Viết truyện mạng nhìn thì có vẻ đơn giản, nhưng người mới bắt đầu thường rất dễ đi chệch hướng mà không nhận ra. Có người viết mãi vẫn thấy truyện rời rạc, có người mở đầu đã khiến độc giả bỏ đọc, cũng có người xây dựng cốt truyện hoành tráng nhưng càng viết càng bí ý tưởng. Thực ra, phần lớn vấn đề không nằm ở văn phong hay trí tưởng tượng, mà nằm ở những lỗi cơ bản trong cách xây dựng nhân vật và triển khai cốt truyện.
Bài viết này tổng hợp những sai lầm phổ biến mà người mới viết webnovel thường mắc phải, đồng thời đưa ra các nguyên tắc đơn giản nhưng cực kỳ hiệu quả để giúp câu chuyện đi đúng hướng ngay từ đầu.
Hãy để tên nhân vật chính của bạn xuất hiện đầu tiên.
a, Lưu ý rằng điều này không phải bắt buộc, nhưng đúng là một con đường tắt hiệu quả.
Không chỉ riêng truyện mạng, mà ngay cả tiểu thuyết đại chúng thông thường, nếu bạn chưa phải là một tác giả kỳ cựu với văn phong điêu luyện và lượng đọc khổng lồ, thì cách đơn giản nhất để câu chuyện nhanh chóng đi vào trọng tâm và giúp độc giả nhanh chóng nhập vai vào thế giới truyện chính là: để tên nhân vật chính xuất hiện đầu tiên.
Đối với một tác giả mới, độc giả không có nhiều kiên nhẫn. Phần lớn người đọc khi đọc truyện sẽ mặc định rằng nhân vật đầu tiên có tên họ rõ ràng trong truyện chính là nhân vật chính. Nếu không, họ sẽ cảm thấy rối, thậm chí nghĩ rằng tác giả đang coi họ là kẻ ngốc.
Bởi vì nhân vật chính trong tiểu thuyết đại chúng, bẩm sinh đã mang trách nhiệm như một “chiếc máy quay”. Nhân vật ấy sẽ dẫn dắt độc giả nhìn, cảm nhận và suy nghĩ. Nói cách khác, nhân vật chính chính là chiếc camera, và bạn phải để độc giả biết ngay từ đầu họ đang dùng chiếc camera nào để quan sát thế giới mà bạn tạo ra.
Cách viết tốt nhất và gọn gàng nhất chính là: “Ngày xưa có ngọn núi, trong núi có ngôi chùa, trong chùa có Trương Tam Phong bla bla.”
Tôi cũng không hiểu vì sao nhiều người lại không muốn để nhân vật chính xuất hiện đầu tiên, cũng không muốn độc giả biết tên nhân vật chính là gì, cứ nhất định phải viết kiểu “một thiếu niên áo trắng bay bay” thế nọ thế kia, cố tình dựng lên rào cản đọc hiểu ở những chỗ không cần thiết. Một việc đơn giản như 1+1=2, họ lại cứ phải biến thành phương trình bậc nhất hai ẩn, mà vấn đề là phương trình đó còn sai nữa.
Rốt cuộc là để làm gì?
Tôi biết chắc sẽ có người tranh luận rằng có tiểu thuyết này kia không viết như vậy, hay truyện kiếm hiệp nọ cũng không theo cách này. Đúng, bạn nói không sai. Nhưng tôi đã nói ngay từ đầu rồi - điều kiện để viết như vậy là bạn phải là một tác giả kỳ cựu, văn phong vững vàng và đọc vô số sách.
b, Hãy đặt cho nhân vật chính một cái tên “con người”, phù hợp với bối cảnh cốt truyện.
Điều này không có gì phải bàn nhiều. Ví dụ bạn viết một câu chuyện tiên hiệp cổ đại, đặt tên nhân vật là Diệp Lương Thần thì không vấn đề gì, gọi là Tiêu Đỉnh cũng ổn. Nhưng nếu bạn đặt tên là James thì chắc chắn sẽ lệch tông. Hãy nhớ, bạn đang viết tiểu thuyết dài, không phải tiểu phẩm hài vài phút, tuyệt đối đừng cố tỏ ra lanh lợi ở phần đặt tên.
c, Nếu có thể, hãy cho nhân vật chính một chút thiết lập nhân vật.
Điều này nói ra thì hơi phức tạp, nhưng nói đơn giản là khi nhân vật chính xuất hiện, hãy mang theo một chút đặc điểm “khác biệt”.
Dù bạn muốn viết một điệp viên bình thường đến mức chìm giữa đám đông, thì cũng có thể là “Diệp Thần Thông lẩm bẩm trong miệng, chỉ trong chớp mắt đã ghi nhớ gần hết số binh lính trên thành lâu”; hoặc “Tiêu Tự Tại nằm dài trên lưng một con trâu xanh, tay chân buông thõng, trên cặp sừng treo một hồ lô rượu khổng lồ; khi đến gần, mọi người lập tức ngửi thấy mùi rượu nồng nặc ngút trời”; vân vân. Nói chung, đừng để nhân vật chính xuất hiện một cách khô khan - ngay lần ra mắt đầu tiên, hãy để độc giả hình thành một “ấn tượng khắc sâu” về họ.
