Kiếp trước, ta gả nhầm cho một kẻ bạc tình, cuối cùng chết thảm. Vị đại nhân họ Tiêu ở nhà bên lại trèo tường, lén đào mộ ta. Hắn quyền khuynh triều dã, nhưng cả đời không cưới vợ. Đến lúc tuổi già bệnh nặng qua đời, chỉ xin được hợp táng cùng ta.
Hóa ra, người trong lòng hắn bấy lâu chính là ta. Và lúc này… ta đã sống lại!
1
Mùa đông năm ấy, ta bệnh nặng nằm liệt giường, cuối cùng bị bỏ đói đến chết.
Phu quân của ta chỉ mải mê bên tiểu thiếp họ La, đến một cái liếc mắt cũng không dành cho ta. Hắn chỉ sai hạ nhân quấn ta trong một tấm chiếu rơm, chôn qua loa ở góc sân sau hoang tàn.
Ta nằm nơi lạnh lẽo cô quạnh, tuyết phủ trắng xóa.
Nửa tháng sau, vị đại nhân họ Tiêu ở nhà bên trở về.
Nghe tin ta đã chết, ngay trong đêm hắn trèo tường, lén đào mộ ta.
Lúc ấy ta đã thành ma, nhìn thấy cảnh đó mà kinh hãi đến mức chết lặng!
Nửa đêm, Tiêu Vũ lén mang hài cốt của ta đi, chôn dưới gốc cây hòe già trước nhà hắn. Hắn còn dựng một cái đình nhỏ để che gió chắn mưa cho ta.
Trong đình, hắn bày một chiếc bàn trà.
Những lúc rảnh rỗi, hắn thường ngồi đó, một ấm trà, một quyển sách, có khi ngồi suốt nửa ngày. Thỉnh thoảng, hắn lại lẩm bẩm nói chuyện, kể những chuyện sinh hoạt thường ngày của mình…
Như thể cố ý kể cho ai đó nghe.
Lâu dần, ta hiểu rõ về hắn đến từng chi tiết.
Ta biết hắn từng bước một leo lên đỉnh cao quyền lực như thế nào.
Ta biết trong lòng hắn có một người. Vì người ấy, hắn đã từ chối không biết bao nhiêu mối lương duyên, yêu mà không được.
Thời gian trôi qua như nước, ngày qua ngày, năm qua năm.
Hắn vinh quang đầy mình, danh chấn thiên hạ, rồi khi công thành danh toại thì lui về ở ẩn.
Đến cả ta cũng không rõ, những năm tháng ấy là ta ở bên hắn, hay là hắn ở bên ta?
Ta nhìn hắn từ một chàng trai áo tím thanh nhã, phong thái như gió xuân trăng sáng, cho đến khi tóc bạc trắng, tuổi già xế bóng.
Sau đó, hắn lâm bệnh nặng, thuốc men vô dụng, sinh mệnh dần cạn.
“Đợi khi ta chết… hãy hợp táng ta với người trong đình.”
Một đời danh tướng Tiêu lão tướng, cả đời không thê không thiếp, không con không cái, nhưng môn sinh đắc ý thì vô số.
Những người học trò ấy làm theo di nguyện của hắn, hợp táng hắn cùng người vô danh dưới gốc cây hòe già.
Trước mộ, dựng một tấm bia.
Trên bia là dòng minh văn do chính tay Tiêu Vũ khắc:
“Khanh Khanh, lòng ta”
“Đời này kiếp này”
Khanh Khanh… chính là tên của ta.
2
“Tiểu thư, tiểu thư…”
Có người lay ta rất mạnh.
Đầu óc choáng váng.
Ta thầm nghĩ, ta đã là ma rồi, sao còn có cảm giác này?
“Tiểu thư, người mau tỉnh lại! Có chuyện lớn rồi!”
Giọng nói này… nghe quen quá…
Ta cau mày, mở mắt.
Đập vào mắt ta là một gương mặt tròn trịa vừa quen vừa lạ…
“Hương Thảo… Hương Thảo!”
Ta đột nhiên trợn to mắt, kích động nắm chặt tay nàng, giọng nghẹn ngào bật khóc: “Hương Thảo! Thật sự là ngươi sao… Hương Thảo…”
Lúc ta bệnh nặng, chẳng phải nàng vì lén mang cho ta một bát cháo nóng mà bị La San sai người đánh chết sao?
Chẳng lẽ bao nhiêu năm qua, nàng vẫn chưa đầu thai?
“Tiểu thư, người ngủ mê hồ đồ rồi sao? Sao lại nói linh tinh vậy? Mau dậy đi, có chuyện lớn rồi! Cô gia… cô gia hắn mang về một cô nương đang mang thai!”
“Cô gia?”
Trương Nham mang theo một cô nương đang mang thai trở về?
Chẳng phải đó chính là ngày hắn từ phương Nam sửa kênh trở về, dẫn theo La San sao?
Nhưng… chuyện này đã là rất nhiều năm trước, thậm chí Trương Nham cũng đã chết rồi.
Không, hắn chưa chết!
Bởi vì Hương Thảo vẫn còn sống!
Ta nhìn nàng, gương mặt còn non nớt, sắc mặt hồng hào, vẻ lo lắng hiện rõ.
Trong lòng ta chợt dấy lên một suy đoán kinh người…
Chẳng lẽ… ta đã sống lại?
Ta đưa tay véo mạnh vào đùi mình.
“Á…”
Đau quá!
Đúng vậy, ta thật sự đã sống lại!
“Ha ha… ha ha ha…”
Ta… đã sống lại rồi!
Dù thời điểm sống lại không phải là lúc lý tưởng nhất, nhưng chỉ cần còn sống… tương lai vẫn còn!
3
“Tiểu thư, nô tỳ biết người buồn, nhưng đừng như vậy… có khi cô gia chỉ đưa người thân về thôi, người đừng nghĩ nhiều! Đừng làm Hương Thảo sợ!”
Bộ dạng cười như phát điên của ta đã khiến Hương Thảo hoảng hốt.
“Hương Thảo, ta không sao, ngươi đừng lo.”
Ta cố ổn định cảm xúc, trấn an nàng, đồng thời trong đầu nhanh chóng tính toán.
Nếu muốn thoát khỏi kết cục bi thảm của kiếp trước, ta phải diễn thật tốt một vở kịch lớn.
Người đầu tiên ta nghĩ đến… chính là vị tể tướng họ Tiêu – Tiêu Vũ, người kiếp trước đã đào mộ ta, báo thù cho ta, và si tình cả đời.
Ta nhanh chóng viết một bức thư, giao cho Hương Thảo.
“Ngươi mang thư này đi đưa cho Tiêu Vũ.”
4
Hương Thảo nhận thư, vẻ mặt do dự, hỏi: “Tiểu thư, là vị đại nhân họ Tiêu sống cạnh viện Xuân Phong của chúng ta sao?”
“Đúng vậy. Nhất định phải tận tay giao thư cho hắn, rồi ở đó chờ hắn.”
“Chờ hắn? Vì sao?” Hương Thảo càng thêm khó hiểu.
Kiếp trước, khi nàng lén mang cho ta bát cháo nóng, bị đánh chết… nàng mới chỉ mười sáu tuổi.
Kiếp này, ta sẽ bảo vệ nàng.
Để nàng bình an thuận lợi.
Để nàng sống lâu trăm tuổi.
Nhớ lại lúc này của kiếp trước, vì thương ta mà lên tiếng tranh cãi, nàng bị mẹ chồng ta sai người tát mười cái.
Nghĩ đến đây, tim ta đau nhói.
Ta không biết quỹ đạo của kiếp này có thay đổi hay không. Để an toàn, ta quyết định đưa Hương Thảo rời đi.
Cục diện tiếp theo, ta sẽ tự mình giải quyết trước.
Ta không giải thích, chỉ dặn: “Nhớ kỹ, nhất định phải chờ được Tiêu Vũ, rồi đi theo hắn!”
Hương Thảo vừa lo lắng vừa không hiểu, nhưng nàng vốn ngoan ngoãn, liền gật đầu: “Vâng, nô tỳ nghe theo tiểu thư! Tiểu thư, người phải cẩn thận!”
5
Trong chính sảnh, mẹ chồng ta là Lưu thị, phu quân Trương Nham, cùng cô biểu muội “mồ côi” của hắn – La thị, đang mang thai… đều đang chờ ta.
Trước đây, mỗi lần tới ta đều hành lễ. Nhưng hôm nay, ta bước thẳng vào rồi ngồi xuống.
Mẹ chồng thấy vậy, mặt mày như nuốt phải ruồi, trừng mắt nhìn ta, muốn nói lại thôi: “Ngươi…”
“Mẫu thân!” Trương Nham liếc mắt ngăn lại.
Cũng phải, hôm nay là ngày bọn họ làm chuyện có lỗi với ta, nên dù khó chịu cũng phải nhịn.
“Phu quân, có phải tỷ tỷ giận rồi không?” La San nhẹ nhàng kéo tay áo Trương Nham.
Gương mặt tầm thường của nàng ta làm ra vẻ tủi thân đáng thương, đúng kiểu giả vờ yếu đuối.
Ta lạnh giọng: “Ta là huyết mạch duy nhất của Lâm gia, làm gì có muội muội nào. Ngươi mở miệng là gọi bừa, chẳng phải đang làm bẩn danh dự của nhà ta sao!”
Ta nhìn vào bàn tay đang níu lấy tay áo Trương Nham của nàng ta.
“Phu quân…” Nàng ta như bị ta dọa, vội vàng buông tay.
Nhưng ta biết rõ, tâm địa nàng ta đen tối, tàn nhẫn đến mức nào!
Nếu không, sao có thể nhẫn tâm đánh chết một nha đầu mới mười mấy tuổi chứ?
“Phu nhân…” Trương Nham bước lên hai bước, nhìn ta rồi lại nhìn cô biểu muội yếu ớt như không thể tự lo cho mình, nói: “Nửa năm ta phụng mệnh triều đình đi vùng Nam Giang sửa kênh, là La San đã tận tình chăm sóc ta, ngày đêm không rời…”
“Không rời?” Ta cười lạnh, hỏi ngược lại: “Nếu thật sự không rời, vậy cái thai trong bụng kia từ đâu mà có?”
