Chương trước: https://rurutrongnha.blogspot.com/2026/01/tuong-quan-tai-thuong.html
Hoàng Thái Nữ với nữ tử thiên hạ, có nghĩa dẫn đường.
Ân nghĩa, lớn hơn tình yêu rất nhiều.
Không thể vẹn cả đôi đường, ta tất sẽ chọn cái trước, bỏ cái sau.
Nỗi khổ này, ta chấp nhận.
Ba ngày tang qua đi, ta lại gặp Bùi Cảnh Thừa trước cổng cung.
Khác lần trước, ta chủ động bước tới, ôm quyền hành lễ: “Thừa tướng, chào buổi sáng.”
Bùi Cảnh Thừa nhìn ta hồi lâu, rồi chậm rãi đáp lễ: “Hoắc tướng quân, chào buổi sáng.”
Chúng ta cứ thế ngầm hiểu, cùng nhau vào điện.
Lão hoàng đế tinh thần sa sút, buổi chầu sớm chỉ kéo dài nửa canh giờ đã tan.
Ta tới bộ binh xử lý vài việc, rồi ghé qua bộ hộ.
Gần đến trưa, đói đến mức bụng dán lưng, định bụng chọn đại một nha môn, vào ăn ké bữa cơm tập thể.
Vừa nảy ra ý nghĩ ấy, đã có người chủ động mời ăn.
Ta bước lên xe loan đỏ thắm, cảm nhận thân xe khẽ lay.
“Xe sẽ đi một vòng quanh hoàng thành. Trong thời gian này, không ai có thể nghe thấy cuộc nói chuyện giữa ngươi và ta. Khi xe dừng lại, coi như hôm nay ngươi và bản vương chưa từng gặp nhau.”
Nhạc Trì Yến đẩy chiếc án nhỏ tới trước mặt ta: “Hoắc tướng quân đói rồi nhỉ? Điểm tâm phụ hoàng ban, nếm thử đi.”
Miệng nói bảo ta nếm, nhưng mỗi miếng bánh, hắn đều bẻ một chút, đưa vào miệng mình trước.
Ta chẳng khách sáo, chộp lấy một chiếc bánh xốp, ăn liền hai miếng hết sạch.
“Hoắc tướng quân cũng biết, thuở nhỏ bản vương được thái phó dạy dỗ trong cung, chưa từng vào học cung, nên chuyện trong học cung không rõ lắm. Chỉ nghe nói, từ khi ấy, Hoắc tướng quân đã rất được lòng người, hẳn là lấy đức phục người.”
“Lấy đức phục người thì không dám nhận, chủ yếu là nắm đấm đủ cứng.” Ta giải thích.
Nhạc Trì Yến bật cười.
Hắn và Nhạc Đình Diên là tỷ đệ cùng cha khác mẹ, dung mạo không mấy giống nhau.
Nhạc Đình Diên và Hoàng Thái Nữ đều giống hệt Chiêu Hoàng Thiên Hậu, còn Nhạc Trì Yến thì giống mẹ hắn là Bùi Quý Phi hơn.
Người nhà họ Bùi đều có đôi phượng nhãn dài hẹp, rực rỡ.
Khi cười lên, ánh mắt sóng sánh mê người.
“Nắm đấm đủ cứng, là có thể đánh động lòng Bùi Cảnh Thừa sao?” Hắn khẽ hỏi.
“Hẳn là được.”
Ta nuốt miếng bánh, nói thật: “Hồi nhỏ hắn thể chất yếu, tính tình cô lập, thường bị bắt nạt. Thần nếu không biết đánh, sao cứu hắn, bảo vệ hắn được? Không cứu không bảo vệ, hắn sao có thể khắc ghi thần trong lòng?”
“Ngươi thật thà đấy.” Nhạc Trì Yến vẫn cười.
“Tứ điện hạ, thần biết mục đích điện hạ tìm thần. Thần có thể nói rõ, thần và Bùi tướng là hai bên đều có tình.”
Ta lại lấy thêm một miếng bánh, tiếp lời: “Nhưng hai bên có tình cũng vô ích. Mỗi người theo một chủ, mỗi người một mưu đồ, rốt cuộc vẫn là có duyên không phận.”
“Chưa chắc.”
Nhạc Trì Yến hạ giọng cười nhẹ: “Chỉ cần có người bỏ tối theo sáng…”
“Ý điện hạ là, Bùi Cảnh Thừa định đoạn tuyệt cốt nhục với điện hạ?”
Nhạc Trì Yến: “…”
“À, không phải. Vậy là… huynh đệ tương tàn?”
Nhạc Trì Yến: “…”
“Cũng không đúng.” Ta nghĩ nghĩ, rồi bừng tỉnh. “Trở mặt thành thù!”
Lần này hẳn là đúng rồi chứ?
Nhạc Trì Yến thở dài: “Nếu có thể, mong Hoắc tướng quân sau này dùng thành ngữ ít lại một chút.”
“Ý đến là được, cần gì khắt khe thế?”
Ta cười hì hì.
Nhạc Trì Yến cũng cầm lấy một miếng bánh, không vội ăn, chỉ chậm rãi bóp vụn trong tay: “Ý của bản vương, Hoắc tướng quân hẳn là hiểu. Chỉ cần Hoắc tướng quân nguyện ý, ngươi muốn gì cũng có, kể cả Bùi Cảnh Thừa.”
“Vậy à…”
Mắt ta sáng lên: “Thế thì thần mong, ngay từ học đường thôn xóm, phải thu nhận ít nhất một nửa là nam đồng, một nửa là nữ đồng.
“Sau đó, từ thi hương, thi hội, thi đình… mọi kỳ tuyển chọn đều căn cứ theo tỷ lệ ấy mà định danh ngạch.
“Trên triều, một nửa là nữ quan; trong dân gian thương giới, một nửa là nữ phú.
“Nam nhân có thể dệt vải, nữ nhân có thể tập võ; nam nhân có thể giữ hậu trạch, nữ nhân có thể lập công dựng nghiệp - chỉ cần họ nguyện ý!
“Điện hạ, ngài làm được không?”
Nghe xong yêu cầu của ta, Nhạc Trì Yến im lặng rất lâu.
Ta thấy sắc mặt hắn rõ ràng trầm xuống, liền nhún vai, tiếp tục nhét bánh vào miệng.
“Những điều đó, Nhạc Đình Diên làm được sao?” Hắn hỏi.
“Ừm,” ta nuốt đống bánh vụn trong miệng, đáp rất tự nhiên, “đương nhiên là được.”
“Bản vương không tin!” Hắn trầm giọng nói.
“Vậy thần đổi cách nói khác. Bắt đầu từ học đường thôn xóm - à, mấy đoạn kia bỏ qua, nói gọn thôi.
“Nam chủ ngoại, nữ chủ nội; nam lập công danh, nữ cần cù trong hậu trạch; nam làm quan trên triều, nữ quản việc nội phủ…
“Những điều đó, điện hạ dám bảo đảm không?”
Nhạc Trì Yến không do dự: “Bản vương bảo đảm được.”
“Thế thì đúng rồi.”
Ta cong cong đôi mắt cười, nói khẽ: “Bởi vì điện hạ là nam nhân. Ngài làm hoàng đế, tức là nam nhân cầm quyền, đương nhiên phải vì nam nhân mưu lợi, bởi các ngài là cùng một cộng đồng lợi ích. Còn thần thì không - thần là nữ tử.
“Thần có thể nhờ xuất thân và võ nghệ mà trở thành quyền thần của Đại Dận, nhưng điều đó cũng chỉ dừng lại ở bản thân thần mà thôi.
“Vậy những nữ tử trong thiên hạ, không bằng thần thì phải làm sao?
“Còn Bùi Cảnh Thừa, người tương tự thần, cũng là quyền thần Đại Dận.
“Những nam nhân trong thiên hạ không bằng hắn, lại nắm quyền nắm thế.
“Xin hỏi, như vậy có công bằng không?”
Nhạc Trì Yến trầm mặc, đôi phượng nhãn dài hẹp u ám, không nói một lời.
Ta cười cười, tiếp tục: “Thần không phải chọn Tam điện hạ, thần chỉ là chọn giúp thiên hạ nữ tử tìm một vị quân vương có thể làm chủ cho họ mà thôi.”
Xe ngựa dần dần chậm lại.
Ta vén rèm nhìn ra ngoài, sắp tới Lục bộ rồi.
Bánh trong đĩa đã ăn gần hết, ta phủi vụn trên tay, chuẩn bị xuống xe.
“Hoắc Nghê Lạc.” Nhạc Trì Yến bỗng gọi ta.
Hắn bóp nát phần lớn miếng bánh trong tay, giọng lạnh đến cực điểm: “Nữ tử cầm quyền, thật sự có thể đợi được ngày ngươi muốn sao?”
“Có lẽ là được.”
Ta gãi gãi dưới tai, quyết định tốn thêm chút nước bọt.
“Điện hạ cũng nói rồi, thần từ nhỏ vào học cung, nhưng thực ra, thần là do Hoàng Thái Nữ đích thân dạy dỗ mà lớn lên.
“Thần xuất thân võ tướng, rất hứng thú với bày binh bố trận, nhưng thần là nữ tử.
“Phụ thân tuy cũng dạy thần tập võ, nhưng chưa từng tin thần có thể làm nên chuyện, thậm chí vì muốn thần nhiễm chút văn khí, đã ném thần vào học cung.
“Trong học cung, thần không phục phụ thân, suốt ngày nghịch ngợm đánh nhau, cho đến khi… gặp được Hoàng Thái Nữ.”
Ta cười, chìm vào hồi ức.
Lúc gặp Hoàng Thái Nữ, ta chẳng khác nào một con nhím nhỏ đầy gai.
Dựa vào sức trời sinh và thế lực binh quyền gia tộc, thấy ai cũng đánh, hung hãn vô cùng.
Sau đó…
Sau đó xảy ra rất nhiều chuyện. Khi bị thu phục, Hoàng Thái Nữ xoa đầu ta, nói:
“Tiểu Nghê Lạc, con có tài làm tướng, không nên tự phế mình, hãy chăm chỉ đọc sách, cần cù học binh pháp.
“Nếu con có thành tựu, bản cung hứa cho con một ngày phong lang cư hư, định đỉnh giang sơn.”
“Người đã làm được.”
Ta cười, nhìn Nhạc Trì Yến: “Thái Nữ tỷ tỷ đã làm được. Khi còn sống, người sửa đổi luật pháp, khiến nam nữ địa vị ngang nhau. Dẫu chưa được tất cả mọi người công nhận, nhưng ít nhất, người đã làm tròn điều mình hứa.”
Hoàng Thái Nữ đến chết cũng không phản bội chí hướng ban đầu.
Ta sao có thể vì tình cảm nam nữ, mà phản bội thiên hạ hồng nhan?
“Xe dừng rồi.”
Ta nửa quỳ, hành lễ: “Thần, xin cáo lui.”
Lần này, xem như đã hoàn toàn trở mặt.
Nhưng thì sao?
Dù có thêm một lần, mười lần nữa, ta vẫn sẽ đưa ra cùng một lựa chọn.
Chỉ là…
“Bánh ngọt, đắng quá.”
Không lâu sau chuyện đó, triều đình bỗng rộ lên một lời đồn mới.
Nghe nói Bùi Cảnh Thừa sắp thành hôn, cưới nữ nhi họ Tần đất Giang Đông, liên kết các thế tộc môn phiệt, trợ lực cho Nhạc Trì Yến.
Ta vốn không tin, cũng chẳng để tâm.
Không ngờ, buổi triều hôm ấy, Nhạc Trì Yến lại trực tiếp nhắc tới việc này.
Lão hoàng đế khí lực càng suy, không nghĩ nhiều, chỉ hỏi Bùi Cảnh Thừa có muốn xin một đạo ban hôn hay không.
Ta lặng lẽ nhìn về phía Bùi Cảnh Thừa.
Hắn đứng yên tại chỗ, không thừa nhận, cũng chẳng từ chối, như thể chuyện này chẳng liên quan gì tới mình.
“Phụ hoàng.”
Nhạc Đình Diên lên tiếng trước: “Bùi tướng vừa mới lo xong tang sự cho thê tử, một đám tang lớn như vậy, chưa tới nửa tháng đã muốn cưới người mới, e là không ổn đâu?”
Bùi Cảnh Thừa là gia chủ Bùi thị Giang Nam. Nếu hắn cưới nữ nhi họ Tần Giang Đông, toàn bộ thế lực phía nam sẽ rơi vào tay Nhạc Trì Yến.
Đó tuyệt đối không phải điều Nhạc Đình Diên muốn thấy.
Nhạc Trì Yến đã chuẩn bị từ sớm, lời lẽ tuôn ra mạch lạc.
Hai người đối chọi gay gắt trong điện, không ai chịu nhường ai.
Người đứng đầu đã cắn nhau, các đại thần phía dưới đương nhiên thêm dầu vào lửa.
Lão hoàng đế mất kiên nhẫn, trực tiếp đưa ra kết luận.
“Hôn sự của Bùi khanh, Bùi khanh tự quyết. Người khác không cần chen vào. Đợi khi nữ nhi họ Tần vào thành, nếu muốn xin ban hôn, cứ tới tìm trẫm.”