Tóm lại, hãy quay lại xem thử tiểu thuyết của bạn: cái tên con người bình thường đầu tiên xuất hiện có phải là nhân vật chính hay không. Nếu không, tốt nhất bạn nên chỉnh sửa lại.
Mọi nhân vật xuất hiện đều phải có vai trò của riêng họ.
Trước hết, bạn cần hiểu hai điều:
Thứ nhất, trong tiểu thuyết của bạn, ngoài nhân vật chính ra thì tất cả những người khác đều là nhân vật công cụ - bao gồm nữ chính, cha mẹ, sư phụ, linh thú… Mục đích duy nhất khi họ xuất hiện là mang lại giá trị tinh thần hoặc vật chất cho nhân vật chính.
Vì vậy, nếu vai trò của một số nhân vật phụ bị trùng lặp, bạn nên gộp toàn bộ tuyến tình tiết đó vào cùng một nhân vật. Tương tự, nếu một nhân vật chỉ xuất hiện để pha trò cho vui, thì đó cũng là chi tiết thừa. Bạn viết thêm một chữ cho những nhân vật thừa thãi ấy thì nhịp độ câu chuyện sẽ chậm đi một phần.
Tóm lại: nhân vật công cụ phải mang đúng thuộc tính của nhân vật công cụ - không được chiếm spotlight, không được dư thừa.
Thứ hai, trong những trường hợp không thật sự cần thiết, hướng phát triển của câu chuyện phải gắn chặt với nhân vật chính. Tốt nhất là cốt truyện được chính nhân vật chính thúc đẩy. Đặc biệt, nhiều tiểu thuyết đề tài lịch sử thường mắc lỗi này: câu chuyện dù có hay không có nhân vật chính thì vẫn cứ diễn ra như vậy, thậm chí thiếu nhân vật chính cũng chẳng ảnh hưởng gì - điều đó là sai.
Ví dụ, nếu bạn viết truyện xuyên không về thời Đại Đường, sự biến Huyền Vũ Môn, thì cách viết đúng là nhân vật chính phải tham gia vào sự kiện ấy: “vốn dĩ không có chính biến, nhưng sau khi nhân vật chính tác động, dụ dỗ hoặc âm thầm sắp đặt, chính biến mới xảy ra”.
Tóm gọn trong một câu: hãy để nhân vật chính thúc đẩy cốt truyện.
Cốt truyện phải xoay quanh nhân vật chính và “bàn tay vàng”.
Nói cách khác, tức là tuyến chính của bạn có rõ ràng hay không. Với khoảng tám mươi phần trăm tiểu thuyết mạng, hướng phát triển của cốt truyện thực chất chính là quá trình trưởng thành của bàn tay vàng.
a, Rất nhiều tiêu đề truyện mạng đã bao hàm luôn tuyến chính và bàn tay vàng của tác phẩm, vì vậy tiểu thuyết của bạn cũng nhất định phải xoay quanh tuyến chính và bàn tay vàng được nhắc trong tiêu đề.
Ví dụ kiểu quen thuộc như “Thành thần bằng thân thể, bắt đầu từ XXX”, thì tuyến chính chính là quá trình từ thân xác phàm nhân trở thành thần tiên, còn XXX chính là bàn tay vàng của nhân vật chính. XXX đó có thể là làm ruộng, đánh cá, uống rượu, mô phỏng, độ thành thạo, hái thuốc, nấu ăn, rèn sắt, bắt quỷ, tán gái, đi tiểu, thi cao học…
Vậy thì toàn bộ tình tiết của bạn đều phải liên quan đến XXX này. Không thể để bàn tay vàng là rèn sắt, nhưng viết một hồi lại biến thành uống rượu, rồi sau đó chẳng rèn nữa cũng chẳng uống nữa, cuối cùng lại vào cung đi chinh phục Thái hậu - như vậy là hỏng.
Cách tốt nhất là xây dựng cả thế giới quan cũng liên quan đến bàn tay vàng. Ví dụ đơn giản: bạn có thể gắn thuộc tính cho vật phẩm, vũ khí do bạn rèn ra giúp người khác tăng tu vi; sau khi thăng cấp còn có thể biến đồ phàm thành thần phẩm, thần phẩm thành tiên phẩm… Như vậy toàn bộ câu chuyện đều gắn với việc nâng cấp kỹ năng rèn luyện của nhân vật.