Sắc mặt bọn họ lập tức cứng đờ.
Ta đứng dậy, nhìn đôi cẩu nam nữ kia: “Nhà Lâm gia ta từng có hai đời Thái sư. Phụ thân ta cũng là Thám hoa, vậy mà chưa từng có chuyện phong lưu bại hoại như thế này—chưa vào cửa đã lén lút tư thông, qua mặt thiên hạ… Hành vi bỉ ổi như vậy, nếu truyền ra ngoài, ngươi là Tứ phẩm Binh bộ Thị lang, không biết sẽ bị đồng liêu chê cười đến mức nào!”
Nghe vậy, Trương Nham suýt nữa đẩy người phụ nữ bên cạnh ra!
“Hay là… chuyện này tạm thời giấu đi?” Hắn dè dặt hỏi ta.
Ta còn nhớ rõ, kiếp trước, khi ta đau lòng vì chuyện này, hắn lại ra tay trước, trách ta ba năm không sinh được con, phải biết ơn La San đã thay Trương gia nối dõi, lại còn không tranh vị chính thê với ta.
Ta còn phải mang ơn đội nghĩa với hắn và La San!
Nhưng bây giờ, ta không còn vì hắn mà đau lòng, cũng không cho hắn cơ hội mở miệng trước.
“Giấu đi?” Ta lạnh lùng nhìn hắn: “Vậy thì đợi đứa bé sinh ra, đem nàng ta bán đi là xong.”
“Cái gì?” La San nghe vậy, sắc mặt tái mét!
“Chuyện này… sao được?” Trương Nham cũng trừng lớn mắt, cuối cùng không nhịn được quát: “Phu nhân! Sao nàng lại độc ác đến vậy?”
“Lâm thị, ngươi đừng quá đáng!” mẹ chồng ta cũng giận dữ nói.
6
Kiếp trước, đúng lúc này, Hương Thảo vì tức thay ta mà lên tiếng bênh vực.
Dù cha mẹ ta mất sớm, ông bà nội ngoại cũng đã qua đời hai năm trước, nhưng trong cung có một vị quý phi là biểu tỷ của ta, lúc này vẫn đang được sủng ái, Trương gia không dám động đến ta.
Bọn họ chỉ dám động đến nha hoàn của ta, mượn đó để thị uy.
Lần này, ta sẽ không cho họ cơ hội đụng đến Hương Thảo nữa.
Kiếp này, người của ta, ta tự bảo vệ.
“Rốt cuộc là ai quá đáng?” Ta lạnh lùng liếc mẹ con bọn họ, nhắc lại: “Khi Trương Nham cầu hôn ta, đã hứa với tổ phụ ta rằng cả đời này tuyệt đối không nạp thiếp!”
“Trương Nham, lúc đó ngươi chỉ mới đỗ Cống sĩ, thi đình trượt, là tổ phụ và biểu tỷ ta thay ngươi cầu xin trước mặt hoàng thượng, mới cho ngươi một chức ở Binh bộ. Hai năm nay, họ còn giúp đỡ ngươi không ít! Nếu không, ngươi lấy đâu ra hôm nay?”
Sắc mặt mẹ chồng ta trở nên khó đoán.
Trương Nham cúi đầu, lộ vẻ xấu hổ.
Ta nói: “Nhận ân không báo thì thôi, lại còn lấy oán báo ân?”
“Nhưng… nhưng nàng gả vào Trương gia ba năm, vẫn không sinh được con! Nay La San mang thai huyết mạch của Trương gia, chẳng lẽ ta không nên cho nàng ấy một danh phận thiếp thất sao?” Trương Nham thẹn quá hóa giận.
Lúc này, thấy vậy, La San vội vàng chạy tới, quỳ sụp trước mặt ta, dập đầu cầu xin: “Tỷ tỷ, xin người đừng trách mẫu thân và phu quân! Danh phận thiếp thất này ta không cần nữa! Ta vốn không ham danh phận, chỉ mong sau này có thể hầu hạ phu quân và mẫu thân, cũng hầu hạ tỷ tỷ!”
7
Kiếp trước, ta đau lòng tủi nhục, chất vấn phu quân vì sao đối xử với ta như vậy, nhất quyết không đồng ý cho hắn nạp thiếp.
La San cũng giả vờ yếu đuối đáng thương như thế, lấy lui làm tiến.
Trong cơn tức giận, Trương Nham không muốn hòa ly, nhưng lại đuổi ta cùng Hương Thảo đến ở tại viện Xuân Phong.
Từ đó, ta—một chính thất—chẳng khác gì người vô hình.
La San sinh được một đứa con trai, lấy thân phận thiếp thất mà nắm quyền quản gia, âm thầm cắt xén tiền bạc và đồ dùng của ta.
Ta xuất thân danh giá, trong xương cốt vốn kiêu hãnh, không chịu cúi mình nhẫn nhịn, càng không chịu hạ mình cầu cạnh.
8
“Ngươi đừng quỳ trước ta.” Ta lấy khăn tay lau phần mũi giày vừa bị La San chạm vào, rồi ném khăn đi, vẻ mặt chán ghét: “Ta sợ ngươi làm bẩn đường của ta!”
La San sững sờ.
Sắc mặt Trương Nham đại biến, quát: “San San, đứng dậy! Không cần cầu xin nàng!”
Ta cười: “Luật pháp triều ta quy định, phu quân muốn nạp thiếp, phải được chính thê đồng ý.”
Trương Nham nghe vậy, giận dữ nhìn ta: “Triều ta cũng có luật, nữ nhân ghen tuông, đáng bị bỏ!”
“Vậy thì bỏ đi!”
9
Mọi người có mặt đều sững sờ.
Mẹ chồng ta vội nói: “Bỏ cái gì mà bỏ? Không thể bỏ được…”
Bà ta liên tục ra hiệu cho Trương Nham.
Đúng vậy, sao có thể bỏ ta chứ?
Biểu tỷ ta trong hậu cung đang được sủng ái.
Bỏ ta rồi, Trương Nham còn đường nào thăng quan tiến chức?
Nhưng lời đã nói ra, nước đổ khó hốt, Trương Nham tiến thoái lưỡng nan, nhìn ta, mấy lần muốn nói lại thôi.
Thấy vậy, La San lại vội quỳ xuống, cầu xin Trương Nham: “Phu quân, xin chàng đừng vì ta mà bỏ tỷ tỷ! Tỷ ấy ngoài ghen tuông và không sinh được con, thật ra chẳng có lỗi gì cả!”
…
Nghe xem, đây là lời người nói sao?
“Chuyện này…” Trương Nham nhìn ta.
Hắn còn mong ta đau lòng, tủi thân, mở miệng cầu xin, để hắn có đường lui?
Mơ giữa ban ngày!
Đây vốn là cái bẫy ta giăng sẵn, hắn đã bước vào, thì đừng mong lùi lại nửa bước!
Ta rút từ trong tay áo ra một con dao găm, lạnh lùng nhìn La San: “Không bỏ sao? Ta nhớ phu quân từng hứa, nếu sau này phụ ta, hoặc là hòa ly, hoặc là để ta dùng con dao này, lột da kẻ nữ nhân khiến hắn phụ ta!”
La San bỗng ngẩng đầu, khi nhìn thấy lưỡi dao sáng loáng trong tay ta, sắc mặt lập tức biến đổi!
10
Trương Nham nhìn La San, rồi nhìn ta, hạ giọng: “Phu nhân, nàng nhất định phải tuyệt tình như vậy sao?”
Ta tuyệt tình?
Kiếp trước, chính vì ta không đủ tuyệt tình, lại không biết xoay chuyển.
Kết cục, chủ tớ chúng ta, kẻ bị đánh chết, người bị bỏ đói đến chết.
Ta là hậu nhân duy nhất của phủ Thái sư, gia thế hiển hách, sao có thể sống nhục nhã đến vậy?
Mỗi lần nghĩ đến, ta chỉ muốn tát cho bản thân lúc đó một cái thật mạnh!
“Con dao này là hoàng thượng ban cho ta. Lời ta nói, chẳng khác gì thánh chỉ!”
Ta không thèm nhìn Trương Nham, vừa xoay con dao trong tay, vừa nhìn chằm chằm La San, tiếp tục nói: “Một nhát dao này, ta nên rạch nát mặt nàng trước… hay là một nhát cắt ngang cổ?”
“Phu quân, cứu ta… cứu ta!” La San nghe vậy, chân mềm nhũn, bò tới ôm lấy Trương Nham, “Phu quân, mau cứu ta và đứa con trong bụng, phu quân!”
Ha, vậy là sợ rồi sao?
Thấy ta mềm cứng đều không ăn, Trương Nham nổi giận: “Lâm Khanh Khanh! Nàng nhất định phải ép ta bỏ nàng, mới chịu dừng lại sao?”
“Ta ép ngươi? Ta ép ngươi cái gì? Ép ngươi tư thông với La thị? Hay ép ngươi nuốt lời, lấy oán báo ân?” Ta nheo mắt hỏi, “Vậy ta ép ngươi đi ăn phân, sao ngươi không đi ăn đi!”
“Ngươi… ngươi thô tục! Thô tục đến cực điểm!” mẹ chồng ta run run môi mắng.
“Đúng! Ta thô tục, còn các ngươi thì không! Cho nên mới dung túng một con tiện nhân tự dâng tới cửa! Tự hủy lời hứa, lấy oán báo ân, sủng thiếp diệt thê!”
“Câm miệng! Ác phụ! Chính ngươi không sinh được con, còn ghen tuông như vậy! Đã không dung nổi San San, vậy ta dứt khoát… bỏ ngươi!” Trương Nham chỉ thẳng vào ta, quát, “Ta muốn xem, rời khỏi ta, rời khỏi Trương gia, còn ai thèm ngươi—một kẻ không đẻ được, lòng dạ đen tối!”
Ta gật đầu: “Phải phải phải, ngươi là bánh thơm, ngươi lương thiện, ngươi tài giỏi! Vậy thì lập tức viết hưu thư đi! Hôm nay, ngươi mà không dám bỏ ta, thì không phải nam nhân! Đồ… vô… dụng!”