Nội thị đỡ lão hoàng đế lui triều.
Bùi Cảnh Thừa rời đi trước, từ đầu tới cuối, không liếc nhìn ta lấy một lần.
Nhạc Trì Yến bước tới bên ta, cười khẽ: “Tần Linh đã trên đường tới rồi. Ngày nàng ta vào kinh, cũng là ngày hai họ Bùi – Tần kết thông gia. Khi đó thiệp hỷ phát rộng khắp, bản vương sẽ đích thân đưa tới phủ tướng quân. Hoắc đại tướng quân nhất định phải nể mặt tới uống chén rượu mừng này, náo nhiệt một phen động phòng nhé.”
Ta siết chặt nắm tay, không đáp một chữ.
Nhạc Đình Diên tới bên ta, hỏi: “Bùi Cảnh Thừa sẽ đồng ý sao?”
“…Không biết.” Ta khẽ đáp.
Có lẽ sẽ.
Nhạc Đình Diên thở dài, lại hỏi: “Có thể khiến hắn không đồng ý không?”
Ta hạ mi mắt: “…Không biết.”
Có lẽ là không.
Bùi Cảnh Thừa khác ta.
Ta muốn đối phó ai, là xắn tay áo lao thẳng lên, cầu một kết cục gọn gàng dứt khoát.
Hắn muốn đối phó ai, lại thích châm kim đâm dao thẳng vào tim người đó.
Hôm ấy, ta trở về phủ tướng quân, phó tướng đưa lên một phong thư.
Chỉ liếc qua nét chữ trên phong bì, ta đã biết người viết là Bùi Cảnh Thừa.
Ta nín thở, quay đầu chạy như bay về phòng ngủ, lưng ép sát vào khe cửa, kìm lại sức, chậm rãi xé phong thư lấy tờ giấy ra.
Giấy thư trắng tinh, trên đó chỉ có vỏn vẹn bảy chữ:
“Ngày liên hôn, chẳng còn xa.”
30
Ta là một quân nhân.
Không.
Nói cho đúng thì, ta là kẻ đứng đầu đám quân nhân ấy!
Người làm lính, từ xưa đến nay đều lấy việc bảo vệ giang sơn xã tắc làm trọng, trong lòng đầy hào khí.
Vì vậy, sau khi uống cạn toàn bộ rượu cất trong phủ tướng quân, ta mang theo một bầu hào khí ngút trời, đi tìm Nhạc Đình Diên.
Đường còn chẳng đứng vững, vừa thấy người đã nhào tới.
“Nghê Lạc, ngươi uống bao nhiêu rồi hả?” Nàng đỡ lấy ta, ấn ta ngồi xuống trường kỷ.
“Không nhiều, một chút, chỉ… một chút thôi.” Ta giơ hai ngón tay, dí sát lại với nhau.
Nàng ngồi xuống bên cạnh ta, khẽ thở dài: “Hà tất phải thế?”
Ta phì cười, nheo mắt, lộ ra hàm răng trắng: “Ngươi có phải đang nghĩ, ta bây giờ đau lòng lắm, buồn khổ lắm, mượn rượu giải sầu, vì tình mà khốn đốn không?”
Nhạc Đình Diên sững sờ: “Thảo nào mấy đại văn hào đều thích uống rượu, thứ này đúng là giúp tăng tu vi văn chương… đến thành ngữ ngươi cũng dùng đúng rồi.”
Ta hừ một tiếng, giơ một ngón tay lắc lư.
“Ngươi sai rồi. Ta không buồn, cũng chẳng đau lòng. Ta là vui đó!”
Giọng ta vô thức cao lên mấy phần, vừa cười vừa nói: “Ta vui chết đi được, ta nói cho ngươi biết, từ lúc khôi phục ký ức… không, không phải khôi phục ký ức, sớm hơn nữa, là… là lúc hắn cười với ta… sớm hơn chút nữa… lần đầu gặp mặt…”
“Khoan đã!”
Nhạc Đình Diên đè tay lên người ta: “Không thể sớm hơn nữa.”
Ta hừ mạnh một tiếng: “Ta thích Bùi Cảnh Thừa, là thích thật lòng, ngươi biết mà, ta đã nói với ngươi rồi - ta! Hoắc Nghê Lạc! Thích - là thích! Thích hắn Bùi Cảnh Thừa -”
“Nhỏ giọng thôi tổ tông ơi!” Nhạc Đình Diên bịt tai, “Đừng vận nội lực, chuyện này còn chưa thể để cả thành đều biết.”
“… Nhưng mà, thích thì có ích gì đâu.”
Ta cười, bờ vai run lên: “Bởi vì trên đời này, có quá nhiều thứ còn quan trọng hơn thích, hơn hắn, thậm chí hơn cả bản thân ta… Ta khổ lắm, thật sự rất khổ, cầu mà không được, được rồi lại mất… cái gì cũng khổ, bánh ngọt, rượu… đều đắng cả…”
Nhạc Đình Diên không nói lời nào, chỉ ôm lấy ta, để ta dựa vào vai nàng.
Ta cảm thấy có thứ gì đó rơi ra từ mắt mình, nhưng lại không sao ngừng cười được.
“Rõ ràng là ta tự tay đưa ra quyết định, vậy mà ta vẫn tham lam… người không thuộc về ta, tình cảm thì ta lén giấu một chút có được không… ta không cần hắn, ta chỉ giữ lại cảm giác thích hắn thôi… hóa ra như vậy cũng không được, như vậy cũng đau…
“Nhưng hôm nay, ta không khổ nữa, bởi vì hắn cũng đã đưa ra quyết định rồi.”
Ta cười đến không dừng lại được, thứ trong mắt rơi càng lúc càng nhiều.
“Tại sao? Tại sao hắn lại muốn làm con dao đó? Tại sao chứ?
“Tại sao?
“Tại sao…”
Ta lặp đi lặp lại những câu hỏi không có đáp án, trước mắt mờ dần, đầu nặng chân nhẹ.
Bên tai chỉ lờ mờ nghe thấy tiếng ai đó nói chuyện.
“… điện hạ… Bùi… mật thư…”
Sau đó nữa, ta không biết gì cả.
Trong chút tầm nhìn cuối cùng còn sót lại, trời đất đảo lộn, rồi hoàn toàn chìm vào bóng tối.
31
Khi tỉnh lại lần nữa, đã là chính ngọ hôm sau.
Nhạc Đình Diên ngồi bên giường, hai tay khoanh trước ngực, ánh mắt lạnh tanh.
Vừa nhìn dáng vẻ này, trong lòng ta đã biết - to chuyện rồi.
“Hình như hôm qua ta uống say thì phải ha?”
Ta ngồi dậy, định giả vờ hồ đồ cho qua: “Không biết sao lại chạy sang chỗ ngươi, ta còn có việc, ta đi trước đây -”
“Hoắc! Nghê! Lạc!”
Nàng túm lấy cổ áo sau lưng ta, lôi thẳng ra cửa: “Ngươi nhìn xem chuyện tốt mình làm đi!”
Ngoài cửa trống trơn.
Cửa đâu rồi?
“Bốn cánh tám phiến cửa, chỉ một chưởng thôi, một chưởng! Nát hết thành bột, ta còn chưa kịp hét lên!”
Nhạc Đình Diên kéo ta đi tiếp ra ngoài: “Còn nữa, mấy cây cột hành lang này, tường hoa này, đình nghỉ mát này…”
Ta lảo đảo đi theo.
Còn đâu cột hành lang, tường hoa, đình nghỉ mát gì nữa?
Khắp nơi đều là đổ nát tan hoang, đúng là… xác ngổn ngang.
“Cái đáng giận nhất -”
Nhạc Đình Diên chỉ tay vào khoảng không: “Vật quý giá nhất trong phủ ta, cũng bị ngươi phá rồi!”
Đó là một khoảng đất trống, giữa đất là một cái hố sâu hoắm, xung quanh vung vãi thân cây, cành cây, lá cây… lại là cảnh tan hoang khắp nơi.
“Không thể nào…” Ta tròn mắt.
“Những thứ khác ta đều có thể tha cho ngươi, nhưng chỗ này, cái cây này - là lúc ta ra đời, hoàng tỷ đích thân trồng cho ta.
“Từ năm ta ba tuổi, cứ hễ gây họa là bị hoàng tỷ trói vào cây.
“Phạt đứng, đánh đòn, treo lên mà đánh. Đây là bằng chứng cho tình tỷ muội sâu nặng giữa ta và hoàng tỷ!”
Nhạc Đình Diên nhặt một cành cây lên, xông thẳng tới đánh ta túi bụi: “Bổn cung phải giết ngươi! Nhất định phải giết ngươi!”
Ta ôm đầu, vừa trốn vừa né, thề từ nay về sau không bao giờ uống rượu nữa.
Nhạc Đình Diên đánh ta suốt một canh giờ, cuối cùng cũng mệt.
Nàng vứt cành cây xuống, thở hổn hển.
“Rễ cây vẫn còn, thân cây cũng chưa gãy, lát nữa ta sẽ trồng lại cho ngươi.” Ta nhỏ giọng chữa cháy.
“Nói thì dễ lắm, lỡ nó chết thì sao?” Ánh mắt nàng như dao bay tới.
Ta không nói hai lời, lập tức tuyên bố: “Nó mà chết, ta chôn theo!”
“Thôi đi!”
Nhạc Đình Diên bực bội nói: “Ngươi mà chết vì một cái cây, tên điên kia còn chẳng -”
Nàng mím môi lại.
Ta chớp chớp mắt: “Cái gì?”
“Không có gì.”
Nàng quẳng cành cây đi, lạnh giọng nói: “Cây, ngươi phải trồng cho ta đàng hoàng. Nếu nó chết, ta sẽ để hoàng tỷ ban đêm tới, đích thân trò chuyện tâm sự với ngươi!”
Nói xong, nàng quay người định đi.
Đi được mấy bước, nàng lại dừng lại, giọng trầm xuống: “Bảy năm trước, Mạc Bắc xâm phạm biên cảnh. Để giữ vững Đại Dận, Hoắc thị tổn thất nặng nề. Phụ thân ngươi, huynh trưởng ngươi, thậm chí cả chị dâu và cháu ngươi, đều chết trong trận đại chiến đó. Khi ấy, ngươi còn đang học ở học cung.”
“Sao tự dưng lại nói chuyện này?” Ta không hiểu ý nàng.
“Ta nhớ khi tin truyền về, ngươi bất chấp hoàng tỷ ngăn cản, rong ruổi nghìn dặm tới biên bắc, đội tang ra trận. Không chỉ đại thắng, còn truy kích địch ba nghìn dặm, giết sáu người con trai của khả hãn Mạc Bắc. Từ đó về sau, Mạc Bắc không còn dám manh động nữa.”
Ta không nói gì, chỉ chờ nàng nói tiếp.
“Nghê Lạc, chuyện ngươi hứa với hoàng tỷ, ngươi đã làm được rồi. Nếu hoàng tỷ còn sống, nhất định sẽ rất yên lòng.
“Ngươi là trụ cột quốc gia, có công với xã tắc. Phàm là điều ngươi mong cầu, trên đời này không có gì là không thể cho ngươi.”
32
Lời của Nhạc Đình Diên, ta không thật sự hiểu.
Ta cũng không nhớ rõ sau khi say rượu mình đã nói gì, đã làm gì.
Nhưng dường như có chuyện gì đó, trong lúc ta không hề hay biết, đã xảy ra.
Chuyện gì xảy ra, ta không rõ.
Nhưng trước mắt, lại có thêm một đại sự nữa.
Một đại sự động trời.
Mạc Bắc đã phái sứ thần tới, thay mặt thái tử, cầu hôn với Đại Dận.
Cầu hôn tam công chúa Đại Dận, Nhạc Đình Diên.
“Âm mưu! Nhất định là âm mưu!”
Ta giận dữ đến mức bùng nổ: “Mạc Bắc co đầu rút cổ bao nhiêu năm như thế, sao lại đột nhiên nhảy ra cầu thân?”
Một khi Nhạc Đình Diên xuất giá, còn tranh giành ngôi trữ làm gì nữa? Mọi thứ chẳng khác nào hoa trong gương, trăng dưới nước, rốt cuộc đều thành hư không.
“Ta cũng biết đó là âm mưu.” Nhạc Đình Diên nói giọng lạnh nhạt. “Nhạc Trì Yến rút củi đáy nồi, chiêu này rất cao tay.”
Thủ đoạn cao minh như vậy, chưa chắc Nhạc Trì Yến tự nghĩ ra được, ngược lại càng giống tuyệt kỹ quen tay của một kẻ nào đó.
“Không được!” Ta bật dậy. “Không thể ngồi chờ chết.”
Nhạc Đình Diên hỏi: “Ngươi đi đâu?”
“Đi tìm kẻ đầu sỏ!” Ta nghiến răng nói nhỏ.
33
Trước cổng tướng phủ, hôm nay náo nhiệt hơn ngày thường rất nhiều.
Đặc biệt là một cỗ xe ngựa dừng ở đó, lộng lẫy đến mức chỉ cần thêm dù nửa phần thôi cũng đã vượt quá quy chế.
Ta dừng chân liếc mắt nhìn, còn đang đoán chủ nhân của cỗ xe là nhân vật phương nào, thì đã nghe đám người bên đường rì rầm bàn tán không dứt.