Hoặc tông môn nơi bạn sống chính là “Tông Rèn Sắt”, cả thế giới là một thế giới khai khoáng. Thợ rèn giỏi nhất thiên hạ chính là đương kim hoàng đế. Chính đạo là rèn sắt từng bước bài bản: từ Chùy Sư, đến Chùy Thánh, rồi Chùy Tiên, cuối cùng là Chùy Vương. Ma tu thì đi theo hướng phù ma các kiểu: Loạn Minh Chùy, Tinh Tinh Chùy, Ngũ Quỷ Phù Ma Chùy… Tóm lại, đây là một thế giới xoay quanh cái búa.
(Nói ngoài lề một chút: có những tiểu thuyết mà bàn tay vàng và cốt truyện hoàn toàn chẳng liên quan gì nhau. Ví dụ bạn viết một thế giới tận thế, nhưng lại cho nhân vật chính năng lực cứ ném rổ ba lần là chắc chắn trúng một lần - nghe đã thấy vô lý rồi.)
Từ đó cũng sẽ xác định rõ đề tài câu chuyện của bạn là gì, thế giới quan ra sao, và bàn tay vàng của nhân vật chính nên là gì. Khi đã xác định được bàn tay vàng, tuyến chính cũng theo đó mà trở nên rõ ràng.
Vì vậy, khi bạn hiểu rằng “tuyến chính chính là bàn tay vàng, cũng chính là quá trình thăng cấp của nhân vật chính”, thì câu chuyện sẽ không bị lệch hướng. Ngược lại, nếu bàn tay vàng quá phức tạp, liên kết yếu với nhân vật và cốt truyện, thì tuyến chính tất yếu sẽ rối loạn và phân tán.
b, Bàn tay vàng của bạn phải có khả năng phát triển.
Điều này nghe thì đơn giản, nhưng rất nhiều người lại thường xuyên bỏ qua. Ngay từ đầu đã buff bàn tay vàng quá mạnh, dẫn đến về sau không còn gì để viết, chưa kịp đăng tải đã sụp đổ.
Ngoài ra, nhiều người thiết kế bàn tay vàng cực kỳ phức tạp, điều kiện nâng cấp chồng chất, lại còn thích bịa ra hàng loạt thuật ngữ rối rắm, khiến việc đọc trở nên rất mệt. Phải hiểu rằng bạn thiết kế càng phức tạp thì phần cốt truyện cần giải thích càng nhiều, tuyến chính càng rối, tốc độ trưởng thành càng chậm. Vì vậy, hệ thống nâng cấp của bàn tay vàng tốt nhất nên dễ hiểu. Bạn có thể để mỗi lần nâng cấp tốn nhiều tiền hơn, nhưng đừng biến mỗi lần nâng cấp thành mở cả một siêu thị bách hóa.
Cho nên trước khi bàn tay vàng xuất hiện, bạn phải thiết kế sẵn: đơn giản, thú vị, phù hợp với nhân vật và cốt truyện, đồng thời có hệ thống phát triển rõ ràng. Nếu bàn tay vàng của bạn không đáp ứng được những đặc điểm này, tốt nhất nên tự chỉnh sửa lại.
Ngay phần mở đầu phải xác định rõ thời gian và địa điểm.
Đây là một điểm cực kỳ đơn giản nhưng cũng cực kỳ dễ bị bỏ qua.
Hai yếu tố đầu tiên trong sáu yếu tố của tiểu thuyết chính là thời gian và địa điểm. Với truyện mạng, thời gian và địa điểm thực ra chỉ cần một hai dòng, cùng lắm hơn chục chữ là đủ. Đừng cố dùng một đoạn văn dài để che giấu hai yếu tố quan trọng này - hoàn toàn không cần thiết.
Độc giả cần biết nhanh nhất có thể: “thời gian nào, địa điểm nào, ai, đã xảy ra chuyện gì”.
Nếu là cổ đại thì viết rõ triều đại, năm tháng cụ thể; nếu là hiện đại thì ghi thẳng năm 19XX hay 20XX.
Địa điểm ở đâu thì viết rõ ở đó, càng cụ thể một chút càng tốt: hậu viện phủ Ninh Vương, lãnh cung, điện Thái Hòa, nhà vệ sinh nam của Huyền Thiên Tông, bờ sông Hắc Thủy, phòng thí nghiệm tầng ba của một trường nào đó, lớp 12A6, khu nhà tập thể của nhà máy nào đó… Tốt nhất đừng viết kiểu “một ngọn núi vô danh” hay “một căn nhà cổ hoang phế”. Hãy đặt cho nó một cái tên, vì đó có thể là tọa độ đầu tiên trong tiểu thuyết của bạn - nơi diễn ra tình tiết, thậm chí về sau còn có thể cài cắm tình tiết gài trước.
Vậy nên bây giờ bạn hãy quay lại xem thử: thời gian và địa điểm trong câu chuyện của bạn đã được nêu rõ ngay từ đầu chưa. Nếu chưa, khuyên bạn nên chỉnh sửa lại.
----------------
Viết hơi mệt rồi, tạm dừng ở đây nhé, hôm khác viết tiếp.
(Chưa hết, còn tiếp)