“Người đâu… người đâu! Chuẩn bị giấy bút! Mau!” Sắc mặt Trương Nham lúc xanh lúc tím, tức đến đầu óc như bùn nhão!
Cho nên, hắn quên mất một điều—chính thất bị bỏ có quyền mang đi toàn bộ của hồi môn.
Ta là cháu gái duy nhất của phủ Thái sư, của hồi môn năm đó… nhiều vô kể.
Trương Nham trúng kế, trong cơn giận đến mụ mị, lập tức viết hưu thư ném cho ta.
Ta vừa nhận hưu thư, thì đúng lúc Tiêu Vũ dẫn người chạy tới.
“Lâm cô nương.”
Vẫn là giọng nói trầm ấm, êm tai như trong ký ức.
Ta xoay người, ngẩng đầu nhìn.
Tiêu đại nhân trẻ tuổi, khoác quan bào màu xanh chàm của chức Hình bộ Thị lang, dáng người cao ráo, khí chất trầm ổn, phong thái xuất chúng.
11
Tiêu Vũ nhìn ta một cái, nói: “Nha hoàn của cô nương đến báo quan, nói cô nương bị phu quân bỏ, e khó thoát thân. Quý phi nương nương từng dặn ta phải để ý chăm sóc Lâm cô nương. Hôm nay, cô nương có gì cần giúp, ta tuyệt không từ chối—mà cũng không thể từ chối.”
Ta mỉm cười gật đầu: “Chuyện này làm phiền Tiêu đại nhân rồi.”
“Ngươi… các ngươi…” Lúc này, Trương Nham cuối cùng cũng tỉnh táo lại.
Đáng tiếc, đã quá muộn!
“Luật Hình bộ quy định rõ, chính thất bị bỏ phải được mang đi toàn bộ của hồi môn, bao gồm nhưng không giới hạn ở nha hoàn.” Tiêu Vũ nhìn mọi người, nói, “Lâm cô nương, cô nương nên kiểm kê cho đầy đủ. Nếu thiếu sót, quý phi nương nương trách tội xuống, không ai gánh nổi đâu.”
Mấy câu này không hề nhắc đến Trương gia, nhưng câu nào cũng như gõ vào đầu bọn họ.
Khi ta đi kiểm kê của hồi môn, Trương Nham tiến lên, muốn nói lại thôi.
Nhưng Tiêu Vũ không cho hắn cơ hội.
“Nghe nói Trương đại nhân mang về một nữ tử đang mang thai? Còn chưa làm lễ nạp thiếp chứ? Vậy thì nên kín đáo một chút. Nếu có người dâng sớ, tấu lên trước mặt hoàng thượng… Trương đại nhân, tự lo cho mình đi!”
Những lời định nói của Trương Nham bị hắn nuốt ngược vào trong.
Vở kịch này, ta diễn đến rầm rộ, cuối cùng Hương Thảo cũng hiểu ra.
Lúc này, nàng chạy tới chạy lui, chỉ huy người của Tiêu Vũ: “Cái này, cái kia… cả cái bình ngọc kia nữa—đều là của chúng ta! Khiêng đi, khiêng hết đi!”
Mẹ chồng cũ, phu quân cũ và La San đứng đó, mặt mày đau xót, hối hận, nhưng không dám trở mặt, cũng không dám ngăn cản, chỉ có thể trơ mắt nhìn ta cho người chở từng xe của hồi môn đi hết sạch.
Cảm giác này… thật là sảng khoái!!
12
Tiêu Vũ cưỡi ngựa, đi song song với xe ngựa của ta, hỏi: “Lâm cô nương, có cần ta đưa cô nương về phủ Thái sư không?”
“Không cần.” Ta vén nhẹ rèm xe, nhìn thấy góc nghiêng tuấn tú của hắn.
“Ta chỉ là nữ tử yếu đuối, lần này e rằng đã đắc tội Trương gia. Không bằng đến ở tại viện Xuân Phong. Chỉ là như vậy, phải nhờ Tiêu đại nhân che chở nhiều hơn.”
Viện Xuân Phong vốn là của hồi môn của mẫu thân ta, sau đó lại trở thành một phần của hồi môn khi ta xuất giá.
“Như vậy cũng tốt.” Tiêu Vũ quay đầu, bất ngờ chạm phải ánh mắt ta, liền vội quay đi, vành tai dần ửng đỏ.
Hắn nói: “Được chăm sóc Lâm cô nương, là vinh hạnh của Tiêu mỗ.”
Ta khẽ cười, không từ chối.
“Đa tạ Tiêu đại nhân.”
13
Viện Xuân Phong lúc này do hai chị em Xuân Đào và Xuân Hồng dọn dẹp.
Họ vốn là nha hoàn ta mua khi còn ở Trương gia.
Kiếp trước, La San rất nhanh đã tìm cớ đuổi họ đi.
Bây giờ, khi ta đến, mang theo khế ước bán thân của họ, trả lại cho họ, lại còn tăng gấp đôi tiền tháng.
Hai người kích động dập đầu: “Đa tạ phu… đa tạ tiểu thư!”
“Sau này nô tỳ nhất định hết lòng hầu hạ tiểu thư! Trung thành tuyệt đối, báo đáp tiểu thư!”
“Lui xuống đi, để Hương Thảo đến hầu ta là được.”
“Vâng, tiểu thư.”
Ta khóa toàn bộ của hồi môn vào kho ngầm bí mật dưới viện Xuân Phong.
Cơ quan mở tầng ngầm chỉ có ta và Hương Thảo biết.
Đêm đó, Tiêu Vũ phái hai hộ vệ đến canh gác ngoài cửa viện Xuân Phong.
Lại mời ta sang phủ hắn dùng bữa tối.
Lý do là… tăng cường tình nghĩa láng giềng.
Ta không khỏi nhớ lại, kiếp trước lúc này, ta đang làm gì?
Ta chỉ biết ở trong phòng mà đau lòng, không gặp ai cả.
Trước khi chết, ta như bị che mắt, che lòng, đối với Tiêu Vũ gần như hoàn toàn thờ ơ.
“Tiểu thư, tiểu thư?” Hương Thảo thấy ta im lặng quá lâu, gọi mấy tiếng, hỏi, “Hôm nay Tiêu đại nhân mở tiệc, người có đi không?”
14
“Đi.” Ta hoàn hồn, nhìn vào gương đồng.
Trong gương, nữ tử tóc mây búi cao, mày cong môi đỏ, dung nhan rực rỡ như hoa đào.
“Hương Thảo, chải tóc cho ta.”
“Vâng!” Hương Thảo tiến lên, động tác thuần thục giúp ta vấn tóc, mở hộp trang sức, hỏi: “Tiểu thư muốn cài cây trâm nào?”
Hộp trang sức của ta, từng tầng từng tầng, đủ loại trâm cài.
Ở tầng dưới cùng, ta lấy ra một cây trâm ngọc xanh chưa từng đeo.
Kiếp trước, sau khi ta chết, Tiêu Vũ trở về kinh, nghe tin ta qua đời, ngay đêm đó trèo tường đào mộ ta, mang đi hài cốt còn chưa lạnh.
Cuối năm sau, hắn dâng lên chứng cứ Trương Nham thông đồng với địch, phản quốc.
Trên đoạn đầu đài, Trương Nham giận dữ hỏi: “Tiêu Vũ! Ta với ngươi không thù không oán, vì sao ngươi hại ta đến mức này?”
Tiêu Vũ chính khí lẫm liệt đáp: “Kẻ phản quốc hại dân, đáng chém!”
Nhưng khi trở về phủ, hắn ngồi trong đình, bên mộ ta, rót xuống một chén rượu, hỏi: “Hôm nay ta lấy đầu hắn tế ngươi, ngươi có vui không?”
“Vui.” Ta đáp.
Ta biết ơn hắn… đã thay ta báo thù rửa hận.
Đáng tiếc, lời của quỷ hồn không thể truyền đến tai người sống.
Cả nhà Trương thị bị tru di cửu tộc, gia sản bị tịch thu.
Khi ấy, Tiêu Vũ – Hình bộ Thị lang – hiếm hoi hạ mình trước đồng liêu, đến xin vị Lang trung Bộ Hộ phụ trách kiểm kê tài sản một cây trâm ngọc xanh.
Khi bị hỏi lý do, hắn chỉ nói: “Đồ của cố nhân.”
Ta đưa cây trâm ngọc xanh cho Hương Thảo.
“Cài cái này đi.”
15
“Đại nhân, Lâm cô nương tới rồi!”
Ta bước vào đình nhỏ dùng bữa, Tiêu Vũ đứng dậy đón.
Quả nhiên như ta đoán, ánh mắt hắn vừa chạm đến cây trâm ngọc xanh trên tóc ta, liền khựng lại: “Cây trâm này…”
“Đại nhân không nhớ sao?” Ta mỉm cười dịu dàng, “Cây trâm này là do đại nhân tặng ta mấy năm trước.”
Hắn nói đó là đồ của cố nhân.
Nhưng thực ra, chỉ là vật trả về cho chủ cũ.
Cây trâm này, năm ta mười ba tuổi, không lâu sau khi Tiêu Vũ đỗ Trạng nguyên, đã tặng cho ta.
“Khi đó ta và công tử không quen biết, vì sao công tử lại tặng ta trâm?”
“Lâm cô nương không nhớ sao? Mấy tháng trước, cô nương từng giúp một thư sinh bị móc mất túi tiền, bị chủ quán trọ đuổi ra ngoài.”
Hắn nói, ta đã cho hắn hai mươi lượng bạc.
Cây trâm này, vừa đúng hai mươi lượng.
Chỉ là không biết, ân tình kiếp trước hắn báo thù rửa hận cho ta… kiếp này ta phải trả lại thế nào?
“Ta nhớ, chỉ là chưa từng thấy cô nương đeo nó.”
Kiếp trước, khi ta gặp hắn, ta đã đính hôn với Trương Nham.
Trong lòng ta chỉ có Trương lang, nào hiểu được tâm ý của Tiêu lang, làm sao biết trân trọng?