“Nghe nói Nam cảnh giàu có lắm, nhất là vùng Giang Nam Giang Đông. Cỗ xe từ Giang Đông tới này, chỉ riêng mấy hạt ngọc trai treo ngoài xe thôi đã to bằng nắm tay trẻ con rồi…”
“Giàu thì giàu, nhưng đâu phải ai cũng bày ra được cái thế này. Chẳng phải là vị thiên kim của Tần thị Giang Đông đó sao, vị hôn thê tương lai của tể tướng…”
“Lúc vị thiên kim ấy xuống xe, ta nhìn thấy rồi. Không chỉ đẹp nghiêng nước nghiêng thành, mà còn dịu dàng nhu thuận, đứng cạnh tướng gia đúng là vừa khít. Ta đoán giờ này hai người trong phủ chắc đang tình nồng ý mật, hì hì…”
Không thể nhịn được nữa!
Ta nặng nề bước qua bậc thềm tướng phủ, gạch đá dưới chân nứt ra mấy đường.
Đám hộ vệ giữ cổng không ai dám động đậy, coi như không nhìn thấy ta.
Toàn thân bốc hỏa xông vào trong viện, vừa đi được nửa đường thì đột nhiên giật lùi lại ba bước.
Choang!
Một vật tối từ trên trời rơi xuống, đập ngay sát chân ta, chỉ cách chừng hai tấc.
Là một chiếc bình sứ, kiểu dáng khá quen mắt, trong phủ tướng quân cũng có một chiếc.
Năm năm trước, bệ hạ ban thưởng cho hàng nhất phẩm công khanh, đồ ngự diêu quý giá.
Cùng lúc chiếc “ám khí” rơi xuống, là tiếng gào thét giận dữ của một nữ tử.
“Bùi Cảnh Thừa! Đồ hồ ly tinh! Đồ yêu quái gian xảo! Bản tiểu thư có gả cho heo cho chó cũng không bao giờ gả cho ngươi!”
…
Trong chính sảnh, cảnh tượng bừa bộn tan hoang.
Mảnh sứ vỡ, ngọc nát, tranh chữ xé vụn, phủ kín mặt đất.
Giữa đống hỗn độn là một cô gái trẻ.
Nàng mặc váy cung màu vàng nhạt, trông rất dịu dàng, nhưng giữa lông mày ánh mắt lại dồn đầy sát khí.
Một tay chống nạnh, một tay chỉ thẳng vào người đàn ông đang ngồi trên ghế, không nể nang mà mắng chửi om sòm.
Người bị nàng chỉ vào thì sắc mặt nhàn nhạt, thong thả uống trà, hoàn toàn không bị ảnh hưởng.
“Chuyện trước kia, ngươi đừng tưởng ta quên! Ta nói cho ngươi biết, cho dù có một ngày ta chết rồi, bị chôn xuống đất, ta cũng sẽ cào nát nắp quan tài, ngày ngày nguyền rủa ngươi!”
“Khụ!” Ta đứng ở cửa, cố ý phát ra tiếng động.
“Ai đó?” Nữ tử lập tức quay đầu nhìn sang.
Ánh mắt chạm nhau, bốn phía bỗng lặng ngắt.
34
Một… hai… ba…
Ta lặng lẽ đếm trong lòng ba tiếng.
Môi nàng khẽ động, lẩm bẩm: “Lão đại.”
Tiếng gọi vừa dứt, nàng chợt bừng tỉnh.
“Lão đại!”
Màu sắc ấm áp dịu dàng kia lao thẳng về phía ta.
Bên hông nàng treo một miếng ngọc bích xanh biếc, lúc chạy khẽ lay động.
Eo ta bị nàng ôm chặt, qua vai nàng, ta nhìn về phía Bùi Cảnh Thừa.
Hắn dường như… hình như khẽ hừ lạnh một tiếng.
“Lão đại! Lão đại! Ta nhớ ngươi mười năm, mong ngươi mười năm! Cuối cùng cũng gặp lại ngươi rồi!”
Mỹ nhân mềm mại trong lòng ta dốc hết tâm can mà nói.
Ta giơ tay vỗ vỗ vai nàng: “Được rồi, Linh nhi, ngươi ôm chặt quá, eo ta đau rồi.”
Cánh tay ôm eo hơi nới lỏng, Tần Linh ngẩng đầu nhìn ta, nước mắt lưng tròng: “Nhưng ta nhớ ngươi, nằm mơ cũng nhớ ngươi.”
“Nhớ nàng đánh ngươi thế nào à?”
Giọng nói lạnh lẽo đột ngột vang lên từ Bùi Cảnh Thừa. Hắn bưng chén trà, khẽ thổi bớt hơi nóng: “Vì ta mà bị đánh, đúng là đáng để hoài niệm.”
“Đồ hồ ly tinh, ngươi câm miệng!”
Tần Linh dữ dằn gào lại: “Lão đại là bị ngươi lừa đó, không biết ngươi giỏi giả bộ đến mức nào đâu! Trời sinh âm hiểm, ruột gan thối nát, đáng đời ngươi chết vợ! Sao chổi khắc thê!”
“…” Ta nghẹn một hơi, mắc kẹt ngay cổ họng.
“Ta khắc thê?” Đôi mắt dài sâu thẳm của Bùi Cảnh Thừa nhìn sang ta. “Ta có khắc không?”
Ta: “…” Nhất thời chẳng biết trả lời thế nào.
“Không phải ngươi thì ai khắc?”
Tần Linh phản bác: “Loại người như ngươi, có đàn bà chịu gả đã là kỳ tích! Nữ nhân đó tám phần là mù mắt, bị cái mặt của ngươi mê cho quay cuồng. Phàm có chút đầu óc, cũng không đến mức lấy ngươi làm chồng! Hai người các ngươi, một kẻ có mắt như mù, một kẻ rỗng tuếch bên ngoài, cuối cùng thì đoản mệnh quỷ với góa phu chết sớm, đúng là một cặp tuyệt phối!”
Hít!
Ta hít vào một hơi lạnh.
“Lão đại!” Tần Linh đỡ lấy ta. “Ngươi sao vậy? Sao lại ôm ngực? Ngực đau à?”
Ta ấn ngực, gượng cười: “Chỉ là boomerang… cắm đầy tên thôi…”
“Hả?” Tần Linh không hiểu.
Bùi Cảnh Thừa khẽ cười: “Hoắc tướng quân chắc là… cảm đồng thân thụ rồi.”
Tần Linh trừng hắn: “Ai thèm cảm đồng thân thụ với ngươi, đừng có tự dát vàng lên mặt.”
“Thôi thôi.” Ta ngăn lại. “Hai người đừng cãi nữa. Đặc biệt là ngươi đó, Linh nhi, bớt nói vài câu đi.”
Câu nào câu nấy đều bắn trúng hồng tâm, ta thật sự đau.
“Lão đại, sao ngươi vẫn thiên vị hắn? Ta mắng vài câu cũng không được sao?”
Tần Linh bĩu môi, miễn cưỡng nói: “Rõ ràng biết chúng ta bát tự không hợp, hắn còn muốn cưới ta, ta mới không thèm gả cho hắn!”
“Được được, không gả không gả.”
Ta qua loa, liếc Bùi Cảnh Thừa một cái, rồi nói với Tần Linh: “Ngươi ra ngoài trước đi, ta có chuyện muốn nói với hắn.”
“Vậy ta chờ ngươi bên ngoài.” Tần Linh kéo tay áo ta lắc lắc. “Nhanh lên nhé, ta đợi ngươi.”
Ta xoa xoa mái tóc nàng để trấn an.
35
Sau khi Tần Linh rời đi, cuối cùng ta mới có thể trầm mặt chất vấn hắn.
“Chuyện Mạc Bắc thái tử cầu hôn, là chủ ý của ngươi sao?”
“Phải.” Hắn thẳng thắn thừa nhận.
Ta vốn ôm một bụng lửa giận xông tới.
Bị Tần Linh khuấy đảo một hồi, lửa đã tắt tám phần. Hắn lại thừa nhận dứt khoát như vậy, hai phần còn lại cũng héo rũ tan đi.
Mỗi người đều vì chủ của mình.
Hắn rút củi đáy nồi, mưu kế liên tiếp, ta còn có thể làm gì được đây.
“Mạc Bắc cầu thân đã thành cục diện không thể xoay chuyển. Nếu không có gì bất ngờ, chậm nhất là buổi triều sớm ngày mai, bệ hạ sẽ có quyết định. Ngươi đoán xem, là đồng ý hòa thân, hay không đồng ý?”
Ta không nói gì.
Chuyện này vốn không cần đoán.
Mạc Bắc và Đại Dận đối địch trăm năm, ngoài trận chiến bảy năm trước, thua nhiều thắng ít.
Nay Mạc Bắc chủ động cầu thân, hứa rằng nếu công chúa chịu hạ giá xuất giá, Mạc Bắc sẽ xóa bỏ quốc hiệu, cúi đầu xưng thần với Đại Dận.
Từ đó hai nước vĩnh viễn hòa hảo, huyết mạch giao hòa.
Món lợi lớn đến mức này, lão hoàng đế không có lý do gì để từ chối.
Nhưng-
“Mạc Bắc lòng lang dạ sói, không thể nào thật tâm thần phục.” Ta nghiến răng nói.
Hoắc thị nhiều đời trấn giữ Bắc cảnh, đánh với Mạc Bắc hơn trăm năm, hiểu bọn họ hơn ai hết.
Nói gì mà xóa quốc hiệu, cúi đầu xưng thần, tất cả đều là âm mưu của Mạc Bắc.
Chúng lấy được công chúa Đại Dận, đổi lấy mấy chục năm nghỉ ngơi dưỡng sức, chỉ để tích đủ lực lượng rồi lại khai chiến.
“Chẳng ai cần cái gọi là thật tâm thần phục cả.” Bùi Cảnh Thừa thản nhiên nói. “Thứ bản tướng muốn, từ trước đến nay chỉ là giả tình giả ý.”
Ta: “…” Không phải ẩn ý, không phải ám chỉ, cũng không phải mỉa mai châm chọc.
Đặt chén trà xuống, Bùi Cảnh Thừa nhìn ta:
“Một việc thoạt nhìn bất lợi, nhưng nếu tính toán kỹ càng, chưa chắc đã không có lợi cho ngươi.”
Ta nhíu mày: “Ý ngươi là gì?”
Chơi mưu, đấu trí, xưa nay chưa từng là thứ ta giỏi.
“Ngươi muốn biết sao?” Hắn hỏi. Hỏi xong cũng chẳng đợi ta trả lời, liền nhàn nhạt nói tiếp: “Kế sách có thể xoay chuyển càn khôn trong chốc lát này, bản tướng không nói cho người ngoài, chỉ nói cho người trong nhà.”
Ta tức đến bật cười: “Ngươi lấy đâu ra người trong nhà?”
“Thê tử đã khuất của bản tướng, chính là người trong nhà.”
Bùi Cảnh Thừa liếc ta một cái: “Nàng tuy không còn ở đây, nhưng biết đâu đêm khuya tĩnh lặng, lại gặp ta trong mộng.”
Tên này nói nhảm cái gì vậy!
Ta đang nghĩ có nên xắn tay áo dùng bạo lực ép hỏi hay không, thì bỗng khựng lại.
Đêm khuya tĩnh lặng, gặp nhau trong mộng?
Hắn có phải đang ám… à không, là minh thị điều gì đó với ta không?
Tể tướng Bùi xưa nay chưa từng khách khí với Hoắc tướng quân. Nói xong điều mình muốn nói, hắn thẳng tay tiễn khách, không lưu tình.
36
Ta bước ra khỏi tướng phủ, vừa đi vừa ngoái đầu lại, trong đầu vẫn văng vẳng lời hắn nói khi nãy.
“Lão đại!”
Rèm xe được vén lên, Tần Linh vẫy tay gọi ta: “Lên đây lên đây!”
Ta thất thần trèo lên xe.
Tần Linh ôm lấy cánh tay ta, rõ ràng không vui:
“Bao nhiêu năm rồi mà ngươi vẫn bênh cái tên hồ ly tinh đó… lão đại, ngươi nhìn ta đi, chúng ta xa nhau đã bảy năm rồi.”
Sau khi ta rời học cung, những người khác trong học cung cũng lần lượt về nhà, từ đó không còn gặp lại.
Bị Tần Linh làm nũng, ta nhìn nàng một cái, gật đầu nói: “Xinh hơn hồi trước nhiều rồi.”
“Ta vốn dĩ luôn xinh đẹp, chỉ là kém Bùi Cảnh Thừa một chút thôi… hừ, cái mặt đó của hắn, căn bản không phải gương mặt con người có thể sinh ra.”
Trong lời nói, vẫn là bất mãn.
“Lão đại~”
Tần Linh ấm ức dựa sát lại: “Giờ phải làm sao đây? Cha ta bắt ta gả cho Bùi Cảnh Thừa, nói là tứ hoàng tử dốc sức mai mối. Ta không muốn gả cho hắn, hay là lão đại giúp ta đánh chết hắn đi, dù sao hắn cũng là một kẻ từng cưới vợ, khắc thê, góa phu chết tiệt…”
“Đừng đừng đừng.”
