên nam nhân.
Nhưng kỳ nghệ của nàng rất khá, tay nghề nấu ăn cũng tốt.
Khi ta vạch trần lớp ngụy trang, nàng sững sờ nhìn ta. Nghĩ đến dáng vẻ cố tỏ ra bình tĩnh ngày đầu của nàng, đối lập đến mức khiến ta thấy buồn cười.
Ta nói với nàng, không cần tốn tâm tư trên người ta. Ta không muốn thành thân, cũng không muốn liên lụy bất cứ ai.
Đến cả sống chết của bản thân ta còn không thể nắm giữ, thì sao có thể cưới vợ sinh con, làm khổ họ?
Nhưng nàng vẫn kiên trì, ngày nào cũng mang canh đến cho ta, còn hẹn với ta kỳ hạn hai năm. Ta cũng chẳng bận tâm, nàng muốn ở thì cứ ở. Hơn nữa, canh nàng nấu rất ngon.
Nhưng lạ là, sau hôm đó dường như nàng đã đạt được mục đích, không còn mang canh đến nữa. Ta lại không tiện hỏi vì sao nàng không mang canh nữa, nên đã đi ngang qua viện của nàng mấy lần, mà nàng dường như không hề hay biết.
Thôi vậy, không có canh uống cũng đâu phải không có cơm ăn.
Nhưng buổi tối nàng lại đến, giống như mấy ngày trước, cười tươi lấy lòng ta. Ta có chút tức, nhưng nhìn thấy nụ cười của nàng, mọi bực bội lại tan biến.
Thôi, so đo với nàng làm gì.
Phu nhân họ Vương gửi thiệp mời, trước kia ta đều từ chối, nhưng lần này không hiểu sao ta lại rất muốn nàng đi.
Nàng là nhị tiểu thư nhà họ Thẩm, xuất thân thư hương, chỉ vì bị người hãm hại mới rơi vào hoàn cảnh này. Vì thế ta muốn nàng xuất hiện trước mọi người, để tất cả đều biết rằng, dù là kẻ tù tội, nàng vẫn sống rất tốt.
Nhưng nàng dường như không để tâm, chỉ một lòng trò chuyện với phu nhân họ Dương. Sau này ta mới biết, nàng là vì ta.
Nàng nói nàng thích gà trĩ, muốn ta mang về cho nàng một con. Hôm đó không hiểu sao, ta săn được vô số con mồi mà vẫn không tìm thấy gà trĩ. Cuối cùng phải dùng hai con hươu đổi lấy một con gà sống từ người khác.
Ta hớn hở xách con gà trĩ về, như một kẻ non nớt, vô cùng mong chờ biểu cảm của nàng.
Khi nàng chạy về phía ta, ta cứ tưởng nàng sẽ ôm ta, không ngờ ánh mắt nàng chỉ dừng lại ở con gà trĩ.
Nàng chỉ vào con gà trĩ khen lấy khen để, rồi quay sang bảo Lưu Vũ mang đi hầm.
Về sau, mỗi lần nàng nói thích ta, khen ta, ta lại nghĩ đến con gà ấy.
Ta được phục chức, nàng nấu cả một bàn thức ăn, trông còn vui hơn cả ta, còn hớn hở nói ta là tướng quân của nàng.
Tướng quân của nàng.
Hôm đó ta uống say, hôm sau lặng lẽ sai Lưu Vũ chuẩn bị chuyện thành thân.
Đới Tư Đồ xuất hiện. Họ rất hợp nhau, nụ cười nàng lộ ra khi ở bên hắn nhiều hơn hẳn khi ở bên ta.
Ta nhìn Đới Tư Đồ rất chướng mắt.
Nàng thậm chí còn đề nghị dọn ra ngoài. Ta biết, tỷ tỷ ta bảo nàng dọn đi chỉ là cái cớ, nàng vốn dĩ đã muốn rời đi.
Đến lúc này ta mới bắt đầu hối hận. Khi trước không nên nói quá tuyệt đối - nào là sẽ không động lòng với nàng, nào là sẽ không cưới vợ…
Ta không biết phải mở lời thế nào, ngày đêm bứt rứt, lời đến bên miệng rồi lại không nói ra được.
Sau khi nàng đi Giang Nam, người ta phái đi bảo vệ nàng liên tục gửi tin về. Nàng đi khắp nơi, vui vẻ vô cùng. Ta tuy muốn gặp nàng, nhưng thấy nàng vui như vậy, lại cảm thấy mình không nên ích kỷ. Cuộc đời nữ tử vốn đã nhiều u uất, nàng có được cơ hội và trải nghiệm như thế là điều rất hiếm có.
Hôm đó ta tính thời gian, biết nàng xuống thuyền ở bến, nhưng đợi rất lâu vẫn không có tin nàng trở về. Sau đó mới biết, nàng mất tích.
Ta tìm khắp nơi, lật tung trong ngoài kinh thành mấy lượt, mãi đến khi có người báo lại, phát hiện tung tích của họ ở nhà cũ của Thẩm gia.
May mà nàng không sao.
Chỉ là những chuyện Thẩm Thanh luôn nói về tiền kiếp hậu kiếp - đêm hỏa hoạn đó, khi nàng ta hấp hối, đã kể lại toàn bộ đầu đuôi cho ta.
Nàng ta nói hai tỷ muội đều có tiền kiếp hậu kiếp. Mà kiếp trước, người ta mang đi là Thẩm Thanh, còn Thẩm Dung gả cho Ôn Khánh Hòa.
Thẩm Thanh nói kiếp trước ta thích nàng ta, sủng ái nàng ta. Ta không tin.
Dù ta hoàn toàn không biết gì về chuyện kiếp trước, ta cũng không thể thích nàng ta được.
Nhưng trong lòng vẫn không thoải mái, ta đặc biệt đến ngục một chuyến. Ôn Khánh Hòa nửa sống nửa chết co ro ở góc tường, nhưng gương mặt lại khá ưa nhìn. Chính kẻ này, kiếp trước lại thành phu thê với Thẩm Dung.
Hắn đã bị kết án chém, nhưng ta giữ lại mạng cho hắn, cũng sai người kéo dài hơi tàn cho Thẩm Thanh. Chỉ cần ta còn sống một ngày, bọn họ sẽ không chết.
Muốn cưới Thẩm Dung, hắn Ôn Khánh Hòa cũng xứng sao?!
- Hết -