“Ta và đại nhân… không quá thân thiết.” Ta khẽ cúi mắt, mỉm cười, “Sau này nếu đại nhân để ý, sẽ phát hiện… thật ra ta rất thích cây trâm này.”
Tiêu Vũ nghe vậy, sững lại, ánh mắt nhìn ta không chớp.
Thị vệ bên cạnh hắn khẽ nhắc: “Đại nhân, mời Lâm cô nương vào ngồi đi…”
“Lâm cô nương, mời.” Tiêu Vũ hoàn hồn, lấy lại vẻ trầm ổn.
Chúng ta ngồi đối diện nhau.
Có lẽ gió đêm hơi nóng… nên mặt Tiêu đại nhân đỏ lên.
16
Triều Tấn vào triều lúc giờ Thìn đầu khắc.
Quần thần phải có mặt trước giờ đó.
Sáng hôm sau, cuối giờ Mão, ta thức dậy thay y phục, trang điểm.
Đúng giờ Mão, sai Xuân Đào đi mời Tiêu đại nhân sang dùng điểm tâm.
Lý do là… láng giềng qua lại, có qua có lại.
Tiêu Vũ không từ chối, nhanh chóng đến viện Xuân Phong cùng ta dùng bữa sáng.
Sau bữa sáng, ta nói: “Hôm nay ta muốn vào cung thăm biểu tỷ. Không biết Tiêu đại nhân có tiện đưa ta một đoạn không?”
Hôm qua vừa đến viện Xuân Phong, ta chưa kịp mua xe ngựa mới—đó là sự thật.
“Đương nhiên được, Lâm cô nương không cần khách sáo.”
Sáng sớm, sương mai còn đọng, hương thơm nhè nhẹ.
Ta và Tiêu Vũ cùng ngồi trong xe ngựa, nhất thời không ai nói gì.
Thỉnh thoảng ta ngẩng lên, lại thấy khuôn mặt tuấn tú của hắn hơi ửng đỏ.
“Tiêu đại nhân.”
“Ừ?” Hắn nhìn ta.
Ta mỉm cười, chủ động bắt chuyện:
“Tiêu đại nhân tài mạo hơn người, giữ chức Thị lang, người ngưỡng mộ hẳn nhiều vô kể. Vậy vì sao… đến giờ vẫn chưa thành thân?”
“Ta…” Ánh mắt hắn chạm vào ta, sâu thẳm khó dò, dường như có điều gì kìm nén, “Cả đời Tiêu mỗ chỉ mong cưới người mình yêu. Nếu không phải người ấy… thì không cưới.”
Ta gật đầu, tỏ vẻ hiểu: “Nghe đại nhân nói vậy, chắc là đã có người trong lòng?”
Hắn nhìn ta, ánh mắt nóng rực.
“Phải.”
17
Cung Nguyệt Khôn.
Quý phi nương nương Hà Hân Di, da trắng như ngọc, nửa nằm trên ghế quý phi, lười biếng liếc nhìn ta: “Đã nghĩ kỹ chưa?”
Ta gật đầu dứt khoát: “Rồi.”
Biểu tỷ ngồi thẳng dậy, phe phẩy chiếc quạt trong tay, cười hỏi: “Vị Hình bộ Thị lang Tiêu đại nhân kia nói là vì lời ta dặn, nên mới đặc biệt chăm sóc ngươi?”
“Phải.” Ta gật đầu.
“Xì…” Biểu tỷ che miệng cười, ánh mắt đầy ý trêu chọc, “Vị Tiêu đại nhân này… e là nói ngược rồi.”
Ta cũng khẽ cười.
Sao ta lại không biết chứ?
Khi biểu tỷ mới nhập cung đã được sủng ái, nhanh chóng được phong Tần, nhưng lại đắc tội với một vị quý phi khác, bị vu oan hãm hại.
Chính Tiêu Vũ đã điều tra rõ chân tướng, trả lại trong sạch cho biểu tỷ.
Vị quý phi kia bị kết tội, bị đày vào lãnh cung.
Biểu tỷ lại càng được sủng ái.
Cho đến sau này… xảy ra chuyện kia, biểu tỷ chết trong biển lửa.
Cũng là Tiêu Vũ tìm ra hung thủ hại nàng.
“Nương nương, ta có chuyện muốn nói với người.”
Biểu tỷ hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn giơ tay, ra hiệu lui hết cung nhân.
“Muốn nói gì mà thần thần bí bí vậy?” Nàng kéo tay ta, thân thiết để ta ngồi cạnh.
Ta ghé sát tai nàng, nói nhỏ: “Hôm qua ta mơ thấy ngoại tổ mẫu.”
Chuyện sống lại, tiền kiếp hậu kiếp quá mức kỳ dị.
Những điều ta muốn nhắc nhở biểu tỷ… chỉ có thể dùng cách vòng vo như vậy.
“Ồ?” Biểu tỷ khẽ nhướng mày.
Mẫu thân ta và mẫu thân của nàng là hai chị em ruột.
Cho nên chúng ta có chung một ngoại tổ mẫu.
“Khanh Khanh, đừng gạt ta.” Nàng cười khẽ.
Nhưng ta lại nghiêm túc: “Người cứ nghe ta nói, xem có đúng không.”
“Được, nói đi, ta nghe.”
“Hoàng hậu họ Vương… có phải vẫn đối xử với người không tệ?”
Biểu tỷ mỉm cười: “Ta và hoàng hậu… vẫn hòa thuận.”
“Trước đó, khi người được phong quý phi, hoàng hậu có phải ban cho người một túi thơm, nói là chính tay nàng thêu?”
“Ngươi…” Biểu tỷ lập tức ngồi thẳng dậy, hạ giọng hỏi, “Chuyện này ta chưa từng nói với ngươi, sao ngươi biết?”
Ta cúi mắt, nhìn chiếc túi thơm đang đeo bên hông nàng.
“Ta còn biết, hoàng hậu nói hoàng thượng rất thích mùi oải hương.”
Sắc mặt biểu tỷ dần trầm xuống: “Những chuyện này… đều là ngoại tổ mẫu nói với ngươi?”
Ta không trả lời, chỉ nói: “Trong túi thơm này có giấu thuốc độc khiến nữ nhân không thể mang thai!”
Sắc mặt biểu tỷ càng thêm lạnh.
Ta nắm lấy tay nàng: “Chốn thâm cung hiểm ác, lòng người khó lường, tỷ phải hết sức đề phòng!”
Biểu tỷ trầm mặc một lúc, rồi lại mỉm cười.
Một lúc lâu sau, nàng khôi phục vẻ bình thường, cười nói: “Nói mới nhớ, mấy tháng rồi ta chưa gặp ngươi, cả A Nặc nữa. Lần sau vào cung, nhớ đưa nàng ấy theo, bản cung có chút nhớ.”
“Vâng.”
Hà Nặc, bề ngoài là con nuôi của dì ta.
Thực ra là một nữ y trong phủ.
18
Biểu tỷ muốn giữ ta lại dùng bữa trưa, nhưng ta từ chối.
Vì ta đã hẹn với Tiêu Vũ, sau khi hắn vào triều xong sẽ chờ ta cùng xuất cung.
Biểu tỷ mỉm cười tiễn ta ra khỏi cung Nguyệt Khôn: “Tên Trương Nham kia không phải người tốt, rời thì cứ rời. Triều ta rộng rãi, không cấm nữ nhân tái giá.
Sau này nếu ngươi có ý trung nhân, bản cung sẽ thay ngươi xin chỉ.”
Ta mỉm cười, cúi người hành lễ: “Đa tạ nương nương.”
Tiêu Vũ đang chờ ở con đường ngoài cổng cung Nguyệt Khôn.
“Đã gặp quý phi nương nương rồi?”
“Ừ.” Ta gật đầu.
Ta sánh bước cùng hắn, nhưng thấy hắn im lặng rất lâu.
Ta liền trêu: “Đại nhân không hỏi ta đã nói gì với nương nương sao?”
“Đó là chuyện của cô nương.”
Nhưng ta lại cố tình nói cho hắn biết.
“Nương nương nói, triều ta không cấm nữ nhân tái giá, dặn ta nếu có người trong lòng thì cứ nói với người, người sẽ thay ta xin chỉ.”
Tiêu Vũ ngẩng mắt nhìn ta một cái.
“Quý phi nương nương đối với Lâm cô nương thật tốt.”
“Ừ.”
19
Chẳng bao lâu, trong triều lan truyền khắp nơi chuyện Trương đại nhân của Binh bộ mang về một phụ nữ quê mùa, sủng thiếp diệt thê, bỏ vợ chính.
Đương nhiên, cũng có lời đồn về ta và Tiêu đại nhân của Hình bộ—quan hệ mập mờ, ra vào cùng nhau.
Để chuyển hướng lời gièm pha của đồng liêu, Trương Nham dâng tấu lên hoàng thượng, vu cáo Tiêu Vũ dụ dỗ ta trước, rồi xúi giục ta hòa ly sau.
Đáng tiếc, trước đó ta đã gặp quý phi nương nương.
Vị biểu tỷ của ta, kiếp trước tuy bị hãm hại, nhưng có thể ngồi lên vị trí quý phi, ngoài thân phận con gái Thượng thư, chắc chắn còn có một đầu óc không tầm thường.
Nàng đã sớm trải đường cho ta.
Vì thế, Trương Nham chẳng những vu cáo không thành, còn bị hoàng thượng quở trách vì bạc tình bạc nghĩa, không nhớ ơn cũ, lại làm chuyện sủng thiếp diệt thê. Kết quả bị giáng liền hai cấp, phạt bổng ba năm!
20
“Thật là hả dạ! Ha ha!” Ta ngồi trên chiếc xích đu mới mà Tiêu Vũ tặng, cười đến không ngớt, “Cho hắn gậy ông đập lưng ông, đáng đời!”
“Không chỉ có thế… còn có một lời đồn khác.” Tiêu Vũ thấy ta cười, bước ra phía sau, nhẹ nhàng đẩy xích đu.
“Còn lời đồn gì nữa?”
“Có lời đồn nói, tuy việc Trương Nham bỏ vợ không liên quan đến Tiêu Vũ, nhưng… Tiêu Vũ thật sự đã đem lòng ái mộ Lâm Khanh Khanh từ lâu.”