Ta vội vàng ngăn lại: “Hai chữ đó, khắc gì, chết gì, ngươi đừng nói nữa… ngươi không muốn gả cho hắn, ta cũng không muốn ngươi gả cho hắn. Chỉ cần hắn nói rõ là không cưới ngươi, hôn sự này sẽ không thành.”
“Ngươi không muốn ta gả cho hắn sao?”
Mắt Tần Linh sáng lên, ôm chặt lấy ta: “Lão đại đúng là tốt với ta nhất!”
Ta thật sự khổ quá rồi.
Tần Linh hài lòng, hừ hừ nói: “Bản tiểu thư có cả vạn cách hành hạ hắn, khiến hắn không cưới được ta.”
Nhìn đôi mày thanh tú của nàng, ta nhịn không được trêu: “Không biết là thù sâu oán nặng đến mức nào, dù sao cũng là bạn chơi chung mấy năm ở học cung…”
“Trong học cung, chỉ có ngươi xem hắn là bạn. Chỉ có ngươi cảm thấy hắn yếu ớt đáng thương. Nhưng lão đại, ngươi không biết đâu, hắn mới chính là một con rắn độc cuộn mình bất động.”
Tần Linh nghiêm túc nói với ta: “Chúng ta không thân với hắn, không phải vì bắt nạt hắn, mà là vì-sợ hắn.”
Nói đến đây, Tần Linh dứt khoát kể lại rất nhiều chuyện năm xưa.
Từ lúc đầu tưởng hắn chỉ là dây tơ hồng yếu đuối vô hại, cho đến khi phát hiện ra hắn là một đóa hoa ăn thịt người, nhụy hoa đen kịt.
“Nếu nói chuyện lúc nhỏ không tính là gì, vậy lão đại có biết, hắn trở thành gia chủ nhà họ Bùi như thế nào không?”
Ta hơi sững lại: “Hắn là đích tử đích tôn của đời này nhà họ Bùi, đương nhiên phải là gia chủ.”
Tần Linh cười lạnh: “Ban đầu ta cũng nghĩ vậy. Cho đến khi ta rời học cung, trở về Giang Đông, tình cờ nghe cha ta nhắc đến ‘quá khứ huy hoàng’ của hắn.”
37
Thuở đầu lập quốc Đại Dận, quân vương dựa vào thế lực sĩ tộc môn phiệt để vững vàng giang sơn.
Tuy thành tựu đế nghiệp, nhưng cũng chôn xuống tai họa ngầm: hoàng quyền ngày càng suy yếu, môn phiệt thì ngang nhiên lớn mạnh.
Ba mươi năm trước, khi ấy thái tử Đại Dận lấy nửa giang sơn làm sính lễ, cưới Chiêu Hoàng quận chúa trấn giữ Tây Nam.
Chiêu Hoàng quận chúa mang huyết thống Nam Cương, trong tộc nữ tôn nam ti, sau khi gả vào hoàng thất, hình thành cục diện nhị thánh cùng trị.
Bà sinh hai công chúa, một hoàng tử, nhưng hoàng tử vừa chào đời đã yểu mệnh.
Bà lập trưởng nữ làm hoàng thái nữ, ủng hộ hoàng thái nữ cải cách luật pháp.
Nâng cao địa vị nữ tử, suy yếu hào cường địa phương, bình quyền thiên hạ.
“Môn phiệt không thể dung thứ hoàng thái nữ và thiên hậu, liền kết thành một khối, không chỉ liên tiếp đàn hặc, mà còn có ý định khởi binh ép gián.”
Tần Linh thở dài:
“Nhưng nói cho cùng, là bệ hạ thay lòng. Dùng nửa giang sơn cưới thiên hậu, dùng thiên hậu để áp chế môn phiệt, rồi quay đầu lại cưới nữ nhi môn phiệt, dùng môn phiệt để áp chế thiên hậu… kết cục cuối cùng, lão đại ngươi biết rồi.”
Ta đương nhiên biết.
Chiêu Hoàng thiên hậu bệnh mất.
Hoàng thái nữ bị ban chết.
“Những thế lực môn phiệt ép chết thiên hậu và hoàng thái nữ ấy, lấy nhà họ Bùi làm đầu. Nhưng đích tử đích tôn của nhà họ Bùi, vốn dĩ không phải là Bùi Cảnh Thừa.”
38
Đêm mát như nước.
Tần Linh đè nửa cánh tay lên người ta, ngủ rất say.
Môn phiệt sĩ tộc ở kinh thành đều có biệt viện riêng, nhưng Tần Linh nhất quyết ở lại phủ tướng quân, còn muốn giống như hồi nhỏ, chen chúc ngủ chung một giường với ta.
Ngủ chung một giường thì không vấn đề.
Vấn đề là-ta phải tranh thủ chuồn đi cho kịp!
Ta cẩn thận nhấc tay Tần Linh ra, vừa định đứng dậy thì lại bị nàng kéo trở về.
Trong mộng nàng chép chép miệng, lẩm bẩm mơ hồ: “Lão đại, nhớ ngươi quá… ngọc bội, ngày nào cũng xoa, đã lên nước rồi…”
Ta không nhịn được cười khẽ, vỗ vỗ lưng nàng, lại nhẹ nhàng đẩy người về chỗ cũ.
Mặc xong dạ hành y, ta đẩy cửa sổ, tung người nhảy ra.
Nhẹ như không, đáp xuống bên ngoài cửa sổ phòng ngủ chính của tướng phủ.
Ta vốn định đẩy cửa xông thẳng vào, rồi lại chợt nhớ lần trước, không hề phòng bị, đã tận mắt chứng kiến cảnh mỹ nhân tắm gội.
Lần này… chắc không trùng hợp đến thế chứ.
Ta hé cửa một khe nhỏ, vừa định nhìn vào trong thì nghe Bùi Cảnh Thừa nói: “Vào đi.”
Lúc lộn người vào phòng, ta không nhịn được càu nhàu: “Bao lâu rồi mà ngươi vẫn ngửi ra được?”
“Về rồi à.”
Hắn nâng chén trà, đi về phía ta, cười nhè nhẹ, dịu dàng: “Có mệt không? Uống chút không? Vào thu rồi, ban đêm lạnh, nước vẫn còn ấm, uống trước đi đã.”
Ta: “……Ngươi lại phát điên cái gì thế?”
Nụ cười của hắn không hề giảm, giọng nói vẫn ôn hòa như cũ: “Ra ngoài lâu như vậy, vừa về đã cáu kỉnh. Ngoan nào, uống nước trước đi, ta đi múc cháo cho ngươi.”
Chén nước cứ thế bị nhét thẳng vào tay ta.
Quả nhiên là ấm thật.
Nhưng - hắn định làm gì đây?
Ta đoán không ra trò của hắn, nhưng nước đã ở trong tay rồi, ta chạy cả đêm quả thật khát.
Ngửa cổ uống ừng ực hai ngụm, hết sạch.
“Cháo vẫn còn nóng, đi rửa tay trước rồi lại ăn.” Hắn đứng trước bàn, mở hộp thức ăn ra.
“Bùi Cảnh Thừa, ngươi…”
“Không phải vẫn luôn gọi ta là Khanh Khanh sao?” Hắn chậm rãi bưng bát cháo ra, giọng nói mềm xuống. “Ta thích ngươi gọi ta như vậy.”
Ta sững sờ tại chỗ.
Một lúc sau mới hiểu ra ý của hắn.
Quân Khanh Dữ đang chờ người vợ của mình - lúc này đây, là giấc mộng hắn tạo ra cho hai chúng ta.
Nghĩ thông điều đó, ta im lặng trong khoảnh khắc.
Thứ vẫn luôn giằng co trong lòng, rốt cuộc cũng có thể tạm thời buông xuống.
Ta che má, hít sâu một hơi.
Toàn là mùi hương lan xạ nhàn nhạt.
Ta ngẩng mắt, cười cong mi: “Ta sắp chết đói rồi, ngoài cháo ra còn gì nữa không?”
“Ngươi qua xem chẳng phải sẽ biết sao?” Hắn quay đầu cười với ta. “Mau đi rửa tay.”
Ta chạy đến chậu đồng tráng qua tay, lắc lắc cho có lệ, nửa khô nửa ướt đã ngồi xuống sau bàn.
“Cá hấp, thỏ hun khói, măng hầm vịt… toàn món ta thích ăn.” Ta ngẩng lên nhìn hắn. “Đều là ngươi làm sao?”
“Tất nhiên.” Hắn rút từ tay áo ra một chiếc khăn, lau tay cho ta, mỉm cười. “Người khác làm, ngươi cũng ăn không quen.”
Ngón tay bị hắn nắm lấy, cảm giác tê dại quen mà lạ lại một lần nữa thấm qua da thịt, len theo mạch máu, đánh thẳng lên tim.
“Lạnh à?” Hắn hỏi.
Ngón tay ta khẽ run lên, nhưng không phải vì lạnh.
“Khanh Khanh.” Ta gọi hắn.
“Ừ?” Hắn nghiêng đầu, cười nhìn ta.
Ta nhìn đôi mày mắt xinh đẹp của hắn, cuối cùng cũng nói ra được lời giấu kín trong lòng.
“Ta nhớ ngươi lắm.”
Hắn siết chặt tay ta, nói khẽ: “Ta cũng vậy.”
Chúng ta nhìn nhau, rồi lại cùng cười.
Ta nghiêng người tới trước, hôn lên giữa trán hắn.
Hắn vuốt lại tóc ta: “Ăn trước đi, cháo sắp nguội rồi.”
Ta cầm đũa, vừa ăn cháo vừa gắp thức ăn, tiện miệng nói: “Còn một tháng nữa là vào đông rồi. Ta vốn định trước khi vào đông sẽ săn cho ngươi một con cáo bạc làm áo choàng, đã nói xong với ông chủ tiệm may trong trấn rồi.”
“Áo choàng cáo bạc à.” Hắn nghĩ ngợi một chút. “Hình như ta chưa có.”
“Ta biết là ngươi chưa có, chỉ là…” Ta nhai một miếng măng non, lảng tránh. “Lông cáo khác cũng đủ qua đông, ngươi mặc dày thêm là được.”
Hắn “ừ” một tiếng, bỏ qua đề tài này.
Chúng ta nói chuyện lặt vặt không đầu không cuối, cho đến khi thức ăn trên bàn, cháo trong bát đều sạch trơn.
“Cứ để đó, mai dọn. Ngươi đi tắm rửa đi, chuẩn bị ngủ.” Hắn nói.
Ta khẽ “à” một tiếng - là ngủ cùng sao?
39
Ta không hiểu nhầm, hắn cũng không nói nhầm, đúng là ngủ cùng nhau.
Ta mặc đồ ngủ, nằm trong chăn, bên cạnh là một người cũng khoác đồ ngủ - Quân Khanh Dữ.
Nến đã tắt, trong màn giường tối đen.
Ta không ngủ được, hắn cũng không, cả hai đều biết.
“Khanh Khanh,” ta mở miệng, giọng hơi khô. “Ta có thể nắm tay ngươi không?”
Hắn khẽ đáp, đưa tay qua, nắm chặt lấy tay ta.
Mười ngón tay lại lần nữa đan vào nhau, hơi ấm của nhau thấm vào lòng người. Ta buông lỏng, dứt khoát xoay người.
Khẽ nói: “Khanh Khanh, ta kể ngươi nghe một câu chuyện ma nhé?”
“Ngươi chẳng phải chính là ma sao?” Hắn cũng xoay người, chóp mũi chạm mũi ta. “Người vợ đã chết của ta.”
Ta lấy trán húc hắn một cái, lầm bầm: “Trong mơ làm gì có người chết. Trong mơ toàn người sống. Ta nóng hổi thế này, ngươi cứ phải nhét ta vào quan tài.”
“Nóng à?”
Hắn buông tay, luồn vào trong áo ngủ của ta: “Để ta sờ thử.”
Người hắn lạnh, ta vừa cười vừa kêu: “Đừng, lạnh quá, ngươi đừng -”
Miệng nói không, thân thể lại chẳng tránh.
Khi hắn đè hẳn lên người ta, ta thở gấp, hai tay ôm chặt cổ hắn không buông.
“Ta lạnh, ngươi nóng, hay là vận động một chút? Ta sưởi ấm, ngươi hi sinh?” Hắn hỏi.
“Trong mơ làm được chuyện này sao?” Ta biết rõ còn hỏi.
“Chưa từng nghe một câu thơ à?” Hắn hôn nhẹ bên tai ta, cười dịu dàng mê hoặc. “Mộng xuân rồi cũng chẳng để lại dấu vết…”
Ta ngửa cằm lên, cổ bị hắn cắn mút không ngừng.
“Nhẹ thôi, đừng để lại dấu…”
Ma quỷ nửa đêm thì tùy ý.
Ban ngày ta còn phải ra ngoài gặp người.
…
Người nếu đói một bữa, ăn xong cũng thấy bình thường.
Đói một ngày, có lẽ sẽ ăn thật đã.
Đói suốt mấy tháng…
Kết quả rất có thể là mặc kệ tất cả, xé ra nuốt trọn, cả xương lẫn thịt, không chừa lại chút nào.
Trước khi kiệt sức chìm vào giấc ngủ, ta mơ mơ màng màng hỏi: “Bình thường ngươi mơ đến giờ nào thì tỉnh?”
“Rất muộn.” Giọng hắn khàn khàn thỏa mãn. “Ta thích nằm lì, không thích dậy sớm.”
Vậy thì tốt.
Ta ngủ thẳng cẳng.
Đã rất, rất lâu rồi ta mới ngủ yên ổn như vậy.
Khi tỉnh dậy ngày hôm sau, không phải buổi sáng, cũng không phải trưa, mà là lúc mặt trời ngả về tây, chính vào hoàng hôn.
Trong lòng kêu lên một tiếng “trời đất ơi”, ta lật người định ngồi dậy.
Đau!
Eo… chân…
Bùi Cảnh Thừa, ngươi đúng là đại yêu hút tinh khí!
Che lấy vòng eo ê ẩm, ta ngồi dậy thì thấy cuối giường đặt sẵn một bộ y phục.
Bên cạnh gối còn có một phong thư.
Chữ viết trên phong bì khiến răng ta chua xót từng cơn.
Lần trước cũng là phong bì như thế này, nét chữ như thế này, mở ra là sét đánh giữa trời quang.
Lần này…
Chắc không đến mức chứ.
Do dự cầm lên, do dự mở ra, do dự liếc một cái.
Lần này không phải bảy chữ, nhiều hơn một chữ, thành tám chữ.
“Muốn cầu công chúa, thái tử phải đích thân đến.”
40
Muốn cầu hôn tam công chúa, phải để Mạc Bắc thái tử tự mình đến nghênh đón.
Là ý đó phải không?
Nhưng có thay đổi được gì không?
Thái tử có đến, công chúa vẫn phải gả.
“Vậy thì gả thôi.” Nhạc Đình Diên chẳng hề sốt ruột.
Ngày Mạc Bắc sứ thần vào triều, Nhạc Đình Diên công khai đáp ứng, nói mình có thể xuất giá.
Nhưng thân là công chúa Đại Dận, không thể gả mập mờ. Phải để Mạc Bắc thái tử tự mình đến cầu thân, nàng mới chịu hòa thân ra tái ngoại.
Sứ thần cũng dứt khoát, tỏ rõ rằng chỉ cần công chúa chịu hòa thân thì thái tử sẽ lập tức lên đường sang Dận.
Hai bên thương lượng qua lại, nói năng phải trái đến mức không thể dễ chịu hơn.
Ta nhìn mà hóa đá.
“Ngươi tin tám chữ đó đến vậy sao?” Ta túm lấy Nhạc Đình Diên, hỏi dồn.
“Muốn tháo chuông thì phải tìm người treo chuông. Kẻ nghĩ ra kế này ắt biết cách phá giải. So với việc giãy giụa tìm đường thoát, chi bằng ngoan ngoãn nghe lời khuyên. Nhất là khi ngươi đã hy sinh lớn như thế, đổi lại được đúng bốn chữ: cẩm, nang, diệu, kế!”
Nhạc Đình Diên chỉ vào hõm cổ mình, tặc lưỡi: “Các ngươi đúng là… có tình thú đặc biệt thật đó…”
Ta lập tức che lại, giả vờ không hiểu.
Chuyện riêng tư có thể giả vờ lấp liếm, nhưng những việc khác thì Ta nhìn rất rõ.
Nhạc Đình Diên và Bùi Cảnh Thừa đã nói chuyện với nhau rồi.
Nói những gì, không ai biết.
Nhưng hiện tại xem ra Nhạc Trì Yến không hề trở mặt đầu hàng, mà hai người họ giống như đang… hợp tác.
Bên Nhạc Đình Diên ổn định được, thì phía Nhạc Trì Yến lại náo nhiệt hơn nhiều.
Một mặt hắn thúc ép Bùi Cảnh Thừa cưới Tần Linh, mặt khác lại sốt ruột muốn thái tử Mạc Bắc cưới Nhạc Đình Diên.
Làm mối kéo duyên, quả thật có bài có bản.
Chỉ tiếc Bùi Cảnh Thừa không chịu nhả miệng, còn thái tử Mạc Bắc thì không thể ngày đi nghìn dặm.
Có những chuyện, kế hoạch chu toàn đến đâu cũng không nhanh bằng biến cố ập tới.
Đúng lúc Nhạc Trì Yến đang nhảy nhót khắp nơi,
một tin dữ truyền vào kinh đô.
Thái tử Mạc Bắc chết rồi.
Chết trên đường sang nghênh thân, chết ngay trong lãnh thổ Đại Dận, tại một dịch quán.
Trên người trúng mười bốn nhát dao, gân tay gân chân đều bị chém đứt, chết một cách thảm khốc đến tận cùng.
Ngày hung tin truyền đến, với tất cả mọi người, đều như sét đánh giữa trời quang.
Đêm đó, Ta bước vào giấc mộng của Bùi Cảnh Thừa.
41
Mồ hôi rịn ra, Ta nằm sấp trên vai hắn, đầu ngón tay vẽ vòng tròn trên xương quai xanh.
“Đêm nay, coi như thưởng cho ta?” hắn vuốt tóc Ta, động tác chậm rãi.
“Nói vậy mà ngươi không thấy chột dạ à?” Ta thở gấp, phản bác.
Từ mồng một đầu tháng, Ta đã ngủ trong mộng của hắn suốt mười bốn đêm, mà hôm nay, vừa đúng rằm trăng tròn!
Cho nên mới nói, tự lừa mình dối người là cách hữu dụng nhất.
Chỉ cần là trong mơ, làm gì cũng được.
Hắn khẽ cười, vòng tay qua vai Ta, môi luyến tiếc dừng lại nơi trán: “Hãy trân trọng đi, ngày tháng gặp nhau trong mộng, chẳng còn nhiều đâu.”
Ta nhắm mắt, không nói gì.
Thái tử Mạc Bắc chết tại Đại Dận, cầu hôn không thành còn mất mạng.
Hai nước đừng nói kết thân liên hôn, e là đời đời kiếp kiếp cũng chẳng yên bình nổi.
Mạc Bắc khởi binh đánh Dận, chỉ là chuyện sớm hay muộn.
“Thật ra ta không sợ đánh trận, càng không sợ đánh Mạc Bắc.”
Ta uể oải nói: “Bảy năm trước, khi ta chinh chiến bên ngoài, đúng lúc sĩ tộc môn phiệt đấu đá dữ dội với hoàng hậu và thái nữ, nội bộ tiêu hao nghiêm trọng, không chống đỡ nổi để ta tiếp tục truy kích. Nếu không, Mạc Bắc của hôm nay đã sớm không còn tồn tại.”
“Ta biết, nàng sinh ra đã là soái tài, là sát thần nơi chiến trường.” Hắn nói vậy, rồi lại hôn lên mắt Ta.
“Giờ Mạc Bắc xâm phạm biên giới, đúng là trời muốn diệt nó… à không, ngoài ý trời ra, còn có công lao tính toán của một người nào đó.”
Người kia bật cười: “Phu nhân quá khen, ta chỉ là phu quân nơi hậu trạch, giúp vợ chia lo mà thôi.”
Ta mở mắt, nghiêng qua hôn lên cằm hắn: “Phu quân nhà ta đúng là hiền thục.”
“Ưu điểm của ta đâu chỉ có hiền thục. Ta còn quản gia giỏi giang, lại tình sâu không hối.”
Hắn cúi đầu nhìn Ta: “Cho dù nàng chết rồi, ta cũng đêm đêm gặp nàng trong mộng. Nhưng nếu là ta chết, nàng sẽ làm sao?”
Này, Ta còn chưa chết mà!
Nuốt câu phản bác ấy xuống, Ta cố tình chọc hắn:
“Nếu ngươi chết, ta lập tức quên ngươi, đi tìm một phu quân tốt hơn ngươi gấp trăm lần.”
Hắn không giận, chỉ thở dài: “Ta thông tuệ hơn người, nàng muốn tìm một nam nhân tốt hơn ta trăm lần, e là không thể.”
Ta định chọc tức hắn, ai ngờ lại bị chọc cười: “Được, ta tìm một người ngang tài ngang sức với ngươi.”
“Cũng rất khó,” hắn nói, “dung mạo ta tuyệt thế vô song, không ai sánh kịp.”
Tự khen mình đẹp mà cũng nói ra được?
Ta dứt khoát nói: “Vậy ta tìm một người giống ngươi y như đúc, được chưa?”
“Cái đó thì được,” hắn nghiêm túc đáp, “dáng dấp giống khanh, đều là thế thân cả.”
Ta bó tay, chỉ còn cách nắm tay hắn, nhét vào trong chăn:
“Mới canh tư, dậy làm gì?”
“Không.”
Hắn trở mình đè xuống, bàn tay không hề khách sáo: “Tiếp tục ân ái, tiếp tục giấc mộng.”
42
Mọi chuyện đúng như Ta dự liệu.
Bảy ngày sau, quân báo truyền về.
Nhưng quân báo lần này không phải một phong, mà là hai phong.
Phòng tuyến Bắc cảnh và phòng tuyến Đông Bắc đồng thời bị đại quân Mạc Bắc uy hiếp.
Hoắc gia quân nhiều năm trấn giữ Bắc cảnh, còn bốn châu Yên Vân Đông Bắc là phong địa của Nhạc Đình Diên.
“Không ổn rồi.”
Một tia sáng lóe lên trong đầu Ta: “Mạc Bắc xưa nay chưa từng đánh Yên Vân tứ châu, vì sao lần này lại chia quân làm hai đường áp sát?”
Phân tán binh lực là đại kỵ khi công thành.
Mạc Bắc thế tới hung hãn, tuyệt đối không thể mạo tiến sai lầm như vậy.
Ta nghĩ mãi không ra mấu chốt, sắc mặt Nhạc Đình Diên cũng trầm xuống.
Cho đến khi một tiếng cười dính nhớp vang lên.
“Tất nhiên là vì, bản vương cần bọn chúng hai đường áp sát rồi.”
Trên mặt Nhạc Trì Yến treo nụ cười quái dị, ung dung bước vào.
Vừa thấy Nhạc Trì Yến, lại nghe lời hắn nói, Ta chợt cảm thấy tim mình như thật sự ngừng đập một nhịp.
Có thứ gì đó, sau khi bị gỡ từng lớp tơ, dần dần lộ ra bộ mặt vốn có.
“Biết làm sao đây?”
Dường như nhận ra sự kinh hoảng của Ta và Nhạc Đình Diên, Nhạc Trì Yến cười nhàn nhạt: “Hai người các ngươi đều không thể không ra chiến trường. Trận này, bản vương muốn Mạc Bắc đánh ba năm, thì nó sẽ không chỉ đánh một năm. Tam tỷ, tỷ nghĩ mình còn có thể trở về sao?”
Trong khoảnh khắc như tia chớp, Ta gần như gào lên: “Ngươi đã cấu kết với Mạc Bắc những gì?!”
Nhạc Trì Yến cười lộ hàm răng trắng lạnh: “Kéo chân các ngươi, kéo đến chết các ngươi. Đợi ta đăng cơ, sẽ dâng sáu châu Bắc cảnh cho Khả Hãn Mạc Bắc.”
“Nhạc Trì Yến!”
Không còn kịp để ý tôn ti, Ta túm chặt cổ áo hắn: “Ngươi dám sao?”
Phòng tuyến Bắc cảnh là dùng xương khô của người Hoắc gia đắp nên, lãnh thổ Bắc cảnh là dùng máu thịt vô số tướng sĩ trải ra.
Hắn sao dám?
Hắn lấy đâu ra gan đó?
“Bùi Cảnh Thừa.”
Nhạc Đình Diên bỗng lên tiếng.
Nàng lạnh lùng nhìn Nhạc Trì Yến: “Là tính toán của Bùi Cảnh Thừa, đúng không?”
Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ đứng sau.
Một ván cờ liên hoàn, lớn đến đáng sợ.
“Chỉ trách các ngươi quá tin hắn.”
Nhạc Trì Yến hất tay Ta ra, cười khinh miệt: “Thứ Bùi Cảnh Thừa muốn là gom cả thế gia môn phiệt lẫn hoàng quyền triều chính vào một thân. Hắn muốn một người dưới vạn người trên, còn các ngươi, không cho hắn được những thứ đó.”
Thấy chúng Ta không nói lời nào, Nhạc Trì Yến càng thêm ngang ngược, dường như ngay giây sau hắn đã có thể ngồi vững trên long ỷ, nắm trọn giang sơn trong tay.
Nhưng thứ chờ đợi hắn tiếp theo, không phải long ỷ, cũng chẳng phải thiên hạ, mà là một tin tức không ai ngờ tới.
Thủy khấu Giang Nam làm loạn, đại quân trấn giữ tan tác.
Vốn chỉ có Bắc cảnh và Đông Bắc lâm nguy, nay ngay cả Giang Nam cũng rối loạn.
Mấy phong quân báo dồn dập khiến lão hoàng đế thổ huyết không ngừng.
Trong tẩm cung, mùi thuốc nồng nặc hòa lẫn mùi máu tanh, đè nén đến mức người ta khó thở.
Ngự y ra vào liên hồi, bận rộn rối tung.
Rèm sa màu minh hoàng ngăn cách thiên tử với quần thần.