“Cái gì?” Ta ngẩng lên muốn nhìn hắn.
Nhưng xích đu đung đưa, ta không kịp nhìn rõ vẻ mặt hắn.
Chỉ nghe hắn nói tiếp: “Hoàng thượng lệnh cho ta phải điều tra kẻ tung tin.”
“Vậy ngươi…”
“Ta không tra.”
“Vì sao không tra?”
“Không tra. Bởi vì tin đó… là do chính ta tung ra.”
“Hả?” Ta duỗi chân chặn xích đu, quay đầu nhìn hắn, kinh ngạc, “Ngươi… ngươi… ngươi nhận tội rồi sao?”
“Nhận tội? Ta nói thật, có tội gì?”
…
Hắn cúi xuống nhìn ta, ánh mắt nóng rực.
“Lâm cô nương có biết, người như ta—một thân một mình—muốn đến cầu hôn một cô nương khuê các, thì nên làm thế nào không?”
Cái này… chẳng phải là muốn cầu hôn ta sao?
21
“Ta… ta…”
Tim ta rối loạn!
Dù kiếp trước ngày ngày ở bên hắn.
Dù sau khi sống lại, ta cố ý tiếp cận hắn.
Dù ta từng nghĩ, mặt dày một chút, làm một nữ nhân tái giá cũng muốn trèo cao với hắn.
Nhưng… nhưng…
Ánh mắt Tiêu Vũ nhìn ta rực cháy: “Từ lần đầu gặp, ta đã đem lòng với cô nương.”
“Hiện giờ, ngươi chưa gả, ta chưa cưới.”
“Nếu cô nương chịu để mắt đến ta, Tiêu mỗ xin thề—đời này kiếp này, tuyệt không phụ!”
Ôi… tim ta sao thế này…
Sao lại đập loạn lên như vậy?!
22
“Tiểu thư? Tiểu thư!” Hương Thảo đưa tay đẩy nhẹ vai ta.
Ta hoàn hồn, ngẩng lên thấy nàng cười tủm tỉm.
“Ngươi cười cái gì?”
Hương Thảo cười nói: “Nô tỳ ở sau hòn giả sơn… ờ, dọn cây cỏ, nên nghe được!”
Ta nhíu mày: “Ngươi nghe được cái gì?”
Hương Thảo ho khan hai tiếng, bắt chước: “Nếu cô nương chịu để mắt đến ta, Tiêu mỗ xin thề…”
“Cút cút cút…”
Hương Thảo cười: “Nô tỳ đã nói rồi, ánh mắt Tiêu đại nhân nhìn tiểu thư lúc nào cũng khác người khác… Ấy, tiểu thư, sao người không nhận lời hắn? Tiêu đại nhân năm xưa là Trạng nguyên đứng đầu, lại tuấn tú, yêu mến tiểu thư bao năm, giữ mình trong sạch—chỗ nào cũng hơn… hơn Trương Nham!”
Ta ngẩng lên nhìn nàng: “Ai nói ta không nhận?”
“Người có nói đâu…”
“Ta nói, muốn cầu thân thì phải cùng trưởng bối trong nhà, dẫn theo bà mối đến.”
“À đúng rồi, tiểu thư có nói… ơ? Tiểu thư! Ý người là… người đồng ý rồi?”
Ta cong môi đỏ, trêu nàng: “Ta nào có nói đồng ý? Ta chỉ là… dạy cho Tiêu đại nhân một chút thôi!”
23
Tiêu Vũ có việc xin nghỉ, rời kinh.
Vì chuyện Trương Nham bị giáng chức, mẹ chồng cũ của ta—Trương Lưu thị—càng thêm hận ta.
Khi Trương Nham còn dựa vào uy thế phủ Thái sư và quý phi họ Hà mà vẻ vang, Trương Lưu thị cũng nhờ đó kết giao không ít phu nhân quyền quý.
Mụ già ấy đi khắp nơi bịa đặt chuyện xấu về ta.
“Lâm thị bất hiếu với mẹ chồng, thô lỗ không ra thể thống!”
“Lâm thị đúng là ác phụ, bản thân là con gà không đẻ được trứng, còn ghen tuông, suýt nữa làm La thị sảy thai, suýt khiến ta mất đứa cháu quý!”
“Lâm thị nhân lúc con ta không ở kinh, thường xuyên đến ở viện Xuân Phong… các ngươi biết rồi đấy, sát bên viện Xuân Phong chính là phủ họ Tiêu…”
Hương Thảo tức đến mấy ngày không ăn nổi.
Còn ta thì vẫn ăn uống bình thường.
Việc ta thiết kế để bị bỏ, mang đi của hồi môn—chỉ là bước đầu.
Trương Nham bị giáng chức phạt bổng—cũng chỉ là bước đầu.
Màn kịch lớn thực sự… còn ở phía sau!
“Tiểu thư, sao dạo này không thấy Tiêu đại nhân đâu? Hắn đi đâu rồi?”
Ta lắc đầu, tiếp tục cắn hạt dưa.
“Tiểu thư…”
“Hắn nói, bảo ta chờ hắn.” Ta nắm một nắm hạt dưa đưa cho nàng, “Nào nào, ngồi xuống ăn cùng ta!”
Hương Thảo dậm chân: “Người cứ ăn đi! Nô tỳ đi từng nhà giải thích, phải đấu với con mụ độc ác kia!”
“Gấp gì chứ? Thời cơ chưa đến.” Ta kéo nàng lại, nhét hạt dưa vào tay.
“Cứ yên tâm, tiểu thư nhà ngươi—ăn thịt ăn rau ăn kẹo ăn bánh… nhưng tuyệt đối không chịu thiệt!”
24
Nửa tháng sau.
Tiêu Vũ trở về kinh.
Hắn mời bà mối nổi danh nhất kinh thành—Hoan Thập Nương, dẫn theo nghĩa mẫu của mình, đến viện Xuân Phong “cầu thân”.
Nghĩa mẫu thật ra là người hàng xóm ở quê cũ của hắn.
Cha mẹ hắn mất sớm, chính người này thường giúp đỡ hắn.
Trong số tiền hắn lên kinh đi thi, có bốn lượng là do bà ấy cho.
Ta nhớ kiếp trước, mỗi dịp lễ tết, Tiêu Vũ đều sai người gửi tiền và đồ về cho một nhà họ Nghiêm ở quê.
Hóa ra là vậy.
Cách cầu thân là do chính ta nói với hắn.
Nhưng cách ứng phó, ta chưa từng dạy hắn trước.
Hoan Thập Nương là bà mối giỏi nhất kinh thành.
Nhưng cũng là… cái miệng nhiều chuyện số một.
Bà ta nói: “Tiêu đại nhân năm xưa là Trạng nguyên đứng đầu, nay giữ chức Hình bộ Thị lang, tuấn tú vô song, khí chất trầm ổn, phẩm hạnh cao khiết—chính là người trong mộng của biết bao tiểu thư khuê các! Nay lại đem lòng với Lâm cô nương, hai người thật đúng là một đôi trời sinh! Lâm cô nương, người hãy nhận mối hôn sự này đi!”
“Không được.” Ta mỉm cười, lắc đầu.
Ánh mắt Tiêu Vũ chợt tối lại.
Ta không vội, nhìn hắn, chậm rãi nói: “Tiêu đại nhân học rộng tài cao, danh tiếng khắp nơi, là bậc nam nhi chính trực, trụ cột quốc gia, như gió xuân trăng sáng, cao không với tới. Còn ta, tuy từng xuất thân hiển hách, biết lễ nghĩa, dung mạo đoan chính, nhưng nay người thân đều đã mất, lại từng làm vợ người, bị bỏ, còn không thể sinh con… làm sao xứng với người như đại nhân?”
“Chuyện này…” Hoan Thập Nương sững người.
Còn Tiêu Vũ lại nhìn ta lần nữa, ánh sáng trong mắt vốn đã tắt bỗng bùng lên!
“Cô nương quá khen rồi! Năm năm trước, nhờ cô nương ra tay giúp đỡ, Tiêu mỗ mới có thể đỗ Trạng nguyên. Lần đầu gặp đã động lòng, lần thứ hai càng say mê, đến lần thứ ba… thì nhớ mãi không quên.”
“Cô nương gả cho người khác là vì giữ chữ tín. Tiêu mỗ cũng hiểu, chỉ có thể đứng từ xa mà nhìn, không dám mạo phạm. Sau này, cô nương bị bỏ, đó là do kẻ bạc tình, cô nương không cần tự trách. Ngược lại, ta càng khâm phục khí phách không chịu cúi đầu của cô nương.”
“Còn chuyện con cái… ta cầu hôn cô nương là vì trân trọng cô nương. Nếu có được con của hai ta, dĩ nhiên là vui mừng. Nếu không có… đời này chỉ cần có cô nương bên cạnh, cũng đã viên mãn, không còn gì tiếc nuối!”
“Chỉ mong cô nương chịu để mắt đến ta. Tiêu Vũ xin lấy con đường làm quan mà thề—hôm nay đối với cô nương thế nào, ngày sau vẫn sẽ như vậy!”
Lời hắn chân thành, không một chút giả dối.
Cái miệng lanh lợi của Hoan Thập Nương cũng chẳng còn đất dụng võ.
Bà ta gật đầu lia lịa: “Đúng đúng đúng…”
Thấy thời cơ đã tới, ta mỉm cười gật đầu: “Khanh Khanh ba đời có phúc… mới được Tiêu lang chân tình như vậy. Vậy thì… ta xin trèo cao một lần!”
“Hay! Hay! Đại hỷ, đại hỷ!” Hoan Thập Nương vui đến mức phất khăn không ngừng.
25
Sáng hôm sau, Tiêu Vũ vào cung xin hoàng thượng ban hôn.
Hoàng thượng quý trọng tài năng của hắn, lại nể mặt mối quan hệ giữa ta và quý phi, lập tức hạ chỉ赐婚.
Chỉ trong một ngày, đúng như ta đoán, qua cái miệng lanh lợi của Hoan Thập Nương, cả giới quyền quý trong kinh thành đều biết Tiêu Vũ đã thành tâm cầu hôn ta thế nào.
Còn ta… lại “biết thân biết phận”, hết sức từ chối. Cuối cùng không chịu nổi sự chân thành của hắn, bị cảm động mà đồng ý…
Nghe nói, mẹ chồng cũ của ta—Trương Lưu thị—cũng có mặt, lập tức hét lên: “Không thể nào! Tuyệt đối không thể!”
26
Sau đó, Trương Nham biết chuyện, còn nói với người ngoài: “Lâm Khanh Khanh đúng là đồ ngu, lại nghĩ rằng đàn ông có thể cả đời chỉ ở bên một người? Huống hồ còn là một người đàn bà không sinh được con!”
Lời này truyền ra, không những không bôi nhọ được ta và Tiêu Vũ, mà ngược lại khiến Trương Nham bị cười chê khắp nơi.
“Cái tên Trương Nham này, vứt bỏ vợ cũ như rác, còn Tiêu đại nhân lại nâng niu như báu vật. Giờ lại nói mấy lời chua chát… chẳng phải là mất rồi mới biết quý sao?”
“Mồm thì nói đàn ông không thể chỉ có một người, lại chê người ta không sinh được con… Nhưng Tiêu Vũ bao năm nay giữ mình trong sạch, biết rõ Lâm Khanh Khanh không sinh được mà vẫn cầu hôn!”
“Ta thấy giọng điệu của Trương Nham chua lắm!”
“Đúng là chua thật! Con La thị kia nghe nói dung mạo bình thường, toàn là lúc hắn đi sửa kênh không chịu nổi cô đơn mà tư thông!”
“Đàn ông ai chẳng ham cái mới, nhưng ngu như Trương Nham thì hiếm—vì một thứ tầm thường mà đánh mất người vợ đẹp như hoa! Ta nói thật, trong lòng hắn chắc hối hận xanh ruột rồi!”
“Năm xưa nếu không có Lâm gia, hắn là cái thá gì? Đồ vô ơn!”
“Lần này, ta đứng về phía Lâm Khanh Khanh và Tiêu Vũ!”
27
Tháng ba mùa xuân, cảnh đẹp vô hạn, là lúc nên kết lương duyên.
Tiêu Vũ là Trạng nguyên đứng đầu, đỗ tiến sĩ, lần đầu thành thân có thể xin được phượng quan hỉ phục cho thê tử.
Ta trở về phủ Thái sư, mang thân phận tái giá, nhưng được nghênh đón với mười dặm hồng trang, phượng quan rực rỡ—so với lần đầu gả cho Trương Nham, còn long trọng hơn!
“Nghênh tân nhân!”
“Nhất bái thiên địa!”
“Nhị bái cao đường!”
“Phu thê đối bái!”
“Đưa vào động phòng!”
Trong phòng tân hôn, bà mai rắc long nhãn lên giường—chúc trọn vẹn viên mãn; rắc lạc, hạt dưa, kẹo—chúc con cháu đông đúc.
“Chúc hai vị tân nhân như ngọc liền châu, trăm năm hạnh phúc, hai lòng hòa hợp, duyên ba đời, không rời không bỏ, đầu bạc răng long, con cháu đầy nhà, vạn sự như ý!” Bà mai nói xong lời chúc, trao cho tân lang cây cân, rồi lui ra.
Tân lang dùng cân挑 khăn, tượng trưng cho hôn nhân thuận ý.
Ta và Tiêu Vũ nâng chén dưới ánh nến đỏ.
Hắn vui… vì mây tan trăng hiện.
Ta vui… vì duyên kiếp trước, nay được nối lại.
Màn buông.
Môi kề môi.
Đêm động phòng hoa chúc.
28
“Tham kiến phu nhân!”
“Phu nhân vạn an!”
Sáng hôm sau, ta rửa mặt xong bước ra, toàn bộ hộ vệ và gia nhân của Tiêu phủ xếp thành hai hàng, đồng loạt chào ta.
Trên không mẹ chồng, dưới không cô chú.
Ta biết làm chủ mẫu Tiêu gia sẽ nhẹ nhàng thoải mái.
Nhưng không ngờ lại có cảnh tượng này.
“Ngươi…” Ta quay sang nhìn Tiêu Vũ.
“Phu nhân, qua đây.” Tiêu Vũ kéo tay ta đến chính sảnh.
Tiêu Lục ôm một cái rương tới, đặt lên bàn.
“Đây là toàn bộ gia sản ta tích góp bao năm. Từ nay, đều thuộc về phu nhân!”
Tiêu Vũ lấy ra một xấp giấy: “Đây là khế đất—mười phần; đây là khế nhà—ngoài phủ chính, còn có một tổ trạch ở quê, một biệt viện ngoại ô, sáu cửa tiệm trong kinh… còn có bạc gửi ngân trang…”
“Đủ rồi đủ rồi!” Ta vội đưa tay bịt miệng hắn lại.
Của cải không nên lộ ra ngoài, Tiêu đại nhân không biết sao?
“Vậy phu nhân nhận nhé?”
Ta cười, đưa tay nhận lấy.
“Đương nhiên! Người đã là của ta, thì tất cả của ngươi… kể cả mạng sống, cũng là của ta!”
Tiêu Vũ khẽ cười, đôi mắt sâu thẳm chan chứa tình ý: “Đa tạ phu nhân!”
Ngoài cửa, mọi người đều lén cười.
Tiêu Vũ đứng dậy, nói: “Từ hôm nay, trong phủ mọi việc đều lấy phu nhân làm đầu, rõ chưa?”
“Rõ! Mọi việc trong phủ đều lấy phu nhân làm đầu!”
“Từ hôm nay, địa vị trong nhà, phu nhân đứng đầu, rõ chưa?”
“Rõ! Phu nhân đứng đầu!”
Ta cười, quay sang gọi Hương Thảo.
Hương Thảo xách một giỏ, phát tiền mừng cho từng người: “Mọi người yên tâm, phu nhân nhà ta lòng dạ rất tốt! Sau này chỉ cần làm tốt việc của mình, phu nhân nhất định không bạc đãi! Hôm nay mỗi người năm lượng bạc, coi như lão gia và phu nhân ban thưởng, cùng nhau hưởng hỷ khí!”
“Đa tạ phu nhân! Đa tạ lão gia!”
“Chúc phu nhân và lão gia sớm sinh quý tử!”
Ta mỉm cười: “Ta cũng cảm ơn mọi người. Được rồi, giải tán đi, ai về việc nấy.”
“Vâng, phu nhân!”
Mọi người lần lượt lui xuống.
Ta nhìn Tiêu Vũ: “Chúng ta đi kính trà nghĩa mẫu.”
Tiêu Vũ gật đầu: “Ta thay nghĩa mẫu, cảm tạ phu nhân hiếu thuận.”
“Phu quân không cần khách sáo. Bà ấy có ơn với chàng, ta làm con dâu, lẽ ra phải thay chàng hiếu kính.”
Hai người chúng ta cùng đến dâng trà cho Nghiêm Lý thị.
Lão thái thái cả đời giản dị, tính tình hiền hòa.
Bà vội đỡ chúng ta dậy, lấy ra hai chiếc túi thơm do chính tay mình thêu, xem như tiền mừng, nhất định nhét vào tay ta và Tiêu Vũ.
“Chỉ là chút lòng thành, các con nhận lấy đi.”
“Đa tạ nghĩa mẫu.”
Hương Thảo bước nhanh vào, dâng lên một hộp gỗ đàn.
“Nghĩa mẫu, đây là đôi vòng ngọc mẹ con lúc sinh thời để lại. Nghĩa mẫu đối với phu quân ân nặng như núi, hôm nay xem như con dâu dâng chút hiếu kính.” Ta lấy vòng ra, đưa cho bà.
“Không được, không được! Quá quý giá, thật sự không thể nhận!” Bà liên tục từ chối.
Cuối cùng vẫn là Tiêu Vũ khuyên bà nhận.
Năm đó, nghĩa mẫu là góa phụ, sau này không tái giá, trong nhà chỉ có một con gái.
Về sau招 một người con rể ở rể.
Người con rể ấy không hiếu thuận.
Tiêu Vũ liền muốn giữ nghĩa mẫu lại.
Ta đích thân an ủi bà, để bà yên tâm ở lại, để vợ chồng chúng ta phụng dưỡng, chăm sóc lúc tuổi già.
29
“Khanh Khanh!” Một cô gái da ngăm, đầu tết đầy bím nhỏ, trông như một tiểu tử, tìm đến Tiêu phủ.
“A Nặc!” Ta tiến lên ôm lấy nàng.
Hà Nặc, con nuôi của dì ta.
“Lâu rồi không gặp!”
Hà Nặc gật đầu: “Ta thích đi đây đó. Lúc muội sai người gửi tin, ta vừa mới về.”
Nàng thích làm một y sĩ du phương.
Sau khi trọng sinh, ta muốn thay đổi số mệnh của biểu tỷ, cũng khiến thời gian Hà Nặc ở lại kinh thành thay đổi.
Kiếp trước, lúc này ta căn bản không gặp được nàng.
Cho đến khi ta chết, nàng vẫn còn du hành bên ngoài.
Sau đó nàng trở về, nghe tin ta chết, tìm đến Trương gia, châm phế một chân của Trương Nham.
Nhưng suýt nữa bị nha môn bắt đi.
May mà Tiêu Vũ ra mặt bảo vệ.
“Vào phòng nói.” Ta kéo nàng vào.
Hỏi đến chuyện của biểu tỷ, Hà Nặc cười: “Thứ thuốc kia dùng lâu gần người, đúng là có tổn hại. Nhưng có ta ở đây thì không đáng ngại, điều dưỡng một thời gian, đảm bảo biểu tỷ sẽ mang long thai!”
Nghe vậy, ta mừng rỡ: “Vậy thì tốt quá!”
Kiếp trước, biểu tỷ biết hoàng hậu khiến mình không thể sinh con, tức đến phát điên, nhưng túi thơm bị lấy mất, không có chứng cứ.
Không chứng không cứ, bị xem là vu oan hoàng hậu, biểu tỷ bị giáng làm tần, dần dần thất sủng.