“Bắc cảnh, Đông Bắc… khụ khụ… Nê Lạc, Đình, Đình Diên, các ngươi đi dẹp loạn…
“Giang… khụ… Giang Nam, loạn Giang Nam… Trì Yến, Trì Yến khụ khụ, ngươi… ngươi đi.”
Quỳ dưới đất, Nhạc Trì Yến bỗng ngẩng đầu: “Phụ hoàng, long thể người không khỏe, nhi thần không thể rời kinh được!”
“Nghe… nghe trẫm…” lão hoàng đế phải chia hơi thở làm ba mới nói xong, “Giang Nam… ngươi đi…”
“Phụ hoàng!”
“Tứ điện hạ.”
Người duy nhất trong điện không quỳ là Bùi Cảnh Thừa, đang đứng trước rèm sa. Hắn lạnh giọng nói: “Lời của bệ hạ không phải để trưng cầu ý kiến của ngài, mà là thánh chỉ.”
“Bùi Cảnh Thừa!” Nhạc Trì Yến nghiến răng trừng mắt nhìn hắn.
“Tứ điện hạ vẫn nên tuân chỉ, đi Giang Nam bình loạn.” Bùi Cảnh Thừa hoàn toàn không để ý đến cơn giận của hắn.
Lão hoàng đế lại thở gấp mấy hơi rồi nói: “Các ngươi xuất chinh bên ngoài, mọi… mọi quân tư… do Bùi, Bùi khanh lo liệu. Trẫm… đã dặn dò hắn rồi, hắn… khụ… hắn trong lòng… đã rõ.”
Người có số trong lòng, không chỉ có Bùi Cảnh Thừa.
Tất cả những ai có mặt ở đó, đều đã hiểu rõ.
Không có chuyện bọ ngựa phía trước, chim sẻ phía sau.
Đây là một ván cờ, tất cả chúng ta đều là quân cờ, còn Bùi Cảnh Thừa mới là kẻ cầm quân.
Rời khỏi hoàng cung, Nhạc Đình Diên bỗng hỏi: “Bây giờ, ngươi còn để lộ cổ cho hắn cắn nữa không?”
Ta im lặng, không trả lời câu hỏi ấy.
43
Ngày xuất chinh, là một ngày trời thu hiếm hoi quang đãng, không gió, không sóng.
Ba đạo đại quân lần lượt rời kinh từ ba cổng khác nhau.
Ta không chạm mặt Nhạc Đình Diên hay Nhạc Trì Yến.
Nhưng Ta cũng không vội đi.
Đứng trên cổng thành, phóng mắt nhìn đoàn quân dài như rồng uốn lượn dần khuất xa.
Đứng một lúc, liền là ba canh giờ.
Từ sáng đến chiều.
Cho đến khi đội binh cuối cùng chỉnh đốn xong, chuẩn bị xuất thành, phó tướng bước đến bên Ta, thấp giọng nói: “Tướng quân, nên lên đường rồi.”
“Chờ thêm chút nữa.” Ta nói.
“Ngài còn muốn đợi bao lâu?” hắn hỏi.
“Đợi thêm một nén hương. Nếu hắn không đến, ta sẽ không đợi nữa.” Nói xong, Ta bảo hắn châm hương.
Một cây hương mảnh được thắp lên.
Càng cháy càng ngắn, càng cháy càng mảnh.
Trời vốn không gió, vậy mà lại nổi gió, có gió trợ lực, hương cháy càng nhanh hơn.
Mắt thấy điểm đỏ kia sắp tàn đến tận gốc.
Ta cúi đầu, cười khổ một tiếng.
Thôi vậy.
Không đợi nữa.
Hắn sẽ không đến.
Ta xoay người, bước xuống bậc thềm thành.
Ngay khi chân vừa nhấc lên, dưới bậc thềm thấp nhất, mỹ nhân áo trắng, không vương bụi trần, đang nhàn nhạt nhìn Ta.
“Ba canh giờ, lại thêm một nén hương…”
Hắn bước lên trên, vừa đi vừa nói: “Ta cũng chỉ đáng giá chừng ấy thôi. Thôi vậy, trong lòng nàng ta có bao nhiêu phân lượng, ta lẽ ra đã biết từ lâu, cũng nên sớm nhận mệnh rồi.”
Khi hắn nói xong, người đã đứng trước mặt Ta.
Ta có quá nhiều, quá nhiều điều muốn hỏi hắn, nhưng vào lúc này, lại chẳng thốt ra được câu nào.
Vì thế, sau một hồi trầm mặc, Ta lên tiếng: “Một đội binh một nghìn năm trăm người, xếp thành hai hàng dọc, dùng quân bộ tiêu chuẩn cùng tiến, đại khái cần nửa khắc để đi hết cửa thành.”
“Khá đấy.” Hắn đánh giá một cách khách quan.
“Cho nên,” Ta nhìn thẳng vào hắn, “chúng ta còn nửa khắc.”
“Không cần lâu vậy, ta chỉ cho nàng và ta, mỗi người một câu.” Hắn mỉm cười với Ta, “Nàng nói trước.”
Được!
Đến nước này, ngàn lời vạn ý, cũng không bằng một câu cuối cùng.
Ta nói trước.
Ta cúi xuống, nhặt bên chân một chiếc hộp gỗ không lớn không nhỏ, đưa đến trước mặt hắn.
“Đây là thứ từ rất lâu trước ta đã muốn tặng ngươi. Là tặng ngươi, không phải tặng Quân Khanh Dữ, càng không phải tặng Bùi Cảnh Thừa, mà chỉ tặng riêng ngươi, con người này.
So với giang sơn, nó không đủ nặng, rất nhẹ, nhưng lại là thứ ta muốn cho ngươi nhất, cũng là thứ duy nhất ta có thể cho.”
Đưa hộp cho hắn xong, Ta nói: “Đến lượt ngươi, câu cuối cùng.”
Hắn nhấc hộp lên, ước chừng một chút, thở dài: “Quả nhiên rất nhẹ.”
Ta: “Hết rồi à?”
Hắn liếc Ta: “Đã nói mỗi người một câu, nàng vượt quá rồi.”
“Một câu có thể là trăm chữ, cũng có thể là ngàn chữ, ngươi lại chỉ để cho ta bốn chữ? Bùi Cảnh Thừa, rốt cuộc ngươi có tim không hả?” Ta tức đến mức vỡ phòng tuyến ngay tại chỗ.
“Được, ta nói thêm một câu.”
Hắn nhìn Ta bằng ánh mắt dịu dàng, giọng nói nhẹ chậm: “Nhưng đã đủ nặng rồi.”
Ta: “…”
Hay là để ta chết ngoài chiến trường đi, coi như thật sự làm vợ đã mất của hắn cho xong!
44
Hành quân bảy ngày, Ta trở lại Bắc cảnh.
Ngày thứ hai đã đối mặt trực diện với Mạc Bắc.
Sau đó là vô số trận lớn nhỏ nối tiếp.
Quân tư lương thảo, chưa từng thiếu hụt.
Thư Nhạc Đình Diên gửi đến cũng báo bình an.
Cùng lúc đó, chiến sự Giang Nam, trận nào cũng đại thắng.
Bùi Cảnh Thừa giữ cân bằng tuyệt đối, không thiên vị, cũng không âm thầm ra tay độc ác - hoàn toàn không giống tác phong của hắn.
Ba trận chiến lớn kéo dài hơn hai tháng, mãi đến đầu đông mới phân thắng bại.
Ban đầu Ta định tạm lưu lại Bắc cảnh để chỉnh đốn quân vụ, nhưng một phong mật tín từ kinh đô đã hoàn toàn phá vỡ nhịp điệu.
“Hoàng đế bệnh nặng, nguy!”
Ta lập tức sắp xếp xong phòng thủ, dùng tốc độ nhanh nhất dẫn đại quân hồi kinh.
Tại nơi giao nhau giữa Bắc cảnh và Đông Bắc, Ta cùng Nhạc Đình Diên hợp binh.
Dọc đường, tin tức liên tục truyền đến.
Ta biết, trong lúc chúng Ta gấp rút quay về, Nhạc Trì Yến cũng đang trên đường.
Giờ chỉ còn xem, ai có thể vào thành trước khi hoàng đế băng hà.
Kẻ vào thành trước, ắt đoạt thiên hạ.
Chúng Ta ngày đêm không nghỉ, khi đến ngoài thành đế đô, vừa lúc chạm trán quân Giang Nam của Nhạc Trì Yến.
Hai bên đại quân giằng co ngoài thành, nhìn nhau như hổ đói.
Ngay lúc ấy-
Ầm-
Ầm- ầm-
Chín hồi chuông tang vang dội đất trời.
Hoàng đế Đại Dận băng hà.
Cửa thành đóng chặt từ từ mở ra.
Bách quan mặc đồ tang quỳ dọc hai bên ngự đạo, Bùi Cảnh Thừa chậm rãi bước ra.
Trong tay hắn, cầm một đạo thánh chỉ màu minh hoàng.
Vô số ánh mắt đổ dồn vào thánh chỉ ấy - cái tên được viết trên đó, sẽ quyết định chủ nhân kế tiếp của nhật nguyệt càn khôn, của vạn dặm giang sơn.
Bùi Cảnh Thừa bước ra khỏi cổng thành, cao giơ thánh chỉ.
Toàn bộ binh sĩ đồng loạt quỳ xuống.
“Thiên tử băng hà, sơn hà chấn động. Thần phụng di mệnh, tuyên đọc chiếu thư.”
Hắn mở thánh chỉ, cất giọng sang sảng đọc lên.
Tất cả mọi người nín thở, chỉ chờ cái tên sắp được thốt ra từ miệng Bùi Cảnh Thừa - rốt cuộc là nàng, hay là hắn.
Có lẽ vì cảm nhận được áp lực chưa từng có, trước khi đọc câu cuối cùng, Bùi Cảnh Thừa khựng lại trong chốc lát.
Ánh mắt hắn đảo một vòng, lướt qua từng người, cuối cùng dừng lại trên người Ta.
Hắn nhìn thẳng vào mắt Ta, chậm rãi nói:
“… Vì vậy, hoàng tam nữ Nhạc Đình Diên phẩm hạnh ôn lương, nhân đức hiền hậu, chính là chủ quân của Đại Dận.”
Giữa mùa đông giá rét, bên ngoài triều phục trắng, hắn khoác một chiếc áo choàng lông cáo giản nhã.
Quả nhiên rất nhẹ.
Nhưng đã đủ nặng.
45
Trước cổng thành, bách quan làm chứng, vạn quân chứng kiến.
Bùi Cảnh Thừa công khai tuyên bố Nhạc Đình Diên kế vị.
Nhạc Trì Yến dĩ nhiên không phục, nhưng thánh chỉ giấy trắng mực đen viết rõ ràng, hắn có không phục thì cũng làm được gì.
So về binh lực, đại quân Giang Nam của hắn còn chưa đủ để Ta dùng một ngón tay nghiền chơi.
Đến nước này, dù có ngu đến đâu cũng phải hiểu, Bùi Cảnh Thừa rốt cuộc đứng về phía nào.
Mất ngôi hoàng đế, Nhạc Trì Yến nuốt không trôi cục tức này.
Ngay thời khắc then chốt ấy, hắn đứng ra tố cáo Bùi Cảnh Thừa ngay tại chỗ.
“Đại quân Giang Nam là Bùi Cảnh Thừa tự ý chiêu mộ! Giang Nam căn bản không hề có loạn phỉ! Hắn lừa phụ hoàng, cũng lừa tam - cũng lừa bệ hạ!”
Năm xưa Bùi Cảnh Thừa nói Giang Nam có phỉ loạn, lấy mười lăm vạn lượng để chiêu binh, rõ ràng là hành vi lừa vua.
Tội khi quân, xưa nay chưa từng dung thứ.
Nữ đế vừa kế vị, việc đầu tiên bà làm chính là hạ lệnh giam Bùi Cảnh Thừa, kẻ vừa tuyên đọc chiếu thư lập đế, vào tử lao.
Biến cố bất ngờ khiến ai nấy trở tay không kịp.
Ta muốn thay Bùi Cảnh Thừa cầu xin, nhưng Nhạc Đình Diên không hề lay động.
Bất đắc dĩ, Ta chỉ còn cách quỳ trước cửa Ngự Thư Các.
Nữ quan bên cạnh Nhạc Đình Diên nhiều lần khuyên Ta.
“Hoắc tướng quân, ngài làm vậy có ích gì, bệ hạ cũng rất khó xử…”
“Bệ hạ khó xử, ta cũng khó xử. Đã đều khó xử, thì có gì là không thể gặp.”
Ý chí Ta kiên quyết, không nhúc nhích.
Từ sáng quỳ đến tối, lại từ tối quỳ sang sáng, cho đến khi ánh ngày dâng lên từ phương Đông.
Cửa Ngự Thư Các, cuối cùng cũng mở ra.
Nhạc Đình Diên đã thay long bào, trên gương mặt là sự kiên định chưa từng thấy.
“Rất sớm ta đã nói với ngươi ba lý do không thể dung Bùi Cảnh Thừa.
“Vốn dĩ cũng không nhất thiết phải giết hắn, nhưng bây giờ, ngươi bảo trẫm phải làm sao?
“Không phải là trẫm không muốn giữ hắn, mà là giữ không nổi nữa rồi.”