Sau đó một đêm, biểu tỷ tự thiêu trong cung.
Nhưng sau này Tiêu Vũ lên làm thừa tướng, tìm đủ chứng cứ, lật lại vụ án.
Biểu tỷ không phải tự thiêu, mà bị hoàng hậu phái người giết, rồi phóng hỏa tạo hiện trường giả.
Hy vọng lần này ta trọng sinh, có thể giúp biểu tỷ chuyển họa thành phúc, bình an suôn sẻ.
30
“Ngươi đến là để báo tin tốt này cho ta?”
Hà Nặc cười lắc đầu: “Ta đến vì muội!”
“Vì ta?”
“Ừ.” Nàng gật đầu.
Nàng bắt mạch cho ta…
Bệnh vô sinh của nữ nhân vốn khó nói, lại kiêng kỵ nam đại phu.
Dù sao nam nữ khác biệt.
Nữ y trong thiên hạ vốn đã hiếm.
Nữ y giỏi lại càng hiếm hơn.
Vì vậy, Hà Nặc học y, chuyên nghiên cứu bệnh phụ nữ.
“Khanh Khanh, muội không phải vô sinh.” Nàng nói.
“Thật sao?”
“Ừ.”
Nàng nói nội tạng của ta không có vấn đề, chỉ là cung hàn.
“Hồi nhỏ ta…” Ta ghé sát tai nàng, nhỏ giọng, “không hiểu chuyện, mỗi lần thấy có máu là lại xuống nước bơi. Sau đó mỗi lần đến kỳ đều đau bụng dữ dội, mẹ ta biết được mới ngăn lại…”
Ta đỏ mặt.
Hà Nặc đỡ trán cười: “Muội còn trẻ, đừng lo, có ta đây.”
Xong việc, nàng giơ một ngón tay: “Đảm bảo khỏi bệnh. Phí khám… một nghìn lượng!”
Ta trợn mắt: “Ngươi sao không đi cướp tiền luôn đi?”
“Ta là dân tuân pháp luật!”
“…Cướp ta thì không tính là phạm pháp à?”
31
Không ngờ Tiêu đại nhân biết chuyện, vui vẻ đưa ngay một nghìn lượng, còn nói nếu ta khỏi bệnh, sẽ thưởng thêm một nghìn lượng nữa.
“…”
Người này… tiền nhiều đến mức ngốc sao?
Hà Nặc cười: Tiêu đại nhân không phải ngốc, mà là “si”!
Si tình.
Để chữa bệnh cho ta, nàng tạm ở lại Tiêu phủ.
Quả nhiên như nàng nói, hơn một tháng sau, trong cung truyền ra tin vui—
Quý phi có thai!
Hoàng thượng hiện nay con cái ít ỏi.
Hậu cung có mười sáu phi tần, mà đến hơn bốn mươi tuổi, dưới gối chỉ có ba hoàng tử, năm công chúa.
Ba năm gần đây không có thêm tin vui nào.
Vì vậy, hoàng thượng vô cùng vui mừng, đúng lúc xuân về hoa nở, liền tổ chức yến hội bách hoa cho quý phi, để nàng mời các phu nhân vào cung thưởng hoa giải khuây.
Quan từ lục phẩm trở lên, chính thất có thể mang theo một nữ quyến vào cung.
Trương Nham là quan lục phẩm, dĩ nhiên có trong danh sách.
Nhưng vào cung chỉ có Trương Lưu thị.
Quý phi ngồi ở vị trí chính, nói: “Hôm nay các phu nhân cứ tùy ý thưởng ngoạn, uống rượu ngắm trăng, thoải mái trò chuyện.”
Ta cùng nghĩa mẫu và Hà Nặc nhập tiệc.
Vốn ta nghĩ không nên gây chuyện trong yến tiệc của biểu tỷ.
Nhưng Trương Lưu thị lại chủ động gây sự.
Ta vừa thành thân, danh tiếng đang thịnh, các phu nhân không khỏi bàn tán.
Bà ta chen vào: “Uổng cho Tiêu thị lang tài mạo song toàn, đọc nhiều sách thánh hiền, lại đi làm chuyện tuyệt tự đoạn tông như vậy! Nếu ta là mẹ hắn, chắc lúc này nắp quan tài cũng không đè nổi!”
Lời này vừa dứt, cả hội trường im bặt.
Mọi người dù không nể Tiêu Vũ, cũng phải nể quý phi, không ai dám tiếp lời.
Ta siết chặt vạt váy, cố nhịn.
Nhưng có những chuyện… nhịn không nổi.
Ngay lúc ta định phản kích, một bàn tay già nua mà cứng cỏi đặt lên tay ta.
“Nghĩa mẫu…”
Bà mỉm cười hiền từ, khẽ lắc đầu: “Đừng vội, để ta.”
32
Chỉ thấy nghĩa mẫu nâng chén rượu lên, rồi đột ngột đặt xuống.
Giữa không gian tĩnh lặng, vang lên một tiếng “choang” giòn tan.
Mọi người đều quay lại nhìn.
Bà ngẩng đầu, giọng quan thoại không mấy chuẩn, nói:
“Đồ tiện tỳ vô liêm sỉ từ đâu ra? Trước mặt quý phi nương nương mà ăn nói bậy bạ, đó là đại bất kính! Lại dám xúc phạm tiên mẫu của quan viên triều đình, sỉ nhục người đã khuất, cũng là đại bất kính! Còn dám trước mặt mọi người bôi nhọ danh dự người khác, trong mắt không hề có lễ pháp—đáng chết, thật đáng chết!”
Nghe vậy, Trương Lưu thị biến sắc, vội quỳ xuống nhận tội với quý phi.
Quý phi khoác xiêm y lộng lẫy, dung nhan diễm lệ vô song, lại không vội trách phạt, mà nhìn sang nghĩa mẫu, hỏi: “Hai điều đầu bản cung hiểu, nhưng… nghe nói Tiêu phu nhân quả thật không thể sinh con. Vậy lời Trương lão phu nhân nói… là sai sao?”
“Nô phụ bẩm nương nương, quả thật là sai.” Nghĩa mẫu quỳ xuống, tuy dè dặt nhưng giọng nói vững vàng. “Nô phụ là nghĩa mẫu của Tiêu Vũ, cũng xem như một nửa bà mẹ chồng của Tiêu phu nhân. Con dâu nhà ta chỉ là lâu năm cung hàn, khó thụ thai. Gần ba năm ở cùng người trước mà không có con, có thể do cung hàn, cũng có thể là…”
Bà chợt cười lạnh: “Thời buổi này, rốt cuộc ai mới là kẻ khiến không thể sinh con… không điều tra, sao biết được?”
Dứt lời, bà liếc xéo Trương Lưu thị.
“Ngươi… ngươi có ý gì?” Quả nhiên, Trương Lưu thị tái mặt!
Nghĩa mẫu lại nói: “Không có ý gì. Chỉ là nhắc một câu, Trương gia chẳng lẽ nghèo đến mức không mời nổi một đại phu giỏi?”
Trương Lưu thị tức giận nói: “Con trai ta không có bệnh! Nếu không thì La thị mang thai kiểu gì? Rõ ràng là Lâm thị có bệnh, là nó không sinh được!”
Lúc này, quý phi phẩy tay, tỏ vẻ không kiên nhẫn: “Trương lão phu nhân thật ồn ào, làm bản cung đau đầu. Người đâu, mời bà ta ra ngoài!”
33
Sau yến hội bách hoa, bắt đầu lan ra tin đồn—ta có thể sinh con.
Kéo theo đó là tin đồn khác—Trương Nham… có lẽ không có khả năng sinh con.
Nghe nói, vừa nghe lời đồn này, hắn tức đến mức đứng giữa phố chửi người.
Trương Lưu thị thì ngày ngày nguyền rủa ta không con, nguyền rủa Tiêu Vũ tuyệt tự, nguyền rủa ta lại bị bỏ…
Ta không để tâm.
Bởi vì, ta còn nhiều việc khác phải làm.
Trọng sinh trở lại, những điều ta biết… nhiều lắm.
Thế nên, lời đồn “không thể sinh con” kia, giống như một cái gai, từ từ, từng chút một, đâm sâu vào lòng Trương Nham.
Hạt giống nghi ngờ, lặng lẽ nảy mầm.
Vì vậy, khi ta sắp đặt để “người đàn ông đó” xuất hiện sớm hơn, tìm đến La San, rồi lại khiến Trương Nham bắt quả tang…
Nghe nói, La San bị đánh bằng roi suốt một đêm, cuối cùng mới thừa nhận đứa trẻ không phải của Trương Nham, mà là con của nàng ta với tên du côn cùng làng—Vương Phú Quý.
Thật ra, ban đầu nàng ta cũng không định lừa hắn.
Chỉ là trong thời gian đó, Trương Nham rời đi một lần, Vương Phú Quý vốn đã để ý nàng, một lần uống say liền xông vào nhà, làm nhục nàng.
Không ngờ, lại trúng ngay lúc đó!
Tháng ấy, La San mãi không thấy kinh nguyệt.
Sợ bị lộ, nàng còn không quản vất vả, chạy đến doanh trại sửa kênh tìm Trương Nham.
Đêm đó, hai người quấn quýt.
Trương Nham đội mũ xanh mà còn hớn hở nhận con!
Kiếp trước, chuyện này là khi Trương Nham bị tịch thu gia sản, La San vì muốn giữ mạng cho mình và đứa con nên tự khai ra.
Chỉ tiếc, quốc pháp nghiêm minh—đã hưởng vinh hoa phú quý của Trương gia, thì sao thoát được kết cục bị tru di cửu tộc?
Chẳng bao lâu, Trương Nham cho người đánh Vương Phú Quý gần chết, lại dùng tiền lo lót, bán cả La San và hắn ta vào mỏ làm nô lệ.
34
Nhưng có một chuyện ta không ngờ tới.
Ít nhất… sự mặt dày và vô sỉ của Trương Nham vượt quá tưởng tượng của ta.
Sau khi biết mình bị La San và tên du côn lừa gạt, hắn khóc lóc thảm thiết, còn tìm đến Tiêu phủ, giả vờ si tình, quỳ xin ta quay đầu.