Suốt một ngày một đêm không chợp mắt, nghe xong những lời ấy, Ta chỉ có thể hé miệng.
Giọng khàn đặc như cát sỏi cọ vào nhau.
“Vậy… bệ hạ định xử trí hắn thế nào?”
Nhạc Đình Diên chắp tay sau lưng, bình thản nói: “Cho hắn chết có thể diện, ban chết.”
Cả đời này, Ta không ngờ còn có thể nghe thấy hai chữ ấy.
Ban chết.
Dường như những người quan trọng với Ta, kết cục đều giống nhau.
“Thuốc, ngươi có thể tự tay đưa đi. Cho các ngươi gặp mặt lần cuối, là sự thành toàn trẫm dành cho hắn.”
Toàn thân Ta như bị rút cạn sức lực, lưng còng xuống trong nỗi bi thương, bật ra một tiếng cười thảm nhạt đến mức gần như không nghe thấy.
“Vậy thì… thần thật nên thay hắn tạ ơn bệ hạ.”
46
Trong tử lao, âm u đến cực điểm.
Đó là thứ lạnh lẽo chồng chất từ tuyệt vọng và cái chết, thấm tận xương tủy, không sao xua đi được.
Ở nơi sâu nhất của ngục tối, Ta gặp Bùi Cảnh Thừa.
“Hai mươi sáu canh giờ, lại thêm ba khắc rưỡi,” ngăn cách bởi song sắt, hắn than phiền với Ta, “thời gian ta đợi nàng, còn lâu hơn thời gian nàng đợi ta.”
Ta không nói gì, mở khóa xích, đẩy cửa ngục.
Trên nền đất trải đầy cỏ khô, hắn ngồi xếp bằng, áo trắng vẫn như xưa.
Ta quỳ ngồi trước mặt hắn, đưa tay chỉnh lại áo choàng lông cáo cho ngay ngắn: “Ngươi chỉ biết chăm sóc ta, sao lại không biết áo choàng của mình lệch sang một bên rồi? Như vậy sao giữ ấm được. Bây giờ là mùa đông, ngươi có chứng hàn, chịu lạnh không nổi…”
“Thật ra ta đã biết nàng đến từ lâu rồi, ngay khi nàng bước vào thiên lao.”
Hắn cười nói: “Ta ngửi thấy mùi hương trên người nàng, biết nàng tới, nên cố ý làm lệch áo choàng. Ta thích nhìn nàng đau lòng vì ta. Khi nàng đau lòng, trong mắt nàng chỉ có mình ta.”
“Linh Nhi nói ngươi giỏi nhất là giả ngoan để gạt ta thiên vị ngươi, hóa ra đều là thật.” Đúng là hồ ly tinh.
“Nàng ấy ghen tị với ta thôi. Dù nàng ấy có giả ngoan, nàng vẫn sẽ thiên vị ta. Từ rất lâu rồi, trong mắt nàng đã có ta. Ta biết, vì khi đó, trong lòng ta toàn là nàng… Ta không thấy lụa trắng, vậy hẳn là độc dược rồi. Lấy ra đi.”
Hắn lải nhải nói, rồi đột ngột chuyển đề tài.
Ta sững lại.
Hắn vẫn mỉm cười, đưa tay ra: “Nê Lạc, lấy ra đi.”
Ta siết chặt tay, cánh tay run nhẹ.
Thấy Ta không động, hắn dứt khoát tự mình động tay.
“Bùi Cảnh Thừa!” Ta túm lấy cổ tay hắn.
Nụ cười hắn không đổi, chậm rãi, từ tốn rút tay ra khỏi tay Ta.
Lòng bàn tay mở ra, là một chiếc lọ sứ nhỏ tinh xảo.
“Ta đoán thứ độc này là loại từng ban chết thái nữ năm xưa, đúng không?” hắn hỏi.
Trái tim Ta như tờ giấy bị vò nát, rách tả tơi.
“Ta là một trong những kẻ ép chết thái nữ. Hôm nay chết bằng đúng thứ độc ấy, coi như trả mạng cho nàng. Từ nay về sau, giữa nàng và ta, không còn hận thù.”
Hắn rút nút lọ, cười dịu dàng: “Nàng tặng ta một chiếc áo choàng, ta trả nàng một giang sơn. Vì nàng, ta không cần gì nữa… Nê Lạc, dù không có ta, vẫn còn biết bao hồng nhan thiên hạ. Nàng phải sống vì họ, dẫn đường cho họ. Nữ nhân các nàng, cuối cùng vẫn phải giúp nữ nhân, đúng không? Đừng chết, đừng vì ta mà bỏ rơi họ…”
“Ngươi biết rồi…” mắt Ta đỏ hoe, “ngươi biết quyết định của ta rồi.”
“Ta biết,” hắn lại cười, nụ cười đẹp đến mức cả đời Ta chưa từng thấy, “nhưng Nê Lạc, không được. Nàng phải sống. Tình yêu tuy nặng, nhưng không nặng bằng tình nghĩa. Từ xưa đến nay, nghìn năm vạn kiếp, các nàng đã khổ quá lâu, đợi quá lâu rồi. Sống tiếp đi, vì họ, vì các nàng, hãy sống tiếp.”
Hắn nâng lọ sứ, đặt bên môi.
Vừa cười, vừa nói, rồi uống cạn một hơi.
Lọ sứ rơi xuống đống cỏ khô, trống rỗng.
Hắn gối đầu lên đùi Ta, ánh mắt dừng lại nơi khung cửa sắt hẹp hòi phía trên.
“Nê Lạc,” hắn khẽ gọi Ta, rồi khẽ nói, “ta hơi buồn ngủ rồi, muốn ngủ trước một chút. Nàng còn ở đây không? Ở cùng ta đi, không thì ta ngủ không yên… Nê Lạc, ở đây tối quá, ta lâu rồi không nhìn thấy ánh sáng… Ta nhắm mắt rồi, chắc sắp ngủ mất… Nê Lạc, Nê Lạc, có phải tuyết rơi rồi không?”
Những bông tuyết vụn theo khe hở lặng lẽ bay vào.
Ta cẩn thận vuốt phẳng lớp lông mềm trên chiếc áo choàng của hắn, từng câu từng chữ khẽ đáp:
“Ta vẫn ở đây, Khanh Khanh, ta vẫn ở bên ngươi. Bây giờ là ban đêm, không có ánh sáng… đợi thêm vài canh giờ nữa thôi, mặt trời sẽ lên… ngủ đi, ngủ đi…”
Lông bạc của hồ ly dính lấm tấm tuyết.
Ta vê một chút, đưa vào miệng.
“…Đắng quá.”
【Hết】
-
Đại tướng quân tại thượng: Hậu ký
Những năm đầu niên hiệu Vĩnh Nguyên, trọng thần triều trước Bùi Cảnh Thừa bị ban chết.
Bùi Cảnh Thừa bí mật chiêu binh ở Giang Nam, liên lụy cả họ Bùi. Nữ đế nổi giận, lấy cớ đó thanh trừng toàn bộ thế lực họ Bùi trong triều.
Sau đó, cuộc thanh trừng còn lan sang các thế gia khác vốn thông đồng, dựa dẫm vào họ Bùi.
Một nhà vinh thì cùng vinh, một nhà sụp thì cùng sụp. Cái chết của Bùi Cảnh Thừa khiến tầng lớp môn phiệt thế gia từ đó không còn huy hoàng như xưa.
Nhưng tất cả những chuyện ấy, rốt cuộc thì có liên quan gì đến Hoắc Nghê Lạc?
Ai cũng biết, Hoắc Nghê Lạc và Bùi Cảnh Thừa xưa nay chẳng đội trời chung, là kẻ thù không chết không thôi.
Bởi vậy, sau khi Bùi Cảnh Thừa chết, Hoắc Nghê Lạc ăn chơi trác táng suốt một thời gian dài.
Cho đến ngày hôm đó.
Trong một lần vào thanh lâu, Hoắc Nghê Lạc vừa nhìn thấy một kỹ nam liền kinh ngạc như gặp tiên nhân, đêm ấy ngủ lại ngay trong phòng người ta, sáng hôm sau ném ra vạn lượng hoàng kim chuộc thân cho hắn.
Nghe nói kỹ nam ấy dung mạo tuyệt sắc, giống Bùi Cảnh Thừa đến chín phần mười.
“Chín phần chín cái gì?”
Trong trà lâu, Tần Linh đang nghe kể chuyện đến giữa chừng thì òa khóc nức nở:
“Rõ ràng là mười phần giống hệt! Lão đại vậy mà từng thích Bùi Cảnh Thừa, nàng ấy thật sự từng thích Bùi Cảnh Thừa… Bùi Cảnh Thừa đã chết rồi, nàng còn tìm một kẻ thế thân để yêu thương… nữ nhân thì không được sao? Giới tính có cần khắt khe đến vậy không? Ta cũng có thể ở bên nàng đến già mà, hu hu hu hu…”
Không khí đang náo nhiệt bỗng chốc im bặt như tờ.
“Hay là…” có người cười gượng với người kể chuyện, “đừng để ý cô ta, kể tiếp đi, rồi sau đó Hoắc tướng quân yêu kỹ nam thật à?”
Người kể chuyện ho khan một tiếng, tiếp tục:
“Hoắc tướng quân là bậc anh hào trong hàng nữ tử, phượng hoàng giữa loài người, vậy mà cũng không vượt nổi cửa ải tình cảm, bất chấp thân phận, quyết tâm cưới kỹ nam làm vợ!”
“Ồ!” có người vỗ tay reo lên.
“Chư vị, tuy rằng Đại Dận ta hôn nhân không phân biệt, một chồng một vợ, nhưng hai người thân phận khác nhau một trời một vực, chuyện này gây náo loạn khắp thành, cuối cùng còn truyền tới tai Nữ đế bệ hạ!”
“Thế là toang rồi.” Có người đập bàn, “Bệ hạ chắc chắn sẽ chia rẽ uyên ương.”
“Ngài nói đúng lắm. Nữ đế bệ hạ và Hoắc đại tướng quân là tình nghĩa thế nào chứ? Đó là tri kỷ vượt lên trên cả quân thần. Bệ hạ tức đến mức ném cả ngọc tỷ!”
Người kể chuyện cầm quạt, gõ mạnh vào lòng bàn tay, bộ dạng vô cùng nghiêm trọng.
“Xạo quá.” Tần Linh sụt sịt, “Rõ ràng là nhân tiện quăng luôn mớ tấu chương chưa xem xong. Ngọc tỷ quý như thế, bệ hạ sao nỡ đập…”
Người kể chuyện làm ra vẻ rất thật:
“Bởi vậy mới nói, Hoắc tướng quân cái gì cũng tốt, chỉ là hơi… yêu mù quáng. Bệ hạ tức đến vậy rồi mà nàng vẫn không nhượng bộ, cuối cùng ép bệ hạ nổi giận, bệ hạ liền nói:
‘Trẫm cho ngươi một lựa chọn. Nếu ngươi không cưới thứ đó, trẫm phong ngươi làm Đại tướng quân vương. Còn nếu ngươi nhất quyết cưới thứ đó, ngày mai cút về Mạc Bắc trấn thủ biên cương cho trẫm, không có lệnh triệu, vĩnh viễn không được về kinh!’”
“Hừ.” Tần Linh nghiến răng, “Đoạn này thì đúng là giống y như thật.”
“Vậy… đại tướng quân chọn thế nào?” Có người vội hỏi.
Người kể chuyện thở dài, lắc đầu cười khổ:
“Còn chọn thế nào nữa? Không yêu giang sơn, chỉ yêu mỹ nhân thôi.”
“Úi chà~~”
Trong trà lâu rộ lên những tiếng trêu ghẹo liên hồi.
Bên ngoài trà lâu, một cỗ xe ngựa chậm rãi đi ngang qua.
Rèm xe kéo kín. Một lát sau, một ngón tay trắng như ngọc khẽ vén lên một khe nhỏ.
Bốp.
Bàn tay bị đánh một cái, ngón tay kia cũng lập tức rụt về.
Ngồi bên cạnh, một nữ tử mặc hồng y gọn gàng bất lực nói:
“Còn chưa ra khỏi kinh thành đâu, yên phận chút đi. Lỡ bị người ta nhìn thấy thì…”
“Nhìn thấy thì sao?”
Nam nhân đẹp như tiên chẳng mảy may để tâm, ánh mắt lại đầy hứng thú:
“Sợ ta làm bẩn thanh danh của tướng quân à?”
“Ta xin ngươi đó, Khanh Khanh, đừng như vậy nữa.”
Nữ tử áo đỏ giơ tay đầu hàng:
“Ngươi làm vậy ta nổi hết da gà rồi.”
“Ngươi không nghe người ta nói về ngươi thế nào sao?”
Nam nhân đẹp như tiên cười gian xảo:
“Hoắc đại tướng quân yêu mù quáng, vì một kỹ nam mà ngay cả ngôi vị dị tính vương đầu tiên của Đại Dận cũng không thèm.”
“Hừ hừ.”
Nữ tử áo đỏ mặt lạnh như gỗ, cười nhạt hai tiếng:
“Nếu ta là kẻ yêu mù quáng, thì ngươi chính là tổ tông của tình ái.”
Nam nhân nghiêng người lại gần, cắn nhẹ lên cổ nàng một cái:
“Ta thích thế đấy, ai quản được!”