Ha, buồn cười chết!
Ta còn chẳng thèm gặp hắn.
Nhưng Tiêu Vũ đã xách gậy xông ra.
Ta dặn: “Phu quân, đừng đánh chết người… đánh gãy tay chân là được rồi!”
“Tuân lệnh, phu nhân!”
Sau đó, ta cũng ra xem.
Đường đường là cựu Binh bộ thị lang, Trương Nham lại hoàn toàn không phải đối thủ của Tiêu Vũ, bị đánh đến kêu la thảm thiết, chạy khắp phố.
Mọi người vây xem, Tiêu Vũ cầm gậy nói: “Ngươi là rác rưởi, nhưng phu nhân ta và Tiêu phủ không phải bãi rác. Đừng đến làm bẩn mắt chúng ta nữa, nếu không… ta phế luôn cái chân thứ ba của ngươi!”
35
Phu quân của ta… thật sự đánh gãy chân Trương Nham giữa phố.
Lý do là hắn vô liêm sỉ, công khai đến cửa, ý đồ quyến rũ phụ nữ có chồng.
Vì vậy, hôm sau, khi Trương Nham được người khiêng vào cung tố cáo phu quân ta đánh gãy hai chân hắn, hoàng thượng không những không trách phạt, mà còn nói hắn phẩm hạnh bại hoại, rơi vào kết cục này là đáng đời.
Trực tiếp giáng xuống bát phẩm, đuổi khỏi kinh thành, đày đến một nơi khỉ ho cò gáy làm huyện lệnh nhỏ.
Nhưng ta vẫn thấy… như vậy còn quá nhẹ.
May mà trời có mắt.
Chưa đầy một năm, ta sai người dò được—La San không chịu nổi khổ cực trong mỏ, lại bị Vương Phú Quý hành hạ, chưa đến nửa năm đã chết.
Vương Phú Quý định trốn, bị người canh mỏ đánh chết.
Thêm hai năm sau, Hình bộ điều tra—bát phẩm huyện lệnh Trương Nham tưởng xa kinh thành là có thể ung dung, nào ngờ tham ô, giết người, bóc lột, lừa trên gạt dưới, tội ác chồng chất, không thể kể hết.
Thế là… tru di toàn gia!
Riêng Trương Nham bị áp giải về kinh, diễu phố nửa ngày.
Đúng giờ ngọ ba khắc, chém đầu tại chợ.
Lúc đó là mùa đông, không có lấy một người đến nhặt xác.
Đầu hắn… mặc cho băng tuyết phủ kín.
Kiếp trước, ta cũng chết vào mùa đông năm ấy.
36 – Kết cục
Cung Nguyệt Khôn.
Ba đứa trẻ chạy nhảy trên nền tuyết, cười vang.
Ta và biểu tỷ ngồi ăn chè rượu nếp, chua chua ngọt ngọt.
Món này chúng ta gọi là “tửu nhưỡng tử”.
Chính tay biểu tỷ làm.
Nàng giỏi nhất món này.
“Tiêu công tử, Tiêu tiểu thư, Tứ điện hạ, đi chậm thôi…” cung nữ và ma ma lo lắng chạy theo sau mấy đứa nhỏ.
Trên nền tuyết, in đầy dấu chân lớn nhỏ, sâu cạn khác nhau.
“Khanh Khanh thích không? Để cung nhân múc thêm cho muội một bát.” Biểu tỷ cười hỏi.
Ta lắc đầu: “Tửu nhưỡng ngon, nhưng ta không muốn ăn nhiều một lúc. Chỉ mong về sau, năm nào cũng như năm nào, ta đều được ăn tửu nhưỡng do chính tay biểu tỷ làm.”
Sau giờ ngọ, Tiêu Vũ xong việc, đến cung đón chúng ta.
Ta và hắn, một tay nắm tay nhau, tay còn lại mỗi người dắt một đứa trẻ.
Đời này… ta không để hắn tuyệt tự.
Kiếp này, chàng không để ta phải vui mừng trong vô vọng nữa.
May mắn biết bao, đời này được cùng chàng bạc đầu bên nhau.
37【Ngoại truyện tiền kiếp 1】
Tiền kiếp.
Đêm đã khuya đặc, gió tuyết vẫn chưa dừng.
Một thân áo tím của chàng hòa lẫn vào màn đêm.
“Tiêu Vũ? Sao chàng lại đến đây?” Ta lơ lửng giữa không trung, khó hiểu nhìn Tiêu đại nhân đang trèo tường.
Sau đó, chính mắt ta chứng kiến—Tiêu đại nhân vừa mới hồi kinh, vậy mà ngay trong đêm đã lén đào mộ của ta, mang đi thi cốt còn chưa kịp nguội lạnh.
“Người này đúng là… sở thích kiểu gì vậy?”
Ta thật sự chấn động!
38【Ngoại truyện tiền kiếp 2】
Tiêu Vũ đem thi cốt của ta chôn dưới gốc cây hòe già ngoài phòng chàng.
Hai ngày sau, chàng sai người dựng một đình nhỏ, bao trọn ngôi mộ của ta vào bên trong.
Ngôi mộ không bia, nhưng không ai dám hỏi vị Tiêu đại nhân vừa được thăng chức Thượng thư Bộ Hình.
Vài ngày sau nữa, Tiêu Vũ vội vã chạy đến bãi tha ma.
“Xác định là người này chứ?” chàng hỏi.
Ta cũng không hiểu vì sao, linh hồn của ta có thể tự do bay lượn trong phủ Tiêu, cũng có thể luôn đi theo Tiêu Vũ.
Bãi tha ma hôi thối nồng nặc.
Tiêu Vũ chỉ vào một bộ xương mục nát, lờ mờ còn nhận ra áo xanh.
Thị vệ của chàng, Tiêu Lục, gật đầu: “Thưa đại nhân, đúng vậy. Từ trong áo lấy ra được miếng ngọc bội này. Trước đây tôi từng thấy a hoàn Hương Thảo bên cạnh Trương phu nhân đeo nó. Hơn nữa, tôi đã mua chuộc người trong phủ Trương, dẫn theo một tiểu tư đến nhận dạng. Hôm đó khi nàng bị tiểu thiếp La San của Trương Nham sai người đánh chết bằng gậy loạn, nàng mặc đúng bộ y phục này. Không sai được!”
“Đem đi, tìm cho nàng một nơi sạch sẽ, an táng cho tử tế.”
“Vâng, đại nhân!”
Lén đào mộ ta, lấy đi thi cốt của ta.
Giờ lại đi an táng cho Hương Thảo.
Người họ Tiêu này, giữa ta và chàng, không thân không thích, nhiều lắm cũng chỉ là hàng xóm mà thôi?
Chàng làm vậy… rốt cuộc là vì điều gì?
Trong lòng ta đầy nghi hoặc.
39【Ngoại truyện tiền kiếp 3】
Về sau, ta luôn đi theo Tiêu Vũ.
Lúc rảnh rỗi, chàng thường ngồi dưới gốc hòe già, bên mộ của ta, uống trà, đọc sách, làm thơ vẽ tranh.
Đường đường là Trạng nguyên đệ nhất, thứ chàng thích đọc nhất lại không phải kinh sách thánh hiền, mà là những truyện ghi chép kỳ quái trong dân gian.
Một vị đại nhân hai tay thanh bạch, sống luôn tiết kiệm như Tiêu Vũ, vậy mà lại chịu bỏ tiền lớn mua loại Bích Loa Xuân hảo hạng.
Mỗi lần ngồi dưới gốc hòe uống trà, chàng đều rót cho ta một chén.
Ta cùng chàng uống trà, cùng chàng đọc sách.
《Dị đàm dân gian》 quả thực kỳ lạ thú vị, còn Bích Loa Xuân thì hương thơm vấn vít thật lâu.
Ta cũng nhìn chàng làm thơ vẽ tranh.
Tuy không phải loại thơ diễm tình, nhưng cũng chẳng phải thứ nghiêm túc gì có chiều sâu.
Không biết chàng để ý cô nương nhà ai?
Ngày thường nhìn thì là chính nhân quân tử phóng khoáng anh khí, vậy mà sau lưng lại viết mấy câu thơ vớ vẩn nhẹ dạ như thế!
Còn tranh chàng vẽ lại càng không phải non sông gấm vóc, mà là…
Ta!!
Trong tranh, ta xõa mái tóc đen của một cô nương chưa xuất giá, cầm kẹo đường ngoài phố, ăn đến lem luốc cả mặt, cười ngây ngô như một kẻ ngốc!
Là một con quỷ, ta không khỏi nghi ngờ, giữa Tiêu đại nhân và ta, có phải tồn tại mối oán nào mà ta không biết?
Về sau, chàng còn đề lên bức tranh ấy hai câu thơ tầm phào:
“Giai nhân xinh đẹp chốn nhân gian
Nốt chu sa nơi tim ta”
“……”
Ta bị dọa cho hồn vía chấn động!!!
40【Ngoại truyện tiền kiếp 4】
Năm thứ hai sau khi ta chết, Tiêu Vũ dâng lên bệ hạ hàng loạt chứng cứ về việc Thị lang Bộ Binh Trương Nham thông địch phản quốc.
Cả nhà họ Trương bị xử chém, tru di cửu tộc, gia sản bị tịch thu.
Ngày kiểm kê tài sản của nhà họ Trương nhập kho, Tiêu Vũ tìm đến Lý đại nhân phụ trách việc này, xin lấy một cây trâm ngọc xanh.
Lý đại nhân không khỏi ngạc nhiên, lại tò mò, bèn hỏi lý do.
Tiêu Vũ khẽ cúi mắt, giọng trầm khàn: “Đó là… vật của cố nhân.”
Nhưng chính ta cũng gần như đã quên mất, cây trâm ngọc xanh ấy, vốn là do chàng từng tặng ta.
Khi ấy ta còn quá trẻ, nên không biết rằng, nam nhân trên đời, chỉ tặng trâm cho người mình thương.
Tiêu Vũ, ta là kẻ ngốc trong thiên hạ này.
Còn chàng, là kẻ si tình nơi thế gian.
Ta thật sự ngốc.
Chàng lại si tình.