Xe ngựa lắc lư ra khỏi thành.
Âm thanh trong xe dần dần lớn hơn.
“Rõ ràng là một vở diễn đã bàn sẵn, sao diễn ra lại kém hiệu quả thế này. Nghê Lạc, Đại tướng quân vương là phong vào năm sau à?”
“Đã nói với bệ hạ là năm sau. Cái tước Đại tướng quân vương này, nhất định ta phải nhận. Ta không được phong vương, thì sau này nữ tử làm sao có thể bước lên đỉnh cao? Ta chính là tiền lệ, ta chính là quy chế mới. Trên đầu ta, là bầu trời mà thiên hạ nữ nhân đều có thể xông ra.”
…
【Hết】
-
Đại tướng quân tại thượng: Dùng mạng đổi tình
Khi Nhạc Đình Diên nhận được mật thư của Bùi Cảnh Thừa, Hoắc Nghê Lạc vừa kết thúc cơn say đầu tiên, đang nghỉ giữa chừng.
Giao Hoắc Nghê Lạc cho tỳ nữ chăm sóc, nàng thay y phục, lặng lẽ đi gặp.
Nơi Bùi Cảnh Thừa hẹn gặp nàng là trên đỉnh lầu chuông, ngay giữa trung tâm kinh đô.
Khi ấy, gió đêm rít mạnh.
Nhạc Đình Diên đứng sau lưng Bùi Cảnh Thừa, chỉ cần dùng một chút sức, là có thể đẩy kẻ tay trói gà không chặt này rơi xuống, không chết cũng trọng thương.
“Ta khuyên ngươi tốt nhất đừng ra tay với ta, ít nhất là lúc này.” Bùi Cảnh Thừa quay lưng về phía Nhạc Đình Diên, nhưng vẫn cảm nhận rõ sát khí của nàng.
Nhạc Đình Diên lạnh lùng nói:
“Cho bổn cung một lý do để không giết ngươi.”
“Giữ ta lại, vẫn còn hữu dụng, rất hữu dụng.” Hắn đáp.
Nhạc Đình Diên cười lạnh một tiếng:
“Giúp Nhạc Trì Yến lớn mạnh thế lực, tự chuốc thêm phiền phức cho mình sao?”
Bùi Cảnh Thừa bật cười, xoay người lại, nhìn Nhạc Đình Diên mà cười:
“Ta vốn tưởng ngươi khác với Nhạc Trì Yến, ai ngờ tầm nhìn cũng chẳng xa hơn bao nhiêu. Nói cho cùng, trong hoàng tộc, cũng chỉ có vị Hoàng thái nữ đã qua đời là có tư chất làm minh quân.”
“Ngươi còn dám nhắc tới hoàng tỷ?”
Sát ý bị Nhạc Đình Diên ép xuống lập tức bùng lên.
“Vẫn cho rằng là ta giết Hoàng thái nữ sao? Tam công chúa, ngươi còn muốn tự lừa mình đến bao giờ? Kẻ thù của ngươi từ trước đến nay chưa từng là ta, mà là bệ hạ - vị bệ hạ hiện tại, phụ hoàng của ngươi.”
Nhạc Đình Diên chợt câm lặng.
Bùi Cảnh Thừa mỉm cười hờ hững, chậm rãi nói từng chữ:
“Phụ hoàng ngươi đã nuốt lời hứa nửa giang sơn, muốn trừ khử Hoàng hậu, thì dĩ nhiên sẽ không để Hoàng thái nữ sống sót. Cho dù không có thế lực sĩ tộc môn phiệt, hoàng tỷ của ngươi cũng không thể sống. Ngươi cứ một mực tìm ta gây phiền phức, chi bằng cùng ta làm một cuộc giao dịch. Ta cho ngươi thứ ngươi muốn, ngươi cho ta thứ ta cần.”
Nhạc Đình Diên quá hiểu Bùi Cảnh Thừa.
Người này mưu sâu trí hiểm, kẻ khác đi một bước nhìn ba bước, còn hắn đi một bước đã tính tới ba trăm bước.
Giao dịch với hắn, chắc chắn thua.
“Không cần vội từ chối,” hắn nói tiếp, “nghe ta nói xong ta có thể cho ngươi cái gì, rồi hãy quyết định.”
Chỉ một thoáng ánh mắt Nhạc Đình Diên lay động, Bùi Cảnh Thừa đã nhìn thấu nàng đến tận đáy.
Sự cảnh giác trong nàng lập tức kéo căng.
Nhạc Đình Diên trầm giọng hỏi:
“Được. Nói đi. Ngươi có thể cho ta thứ gì?”
Bùi Cảnh Thừa hạ mắt, khẽ cười, chậm rãi đáp:
“Ta cho ngươi giang sơn Đại Dận, các thế gia môn phiệt, và cả mạng sống của ta.”
“….”
Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, Nhạc Đình Diên vẫn sững người tại chỗ.
“Còn ngươi,” Bùi Cảnh Thừa mỉm cười nói tiếp, “chỉ cần cho ta một cơ hội được cùng nàng nắm tay đi hết một đời, thế là đủ.”
【Hết】
-
Đại tướng quân tại thượng: Ta là kẻ điên
Ngày Bùi Cảnh Thừa bị giam vào tử lao, người đầu tiên tới gặp hắn là Nhạc Trì Yến.
Khi ấy Nhạc Trì Yến đã thay vương phục, đội vương miện.
“Ồ,” Bùi Cảnh Thừa nghiêng đầu cười nhạt, “chúc mừng điện hạ, đã được phong vương.”
Sắc mặt Nhạc Trì Yến cực kỳ khó coi, hắn u ám nhìn Bùi Cảnh Thừa:
“Chỉ là phong quận vương, còn phải dời tới đất phong, bị thái thú, quận thú, từ trên xuống dưới vô số người giám sát… loại ngày tháng này, bổn vương không muốn sống lấy một ngày!”
“Vậy thì vương gia nhất định phải quen dần đi,” Bùi Cảnh Thừa nói chậm rãi, nhã nhặn, “bởi vì loại ngày tháng ấy, ngài sẽ phải sống cả đời.”
“Bùi Cảnh Thừa!”
Nhạc Trì Yến nắm chặt song sắt lạnh lẽo, vừa căm hận vừa không cam lòng:
“Tại sao? Ngươi thà giúp tam hoàng tỷ, một nữ nhân, cũng không chịu giúp bổn vương?”
“Vương gia nói sai rồi,” Bùi Cảnh Thừa thản nhiên đáp,
“thần không phải giúp tam điện hạ. Thần chỉ giúp một mình Nghê Lạc mà thôi.”
“Vì nàng? Chỉ vì nàng thôi sao?”
Câu trả lời ấy hiển nhiên càng khiến Nhạc Trì Yến không thể chấp nhận.
Nhưng hắn cũng hiểu, cho dù có nổi giận đến đâu, hắn vẫn bất lực.
Hắn đến đây không phải để làm mấy chuyện vô nghĩa này, mà là để trả thù, trả thù sự phản bội của Bùi Cảnh Thừa.
Nghĩ đến đó, Nhạc Trì Yến phất tay áo, cười lạnh:
“Ngươi tưởng ngươi vì Hoắc Nghê Lạc mà hy sinh mạng sống, nàng sẽ nhớ mãi không quên sao? Bổn vương nói cho ngươi biết, người chết như đèn tắt. Ngươi chết rồi, sẽ có ngàn vạn mỹ nhân khác lao vào lòng nàng, rất nhanh thôi nàng sẽ quên ngươi. Còn ngươi, thứ ngươi trả giá không chỉ là mạng mình, mà còn là cả họ Bùi. Từ nay vinh quang cũng không còn.”
Nói xong, Nhạc Trì Yến chỉ chờ Bùi Cảnh Thừa đổi sắc mặt.
Nhưng không ngờ, Bùi Cảnh Thừa chẳng những không biến sắc, mà còn tỏ ra vô cùng tán đồng.
“Vương gia nói đúng thật,” hắn chậm rãi nói.
“Thần chết rồi, họ Bùi e là cũng bị liên lụy.
“Nhưng vương gia cũng nói sai một điều. Họ Bùi sẽ không phải là mất vinh quang.”
Trên gương mặt trắng như sứ của Bùi Cảnh Thừa hiện lên một nụ cười quỷ dị:
“Họ Bùi sẽ bị nhổ tận gốc, đến một chiếc lá cũng không còn. Bởi vì toàn bộ dòng chính của họ Bùi, ngoài thần ra, không còn ai cả. Những chi thứ bám vào thần, thần chết rồi, bọn họ chẳng khác nào ruồi không đầu, nữ đế chỉ cần bóp nhẹ là chết… từ nay về sau, họ Bùi sẽ hoàn toàn biến mất.”
Nhạc Trì Yến kinh hãi thất sắc:
“Sao có thể? Họ Bùi trăm năm, sao lại không có dòng chính kế thừa?”
“Đó là vì,” Bùi Cảnh Thừa cười nhạt, “đều bị thần giết sạch rồi.”
Trong lòng Nhạc Trì Yến dâng lên nỗi sợ hãi lạnh buốt, hắn bất giác lùi lại một bước.
“Ngươi…” hắn chỉ tay vào Bùi Cảnh Thừa, “ngươi đã giết sạch dòng chính họ Bùi…”
“Hóa ra vương gia không biết à,” Bùi Cảnh Thừa tiếc nuối thở dài,
“xem ra Bùi Quý phi chưa từng nói rõ với ngài. Không sao, nàng không nói, thần nói.”
Bùi Cảnh Thừa đứng dậy, bạch y quét đất, áo hồ ly mê hoặc lòng người.
“Thần vốn không phải dòng chính họ Bùi, mà là kẻ thế thân thuộc chi bên, được đưa vào kinh đô làm con tin để bảo toàn huyết mạch chính thống.
“Vương gia có biết vì sao con cháu quyền quý đều phải vào học cung, chỉ riêng ngài là ngoại lệ không?
“Bởi vì học cung chính là một nhà giam. Những con cháu môn phiệt dòng chính đều là chim nhốt trong lồng. Ngoại trừ Nghê Lạc - nàng không phải vậy. Nàng tự do, là ánh nắng ba trượng ngoài lồng. Chúng ta, những con chim yếu ớt này, được nàng sưởi ấm, được nàng xoa dịu, nên kính nàng, yêu nàng.
“Tiên đế muốn giết Thiên hậu, âm thầm cấu kết với các thế gia, nhờ vậy thần mới được sớm trở về Giang Nam.
“Ngày rời kinh đô, Nghê Lạc tới tiễn thần. Nàng còn tặng thần một chiếc trụy ngọc, là vật định tình của chúng ta… à, mặc kệ nàng đã tặng bao nhiêu người, chỉ chiếc của thần là tính.
“Ở họ Bùi, thần bị xem như quân cờ bỏ đi. Ở học cung, thần bị xem như bia ngắm. Nghĩ đi nghĩ lại, thần thấy chuyện thú vị nhất trên đời này chính là được đứng dưới ánh nắng. Vì vậy, những kẻ sau này có thể trở thành chướng ngại, thần đều phải dọn dẹp từng người một.
“Thần trở về họ Bùi ba năm, giết sạch sáu người con dòng chính. Hai năm sau nữa, mười ba đứa con cháu cũng tiễn đi nốt…
“Thần để bọn họ cùng tộc cùng huyết, tụ họp dưới suối vàng, không thiếu một ai, không thừa một ai. Thần đối xử với họ như vậy, chẳng phải là rất tốt sao?”
Hắn từng bước tiến về phía Nhạc Trì Yến, còn Nhạc Trì Yến chỉ có thể từng bước lùi lại.
Giữa hai người rõ ràng còn có song sắt sắt thép ngăn cách, nhưng Nhạc Trì Yến lại cảm thấy một luồng lạnh buốt từ lòng bàn chân xông thẳng lên đỉnh đầu.
“Bổn vương… bổn vương…”
Nhận ra giọng mình đang run, Nhạc Trì Yến cắn mạnh vào đầu ngón tay, gắng giữ giọng ổn định:
“Bổn vương vốn nghĩ, ngươi và bổn vương là cùng một loại người, đều có dã tâm lớn, đều muốn đứng trên vạn người. Không ngờ… ngươi lại chỉ là một kẻ, một kẻ…”
“Một kẻ điên.” Bùi Cảnh Thừa thay hắn nói nốt.
Nói xong, dung nhan tuyệt sắc dần trở nên nhạt nhòa, giọng nói mang ý cười cũng chậm rãi lạnh đi.
“Nhưng chính một kẻ điên như thần, đã tính kế tiên đế, tính kế vương gia, thậm chí còn cầm cả giang sơn trong tay chơi đùa một lượt.
À, quên nói với ngài, trong thánh chỉ của bệ hạ, vốn dĩ viết tên của ngài đấy.”
…
Trong tử lao, ba chữ “Bùi Cảnh Thừa” đẫm máu và oán hận đột ngột vang lên.
Ngay sau đó là tràng cười không kìm được:
“Chán thật. Các người thì kẻ muốn giang sơn, kẻ muốn chí hướng… còn ta, ta chỉ cần tình yêu, chỉ cần tình yêu, thế là đủ rồi.”
- Hết -
.png)